कंपाला, युगांडा — युगांडाच्या न्यूजरूममध्ये जिथे तो एक दिवस इंटर्न म्हणून दिसला, जोहरान ममदानी लाजाळू आणि निष्पाप दिसत होता. किशोर चालू घडामोडींमध्ये अधिक रस घेईल या आशेने त्याच्या वडिलांनी त्याला डेली मॉनिटर वृत्तपत्रात वेळ घालवण्याची व्यवस्था केली.
“त्याने मला स्वतः सांगितले: त्याला दररोज संध्याकाळी जावे लागते आणि त्याच्या वडिलांशी दिवसभरातील चालू घडामोडींबद्दल संभाषण करायचे होते,” अँजेलो इजामा, 2007 मध्ये त्याच्या मूळ युगांडाची राजधानी कंपाला येथे ममदानीला सल्ला देण्यासाठी नियुक्त केलेले पत्रकार आठवले.
ममदानीला “टॉप रिपोर्टर” व्हायचे होते, इझामाने त्या तरुणाचा नंबर त्याच्या सेलफोनवर सेव्ह केल्याचे आठवते. खेळ ही किशोरवयीन मुलांची आवड असताना, त्याच्या आजूबाजूला “जगाविषयी अतृप्त कुतूहल” होते.
“तो एक तरुण म्हणून खूप उत्सुक होता,” इजामा सांगतात, ज्यांनी पत्रकार म्हणून महिनाभराच्या कारकिर्दीनंतर ममदानीच्या संपर्कात राहिले होते. “हे असे काहीतरी आहे जे त्याच्याबरोबर कायमचे राहील.”
ममदानी, आता 34, ज्यांनी त्यांचे युगांडाचे नागरिकत्व कायम ठेवले आहे, ते न्यूयॉर्क शहराचे पहिले मुस्लिम महापौर आणि भारतीय वंशाचे पहिले महापौर बनू शकतात. मंगळवारी मतदानाचा शेवटचा दिवस आहे कारण तिचा सामना रिपब्लिकन कर्टिस स्लिवा आणि न्यूयॉर्कचे माजी गव्हर्नर अँड्र्यू कुओमो, जे अपक्ष म्हणून निवडणूक लढवत आहेत.
इजामा यांनी असोसिएटेड प्रेसला सांगितले की अमेरिकेच्या राजकारणात ममदानीच्या उदयामुळे मला आश्चर्य वाटले नाही आणि केवळ युगांडा आणि इतर आफ्रिकन लोकांसाठीच नव्हे तर सर्वत्र तरुण लोकांसाठी एक आदर्श म्हणून त्याचे वर्णन केले.
“मला वाटते की तो मुळात जागतिक आहे, इतका युगांडाचा नाही आणि इतका अमेरिकन नाही,” इझामा म्हणाले.
ममदानीचा जन्म 1991 मध्ये कंपालामध्ये झाला. त्यांचे वडील महमूद ममदानी हे कोलंबियाचे प्राध्यापक आहेत, ज्यांनी युगांडाच्या सर्वोच्च सार्वजनिक महाविद्यालय, मेकेरेर विद्यापीठात अनेक वर्षे अध्यापन केले आणि ज्यांचे शैक्षणिक लेखन उत्तर-वसाहतिक अभ्यासात प्रभावी आहे. त्यांची आई चित्रपट निर्माती मीरा नायर आहे, ज्यांच्या कामाला अकादमी पुरस्कारासाठी नामांकन मिळाले आहे. तो एकुलता एक मुलगा आहे.
ममदानी आपला वेळ युनायटेड स्टेट्स, भारत आणि युगांडा यांच्यात विभागतात, जिथे कंपालाच्या समृद्ध भागात त्यांचे डोंगरावर घर आहे. जुलैमध्ये, हे कुटुंब झोहरान ममदानीच्या लग्नाचा उत्सव साजरा करण्यासाठी येथे जमले होते, त्यांनी त्यांच्या युगांडाच्या मुळांना अधोरेखित केले.
ममदानीला वर्षानुवर्षे ओळखणारे काही युगांडाचे लोक म्हणतात की तो स्थानिक लुगांडा बोली भाषेत अस्खलित नसला तरी त्याला भाषा समजते आणि त्याला त्याच्या स्थानिक पार्श्वभूमीचा अभिमान आहे.
डेली मॉनिटरमध्ये ममदानीला सल्ला देणारे मीडिया मॅनेजर जोसेफ बायंगा म्हणाले, “आम्हाला केवळ ममदानीचा अभिमान नसावा. “आपण खूप उत्साही असले पाहिजे.”
बायंगा म्हणाले की, ममदानीच्या महत्त्वाकांक्षेमुळे त्यांना “आव्हान” वाटले आणि त्यांना राजकारणापासून अलिप्त वाटणाऱ्या तरुण आफ्रिकन लोकांसाठी नागरीशास्त्राचा धडा असे म्हटले कारण वृद्ध नेत्यांवर सत्तेत जास्त वेळ घालवल्याचा आरोप आहे. त्यापैकी युगांडाचे राष्ट्रपती योवेरी मुसेवेनी आहेत, ज्यांनी 1986 पासून देशाचे नेतृत्व केले आहे.
इझामा म्हणाले की, ममदानी यांनी “एक रोल-मॉडेल चार्जचे नेतृत्व केले आहे जे आफ्रिकेला विद्युतीकरण देईल, जे प्रतिभेने परिपूर्ण आहे,” ते जोडून “आम्हाला खूप अभिमान बाळगण्याचे कारण आहे.”
ममदानीने लहानपणी युगांडा सोडला पण नियमित परतला. तो 2018 मध्ये यूएस नागरिक म्हणून नैसर्गिक झाला. ती 2021 मध्ये न्यूयॉर्क असेंब्लीमन बनण्यापूर्वी, स्वयं-वर्णित लोकशाही समाजवादी न्यू यॉर्क बरो ऑफ क्वीन्समध्ये एक समुदाय संघटक होती, ज्याने बेदखल होणा-या असुरक्षित घरमालकांना मदत केली.
डेमोक्रॅटिक महापौर प्राइमरीमध्ये कुओमोवर ममदानीच्या विजयाने राजकीय जगाला धक्का बसला. त्याच्या मोहिमेमध्ये राहणीमानाचा खर्च कमी करणे, मोफत सिटी बस, मोफत चाइल्डकेअर, भाड्याने स्थिर अपार्टमेंट आणि सरकारी किराणा दुकानांमध्ये राहणाऱ्या लोकांसाठी भाडे फ्रीझ, या सर्व गोष्टी श्रीमंतांच्या कराद्वारे भरल्या जाण्यावर केंद्रित होत्या.
त्यांच्या उमेदवारीने अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांचे लक्ष वेधून घेतले, ज्यांनी पुराव्याशिवाय ममदानी अमेरिकेत “बेकायदेशीरपणे” असल्याचा आरोप केला. काही रिपब्लिकन लोकांनी ममदानीला डिनॅचरलाइज्ड आणि हद्दपार करण्याची मागणी केली आहे.
दरम्यान, माजी राष्ट्राध्यक्ष बराक ओबामा यांनी ममदानीसाठी दणदणीत फलक बनण्याची ऑफर दिली आहे आणि सभागृहाचे अल्पसंख्याक नेते हकीम जेफ्रीस आणि न्यूयॉर्कच्या गव्हर्नर कॅथी हॉचुल यांनी पाठिंबा दिला आहे.
तरीही ममदानीच्या रॉकेटिंग यशाची युगांडामध्ये प्रतिकृती सहजासहजी होणार नाही, असे कंपालातील स्वतंत्र राजकीय विश्लेषक निकोलस सेंगोबा यांनी सांगितले.
त्याचा उदय दर्शवितो की “अमेरिका ही मुक्त आणि शूर लोकांसाठी संधीची भूमी आहे,” तो म्हणाला. “विडंबना अशी आहे की युगांडामध्ये तुम्हाला त्यासाठी मोठा संघर्ष करावा लागेल. तुम्हाला दारात जावे लागेल.”
___
एपी आफ्रिका बातम्या: https://apnews.com/hub/africa
