नोव्हेंबर 2026 च्या मतपत्रिकेवर नागरिकांच्या पुढाकाराला सिटी कौन्सिलने मंगळवारी एकमताने मतदान केल्यानंतर तीन डाउनटाउन पार्किंग लॉटच्या भविष्यातील विकासासाठी परवडणाऱ्या घरांमध्ये मतदारांची मान्यता मिळवायची की नाही हे मेनलो पार्कचे रहिवासी ठरवतील.
शहराच्या मध्यभागी 556 सार्वजनिक मालकीच्या पार्किंगच्या जागेवर 345 परवडणारी युनिट्स बांधण्याच्या प्रस्तावावर एका वर्षाहून अधिक काळ झालेल्या चर्चेनंतर हा निर्णय घेण्यात आला आहे.
गृहनिर्माण योजनेच्या विरोधकांनी मेनलो पार्कच्या 10% पेक्षा जास्त नोंदणीकृत मतदारांच्या स्वाक्षऱ्या गोळा केल्या, ऑक्टोबरमध्ये कौन्सिलकडे सादर केल्या गेल्या, एकतर उपाय स्वीकारण्याची, विशेष निवडणूक बोलावण्याची किंवा पुढील सर्वसाधारण मतपत्रिकेवर ठेवण्याची आवश्यकता निर्माण केली. परिषदेने 3 नोव्हेंबर 2026 ची निवडणूक निवडली.
समीक्षकांचा असा युक्तिवाद आहे की पार्किंग काढून टाकल्याने दीर्घकालीन व्यवसायांना त्रास होईल आणि संरक्षकांना डाउनटाउनला भेट देण्यापासून परावृत्त होईल, तर गृहनिर्माण वकिलांचे म्हणणे आहे की प्रदेशाची वाढती मागणी पूर्ण करण्यासाठी हा प्रकल्प आवश्यक आहे.
मतपत्रिकेच्या उपायामुळे शहराला डाउनटाउन पार्किंग प्लाझाचा कोणताही भाग मतदारांच्या मंजुरीशिवाय विल्हेवाट लावणे, विक्री करणे, भाडेपट्टीवर देणे, दान करणे किंवा पुन्हा नियुक्त करणे प्रतिबंधित केले जाईल, एम-ग्रुपने $164,000 पेक्षा जास्त खर्च करून आयोजित केलेल्या उपक्रमाच्या शहर-कमिशन केलेल्या विश्लेषणानुसार.
या उपक्रमामध्ये मतदारांच्या मान्यतेच्या दोन स्तरांचा समावेश आहे.
प्रथम रहिवाशांना विचारतो की त्यांना डाउनटाउन पार्किंग प्लाझाच्या विकासावर भविष्यात अधिकार हवा आहे का. जर तो उपाय पास झाला, तर शहराला प्रत्येक वेळी जागा पुनर्विकासासाठी मतदारांची मान्यता घ्यावी लागेल.
अभ्यासात असेही म्हटले आहे की उपाय साइट्सवरील घरांच्या संधी मर्यादित करेल, मिश्र-वापर व्यावसायिक प्रकल्पांना परावृत्त करेल “ज्यामुळे अधिक महसूल मिळू शकेल आणि सकारात्मक आर्थिक परिणाम होईल” आणि कर्मचारी गृहनिर्माण पासून दीर्घकालीन आर्थिक लाभ मर्यादित करेल.
मेनलो पार्कने यापूर्वी सहा विकासकांना प्रस्ताव सादर करण्यासाठी डिसेंबर 15 ची अंतिम मुदत दिली होती आणि ती प्रक्रिया सुरूच राहील, असे सहाय्यक शहर व्यवस्थापक स्टीफन स्टॉल्ट यांनी ईमेलमध्ये सांगितले. तथापि, मतदारांचे वजन येईपर्यंत योजनेतील पुढील पायऱ्या रोखल्या जातील की नाही हे अस्पष्ट आहे.
कौन्सिल सदस्य जेफ श्मिट म्हणाले की ते “लोकशाही प्रक्रिया पूर्ण करण्यासाठी” 2026 च्या मतपत्रिकेवर उपाय ठेवण्याचे समर्थन करतात.
ते म्हणाले, “नोव्हेंबरच्या मतपत्रिकेवर हे ठेवण्याचे माझे जोरदार समर्थन आहे जेणेकरून प्रत्येकाला आवाज मिळू शकेल,” तो म्हणाला.
कौन्सिल सदस्य बेट्सी नॅश यांनीही सार्वत्रिक निवडणुकीत जास्त मतदानाकडे लक्ष वेधले.
“आणि मला आशा आहे की अनेक, बरेच लोक या उपक्रमाचा अभ्यास करतील, खरोखरच सर्व साधक आणि बाधकांचा विचार करतील आणि भविष्यासाठी निर्णय घेतील,” तो म्हणाला.
सेव्ह डाउनटाउन मेनलो, या उपक्रमामागील गट, म्हणतो की नवीन घरे बांधण्यास त्यांचा विरोध नाही परंतु डाउनटाउन पार्किंगची जागा चुकीची आहे असा विश्वास आहे.
समूहाने पर्यायी स्थळांना प्रोत्साहन दिले, ज्यात बोहॅनन इंडस्ट्रियल पार्क आणि SRI/पार्कलाइन कॉर्पोरेशन यार्डचा समावेश आहे, जे पार्किंग विस्थापित न करता विकासास समर्थन देऊ शकतात असा युक्तिवाद केला.
परवडणारी घरे आणि वाहतूक वकिल अदिना लेव्हिन यांनी प्रतिवाद केला की या उपायामुळे “शहराच्या घरांच्या गरजा पूर्ण करणे अधिक कठीण होईल.”
“आम्ही त्या राज्याच्या जबाबदाऱ्या पूर्ण केल्या नाहीत तर, शहराला बांधकाम व्यावसायिक उपाय योजनांसाठी असणारी असुरक्षितता – ज्याला खूप विरोध आहे,” तो म्हणाला.
कॅलिफोर्नियाच्या बिल्डरच्या उपाय नियमांनुसार, किमान 20% युनिट्स परवडणारी असल्यास, डेव्हलपर प्रमाणित गृहनिर्माण योजनेशिवाय शहरांमधील स्थानिक झोनिंगला बायपास करू शकतात. पालन न करणारी शहरे राज्य आणि फेडरल निधीचा प्रवेश गमावू शकतात.
मेनलो पार्कचे रहिवासी कॅरेन ग्रोव्ह यांनी जवळपासच्या रेडवुड सिटीचा उल्लेख केला – ज्याने मिश्र-वापर गृहनिर्माण आणि संरचित पार्किंग डाउनटाउन जोडले – एक यशस्वी मॉडेल म्हणून.
ते म्हणाले, “आधुनिक संरचित पार्किंगचे प्रकाशित क्रमांक तुम्हाला नेमके ठिकाण कुठे आहे ते सांगतात.” “म्हणून जेव्हा मला बाहेर जेवायला जायचे असेल तेव्हा मी रेडवुड सिटीला जाण्याची शक्यता जास्त असते.”
सेव्ह डाउनटाउन मेनलोच्या स्वाक्षरी मोहिमेचे संयोजक ॲलेक्स बेल्ट्रामो यांनी पुनरुच्चार केला की परवडणाऱ्या घरांना समर्थन द्यायचे की नाही हा मुद्दा नाही, तर तो कुठे जायला हवा.
“मेनलो पार्कसमोरचा प्रश्न परवडणाऱ्या घरांना समर्थन द्यायचा की नाही हा नाही. डाउनटाउन पार्किंग प्लाझा हे योग्य ठिकाण आहे की नाही हा प्रश्न आहे आणि हा एक प्रश्न आहे ज्याचे उत्तर मेनलो पार्कच्या लोकांनी दिले पाहिजे,” बेल्ट्रामो म्हणाले.
सेव्ह डाउनटाउन मेनलो या कल्पनेला विरोध करते की गृहनिर्माण साइट्सचे स्थलांतर शहर विकासक निवारणासाठी खुले करेल.
“आमच्या राज्याच्या गृहनिर्माण वाटपाची पूर्तता करण्यासाठी, आमच्याकडे फक्त 2031 पर्यंत हक्क आणि परवानग्या असणे आवश्यक आहे,” गटाने त्यांच्या वेबसाइटवर म्हटले आहे. “वास्तविक बांधकाम नंतर येऊ शकते.”
मेनलो पार्क सध्या राज्य गृहनिर्माण कायद्यांसह चांगल्या स्थितीत आहे. शेजारच्या पोर्तोला व्हॅलीची गृहनिर्माण योजना गेल्या वर्षी रद्द करण्यात आली होती जेव्हा राज्य अधिकाऱ्यांनी सांगितले की शहर नवीन घरांसाठी थांबले आहे.
मेनलो पार्कच्या राज्य अनिवार्य गृहनिर्माण योजनेत 2031 पर्यंत सुमारे 3,000 नवीन घरे मंजूर करणे आवश्यक आहे, ज्यात मध्यम आणि कमी उत्पन्न असलेल्या कुटुंबांसाठी 1,600 पेक्षा जास्त परवडणाऱ्या युनिट्सचा समावेश आहे. सॅन माटेओ काउंटीमध्ये, $109,700 पेक्षा कमी कमाई करणारे लोक कमी उत्पन्न मानले जातात.
