सोमवारी हॉलीवूडमध्ये सामूहिक आरडाओरडा ऐकू आला असेल तर, आदल्या रात्री ग्रॅमी उत्सवानंतर टायलेनॉल आणि ब्लॅक कॉफी घेत असलेल्या स्टुडिओ अधिकाऱ्यांकडून ती येत नव्हती.
नाही, ॲमेझॉनच्या MGM स्टुडिओद्वारे निर्मित मेलानिया या माहितीपटाने ला ला लँडमधील उदारमतवाद्यांसाठी अकल्पनीय कृत्य केले होते, या वस्तुस्थितीबद्दल स्तब्ध स्टुडिओच्या प्रमुखांनी शोक व्यक्त केल्याने संपूर्ण टिन्सेलटाउनमध्ये फोन पेटले.
समीक्षकांकडून प्राप्त झालेल्या जानेवारी 2025 मध्ये डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या दुसऱ्या उद्घाटनापूर्वीच्या 20 दिवसांत पहिल्या महिलेच्या जीवनाबद्दलच्या माहितीपटाचा अपेक्षित पराभव विसरून जा.
व्हरायटी मॅगझिनने त्याचे वर्णन “1960 च्या दशकात कम्युनिस्ट चीनकडून राज्य-मंजूर केलेल्या प्रचाराचा एक भाग” असे केले असावे. हॉलीवूडच्या रिपोर्टरने कदाचित चीड केली असेल, “मेलानिया हॅजिओग्राफिक आहे असे म्हणणे म्हणजे हॅगिओग्राफीचा अपमान होईल.”
परंतु खरोखर महत्त्वाचे असलेले सर्व संख्या आहेत.
“तज्ञांनी” आत्मविश्वासाने भाकीत केले की मेलानियाचे एकूण उत्पन्न एक ते दोन दशलक्ष डॉलर्स इतकेच असेल. त्याऐवजी, चित्रपटाने बॉक्स ऑफिसवर $7 दशलक्ष कमावले, ज्यामुळे तो 14 वर्षांतील सर्वात यशस्वी माहितीपट (मैफिलीच्या बाहेरील चित्रपट) बनला. गेल्या शनिवार व रविवारच्या बॉक्स ऑफिस रिलीझमध्ये ते तिसरे स्थान मिळवले आणि जेसन स्टॅथमच्या नवीनतम ॲक्शन हिरो फिल्म, शेल्टरला मागे टाकले, ज्याने 5 दशलक्ष डॉलर्सची कमाई केली.
“प्रत्येकाला खात्री होती की मेलानिया अयशस्वी होणार आहे,” डिस्नेच्या एका कार्यकारिणीने मला सांगितले, “आम्ही अशा टप्प्यावर पोहोचलो आहोत की लोक वेगासमध्ये मोठी सट्टेबाजी करत होते की तिची एकूण कमाई $1 दशलक्षपेक्षा कमी असेल.”
या लोकांनी चेहऱ्यावर अंडी मारली. पुन्हा एकदा, हॉलीवूडने पुराणमतवादी मतांची ताकद आणि फर्स्ट लेडीची वैयक्तिक लोकप्रियता कमी लेखली.
“मेलानिया अयशस्वी होणार आहे याची प्रत्येकाला खात्री होती आणि आम्ही अशा ठिकाणी पोहोचलो की वेगासमध्ये लोक तिच्यावर मोठा सट्टा लावत होते,” डिस्नेच्या एका कार्यकारीाने सांगितले.
“ती बऱ्याच लोकांसाठी प्रेरणास्थान आहे. म्हणजे पाहा, सध्याचा चर्चेचा विषय आहे इमिग्रेशन, आणि इथे तुमच्याकडे स्लोव्हेनियामधील एक स्थलांतरित आहे जो काहीही न करता युनायटेड स्टेट्सला आला होता, एका अब्जाधीशाशी लग्न केले होते जो एकदा नव्हे तर दोनदा राष्ट्राध्यक्ष झाला होता आणि ज्याने स्वतःला आगीशी वागवले होते.”
“लोकांना ते आवडले किंवा नसले तरीही ते आकर्षित करतात आणि हॉलीवूडला ते चुकीचे समजले आहे – पुन्हा.”
खरं तर, जेव्हा चित्रपट गेल्या शुक्रवारी थिएटरमध्ये उघडला गेला, तेव्हा मी लॉस एंजेलिसच्या आजूबाजूच्या विविध स्टुडिओ आणि एजन्सींमधील अधिका-यांशी अनेक संभाषण केले, ज्या शहरात मी गेल्या 25 वर्षांपासून राहत आहे आणि त्याबद्दल लिहिले आहे.
साधारणपणे सांगायचे तर, मला एका पुरुष आणि एका महिलेने सांगितले की मेलानिया अयशस्वी होईल, मिनियापोलिसमधील ICE निषेध बॉक्स ऑफिसवरील यशाच्या कोणत्याही आशेवर “शवपेटीतील शेवटचा खिळा” असेल आणि लोक “जेसन स्टॅथमला तिच्या वॉर्डरोबसारख्या गोष्टींबद्दल चर्चा करण्यापेक्षा जेसन स्टॅथमला गोष्टी उडवताना पाहतील.”
बरं, मेलानिया आणि तिला पाठिंबा देणारा स्टुडिओ नक्कीच शेवटचा हसला होता. जेफ बेझोसने मेलानियाच्या स्टार पॉवरवर मोठी पैज लावली, पहिल्या महिलेला या प्रकल्पासाठी ॲमेझॉनने वाटप केलेल्या $40 दशलक्षपैकी $28 दशलक्ष मिळाले. स्टुडिओने विपणनासाठी आणखी $35 दशलक्ष खर्च केले.
जुगार चालला. मेलानियाला ५५ पेक्षा जास्त वयाच्या महिलांसोबत विलक्षण आकर्षण होते आणि तिने फ्लोरिडा (टाम्पा, ऑर्लँडो आणि वेस्ट पाम बीच), टेक्सास (डॅलस आणि ह्यूस्टनमधील सिनेमांनी लोकांचा जयजयकार केला आणि तिला उभे राहून ओव्हेशन दिल्याची नोंद केली), फिनिक्स, ऍरिझोना आणि अटलांटा, जॉर्जिया येथे विकल्या गेलेल्या कृती केल्या.
आता, डेली मेल हे उघड करू शकते की मेलानियाच्या यशाचा अर्थ असा आहे की ॲमेझॉन तीन भागांची माहितीपट प्रसारित करेल जो पहिल्या महिलेच्या जीवनात “सखोल” शोधून काढेल, “लवकरच” तर डॉन ज्युनियर, एरिक आणि त्यांची पत्नी लारा यांच्यासह ट्रम्प कुटुंबातील इतर प्रमुख सदस्यांवर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या डॉक्युमेंटरीसाठी चाके आधीच सुरू झाली आहेत.
अशा अफवा देखील आहेत की मेलानियाचे दिग्दर्शक ब्रेट रॅटनर स्वतः राष्ट्रपतींबद्दल पडद्यामागील “निश्चित” चित्रपटावर काम करत आहेत. “हॉलीवूड नेहमीच उदारमतवादी बबलमध्ये राहतो,” माझ्या ऍमेझॉन स्त्रोताने मला काल रात्री सांगितले.
“त्यांना वाटते की लॉस एंजेलिसमध्ये प्रत्येकजण जसा विचार करतो तसाच विचार करतो. पण डोनाल्ड ट्रम्प अपघाताने निवडून आले नाहीत. पुराणमतवादी मूल्यांचे पालन करणारे अमेरिकेचे विपुल भाग आहेत आणि पुराणमतवादी, विशेषत: स्त्रिया, ज्या विषयांची कदर करतात त्या विषयांवर चित्रपटांचे प्रेक्षक आहेत.”
जेफ बेझोसने मेलानियाच्या सामर्थ्यावर मोठी पैज लावली, पहिल्या महिलेला या प्रकल्पासाठी वाटप केलेल्या $40 दशलक्ष Amazon पैकी $28 दशलक्ष मिळाले.
स्रोत पुढे म्हणाला: “गेल्या काही आठवड्यांत तुम्ही हॉलीवूडमधील कोणत्याही रेस्टॉरंटमध्ये बसलात तर लोक मेलानियाच्या चित्रपटावर हसत होते.
“मी Amazon वर काम करतो, आणि मी माझ्या कुटुंबासोबत जेवण करत असताना कोणीतरी माझ्याकडे आले आणि म्हणाले, ‘तुम्हाला लाज वाटते!’
“मेलानियाच्या चित्रपटावर काम करणारे लोक होते ज्यांनी शेवटच्या श्रेयांमधून त्यांची नावे काढून टाकण्यास सांगितले. बरं, त्यांच्यापैकी बहुतेकांनी काम केलेला हा कदाचित सर्वात यशस्वी चित्रपट आहे, त्यामुळे कदाचित ते आता त्या निर्णयावर पुनर्विचार करत असतील.”
मेलानियाच्या सुटकेपर्यंतच्या आठवड्यांमध्ये, नकारात्मकतेचा ड्रम बीट सतत होता.
उदारमतवादी मीडियामध्ये रॅटनर, ज्याच्या रश अवर चित्रपटांसारख्या चित्रपटांनी जागतिक स्तरावर $9.3 अब्ज पेक्षा जास्त कमाई केली आहे, 2017 मध्ये “रद्द” कसे केले गेले याबद्दल अंतहीन कथा आहेत. त्या वेळी, #MeToo चळवळीच्या शिखरावर, लॉस एंजेलिस टाईम्सने एक कथा लिहिली ज्यामध्ये सहा महिलांनी रॅटनरवर लैंगिक गैरवर्तनाचा आरोप केला.
रॅटनरने कठोरपणे आणि “स्पष्टपणे” आरोप नाकारले आहेत आणि त्याच्यावर कधीही गुन्हेगारी आरोप लावले गेले नाहीत.
नुकत्याच प्रसिद्ध झालेल्या एपस्टाईन फाईल्समध्ये गेल्या आठवड्यात जेव्हा त्याचा एक फोटो समोर आला – एपस्टाईन आणि दुसऱ्या महिलेच्या शेजारी सोनेरीच्या शेजारी सोफ्यावर बसलेला – रॅटनर पुन्हा एकदा भयानक नकारात्मक मथळ्यांच्या शेवटी सापडला.
त्याने सोमवारी पियर्स मॉर्गनच्या यूट्यूब शो, पियर्स मॉर्गन अनसेन्सर्डमध्ये स्वतःचा बचाव केला, असे म्हटले की त्याला त्याच्या तत्कालीन मंगेतराने (त्याच्या शेजारी बसलेली स्त्री) एपस्टाईनला भेटण्यासाठी आमंत्रित केले होते. तो पुढे म्हणाला की त्या चकमकीपूर्वी किंवा नंतर शिक्षा झालेल्या पीडोफाइलला मी कधीही पाहिले नव्हते.
आता रॅटनरच्या मित्रांचे म्हणणे आहे की मेलानियाच्या यशामुळे त्याला “निश्चित” वाटते.
एकाने मला सांगितले: “ब्रेटला डिस्बर्ड करण्यात आले होते परंतु त्याच्यावर कधीही आरोप लावला गेला नाही; त्याचा कोर्टात दिवस कधीच नव्हता. जेव्हा ब्रेटला मेलानिया डॉक्युमेंटरी (फर्स्ट लेडीचे मुख्य सल्लागार मार्क बीकमन यांनी) दिग्दर्शित करण्यास सांगितले तेव्हा त्याने संधी साधून उडी मारली. तो मार-ए-लागो येथील व्हिलामध्ये गेला आणि सर्वांना खाली येण्यास सांगत राहिला.”
“तो कधीच आनंदी नव्हता.” त्याला पूर्ण प्रवेश आहे. अजून कोणीही याबद्दल बोलू शकत नाही, परंतु पाइपलाइनमध्ये आणखी काही प्रकल्प आहेत जे तुम्हाला प्रभावित करतील.’
डेली मेलला कळले आहे की रॅटनर रश अवर 4 साठी स्क्रिप्ट आणि शूटिंग शेड्यूल अंतिम टप्प्यात आहे, या चित्रपटासाठी अध्यक्ष ट्रम्प यांनी वैयक्तिकरित्या पॅरामाउंट पिक्चर्सचे अध्यक्ष डेव्हिड एलिसन यांना ग्रीनलाइट करण्यास सांगितले आहे.
“गेल्या काही आठवड्यात तुम्ही हॉलिवूडमधील कोणत्याही रेस्टॉरंटमध्ये बसलात तर लोक मेलानियाच्या चित्रपटावर हसत होते,” असे एका सूत्राने सांगितले.
मला सांगण्यात आले की मेलानिया अयशस्वी होईल आणि मिनियापोलिसमधील आयसीई निषेध बॉक्स ऑफिस यशाच्या कोणत्याही आशेवर “शवपेटीतील अंतिम खिळा” असेल.
खरंच, वेदनादायक जागृतांवर लक्ष केंद्रित करण्याचा चित्रपट निर्मात्यांचा हेतू असभ्य प्रबोधनासाठी असू शकतो. कारण सत्य, माझ्या ऍमेझॉनच्या स्त्रोतानुसार, ते नेहमी पैशाबद्दल असते.
“आमच्याकडे जेम्स बाँड फ्रँचायझी आहे (जी गेल्या वर्षी $1 बिलियनच्या डीलमध्ये Amazon ला विकली गेली होती).” स्क्रिप्ट जवळजवळ पूर्ण झाली आहे, आणि मी तुम्हाला सांगू शकतो की ती बाँडच्या उत्पत्तीकडे परत जाते. “तुमच्याकडे बाँड गर्ल्स आहेत, आणि तो एक वूमनलायझर आहे, आणि तिथे सेक्स, वेगवान कार आणि छान गॅझेट्स आहेत.
“लोकांना बाँड जागृत नको आहे.” आम्ही मूलभूत गोष्टींवर परत जात आहोत. हे राजकारणाबद्दल नाही. हे लोक चित्रपटगृहांमध्ये काय पाहतात याबद्दल आहे.
समीक्षकांबद्दल, स्त्रोत म्हणाला: “ट्रम्प व्हाईट हाऊसला आवाजाची पर्वा नाही.
“ऍमेझॉनला काळजी नाही.” हा डॉक्युमेंटरी सर्व खात्यांद्वारे प्रचंड यशस्वी झाला आणि एकदा तो प्राइम व्हिडिओवर उपलब्ध झाला की, तो नंबर करत राहील.
“राष्ट्रपती आणि फर्स्ट लेडी यांनी पुनरावलोकने वाचली नाहीत. ते चित्रपटाबद्दल आनंदी आहेत.
“वेक हॉलीवूड हे कबूल करणार नाही आणि करू शकत नाही, परंतु ऑरेंज काउंटी (दक्षिण लॉस एंजेलिसचा पुराणमतवादी गड) मध्ये ते खरोखर चांगले काम करत आहे.”
मेलानिया या महिन्याच्या अखेरीस ऍमेझॉनवर प्रवाहित होईल आणि तोपर्यंत, “स्थिरपणे क्रमांक पोस्ट करणे सुरू ठेवणे” अपेक्षित आहे. या चित्रपटाशी संबंधित एका व्यक्तीने मला सांगितले की, “हा चित्रपट दर्शक संख्या वाढवत राहील.
“ज्या लोकांकडून सामान्यतः ट्रम्प-संबंधित चित्रपट पाहण्यास जात नाहीत त्यांच्याकडूनही खूप उत्सुकता आहे. हीच त्याची ताकद आहे.”
“लोकांना मेलानिया ट्रम्पची भुरळ पडली आहे. ती रहस्यमय आहे. तिच्यावर प्रेम करा किंवा तिचा तिरस्कार करा. लोक — विशेषतः स्त्रिया — तिच्यावर मोहित होतात. आणि हेच हॉलीवूडमधील पुरुष कमी लेखतात. तुमच्या धोक्यात स्त्रियांच्या सामर्थ्याला कमी लेखतात.”
