ब्रिटनची तुटलेली नंबर प्लेट प्रणाली आज डेली मेलच्या तपासणीद्वारे उघडकीस आली ज्यामध्ये असे आढळून आले की अधिकृत पुरवठादार रोड कॅमेऱ्यांसाठी अदृश्य प्लेट्स विकत आहेत.
देशभरात मोठ्या प्रमाणावर अनियंत्रित कार नोंदणी प्रणालीचा हजारो गुन्हेगार आणि बेईमान वाहनचालकांकडून गैरफायदा घेतला जात आहे, असा इशारा मंत्र्यांनी दिला आहे.
ऑटोमॅटिक नंबर प्लेट रेकग्निशन (एएनपीआर) कॅमेऱ्यांद्वारे ओळख टाळण्यासाठी डिझाइन केलेल्या 15 पैकी एका कारमध्ये तथाकथित ‘भूत प्लेट्स’ बसवल्या जाण्याची भीती व्यक्त केली जात आहे.
अशी भीती आहे की त्याच्या लोकप्रियतेच्या स्फोटामुळे गंभीर राष्ट्रीय सुरक्षेचा धोका निर्माण झाला आहे ज्यामुळे दहशतवाद्यांना नेटवर्कमध्ये घुसखोरी करण्याची परवानगी मिळू शकते, ज्याचा टोळ्यांद्वारे आधीच शोषण होत आहे.
आमचा वार्ताहर डीव्हीएलए-नोंदणीकृत पुरवठादाराकडून घोस्ट प्लेट्सचा संच खरेदी करण्यात सक्षम होता, जो कारचा खरोखर नोंदणीकृत मालक असल्याची पडताळणी करण्यासाठी कोणतीही तपासणी करण्यात अयशस्वी ठरला.
प्लेट्समध्ये तथाकथित 4D रेज्ड लेटरिंग वैशिष्ट्यीकृत आहे, जे तज्ञ म्हणतात की रोड कॅमेऱ्यांना योग्यरित्या वाचण्यास त्रास होतो — आणि ते पाळत ठेवण्यासाठी प्रभावीपणे अदृश्य करू शकतात.
परंतु क्रॅनफिल्ड युनिव्हर्सिटीच्या संशोधकांनी एका विशिष्ट प्रयोगशाळेत मेलबोर्डची चाचणी केली तेव्हा त्यांना अदृश्यतेचा आणखी एक स्तर सापडला, जिथे एक पात्र वगळता सर्व पारदर्शक सामग्रीचे बनलेले होते.
आश्चर्यकारक प्रतिमांनी असे दर्शवले की चमकदार दिवसाच्या प्रकाशाव्यतिरिक्त इतर कोणत्याही गोष्टीत छायाचित्रे काढल्यास एक अक्षर वगळता चित्रे रिक्त दिसतात.
अवरक्त प्रकाशाखाली छायाचित्रे काढताना मेलद्वारे प्राप्त केलेले ‘वास्तविक भूत पॅनेल’ जवळजवळ पूर्णपणे अदृश्य होते, जे रोड कॅमेरे रात्री किंवा कमी दृश्यमानतेच्या परिस्थितीत वापरतात.
सात अक्षरांपैकी सहा अक्षरांवर पारदर्शक सामग्री वापरल्यामुळे अर्धवट प्रकाशात छायाचित्रे काढताना चित्रकला देखील मूलत: रिक्त दिसली.
दिवसा उजेडात फोटो काढल्याशिवाय नंबर प्लेटवरील इतर पात्रे अजिबात दिसत नव्हती
घोस्ट प्लेट्समध्ये तथाकथित 4D अक्षरे असतात ज्यात सपाट पृष्ठभागावर अक्षरे उभी केली जातात, जी छाया आणि विकृती निर्माण करून रोड कॅमेऱ्यांना गोंधळात टाकू शकतात.
डेली मेलचे रिपोर्टर जॅक हार्डी अधिकृत डीव्हीएलए-नोंदणीकृत पुरवठादाराकडून कोणतीही तपासणी न करता घोस्ट प्लेट्स मिळवण्यात सक्षम होते.
चित्रांचे विश्लेषण करणारे डॉ. स्टुअर्ट बार्न्स यांनी द मेलला सांगितले: ‘बहुतांश रात्रीच्या वेळेस एएनपीआर कॅमेऱ्यांना अदृश्य करण्याच्या उद्देशाने विशेष सामग्री वापरून ही खरी भूत चित्रे आहेत.’
“नग्न डोळ्यांना, पात्रे इतर कोणत्याही लायसन्स प्लेटवर दिसतात तशीच दिसतात, म्हणून त्यांना पाहून भूत प्लेट ओळखणे कठीण आहे.
“तुम्ही एएनपीआर कॅमेऱ्याद्वारे पाहता तेव्हाच फरक पाहू शकता.”
आमच्या वार्ताहराने नॅशनल रजिस्टरवर सूचीबद्ध केलेल्या पुरवठादारामार्फत आणि संपूर्ण रस्त्यावर कायदेशीर खुणा असलेल्या प्लेट्सद्वारे ते मिळवले असूनही, यामुळे रस्त्यांवर त्यांचा वापर बेकायदेशीर ठरेल.
वेगळ्या पुरवठादाराकडून द मेलने खरेदी केलेल्या 4D प्लेट्सची दुसरी बॅच सापडली – पुन्हा कोणत्याही तपासणीशिवाय – छायाचित्रे काढताना “जे ANPR कॅमेरा गोंधळात टाकू शकतात” अशी पातळ अक्षरे आहेत, शैक्षणिकांच्या मते.
दोन्ही पुरवठादार आता पोस्टकडून मिळालेल्या टिप-ऑफनंतर डीव्हीएलएच्या चौकशीला सामोरे जात आहेत.
सरकारला तथाकथित 3D आणि 4D अक्षरे वापरणाऱ्या फलकांवर बंदी घालण्यासाठी कायदा कडक करण्याचा आग्रह केला जात आहे, जे, विचित्र पळवाटांमुळे, सध्या विक्रीसाठी बेकायदेशीर नाहीत.
सारा कूम्ब्स, खासदार, ज्यांनी भूत प्लेट्ससाठी कठोर दंडासाठी मोहीम चालवली आहे, म्हणाली: “हे डेली मेल तपासणी दर्शवते की यूके नंबर प्लेट सिस्टम किती सदोष आहे.
“बेकायदेशीर डॉज प्लेट्स खरेदी करणे खूप सोपे आहे आणि गुन्हेगार आणि धोकादायक कार रेसर्स दररोज कायद्यापासून बचाव करण्यासाठी वापरतात.
“ही वाइल्ड वेस्ट लायसन्स प्लेट गुन्हेगारांसाठी उत्तम आणि आपल्या उर्वरितांसाठी भयानक आहे.”
“आम्हाला तात्काळ भूत प्लेट्सच्या ताब्यात पकडलेल्यांसाठी कठोर दंड आणि प्रथम स्थानावर नंबर प्लेट विकणाऱ्या लोकांवर कठोर नियंत्रणे आणि पार्श्वभूमी तपासणी आवश्यक आहे.”
मेलद्वारे विकत घेतलेल्या स्वतंत्र पॅनेलमध्ये इन्फ्रारेडमध्ये फोटो काढल्यावर “जे एएनपीआर कॅमेरा गोंधळात टाकू शकतात” अशी पातळ अक्षरे असतात – येथे “G” प्रत्यक्षात “C” सारखा दिसतो.
4D नंबर प्लेटचे दोन्ही संच स्वतंत्र पुरवठादारांद्वारे काही दिवसांतच पाठवण्यात आले, जरी वाहनाच्या मालकीची पडताळणी करण्यासाठी कोणतीही तपासणी केली गेली नव्हती.
आमच्या बातमीदाराने ऑर्डर केलेल्या प्लेट्समध्ये काल्पनिक नोंदणी “DM17 GTZ” वापरली गेली, ज्यात पोस्टच्या पालक गटाच्या संक्षेपातील अक्षरे, डेली मेल आणि जनरल ट्रस्ट (DMGT) समाविष्ट आहेत.
टपाल सेवा अधिकृत पुरवठादाराकडून बेकायदेशीर नंबर प्लेट्स मिळवण्यात ज्या सहजतेने सक्षम होती त्यामुळे ब्रिटनचे रस्ते कसे व्यवस्थित केले जातात यामधील अनेक गंभीर त्रुटी समोर येतात.
पाश्चिमात्य देशात जवळजवळ अनोखेपणे, ब्रिटन कोणालाही कोणत्याही प्रकारची गुन्हेगारी पार्श्वभूमी तपासल्याशिवाय, फक्त £40 ची एक-ऑफ फी भरून नंबर प्लेटचा अधिकृत पुरवठादार बनण्याची परवानगी देतो.
खासदारांच्या अलीकडील अहवालात असे दिसून आले आहे की आता “अचंबित करणारे” 34,455 पुरवठादार आहेत – यूके पेट्रोल स्टेशनच्या संख्येच्या चार पट – आणि प्रणाली “दुरुपयोगासाठी मोठ्या प्रमाणावर खुली” होती.
“खून, बंदुक, ड्रग्ज, दरोडा आणि हिंसक हल्ला” शी संबंधित फसवणूक करणारे आणि दोषी ठरलेले गुन्हेगार हे ट्रेडिंग स्टँडर्ड्स तपासकर्त्यांनी मंजूर केलेल्या पुरवठादारांपैकी असल्याचे आढळले.
या पार्श्वभूमीवर, एक अशी व्यवस्था आहे ज्यामध्ये नियमांची जवळजवळ कोणतीही अंमलबजावणी होत नाही.
DVLA ने नंबर प्लेट विक्रेत्यांच्या वेगाने वाढणाऱ्या संख्येची छाननी करण्यासाठी “फक्त पाच किंवा सहा” कर्मचारी नियुक्त केले आहेत, ज्यामुळे बाजार “मोठ्या प्रमाणात अनियंत्रित” असल्याचा इशारा दिला जातो.
जेव्हा द मेलने स्वतःचा तपास सुरू केला तेव्हा काही कंपन्यांनी त्यांच्या उत्पादनांची जाहिरात “भूत पेंटिंग्ज” म्हणून केली त्या निव्वळ उद्धटपणाने त्यांना पकडले जाण्याची भीती किती कमी होती हे सूचित केले.
विक्रेत्याने कोणतीही तपासणी केली नसली तरीही काही क्लिक्ससह, ऑर्डर दिली गेली आणि प्लेट्स पटकन मेलमध्ये आल्या.
वाहनांच्या मालकीची पडताळणी करण्यात अयशस्वी झाल्यास गंभीर परिणाम होऊ शकतात, कारण ते गुन्हेगारांना त्यांच्या मालकीच्या नसलेल्या कारसाठी परवाना प्लेट्स क्लोन करण्यास अनुमती देते आणि निष्पाप वाहनचालकांवर दंड आकारतात.
आमच्या बातमीदाराने ऑर्डर केलेल्या प्लेट्समध्ये काल्पनिक नोंदणी ‘DM17 GTZ’ वापरली आहे, ज्यात पोस्टच्या पालक गटाच्या संक्षेपातील अक्षरे, डेली मेल आणि जनरल ट्रस्ट (DMGT) समाविष्ट आहेत.
पुरवठादारांनी नंबर प्लेट आणि डेली मेलमधील संभाव्य दुवा लक्षात घेतला नाही असे दिसते – जरी शिपिंग पत्ता लंडनमधील आमचा न्यूजरूम आहे.
पॅनेल्स कॅमेऱ्यासाठी अदृश्य असणे अपेक्षित होते कारण उंचावलेली अक्षरे सावल्या तयार करतात ज्यामुळे त्यांना वेगळे करणे कठीण होऊ शकते.
परंतु क्रॅनफिल्ड युनिव्हर्सिटीमध्ये एका गटाची चाचणी घेण्यात आली तेव्हा हे स्पष्ट झाले की केवळ व्यक्तिमत्त्वे ही रस्त्यावरील कॅमेऱ्यांना रोखण्यास सक्षम नाहीत.
सात अक्षरांपैकी सहा अवरक्त प्रकाशात पारदर्शक बनलेल्या सामग्रीपासून बनविलेले असतात, ज्यावर ANPR रात्री किंवा कमी-दृश्यतेच्या परिस्थितीत अवलंबून असते.
“अवरक्त प्रकाशाखाली वर्ण पूर्णपणे गायब होतात,” डॉ. बार्न्स म्हणाले.
जरी पुरवठादाराने हे सार्वजनिकरित्या घोषित केले नाही – ते फक्त 4D पॅनेल असल्याचे सांगत – असे दिसते की त्यांना उत्पादन कसे वापरले जाण्याची शक्यता आहे आणि त्यानुसार ते तयार केले जाऊ शकते.
भूत मंडळांच्या वाढत्या लोकप्रियतेमुळे पोलिसांसाठी आधीच डोकेदुखी झाली आहे, खासदारांनी शोधून काढले की ते आता टोळ्या आणि संघटित गुन्हेगारी टोळ्यांद्वारे वापरले जात आहेत.
मेट्रोपॉलिटन पोलिसांची चिंता वाढत आहे की दहशतवादी ज्याला “गंभीर राष्ट्रीय सुरक्षा भेद्यता” म्हणतात त्याचा फायदा घेऊ शकतात.
परंतु समीक्षकांनी चेतावणी दिली की लंडनच्या कॅमेरा-मॅन्डेटिंग ऑलीज बरोसारख्या वादग्रस्त हिरव्या धोरणांमुळे सामान्य वाहनचालकांना भूत प्लेट्स मिळविण्यासाठी “प्रोत्साहन” देखील आहे.
ट्रान्सपोर्ट सेफ्टीवरील सर्व-पक्षीय संसदीय गटाच्या अहवालात 4D आणि 3D नंबर प्लेट्सवर बंदी घालण्यासह नोंदणी प्लेट विक्री प्रणालीची “सर्वसमावेशक फेरबदल” करण्याची मागणी करण्यात आली आहे.
DVLA च्या प्रवक्त्याने सांगितले: “काही कठोर कायदे आहेत ज्याद्वारे ऑर्डर नंबर प्लेट्सचे पुरवठादार DVLA वर योग्यरित्या नोंदणीकृत आहेत आणि खरेदीदारांसाठी मजबूत ओळख निकष आहेत.”
या कठोर नियमांची अंमलबजावणी करण्यासाठी DVLA पोलिस आणि व्यापार मानकांसोबत काम करत आहे आणि पुरवठादार कायद्याचे पालन करण्यात अयशस्वी झाल्याच्या कोणत्याही अहवालाची आम्ही चौकशी करू.
“याशिवाय, नंबर प्लेट्ससाठी अस्तित्वात असलेल्या मानकांचे पुनरावलोकन केले जाते ज्याचे उद्दिष्ट विशेषत: स्वयंचलित नंबर प्लेट ओळख कॅमेरे टाळण्यासाठी डिझाइन केलेल्या प्लेट्सच्या उत्पादनावर बंदी घालणे आहे.”
