या वर्षी तुमच्या हॉलिडे कँडीमधील चॉकलेट ‘बनावट’ का असू शकते

या सुट्टीच्या मोसमात तुम्ही चॉकलेट उघडल्यास, त्यात खरा कोको असू शकत नाही.

बाजारातील अस्थिरता, नैतिक चिंता आणि टिकाऊपणाच्या प्रश्नांमुळे काही चॉकलेट निर्मात्यांनी पर्यायी घटकांच्या बाजूने कोको स्क्रॅप करण्याची चळवळ उभी केली आहे – वास्तविक डील लवकरच ग्राहकांसाठी “लक्झरी” बनू शकेल अशा कॉलसह.

जगातील अव्वल कोको उत्पादक घाना आणि कोट डी’आयव्होरमधील खराब शेती परिस्थितीमुळे अलीकडच्या काही वर्षांत पीक उत्पादनात घट झाली आहे, ज्यामुळे कोकोच्या किमती रोलरकोस्टर राईडवर पाठवल्या जात आहेत. गेल्या वर्षीच्या अखेरीस $12,000 पेक्षा जास्त उच्चांक गाठल्यानंतर, कोको फ्युचर्स पीक पुनर्प्राप्तीच्या तात्पुरत्या लक्षणांमध्ये 2025 पर्यंत 50% पेक्षा जास्त घट समाविष्ट आहे.

किंमतीतील अस्थिरतेने उद्योगातील व्यवसायांना टोकावर सोडले आहे, आणि अखेरीस ग्राहकोपयोगी वस्तूंमध्ये त्याचा मार्ग सापडला आहे, सर्काना आणि यूएस ब्युरो ऑफ लेबर स्टॅटिस्टिक्सच्या डेटासह चॉकलेटच्या किमती ऑक्टोबर ते वर्षात 30% वाढल्या आहेत.

तिसऱ्या तिमाहीच्या कमाई अहवालात, Mondelez आंतरराष्ट्रीय – कॅडबरी, मिल्का आणि टोब्लेरोनच्या निर्मात्याने – “कोकोची अस्थिरता” आणि “प्रभावीपणे बचाव करण्याची क्षमता” शी संबंधित किमतीचे दाब ओळखले जे कंपनीला आर्थिक लक्ष्य पूर्ण करण्यापासून रोखू शकतात.

उत्पादक त्या अप्रत्याशिततेचा सामना करत असताना, काहीजण त्यांच्या घटक मिश्रणाला हलवून कोको मार्केटमधील त्यांचे एक्सपोजर कमी करण्याचे निवडत आहेत.

या वर्षाच्या सुरुवातीला, मॅकविटीज क्लब आणि पेंग्विन कँडी बारच्या संयोजनात बदल केल्याने यूकेमध्ये लाटा निर्माण झाल्या, जेव्हा असे नोंदवले गेले की उत्पादनांना यापुढे चॉकलेट म्हणून संबोधले जाऊ शकत नाही. मूळ कंपनी प्लाडिसने खर्च कमी करण्यासाठी कोको सामग्रीमध्ये कपात केल्यानंतर दोन्ही उत्पादनांना आता “चॉकलेट फ्लेवर्ड” असे लेबल लावले पाहिजे.

CNBC द्वारे संपर्क साधल्यावर बदलांमुळे विक्रीवर परिणाम झाला की नाही यावर भाष्य करण्यास प्लॅडिसने नकार दिला.

तथापि, इटालियन स्टार्टअप फॉरएव्हरलँडचे सह-संस्थापक आणि सीईओ मॅसिमो सबातिनी यांच्या म्हणण्यानुसार, कोकोपासून दूर जाणे आंतरराष्ट्रीय मिठाई उत्पादकांमध्ये आकर्षित होत आहे, जेणेकरून अधिक बजेट-अनुकूल उत्पादनांमध्ये “बनावट” चॉकलेट वापरणे हे सर्वसामान्य प्रमाण बनू शकते. चॉकलेट सारखी उत्पादने तयार करण्यासाठी फॉरएव्हरलँड कॅरोब, भोपळ्याच्या बिया आणि चणे वापरते, जे कन्फेक्शनरी, बेक केलेले पदार्थ आणि आइस्क्रीम कंपन्यांना विकले जाते.

कुकीज, चॉकलेट-स्वाद तृणधान्ये आणि चॉकलेट-कोटेड स्नॅक्स यांसारख्या उत्पादनांचा संदर्भ देत त्यांनी CNBC ला सांगितले, “चॉकलेटच्या जागेत (बार) पासून सुरू होणारी अनेक उत्पादने आहेत, जिथे कोको खरोखरच नायक नाही तर एक सहभागी आहे.” “माझा विश्वास आहे की पर्यायी चॉकलेट या मोठ्या बाजारपेठेची जागा घेईल, तर (शुद्ध चॉकलेट बार) लक्झरी उत्पादन बनतील.”

सबातिनीने त्याचा मुद्दा स्पष्ट करण्यासाठी अलीकडील दुबई चॉकलेट ट्रेंडकडे लक्ष वेधले, यातील काही चॉकलेट बार प्रति किलोग्रॅम 80 युरो ($93.09) पर्यंत विकल्या जात आहेत.

“(चॉकलेट मार्केट) आधीच या दिशेने जात आहे,” त्याने युक्तिवाद केला.

किमतीच्या दबावाच्या शीर्षस्थानी, फॉरएव्हरलँड आणि इतर पर्यायी उत्पादक कोको उद्योगातील टिकाऊपणा आणि नैतिक खरेदी याविषयी दीर्घकालीन चिंतेवर उपाय म्हणून त्यांची उत्पादने सांगतात.

“आपण या पर्यायाची तुलना बाजारातील इतर पर्यायांशी केली, जसे की वनस्पती-आधारित बर्गर, चॉकलेटचा वापर बऱ्याच वेगवेगळ्या अनुप्रयोगांमध्ये केला जातो, तर बर्गर हा बर्गर असतो,” सबातिनी म्हणाली.

“चॉकलेट एक स्नॅक, एक बार, बिस्किट, काहीही असू शकते. अशी शेकडो विविध उत्पादने आहेत जिथे चॉकलेट हीरो नाही, जिथे पर्यायी चॉकलेट खरोखरच एक उपाय असू शकतो, अधिक टिकाऊ उत्पादन बाजारात आणण्यासाठी, परंतु त्याच वेळी कोको पुरवठा साखळीला निराश करते.”

ICAP मधील न्यू यॉर्क स्थित कमोडिटी ब्रोकर ड्रू गेराघी यांनी CNBC ला सांगितले की, फ्युचर्स मार्केटमध्ये किमतीत सुधारणा होण्याची चिन्हे असूनही, प्युअर चॉकलेट आगामी काही काळासाठी जास्त किंमतींवर नियंत्रण ठेवू शकते.

मोठे कोको वापरकर्ते सामान्यत: किंमती खूप आधीच लॉक करतात, बहुतेकदा आठ ते 10 महिन्यांचे उत्पादन कव्हर करतात, ज्यामुळे त्यांना किमतीच्या जोखमीवर अधिक नियंत्रण मिळते, परंतु गेराघटी म्हणतात की लहान उत्पादकांकडे ती लवचिकता नसते, म्हणून ते सहसा तीन ते सहा महिने हेज करतात.

फ्युचर्स हे असे करार असतात ज्यात कराराचा खरेदीदार काही खरेदी करण्यास सहमत असतो — या प्रकरणात, कोको — विशिष्ट तारखेला विशिष्ट किंमतीसाठी. न्यूयॉर्कमध्ये मार्च डिलिव्हरीसाठी कोको फ्युचर्सचा शेवटचा व्यवहार $5,897 प्रति टन झाला.

गेराघटीने नमूद केले की ज्या उत्पादकांनी आठ महिन्यांपूर्वी फ्युचर्स खरेदी केले होते ते 2024 च्या उत्तरार्धात आणि 2025 च्या सुरुवातीस जास्त किंमती विकत घेत होते.

“तुम्ही 2023 आणि 2024 मध्ये मागे वळून पाहिले आणि ’25’ च्या सुरुवातीस जेव्हा किमती खरोखरच गगनाला भिडल्या होत्या, तेव्हा शेल्फच्या किमतींना तितक्या लवकर प्रतिसाद मिळाला नाही कारण अंतिम वापरकर्ते अजूनही त्यांच्या कमी किमतीच्या फ्युचर्स कव्हरमधून मिळत होते — ते सहा ते आठ महिन्यांपूर्वी फ्युचर्स मार्केटमध्ये जे खरेदी केले होते त्याची किंमत ते ठरवत होते,” त्याने स्पष्ट केले.

“आज स्वस्त किंमती, बाजाराच्या तळाशी, वर्षाच्या सुरुवातीपासून 50% म्हणा, किरकोळ विक्रीत सहा ते आठ महिने स्वस्त किमतीत अनुवादित होतील.”

जेसिका कार्च, जर्मन फर्म प्लॅनेट ए फूड्सच्या मार्केटिंग मॅनेजर – जे सूर्यफुलाच्या बियाण्यांपासून चॉकलेट पर्याय बनवते – सहमत आहे की भविष्यात कोकोचे पर्याय अधिक सामान्य होतील.

“आम्हाला विश्वास आहे की आम्ही सध्या कोको पुरवठा साखळीत पाहत असलेल्या समस्या दूर होणार नाहीत,” तो म्हणाला. “म्हणून, किंमती एका विशिष्ट बिंदूपर्यंत स्थिर होऊ शकतात, परंतु ते पूर्वी किती (स्वस्त) होते त्याकडे परत जाणार नाही.”

कार्च म्हणाले की प्लॅनेट ए आधीच वाढती मागणी पाहत आहे आणि बाजारात विविध पर्यायांची वाढ होत असल्याचे नमूद केले.

“आम्हाला चॉकलेट आवडते, आम्हाला चॉकलेटची जागा घ्यायची नाही, परंतु आम्हाला वाढणारी दरी देखील दिसत आहे,” तो पुढे म्हणाला. “कारण एकीकडे, तुम्हाला पुरवठा साखळीत समस्या आहेत, परंतु दुसरीकडे, तुमची मागणी वाढत आहे, विशेषत: चीन आणि भारतासारख्या देशांमध्ये, आणि म्हणूनच आम्हाला एक अंतर दिसत आहे आणि आम्ही ती अंतर भरून काढण्यास मदत करू इच्छितो.”

कार्च आणि सबातिनी दोघांनीही सीएनबीसीला सांगितले की त्यांच्या उत्पादनांची मागणी वाढत आहे. आणि ते बाजारात एकटे नाहीत – अनेक स्टार्टअप्स, ज्यात यूकेचे नुकोको आणि अमेरिकेचे व्होएज ​​फूड्स आहेत – ते ऑफर करतात ज्याला पूर्वीचे “कोको-फ्री चॉकलेट” म्हणतात.

नताशा लिनहार्ट, फास्ट-मूव्हिंग कंझ्युमर गुड्स घाऊक विक्रेते अटलांटच्या सीईओ यांनी सीएनबीसीला सांगितले की चॉकलेट पर्याय “विशिष्ट विशिष्ट आणि संकरित अनुप्रयोगांमध्ये” अधिक प्रचलित होतील.

“कोकाआ-मुक्त किंवा किण्वन-आधारित वस्तुमान कोटिंग्ज, फिलिंग्ज आणि बेकरीमध्ये कोको सामग्रीचा काही भाग बदलण्यासाठी वाढत्या प्रमाणात वापरला जात आहे,” तो म्हणाला. “अनेक उत्पादक आधीच त्यांचे मिश्रण ‘भरलेल्या’ उत्पादनांकडे वळवून कोकोचे पातळीकरण करत आहेत. उदाहरणार्थ, मिल्का सारख्या ब्रॅण्डने श्रेणी विस्तारित केली आहे जिथे बारचा एक महत्त्वपूर्ण भाग दही क्रीम किंवा तांदूळ क्रिस्पीने भरलेला आहे, ग्राहक आणि मूल्य धारणा राखून कोकोची तीव्रता कमी करते.”

लिनहार्ट म्हणाले की त्यांना अधिक उत्पादने पाहण्याची आशा आहे जिथे खर्च आणि पुरवठा जोखीम व्यवस्थापित करण्यासाठी पारंपारिक कोको फिलिंगसह पूरक आहार तयार केला जातो.

“तथापि, मुख्य प्रवाहातील चॉकलेट टॅब्लेटसाठी, ‘वास्तविक चॉकलेट’ शी संबंधित चव अपेक्षा आणि भावनिक भार पाहता कोको हा श्रेणीचा कणा राहील.”

ICAP चे Geraghty म्हणतात की “बाजारात PTSD” मुळे, कोकोचा पर्याय अधिक प्रमाणात वापरला जाऊ शकतो जेथे उत्पादक यापासून मुक्त होऊ शकतात.

“एखाद्या वेळी, कोको बटरची किंमत कोको फ्युचर्सच्या तिप्पट होती, त्यामुळे कोको फ्युचर्स $9,000, $10,000 प्रति टन होते आणि तुम्ही कोको बटरला $27,000 ते $30,000 प्रति टन बघत आहात – खूप महाग,” तो म्हणाला.

“म्हणून (उत्पादक) स्क्रॅम्बल – तुम्ही एक लहान बार आकार बनवता, तुम्हाला शक्य तितके पर्याय सापडतात. किंमत निम्मी असली तरीही, (ते विचार करतील) जेव्हा आम्ही शिया बटर किंवा काही मिश्रित चॉकलेट बदलू शकतो तेव्हा आम्ही ते का खर्च करत आहोत?”