मॅनचेस्टर युनायटेडने लिव्हरपूलचा सलग चौथा पराभव केला कारण हॅरी मॅग्वायरच्या उशीरा गोलने प्रीमियर लीग चॅम्पियनसाठी 2-1 ने विजयावर शिक्कामोर्तब केले.
क्रिस्टल पॅलेस, गॅलाटासारे आणि चेल्सी विरुद्धच्या पराभवानंतर, आर्ने स्लॉटच्या संघाला रविवारी त्यांच्या कडव्या प्रतिस्पर्ध्यांकडून हंगामातील सर्वात वेदनादायक धक्का बसला.
सुचलेल्या कथा
4 वस्तूंची यादीयादीचा शेवट
ब्रायन म्बेउमोने दोन मिनिटांनंतर युनायटेडला पुढे केले आणि कोडी गॅकपोने 78 व्या मिनिटाला बरोबरी साधली असली तरी, मॅग्वायरने 84 व्या मिनिटाला हेडरसह 2016 नंतर ॲनफिल्डमध्ये आपल्या क्लबचा पहिला विजय मिळवला.
युनायटेड बॉस म्हणून रुबेन अमोरिमच्या कार्यकाळात मॅग्वायरच्या गोलने प्रथमच प्रीमियर लीग जिंकली.
या पराभवामुळे लिव्हरपूल टेबलच्या शीर्षस्थानी असलेल्या आर्सेनलपेक्षा चार गुणांनी मागे राहिले आणि ट्रान्स्फर मार्केटमधील नवीन खेळाडूंवर सुमारे £450 दशलक्ष ($604m) स्प्लॅश केल्यानंतर अर्ने स्लॉट अजूनही शिल्लक कशी मिळवायची याचे उत्तर शोधत आहे.
युनायटेड त्यांच्या ऐतिहासिक प्रतिस्पर्ध्यांपेक्षा दोन गुणांनी पुढे आहे आणि अमोरिमवरील दबाव कमी करण्यासाठी गुणतालिकेत नवव्या स्थानावर आहे.
स्लॉटच्या कारकिर्दीत प्रथमच सलग तीन हरल्यानंतर, लिव्हरपूलने रविवारी यापेक्षा वाईट सुरुवातीची कल्पनाही केली नसेल.
अवघ्या एक मिनिटानंतर एमबेउमोने अमाद डायलोच्या पासवरून जिओर्गी मामार्दश्विलीला गोळीबार करण्यापूर्वी व्हर्जिल व्हॅन डायकला सहज पार केले.
ॲलेक्सिस मॅकॲलिस्टरचा स्वतःचा कर्णधार व्हॅन डायक यांच्या डोक्याला दुखापत झाल्यामुळे खेळ थांबला नाही म्हणून घरचा संघ आणि समर्थन संतापले होते.
स्लॉटने फ्लोरिअन विर्ट्झला सलग दुसऱ्या गेमसाठी बेंचवर स्वाक्षरी केली आणि बचाव आणि आक्रमण यांच्यातील योग्य संतुलन शोधण्यात व्यर्थ वाटल्याने त्याने मोठी रक्कम सोडली.
पहिल्या हाफमध्ये लिव्हरपूलच्या वाहत्या चालीतून मोहम्मद सलाहने पोस्टवर मारा केला तेव्हा गॅकपोने गतविजेत्यासाठी बरोबरी साधायला हवी होती.
ब्रुनो फर्नांडिसने नंतर रेड डेव्हिल्सची आघाडी दुप्पट करण्याची एक शानदार संधी नाकारली जेव्हा त्याने क्षेत्राच्या काठावरुन चिन्हांकित नसताना पोस्टच्या बाहेरून मारले.
दुसऱ्या टोकाला, पहिल्या ४५ मिनिटांत सीन लॅमेन्सला क्वचितच त्रास झाला, परंतु ब्रिटिश ट्रान्सफर रेकॉर्ड १२५ दशलक्ष पौंड ($९३ दशलक्ष) साठी लिव्हरपूलमध्ये सामील झाल्यापासून अलेक्झांडर इसाकला त्याचे पहिले प्रीमियर लीग गोल नाकारण्याचे आवाहन केल्यावर त्याने मोठी बचत केली.
नंतर एक गकपो डिफ्लेक्ट क्रॉस पोस्टवरून उडी मारला आणि दुसऱ्या हाफच्या सुरुवातीला डचमॅनने तिसऱ्यांदा वुडवर्कवर मारा केला.
स्लॉटने त्याच्या जवळपास £200 दशलक्ष ($149m) ऑफ-द-बेंच फॉरवर्ड पर्यायांकडे वळले कारण वार्ट्झ आणि ह्यूगो एक्टिक यांना पाच जणांच्या हल्ल्यात सालाह, गकपो आणि इसाक यांना सामील होण्यासाठी तासाच्या चिन्हावर सादर केले गेले.
सालाहने खेळातील इतर कोणत्याही खेळाडूपेक्षा जास्त गोल केले, परंतु त्याचा फॉर्म नसल्यामुळे केवळ बॅक पोस्टवर लॅमेन्सचा पराभव केला.
काही क्षणांपूर्वी इसाकची जागा घेतलेल्या फेडेरिको चिएसा याने कमी क्रॉसमध्ये ड्रिल केले आणि गॅकपोने पॉइंट ब्लँक रेंजमधून रूपांतरित केले.
तरीही, त्यांची बचावात्मक कमजोरी म्हणजे बरोबरी फक्त सहा मिनिटे टिकली कारण मॅग्वायरला फर्नांडिसच्या लूपिंग क्रॉसमध्ये हेड करण्यासाठी अनाकलनीय सोडण्यात आले.
जेरेमी फ्रिमपॉन्ग आमंत्रण देणाऱ्या चेंडूतून विस्तीर्ण हेडिंग करत असताना गॅकपोने अजूनही एक पॉइंट वाचवला असावा.
परंतु लिव्हरपूलला एका वर्षाहून अधिक कालावधीत ॲनफिल्ड येथे पहिल्या लीग पराभवाला सामोरे जावे लागले कारण त्यांनी युनायटेडला विक्रमी २१ व्या इंग्लिश टॉप-फ्लाइट विजेतेपदासाठी मागे टाकण्याची आशा केली होती.
मॅग्वायरने स्काय स्पोर्ट्सला सांगितले की विजयाचा अर्थ सर्व काही आहे.
तो म्हणाला, ‘या मैदानात येऊन तीन गुण घ्यायला बराच वेळ झाला आहे.’
“जुनी क्लिच अशी आहे की ते फक्त तीन गुण आहेत, परंतु ते नक्कीच नाही – याचा अर्थ क्लब, मुले आणि चाहत्यांसाठी बरेच काही आहे.”
व्हॅन डायकने स्काय स्पोर्ट्सला सांगितले की अशा कठीण काळातून जाण्यासाठी लिव्हरपूलला एकत्र राहण्याची गरज आहे.
लिव्हरपूलचा कर्णधार म्हणाला, “ही एक मनोरंजक वेळ आहे कारण आम्हाला फक्त खेळाडू म्हणून नव्हे तर एक क्लब आणि समर्थक म्हणून एकत्र राहायचे आहे ज्यांना आम्हाला जिंकायचे आहे.”
“आपल्याला नम्र राहावे लागेल, काम करावे लागेल आणि शक्य तितका आपला आत्मविश्वास ठेवावा लागेल. जेव्हा गोष्टी कठीण होतात तेव्हा एकमेकांसाठी असण्याची मानसिकता ठेवणे महत्त्वाचे आहे. हा एक मोठा हंगाम आहे,” तो पुढे म्हणाला.
रविवारच्या मागील प्रीमियर लीग गेममध्ये, एमी बुएंडियाच्या कर्लिंग शॉटने ॲस्टन व्हिलाने टॉटेनहॅमवर 2-1 असा विजय मिळवला.
या विजयाने हंगामाच्या निराशाजनक सुरुवातीनंतर व्हिलाचे पुनरुत्थान सुरू ठेवले आणि स्पर्सला तात्पुरते दुसऱ्या स्थानावर जाण्याची संधी नाकारली.
टॉटेनहॅम हॉटस्पर स्टेडियमवर 77 व्या मिनिटाला तळाच्या कोपऱ्यात अचूक शॉट मारण्यापूर्वी बुएंदियाने बॉक्सच्या काठावरुन आपला मार्ग प्रज्वलित केला.
मोहिमेतील पहिल्या सहा सामन्यांमध्ये विजय मिळवण्यात अपयशी ठरल्यानंतर व्हिलाचा सर्व स्पर्धांमधील हा सलग पाचवा विजय ठरला.
यामुळे स्पर्सची सात-गेम नाबाद धावसंख्या संपुष्टात आली जी रॉड्रिगो बेंटनकूरने केवळ पाच मिनिटांनंतर घरच्या बाजूने पुढे ठेवली तेव्हा ते सुरू ठेवण्यासाठी सेट दिसत होते.
मॉर्गन रॉजर्सने 37 व्या सामन्यात बरोबरी साधली आणि व्हिलाने तीन गुण घेतले आणि टोटेनहॅमचे प्रशिक्षक थॉमस फ्रँक यांना उन्हाळ्यात पदभार स्वीकारल्यानंतर दुसऱ्या लीग पराभवासाठी पाठवले.
