मेक्सिको सिटी — जेव्हा ड्रग कार्टेलने उत्तर मेक्सिकोमध्ये व्हेप शॉपला बोलावले तेव्हा मालकांना माहित होते की ते शक्तीहीन आहेत.
कार्टेल दोन कर्मचाऱ्यांचे अपहरण करतो, त्यांच्या डोळ्यांवर पट्टी बांधतो आणि त्यांच्या बॉसशी बोलण्याची मागणी करतो. कार्टेलने सांगितले की ते स्टोअर ताब्यात घेत आहे, ज्याला केवळ राज्याबाहेर ऑनलाइन विक्री करण्याची परवानगी असेल.
“तुम्हाला (त्यांना व्यवसाय द्यायचा आहे) असे ते विचारत नाहीत, ते तुम्हाला सांगतात की काय होणार आहे,” एक मालक, आता 27 वर्षांचा आणि यूएसमध्ये राहतो, जो बदलाच्या भीतीने नाव न सांगण्याच्या अटीवर बोलला.
ते 2022 च्या सुरुवातीला होते, जेव्हा मेक्सिकोमध्ये vapes अजूनही कायदेशीर होते, $1.5 अब्ज बाजार. परंतु या महिन्याच्या सुरुवातीला, देशाने इलेक्ट्रॉनिक सिगारेटच्या विक्रीवर – वापर नसला तरी – बंदी घातली. या उपकरणाच्या विक्रीवर संघटित गुन्हेगारी आता आपले नियंत्रण मजबूत करेल, असे तज्ज्ञांचे मत आहे.
लॅटिन अमेरिकेतील औषध धोरणाचा अभ्यास करणाऱ्या मेक्सिकोस्थित रिया इन्स्टिट्यूटच्या संचालक झारा श्नॅप यांनी सांगितले की, “त्यावर बंदी घालून, तुम्ही उच्च पातळीवरील भ्रष्टाचार आणि हिंसाचार असलेल्या देशामध्ये गैर-राज्य गटांना बाजार सुपूर्द करत आहात”.
या बंदीमुळे कार्टेलला आणखी एक महसूल प्रवाह देऊन बळकटी मिळते जी यूएस सरकारसाठी उच्च प्राथमिकता नाही, कारण तेथे व्हेपिंग अजूनही कायदेशीर आहे, असे अनेक व्हॅप शॉप्सचे प्रतिनिधीत्व करणारे वकील अलेजांद्रो रोसारियो म्हणाले.
युनायटेड स्टेट्स आणि युरोपमध्ये व्हॅपिंग कायदेशीर आणि नियंत्रित आहे, परंतु आता किमान आठ लॅटिन अमेरिकन देशांमध्ये त्यावर बंदी आहे. जपानसारख्या काही देशांनी तंबाखूचा वापर कमी करण्यासाठी ई-सिगारेटचा वापर केला आहे, परंतु किशोरवयीन मुलांमध्ये वाढत्या वापराबद्दल चिंतित असलेल्या जागतिक आरोग्य संघटनेच्या पाठीशी असलेले नियम वाढत आहेत.
मेक्सिकोचे माजी राष्ट्राध्यक्ष आंद्रेस मॅन्युएल लोपेझ ओब्राडोर, वाफिंगचे स्पष्ट टीकाकार, ई-सिगारेटच्या आयात आणि विक्रीवर बंदी घातली.
मेक्सिकोच्या सर्वोच्च न्यायालयाने बंदी असंवैधानिक घोषित केल्यावर, लोपेझ ओब्राडोरने त्यांच्या उत्तराधिकारी, अध्यक्ष क्लॉडिया शॉनबॉम यांच्या नेतृत्वाखाली जानेवारी 2025 मध्ये संमत झालेल्या घटनादुरुस्तीसाठी दबाव आणला. इलेक्ट्रॉनिक सिगारेटमध्ये आता शक्तिशाली सिंथेटिक ओपिओइड फेंटॅनाइल समाविष्ट केले गेले आहे, जे अनेक वकिलांना वाटते की ते प्रमाणाबाहेर आहे.
तथापि, बंदी अंमलात आणण्यासाठी कायद्याच्या अभावामुळे एक पळवाट सोडली, आणि व्हेप चीनमधून मेक्सिकोमध्ये – मुख्य उत्पादक – आणि अमेरिकेत डिसेंबरमध्ये वाहत राहिले, जिथे ते अजूनही अनेक स्टोअरमध्ये आणि ऑनलाइन विक्रीसाठी उपलब्ध होते.
तरीही अधिकाऱ्यांनी छापे टाकून जप्ती केल्या. गेल्या फेब्रुवारीमध्ये लाझारो कार्डेनास बंदरात 130,000 इलेक्ट्रॉनिक सिगारेट जप्त करण्यात आल्या होत्या.
मेक्सिको सिटी स्टोअरचे मालक आल्डो मार्टिनेझ, 39, यांना उपकरणे विकल्याबद्दल $38,000 चा दंड ठोठावण्यात आला, त्यांनी शासनाचा सामना केला आणि शेवटी पैसे दिले नाहीत.
पण डिसेंबरमध्ये कायदेशीर पळवाट बंद झाली. एका नवीन कायद्याने वापर, दंड आकारणे आणि आठ वर्षांपर्यंत तुरुंगवास वगळता व्हेपिंगबद्दल अक्षरशः बंदी घातली आहे. मार्टिनेझने ताबडतोब ई-सिगारेट विकणे बंद केले, जरी ते त्याच्या उत्पन्नाच्या दोन तृतीयांश भागावर होते. तो म्हणाला, मला तुरुंगात जायचे नाही.
मार्टिनेझ आणि त्याचे मित्र त्याची उरलेली यादी वापरतील, परंतु त्याला भीती वाटते की अधिकारी त्याच्या दुकानावर छापा टाकतील आणि त्याला लुटण्याच्या प्रयत्नात वाफे लावतील.
ग्राहकांना अशीही चिंता आहे की अधिकारी त्यांच्याकडून पैसे उकळू शकतात कारण व्हेपचा ताबा बेकायदेशीर नसला तरी, नवीन कायदा अद्याप वैयक्तिक वापराच्या मानल्या जाणाऱ्या उपकरणांच्या संख्येबद्दल अस्पष्ट आहे.
“जर मी एक संदिग्ध कायदा तयार केला तर … मी भ्रष्ट अधिकाऱ्यांना लोकांकडून पैसे उकळण्याच्या मार्गाने त्याचा अर्थ लावण्याची शक्ती देतो,” जुआन जोस सिरिओन ली, वकील आणि मेक्सिको आणि वर्ल्ड वेपिंग कोलिशनचे अध्यक्ष म्हणाले. नवीन नियमांना न्यायालयात आव्हान देण्याची त्यांची योजना आहे, ते अस्पष्ट आणि विरोधाभासांनी भरलेले आहेत.
मेक्सिकोच्या बंदी बनवताना, संघटित गुन्हेगारीने उत्तरेकडील राज्यांमध्ये आणि देशातील सर्वात मोठी शहरे, ग्वाडालजारा आणि मेक्सिको सिटीमध्ये त्याचे क्षेत्र वाढवले. काहीवेळा, ते त्यांच्या उत्पादनावर स्टिकर्स किंवा स्टॅम्पसह चिन्हांकित करतात, त्यांच्या ब्रँडमध्ये फरक करण्यासाठी, त्यांच्या मुद्रांकित फेंटॅनाइल गोळ्यांची आठवण करून देतात.
रोझारियो, वकील, धमकी, खंडणी आणि हिंसाचाराबद्दल बोलले ज्यामुळे सोनोरा सारख्या राज्यांमध्ये विक्रेत्यांना व्यवसायातून बाहेर पडण्यास भाग पाडले. इतरांनी, सिनालोआमधील त्याच्या काही माजी ग्राहकांप्रमाणे, कार्टेलने पुरवलेले वाफे विकण्याचा निर्णय घेतला, ज्याने त्यांना अधिकाऱ्यांशी कोणतीही अडचण न करण्याचे आश्वासन दिले, तो म्हणाला.
“मी माझे सुमारे 40% ग्राहक गमावले,” रोझारियो म्हणतात.
दुकान मालक, जो आता यूएस मध्ये राहतो, म्हणाला की तो तुलनेने नशीबवान आहे, कारण कार्टेलने व्यवसायासाठी काही पैसे दिले आणि ते कसे चालवले याबद्दल मालकांचे कौशल्य शोधले.
कार्टेलला आधीच त्यांच्याबद्दल सर्व काही माहित होते, पत्ते आणि नातेवाईकांची नावे, तो म्हणाला. तो आणि त्याचे सह-मालक आता त्यांचा ऑनलाइन व्यवसाय बंद करत आहेत कारण त्यांना नवीन बंदी अंतर्गत कार्टेल आणि तुरुंगातील वेळ यापैकी निवडायचे नाही.
मेक्सिको सिटीमधील एक दीर्घकाळ विक्रेता, ज्याने बदला टाळण्यासाठी नाव न सांगण्याची विनंती केली, म्हणाले की त्याच्या पुरवठादाराने त्यांची यादी एका संघटित गुन्हेगारी गटाला विकल्यानंतर त्याच्या काही क्लायंटला ठगांनी त्यांचे व्हॅप्स ऑनलाइन खरेदी करण्यास घाबरवले होते.
सर्वात स्वस्त आणि लोकप्रिय उपकरणे – कार्टेलसाठी सर्वात आकर्षक – डिस्पोजेबल आहेत. प्लास्टिक, इलेक्ट्रॉनिक आणि रासायनिक कचऱ्यामुळे काही देशांनी त्यांच्यावर बंदी घातली आहे.
रोझारियोच्या म्हणण्यानुसार, कार्टेल आधीच पुरवठादार आणि औपचारिक व्यवसाय म्हणून स्वत: ला सादर करत आहेत, काहींनी स्वतःला पुरवठा करण्यासाठी थेट आशियाई उत्पादकांकडून डिस्पोजेबल शेल खरेदी केले आहेत. नियमनाच्या अभावामुळे, हे आधीच सर्व प्रकारची बेकायदेशीर औषधे हाताळणाऱ्या कंपन्यांकडून भेसळयुक्त उत्पादनांची शक्यता वाढवते.
मेक्सिकन एनजीओ Defensorxs च्या अलीकडील अहवालात असे म्हटले आहे की जलिस्को न्यू जनरेशन कार्टेलचा “आशियाई व्हेप रिपॅक करण्यासाठी समर्पित व्यवसाय आहे,” तर सिनालोआ कार्टेलसह इतर गुन्हेगारी संघटना आणि मेक्सिको सिटी आणि अकापुल्को मधील लहान गुन्हेगारी गट वाफेच्या काळ्या बाजारात काम करतात.
मेक्सिकोची बंदी 16 जानेवारीपासून लागू झाली. दुसऱ्या दिवशी, अधिकाऱ्यांनी 50,000 हून अधिक वाफे जप्त केले आणि ते मेक्सिको सिटीच्या मध्यवर्ती चौकात प्रदर्शित केले. महापौर क्लारा ब्रुगाडा यांनी तरुणांचे संरक्षण करण्यासाठी आवश्यक अंमलबजावणी तयार केली आहे.
वकील सिरियन लीसाठी, हे मूर्खपणाचे आहे. बेकायदेशीर उत्पादने तरुणांना आकर्षित करतात आणि आता “कोकेन, फेंटॅनाइल, गांजा विकणारे लोक तुम्हाला व्हेप विकत आहेत” आणि खरेदीदार अल्पवयीन आहे याची त्यांना पर्वा नाही, असे ते म्हणाले.
इतर देशांचा अनुभव वेगळा आहे. ब्राझीलने 2009 मध्ये vapes वर बंदी घातली होती, परंतु ते तरुण लोक मोठ्या प्रमाणात वापरतात. युनायटेड स्टेट्समध्ये, जेथे त्यांच्यावर बंदी नाही, 2024 मध्ये किशोरवयीन मुलांमध्ये वाफ काढण्याचे प्रमाण एका दशकातील सर्वात खालच्या पातळीवर जाईल कारण नियमन वाढते.
यूएस फूड अँड ड्रग ॲडमिनिस्ट्रेशन आणि बहुतेक शास्त्रज्ञ सहमत आहेत की, उपलब्ध पुराव्याच्या आधारे, इलेक्ट्रॉनिक सिगारेट पारंपरिक सिगारेटपेक्षा खूपच कमी धोकादायक आहेत.
स्नॅप, औषध धोरण संशोधक, आग्रह करतात की मेक्सिकोची बंदी सिगारेटला सुरक्षित पर्याय काढून टाकून एक धक्का आहे.
काही ग्राहक त्यांच्या विश्वासू पुरवठादारांना खुले राहण्यास सांगत आहेत, असे एका व्यक्तीने सांगितले ज्याने 2022 मध्ये कार्टेलमध्ये आपला व्यवसाय गमावला होता. तो म्हणाला की अलीकडे लोक भविष्याबद्दल अनिश्चिततेच्या दरम्यान पुरवठा करण्यासाठी “घाबरून खरेदी” करत आहेत.
मेक्सिकोच्या उत्तर सीमेजवळील एक तरुण उद्योजक म्हणतो की तो रडारच्या खाली काम करू शकला आहे कारण त्याच्याकडे स्टोअर किंवा वेबसाइट नाही. तो सर्व काही त्याच्या दूरध्वनीद्वारे, कॉल्स आणि संदेशांद्वारे करतो, त्याने सुरक्षेच्या कारणास्तव नाव न सांगण्याची विनंती केली.
तो म्हणाला की कार्टेलने त्याला आतापर्यंत एकटे सोडले आहे कारण तो डिस्पोजेबल वाफे विकत नाही, परंतु त्याने अधिक सतर्क राहण्याची योजना आखली आहे. लवकरच संपूर्ण बाजारपेठ संघटित गुन्हेगारीच्या विळख्यात येईल, अशी त्यांची अपेक्षा आहे.
___
https://apnews.com/hub/latin-america येथे AP च्या लॅटिन अमेरिका आणि कॅरिबियन कव्हरेजचे अनुसरण करा
