किव, युक्रेन — मध्यपूर्वेतील युद्धामुळे यूएसच्या क्षेपणास्त्र साठ्यावर ताण पडत आहे, युक्रेनला आशा आहे की ते युद्धकाळातील नावीन्य – रशियन अटॅक ड्रोन पाडण्यासाठी डिझाइन केलेले कमी किमतीचे इंटरसेप्टर्स – भू-राजकीय फायद्यात बदलू शकतात.
आता इंटरसेप्टर्सच्या जगातील अग्रगण्य उत्पादकांपैकी एक, युक्रेन हे कौशल्य युनायटेड स्टेट्स आणि त्याच्या आखाती भागीदारांना मध्य पूर्वेतील युद्धासाठी ऑफर करत आहे, त्या बदल्यात उच्च श्रेणीची शस्त्रे मिळण्याची आशा आहे जी ते घरी तयार करू शकत नाहीत.
चार वर्षांपूर्वी जेव्हा रशियाने आपले संपूर्ण आक्रमण सुरू केले तेव्हा युक्रेनचा देशांतर्गत शस्त्र उद्योग कमकुवत होता. जगण्यासाठी नवनवीन शोध घेण्यास भाग पाडले गेले, तेव्हापासून कमी किमतीच्या ड्रोनवर केंद्रित असलेले एक वेगाने वाढणारे संरक्षण क्षेत्र तयार केले आहे – काही विशेषतः इराणी-शैलीतील शाहेद ड्रोनचा प्रतिकार करण्यासाठी डिझाइन केलेले आहेत जे रशिया आता शेकडोने फील्ड करतो.
युनायटेड स्टेट्सने अलीकडेच मध्य पूर्वेतील इराण-नियोजित हल्ल्यांविरूद्ध “विशिष्ट समर्थन” ची विनंती केली, झेलेन्स्कीला युक्रेनियन उपकरणे आणि तज्ञांच्या तैनातीचे आदेश देण्यास प्रवृत्त केले, तरीही तपशील वर्गीकृत आहेत.
2022 मध्ये युक्रेनमध्ये युद्ध सुरू झाल्यास कीवने शस्त्रास्त्रांच्या निर्यातीवर बंदी घातली. परंतु आता युक्रेनियन कमी किमतीच्या इंटरसेप्टर ड्रोनचे उत्पादक म्हणतात की त्यांना यूएस आणि आखाती राज्यांकडून व्याज मिळत आहे.
इतर देश इंटरसेप्टर ड्रोन विकसित करू शकतात, तर युक्रेनची एकमेव मोठ्या प्रमाणात उत्पादित प्रणाली आहे जी आधीच लढाईत चाचणी केली गेली आहे, असे डिफेन्स एक्सप्रेसचे मुख्य संपादक ओलेह काटकोव्ह म्हणाले. “वास्तविक लढाईत काम करणारी मोठ्या प्रमाणावर उत्पादित केलेली प्रणाली आणि इतरांनी जे विकसित करण्याचे आश्वासन दिले आहे त्यात खूप फरक आहे… हे केवळ विटा नव्हे तर घरे विकण्यासारखे आहे,” तो म्हणाला.
भागीदारांसोबतचे सहकार्य यशस्वी झाल्यास, युक्रेन आधुनिक युद्धात एक नवीन खेळाडू म्हणून उदयास येऊ शकेल, जरी त्याचा उद्योग ही महत्त्वाकांक्षा पूर्ण करण्यासाठी किंवा त्याच्या स्वत: च्या संरक्षणाशी तडजोड न करता जागतिक बाजारपेठेत विस्तार करू शकेल की नाही हे स्पष्ट नाही.
आखाती देशांनी महागड्या पॅट्रियट क्षेपणास्त्रांचा साठा जळून खाक केल्याने मध्यपूर्वेतील स्वारस्य वाढले आहे, ज्याचा वापर ते इराणमधील स्वस्त शाहेद नष्ट करण्यासाठी करत आहेत.
इराणी-डिझाइन केलेल्या शाहेद ड्रोनची किंमत सुमारे $30,000 आहे, तर यूएस-निर्मित पॅट्रियट एअर डिफेन्स सिस्टमसाठी एका इंटरसेप्टर क्षेपणास्त्राची किंमत लाखो आहे.
लॉकहीड मार्टिनने एका निवेदनात म्हटले आहे की त्यांनी 2025 पर्यंत पॅट्रियट बॅटरीसाठी विक्रमी 600 PAC-3 MSE इंटरसेप्टर्स तयार केले आहेत. झेलेन्स्की यांनी गुरुवारी दावा केला की मध्यपूर्वेतील देशांनी केवळ तीन दिवसांत 800 हून अधिक क्षेपणास्त्रे खर्च केली आहेत – संपूर्ण चार वर्षांच्या युद्धात युक्रेनकडे राखीव ठेवीपेक्षा जास्त.
शाहेड्सचा मुकाबला करण्यासाठी, कीवने कमी किमतीचे इंटरसेप्टर ड्रोन विकसित केले आहेत ज्यांची किंमत अंदाजे $1,000 ते $2,000 आहे, 2025 पर्यंत सिस्टमला प्रोटोटाइपपासून मोठ्या प्रमाणात उत्पादनाकडे नेले आहे.
पण युक्रेनने कधीही बॅलेस्टिक क्षेपणास्त्रांविरूद्ध संरक्षण तयार केले नाही. म्हणूनच देशभक्त क्षेपणास्त्रे सुरक्षित करणे हे कीवसाठी जीवन-मरणाचे आव्हान बनले आहे.
या पार्श्वभूमीवर, Zelenskyy भागीदारांसाठी “स्वॅप” करत आहे “आमचा संदेश अतिशय सोपा आहे,” तो म्हणाला. “आम्ही शांतपणे … आमच्याकडे असलेली देशभक्त क्षेपणास्त्राची कमतरता घ्या आणि त्यांना इंटरसेप्टर्सची संबंधित संख्या देऊ इच्छितो.”
झेलेन्स्कीचा आशावाद असूनही, काही विश्लेषक चेतावणी देतात की जागतिक शस्त्रास्त्र बाजारात प्रवेश करणे करारावर स्वाक्षरी करण्याइतके सोपे नाही.
“शस्त्रांचा व्यापार हा एक अतिशय नाजूक आणि संवेदनशील विषय आहे,” कीव-आधारित इन्स्टिट्यूट ऑफ वर्ल्ड पॉलिसीचे कार्यकारी संचालक येवान महदा म्हणाले. हे अमेरिकेचे वर्चस्व असलेले बाजार आहे, त्यांनी चेतावणी दिली की युक्रेनची एक आकर्षक कथा आहे म्हणून बाजार उघडण्याची अपेक्षा करणे “भोळे” आहे. “त्यासाठी एक कठीण, गणना केलेला मुत्सद्दी खेळ आवश्यक आहे.”
युक्रेनियन अधिकाऱ्यांनी अलीकडेच युद्धकाळातील शस्त्रास्त्रांच्या निर्यातीपासून राज्य-नियंत्रित बाजारपेठेतील संक्रमणावर सक्रियपणे चर्चा करण्यास सुरुवात केली आहे, जरी अशी प्रणाली कधी किंवा कशी लागू केली जाईल हे स्पष्ट नाही.
“आम्हाला राष्ट्रपतींच्या विधानांपेक्षा अधिक गरज आहे. आम्हाला कारवाईची गरज आहे,” महदा म्हणाले. “आम्ही अद्याप अधिकृतपणे काहीही विकले नाही तर आम्ही निर्यातीबद्दल कसे बोलू शकतो?”
युनायटेड अरब अमिराती, बहारीन, सौदी अरेबिया आणि कतार यासह युनायटेड स्टेट्स आणि आखाती देशांनी युक्रेनच्या तीन शस्त्रास्त्र उत्पादकांच्या म्हणण्यानुसार, युक्रेनच्या देशांतर्गत उत्पादित इंटरसेप्टर ड्रोनसाठी वारंवार विनंती केली आहे.
असोसिएटेड प्रेसच्या टिप्पणीसाठी युनायटेड स्टेट्स किंवा आखाती देशांनी त्वरित प्रतिसाद दिला नाही.
“आम्ही ते सामायिक करण्यास तयार आहोत, आणि आम्हाला ते सामायिक करायचे आहे,” मार्को कुशनीर म्हणाले, जनरल चेरी, युक्रेनियन शस्त्रास्त्र निर्मात्याचे प्रवक्ते जे देशातील सर्वोत्तम कामगिरी करणारे इंटरसेप्टर ड्रोन बनवतात जे शाहेदला मारतात.
कुशनीर म्हणाले की निर्णय शेवटी सरकार आणि झेलेन्स्की यांच्यावर अवलंबून आहे, परंतु एजन्सी भागीदारांना मदत करू इच्छित आहे आणि काही दिवसात तसे करण्यास तयार होऊ शकते. ते पुढे म्हणाले की त्यांच्याकडे दरमहा “हजारो” इंटरसेप्टर्स तयार करण्याची क्षमता आहे.
युक्रेनमध्ये सध्या इंटरसेप्टर ड्रोनचे प्रमाण जास्त आहे आणि उत्पादकांचे म्हणणे आहे की ते देशाच्या संरक्षणाशी तडजोड न करता आणखी हजारो ड्रोन तयार करू शकतात. त्यांचे म्हणणे आहे की, क्रूला प्रशिक्षण देणे आणि ड्रोनला रडार सिस्टमसह एकत्रित करणे हे मोठे आव्हान आहे जे लांब पल्ल्यावरील लक्ष्य शोधू शकतात.
अनेक युक्रेनियन संस्थांनी आधीच प्रभावी प्रणाली विकसित केली आहे. प्रवक्ता कुशनीर यांच्या मते, 2025 च्या अखेरीस विकसित झालेल्या जनरल चेरीच्या “बुलेट” इंटरसेप्टरने शेकडो शाहेद ड्रोन पाडले आहेत. Skyfall चे 3D-प्रिंट केलेले P1-Sun चे दुसरे मॉडेल सुमारे $1,000 आहे आणि ते प्रति तास 300 किलोमीटर (186 मैल) पेक्षा जास्त वेगाने पोहोचू शकते, ज्याची उत्पादन क्षमता दरमहा 50,000 ड्रोन पर्यंत आहे, असे कंपनीच्या प्रवक्त्याने सांगितले.
परंतु हार्डवेअरसाठी कायदेशीर चौकट स्थिर असताना, युक्रेनचे सर्वात मौल्यवान स्त्रोत म्हणजे तेथील लोक. झेलेन्स्कीने वारंवार पुनरुच्चार केला आहे की त्यांचा देश प्रशिक्षक पाठविण्यास तयार आहे जे इंटरसेप्टर्स कसे वापरावे हे शिकवू शकतात.
ड्रोनचा पुरवठा करणे ही अडचण येणार नाही, असे ऑड सिस्टम्सच्या कॅमेरा व्यवसायाचे संचालक अँड्री टॅगान्स्की यांनी सांगितले, जे दुसऱ्या युक्रेनियन कंपनी वाइल्ड हॉर्नेट्सने बनवलेल्या इंटरसेप्टर ड्रोनसाठी कॅमेरे पुरवते. पण परदेशी कर्मचाऱ्यांना प्रशिक्षण देणे आणि यंत्रणा ऑपरेट करण्यासाठी तंत्राचा अवलंब करणे आवश्यक आहे, असे ते म्हणाले.
इंटरसेप्टर ड्रोन हे एक स्वतंत्र उत्पादन नाहीत आणि येणाऱ्या लक्ष्यांचा शोध आणि मागोवा घेऊ शकणाऱ्या रडारच्या विस्तृत प्रणालीमध्ये एकत्रित केले जावे, टॅगान्स्की म्हणाले. जरी काही मॉडेल्स अंशतः स्वयंचलित आहेत, उत्पादक म्हणतात की क्रूला अद्याप त्यांचा प्रभावीपणे वापर करण्यासाठी प्रशिक्षण आवश्यक आहे.
“हे एक साधन आहे ज्यासाठी प्रशिक्षण आवश्यक आहे,” ओलेह कटकोव्ह म्हणतात. “आणि वास्तविक, सिद्ध कौशल्य – केवळ कागदावर नाही – फक्त युक्रेनमध्ये अस्तित्वात आहे.”
युक्रेनच्या स्वतःच्या हवाई संरक्षण क्षमतेवर परिणाम झाल्यामुळे परदेशात तज्ञांना पाठवण्याची कीवची इच्छा हे एक महत्त्वाचे धोरणात्मक बलिदान आहे. रशियाकडून ड्रोनच्या सतत बंदोबस्तामुळे, प्रत्येक प्रशिक्षित सैनिक ही एक महत्त्वाची संपत्ती आहे.
“आमच्यासमोर लष्करी कर्मचाऱ्यांची संख्या जास्त नाही,” कटकोव्ह म्हणाले. “तथापि, एक स्पष्ट समज आहे की अशा सहकार्याचे फायदे जोखमींपेक्षा जास्त असू शकतात.”
___
कुल्लब ने न्यून, स्वित्झर्लंड येथून अहवाल दिला.
