ऑस्टिनमध्ये वर्स्टॅपेनच्या वायर-टू-वायर विजयाने ड्रायव्हर्स चॅम्पियनशिपमधील अंतर सहा शर्यती शिल्लक असताना ऑस्कर पियास्ट्रेपर्यंत 40 गुणांनी कमी केले.
रेड बुलच्या मॅक्स व्हर्स्टॅपेनने रविवारी पोल पोझिशनवरून यूएस ग्रँड प्रिक्समध्ये वर्चस्व राखले आणि टेक्सासमधील एका परफेक्ट वीकेंडपासून ऑस्कर पियास्ट्रेच्या फॉर्म्युला वन चॅम्पियनशिपमध्ये आघाडी घेतली.
मॅक्लारेनच्या पियास्ट्रेने त्याचा सहकारी आणि जवळचा प्रतिस्पर्धी लँडो नॉरिससह पाचव्या स्थानावर गेल्या वर्षीच्या विजेत्या फेरारीच्या चार्ल्स लेक्लेर्कला चेकर्ड ध्वजावरून पाच लॅप्स मागे टाकल्यानंतर काही सेकंदांनी ते पाचवे स्थान मिळवले.
सुचलेल्या कथा
4 वस्तूंची यादीयादीचा शेवट
पियास्ट्री आता ब्रिटनच्या नॉरिसवर 14 गुणांनी आघाडीवर असून पाच फेऱ्या आणि दोन धावणे बाकी आहेत, तर वर्स्टॅपेनने ऑगस्टच्या अखेरीस 104 धावांनी पिछाडीवर पडल्यानंतर ऑस्ट्रेलियन खेळाडूंपासूनचे अंतर 40 पर्यंत कमी केले आहे.
वर्स्टॅपेनने ऑस्टिनमधील सर्किट ऑफ अमेरिका येथे पोल पोझिशनवरून शनिवारची स्प्रिंट देखील जिंकली, मॅक्लारेनला टक्कर देण्यापूर्वी आणि निवृत्त होण्यापूर्वी चार वेळा विश्वविजेत्यासाठी सर्वोच्च गुण वीकेंड.
मॅक्लारेनने याआधीच कन्स्ट्रक्टर्सच्या शीर्षकावर शिक्कामोर्तब केले आहे.
जेतेपदासाठी संधी असल्याचे वर्स्टॅपेनचे म्हणणे आहे
“अर्थात, संधी आहेत,” वर्स्टॅपेनने जेतेपदाच्या लढतीबद्दल सांगितले. “आम्हाला फक्त प्रयत्न करायचे आहेत आणि शेवटी या शनिवार व रविवार वितरित करायचे आहेत.
“आम्ही शक्य ते सर्व प्रयत्न करू. हे रोमांचक आहे,” तो शेवटच्या चार शर्यतींमधील तिसरा विजय आणि त्याच्या कारकिर्दीतील 68 व्या विजयानंतर पुढे म्हणाला.
पियास्त्री म्हणाले की 1980 मध्ये ॲलन जोन्सनंतर ऑस्ट्रेलियाचा पहिला चॅम्पियन बनण्याच्या ऑस्ट्रेलियाच्या क्षमतेवर मला अजूनही पूर्ण विश्वास आहे.
“इतर दोघांपेक्षा मी जिथे आहे तिथे राहायला आवडेल,” 24 वर्षीय जोडले.
नॉरिसला सुरुवातीस लेक्लेर्ककडून पराभव पत्करावा लागला आणि नंतर मोनेगास्क सारख्या वेगवान परंतु कमी टिकाऊ मऊ टायर्सवर बचावात्मक मास्टरक्लास धारण करून त्याचा मार्ग शोधण्यासाठी 21 लॅप्स घेतले.
त्यानंतर लेक्लर्कने लुईस हॅमिल्टनशी झुंज दिली, ज्याने 23 व्या स्थानावर राहण्यापूर्वी माध्यमात सुरुवात केली आणि नवव्या क्रमांकावर परतला, त्याचा सहकारी तिसरा आणि पियास्ट्री चौथा होता.
तोपर्यंत वर्स्टॅपेन त्याच्या जवळच्या प्रतिस्पर्ध्यापेक्षा 10 सेकंद दूर होता.
एकदा बाकीच्या आघाडीच्या धावपटूंनी त्यांचे पिटस्टॉप बनवल्यानंतर, लेक्लर्क पुन्हा रस्त्यावर दुसऱ्या क्रमांकावर होता – परंतु व्हर्स्टॅपेनच्या सहा सेकंदांपेक्षा जास्त मागे – नॉरिस तिसऱ्या क्रमांकावर होता आणि त्याच्या वर टांगलेल्या ट्रॅक मर्यादा सावधगिरीने त्याला पुन्हा ओव्हरटेक करावे लागले.
पूर्ण झाले, नॉरिस दूर गेला आणि त्याने Verstappen 7.9 सेकंद मागे आणि 7.4 फेरारीच्या पुढे पूर्ण केले.
“हे कठीण होते. आम्ही आमच्याकडून जे काही करता येईल ते केले,” त्याने एका लढाईबद्दल सांगितले ज्यामुळे चाहते काहीसे उत्साहित झाले कारण वर्स्टॅपेन एक लॅप पूर्ण केल्यानंतर जागतिक टेलिव्हिजन फीडमध्ये मोठ्या प्रमाणात अनुपस्थित होता.
“मला दुसरा प्रयत्न थोडा सोपा होईल अशी आशा होती, पण तसे झाले नाही. चार्ल्सने खूप चांगली शर्यत काढली. ती चांगली मजेशीर होती, चांगली लढाई होती. त्यामुळे आम्हाला दुसरा क्रमांक घ्यावा लागला. आज आम्ही आणखी काही करू शकलो नसतो.”
मॅक्लारेन टीम बॉस अँड्रिया स्टेला म्हणाले की, नॉरिस फेरारीसाठी नसता तर विजयासाठी संघर्ष करू शकला असता.
हॅमिल्टन चौथ्या स्थानावर होता, पियास्ट्री फक्त 1.1 सेकंद मागे होता आणि जॉर्ज रसेल – सिंगापूरमध्ये मागील वेळी विजेता – मर्सिडीजसाठी सहाव्या क्रमांकावर चेकर्ड ध्वज घेतला.
रेड बुलचा युकी त्सुनोडा सातव्या स्थानावर आहे, त्याने सॅबरचा निको हलकेनबर्ग आणि हासचा ऑलिव्हर बियरमन यांना मागे टाकले. फर्नांडो अलोन्सोने ॲस्टन मार्टिनसाठी अंतिम गुण घेतले.
मर्सिडीजचा इटालियन रुकी किमी अँटोनेली आणि विल्यम्सचा कार्लोस सेन्झ यांच्यात टक्कर झाली तेव्हा व्हर्च्युअल सेफ्टी कार लॅप सातवर तैनात करण्यात आली होती, सातव्या स्थानासाठी आतील बाजूने ओव्हरटेक करण्याचा प्रयत्न केल्यानंतर स्पॅनियार्ड निवृत्त झाला होता.
स्टीवर्ड्सने पुढील आठवड्याच्या शेवटी मेक्सिकन ग्रांप्रीमध्ये सॅन्झला पाच स्थानांची ग्रिड पेनल्टी दिली आणि टक्करसाठी दोन पेनल्टी गुणांसह.
Saige चा संघ सहकारी ॲलेक्स अल्बोन देखील Saber च्या ब्राझिलियन रॉकी गॅब्रिएल बोर्टोलेटो सोबत पहिल्या कॉर्नर टक्कर मध्ये पकडला गेला.
वीकेंडसाठी उष्णतेचा धोका घोषित करण्यात आला होता, जरी शर्यतीदरम्यान हवेचे तापमान अंदाजे 28.6 °C (83.5 °F) अपेक्षेपेक्षा कमी होते.
