जेरुसलेम — मध्य पूर्वेमध्ये अमेरिकन सैन्याच्या मोठ्या उपस्थितीमुळे, इराणला जगातील सर्वात शक्तिशाली सैन्याकडून मोठ्या हल्ल्याचा धोका आहे, संभाव्यतः त्याचे नेते, लष्करी, आण्विक प्रतिष्ठान आणि गंभीर पायाभूत सुविधांना लक्ष्य करणे.
इराणकडे समान शक्ती कुठेही नाही आणि गेल्या वर्षी इस्रायलने सुरू केलेल्या युद्धानंतर आणि अलीकडील सरकारविरोधी निषेधानंतर ते आणखी असुरक्षित आहे. परंतु तरीही ते अमेरिकन सैन्य आणि मित्र राष्ट्रांना दुखवू शकते आणि इस्लामिक रिपब्लिकचे अस्तित्व धोक्यात आल्यास ते जाणवू शकते.
गेल्या जूनमध्ये इराणचे मोठे नुकसान झाले होते परंतु अजूनही शेकडो क्षेपणास्त्रे इस्रायलला मारण्यास सक्षम आहेत. गेल्या जूनमध्ये इराणचे मोठे नुकसान झाले असले तरी, इस्रायलकडे अजूनही शेकडो क्षेपणास्त्रे आहेत असा अंदाज आहे. इराणकडे आखाती राज्यांमधील अमेरिकन तळांवर आणि किनाऱ्यावरील अमेरिकन सैन्याच्या तळांवर मारा करण्यास सक्षम असलेल्या कमी पल्ल्याच्या क्षेपणास्त्रांचा मोठा शस्त्रसाठा आहे, लवकरच दुसरी विमानवाहू नौका जोडली जाणार आहे.
इराणने यापूर्वी जागतिक तेल व्यापारासाठी महत्त्वाचा जलमार्ग असलेल्या होर्मुझची सामुद्रधुनी बंद करण्याची धमकी दिली होती आणि गेल्या आठवड्यात लष्करी सरावाच्या वेळी अंशतः तसे केल्याचा दावा केला होता.
सर्वोच्च नेते अयातुल्ला अली खामेनी यांनी इशारा दिला आहे की इराण अमेरिकन युद्धनौका बुडवू शकतो आणि उच्च अधिकाऱ्यांनी म्हटले आहे की अमेरिकेच्या हल्ल्यामुळे प्रादेशिक युद्धाची ठिणगी पडेल. इराणचे संयुक्त राष्ट्राचे राजदूत अमीर सैद इरावानी म्हणाले की, “प्रदेशातील सर्व तळ, सुविधा आणि शत्रू शक्तींचे मालमत्ता” हे कायदेशीर लक्ष्य असेल.
इस्रायलने जूनमधील 12 दिवसांच्या युद्धादरम्यान इराणच्या लांब पल्ल्याच्या क्षेपणास्त्र शस्त्रागारावर – तसेच त्याचे लष्करी नेतृत्व आणि आण्विक कार्यक्रमावर जोरदार हल्ले सुरू केले. युनायटेड स्टेट्सने इराणच्या मुख्य आण्विक साइट्सवर हल्ला केला आणि अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी त्या वेळी सांगितले की ते “पुसले गेले आहेत.”
परंतु हानीची व्याप्ती – आणि किती पुनर्बांधणी केली गेली – अद्याप अज्ञात आहे. युद्ध संपेपर्यंत इराणने इस्त्रायलवर क्षेपणास्त्रे आणि ड्रोनचा भडिमार सुरूच ठेवला आणि त्याचे भयंकर हवाई संरक्षण टाळले.
इस्रायलच्या राष्ट्रीय सुरक्षा अभ्यास संस्थेतील इराण तज्ञ डॅनी सिट्रिनोविझ यांनी सांगितले की, इराणचे कमी पल्ल्याच्या क्षेपणास्त्र शस्त्रागाराला मोठ्या प्रमाणात स्पर्श नाही. यामुळे कतार, सौदी अरेबिया, जॉर्डन, संयुक्त अरब अमिराती आणि इतरत्र तैनात असलेल्या हजारो अमेरिकन सैन्याचा बदला घेण्यास इराण अधिक प्रवृत्त करू शकतो.
अटलांटिक कौन्सिलच्या इराण स्ट्रॅटेजी प्रोजेक्टचे प्रमुख नेट स्वानसन यांनी फॉरेन अफेअर्समध्ये लिहिले, “इराण कदाचित कमकुवत असू शकतो. परंतु तरीही युनायटेड स्टेट्सला वास्तविक वेदना देण्याचे मार्ग आहेत – आणि त्याने नेहमीपेक्षा अधिक प्रोत्साहन निर्माण करण्याचा प्रयत्न केला आहे.” “इराणी अधिकाऱ्यांना वाटते की त्यांना ट्रम्पला रक्तरंजित नाक देणे आवश्यक आहे अन्यथा त्यांना कायमचा धोका असेल.”
इराणने 2020 मध्ये आपल्या सर्वोच्च जनरलची हत्या केल्यानंतर इराकमधील अमेरिकन तळावर क्षेपणास्त्रे डागली आणि गेल्या वर्षीच्या युद्धाच्या शेवटी कतारमधील अमेरिकन तळाला लक्ष्य केले. हे स्ट्राइक, जे अगोदरच टेलीग्राफ केलेले दिसतात, त्यामुळे नुकसान झाले परंतु कोणतीही जीवितहानी झाली नाही, कारण पूर्व चेतावणी प्रणाली आणि क्षेपणास्त्र संरक्षण यंत्रणा कार्यरत होती.
इराण दुरूनही हल्ले करू शकतो. देशावर गुन्हेगारी टोळ्या आणि सशस्त्र गटांचा वापर करून असंतुष्ट, इस्रायली आणि ज्यू लक्ष्यांसह जगभरात हल्ले घडवून आणल्याचा आरोप आहे.
गेल्या वर्षीच्या इस्रायली हल्ल्यात अनेक सर्वोच्च जनरल आणि अणुशास्त्रज्ञ मारले गेले आणि मोठ्या असुरक्षा उघड झाल्या. एका क्षणी, ट्रम्प म्हणाले की अमेरिकेला माहित आहे की खमेनेई कुठे लपले आहेत, त्यांना “सोपे लक्ष्य” म्हटले.
व्हेनेझुएलाचे नेते निकोलस मादुरो यांना तुरुंगात टाकल्यापासून ताजे, ट्रम्प इराणची दशके जुनी शिया धर्मशाही नष्ट करण्याच्या उद्देशाने शिरच्छेद करण्याचा विचार करू शकतात, जे त्यांनी अलीकडेच म्हटले होते की “जे घडू शकते ते सर्वात चांगले होईल.”
इराणींना त्यांच्या चुकांमधून शिकण्यासाठी आणि अंतर्गत सुरक्षा मजबूत करण्यासाठी आठ महिने लागले आहेत. सिट्रिनोविझ म्हणाले की जर खमेनी मारला गेला तर संभाव्य योजना आहेत. एकल उत्तराधिकारी नाव देण्याऐवजी, शत्रुत्व कमी होईपर्यंत सत्ता एका छोट्या समितीकडे हस्तांतरित केली जाईल.
तीन दशकांहून अधिक काळ इराणवर राज्य करणाऱ्या ८६ वर्षीय खमेनी यांच्या निधनाने इस्लामिक रिपब्लिकचा अंत होणार नाही, असे तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे. व्हेनेझुएला किंवा इराणच्या रिव्होल्युशनरी गार्डला, त्याच्या आतील वर्तुळातील सदस्याकडे सत्ता अखेरीस जाऊ शकते.
प्रादेशिक युद्धाबद्दल अमेरिकन सहयोगी स्पष्टपणे चिंतित असताना, पंतप्रधान बेंजामिन नेतन्याहू यांनी इस्रायलवरील कोणत्याही इराणी हल्ल्याला जोरदार प्रत्युत्तर देण्याचा इशारा दिला आहे.
अरब आखाती देशांनी इराणकडे दीर्घकाळ चिंतेने पाहिले आहे आणि संरक्षणासाठी युनायटेड स्टेट्सकडे वळले आहे, परंतु युद्धात भाग घेऊ इच्छित नाही. सौदी अरेबिया आणि संयुक्त अरब अमिराती, जे हजारो अमेरिकन सैन्याचे यजमान आहेत, त्यांनी सांगितले आहे की ते त्यांच्या हवाई क्षेत्राचा वापर करू देणार नाहीत.
अरब आखाती मुत्सद्दी म्हणतात की प्रादेशिक नेते युद्ध टाळण्यासाठी इराण आणि युनायटेड स्टेट्सशी बोलत आहेत आणि चेतावणी देत आहे की तेलाच्या किमती वाढण्यासह त्याचे गंभीर परिणाम होऊ शकतात. संवेदनशील, बंद दरवाजाच्या चर्चेवर चर्चा करण्यासाठी मुत्सद्दी नाव न सांगण्याच्या अटीवर बोलले.
इराणचे स्वतःचे मित्र आहेत, ज्यात येमेनमधील हुथी बंडखोर, इराकमधील सशस्त्र गट, लेबनॉनमधील हिजबुल्ला आणि पॅलेस्टिनी प्रदेशातील हमास यांचा समावेश आहे. परंतु त्याच्या स्वयं-वर्णित ॲक्सिस ऑफ रेझिस्टन्सला हमासच्या ऑक्टोबर 2023 च्या गाझावरील आक्रमणानंतर संपूर्ण प्रदेशात झालेल्या लढाईत मोठे नुकसान झाले आहे.
आणखी एक जवळचे लक्ष्य इराणला खूप त्रास देऊ शकते.
इराणच्या किनाऱ्यावरून होणाऱ्या तेलाचा एक पंचमांश भाग होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून जातो. यूएस नेव्ही हे उघडे ठेवण्यासाठी वचनबद्ध आहे, परंतु इराणचा हल्ला व्यापारात व्यत्यय आणू शकतो, कारण कमकुवत हौथींनी लाल समुद्रात दोन वर्षांहून अधिक काळ केले आहे.
सध्याच्या अडथळ्यात इराणी अधिकाऱ्यांनी स्पष्टपणे सामुद्रधुनीला लक्ष्य करण्याची धमकी दिली नाही, परंतु इराणी सैन्याने गेल्या आठवड्यात लष्करी सराव दरम्यान ते अंशतः अवरोधित केले, जे युद्ध सुरू झाल्यास ते असुरक्षित होऊ शकते असे सूचित करते.
इतर महत्त्वाची तेल संसाधनेही मर्यादेत राहतील. 2019 मध्ये, तेलाच्या पायाभूत सुविधांवर झालेल्या हल्ल्यांमुळे सौदी अरेबियाचे उत्पादन निम्म्यावर आले. येमेनच्या हुथींनी जबाबदारी स्वीकारली, परंतु नंतर अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी इराणला दोष दिला.
सुरुवातीला इराणी आंदोलकांच्या हत्येवर लष्करी कारवाईची धमकी दिल्यानंतर, ट्रम्पने त्याच्या आण्विक कार्यक्रमाकडे लक्ष वळवले आणि इराणने करारास सहमती न दिल्यास “वाईट गोष्टी” घडतील असा इशारा दिला. दोन्ही बाजूंमधील अप्रत्यक्ष चर्चेची दुसरी फेरी गुरुवारी जिनिव्हा येथे होणार आहे.
इराणने नेहमीच आपला आण्विक कार्यक्रम शांततापूर्ण असल्याचे म्हटले आहे, तर युनायटेड स्टेट्स आणि इतरांना दीर्घकाळापासून संशय आहे की तेहरानला शेवटी शस्त्रे तयार करायची आहेत. ट्रम्प यांनी 2015 अणु करार रद्द केल्यानंतर, इराणने त्याच्या युरेनियम संवर्धनाला गती दिली आणि जवळच्या-अण्वस्त्रांच्या दर्जाच्या सामग्रीचा साठा तयार केला.
इराणच्या सर्वात मोठ्या स्थळांना यूएस आणि इस्रायली हल्ल्यांचा फटका बसला आहे, ज्यामुळे जमिनीच्या वरचे महत्त्वपूर्ण नुकसान झाले आहे. परंतु हे अस्पष्ट आहे की समृद्ध युरेनियम प्रभावापूर्वी वाढवले गेले होते की जमिनीखाली दफन केले गेले होते. इराणने म्हटले आहे की ते तेव्हापासून समृद्ध झाले नाहीत, परंतु त्यांनी तपासणीस देखील प्रतिबंध केला आहे.
इराण अजूनही वापरता येण्याजोगे अण्वस्त्र विकसित करण्यापासून लांब असल्याचे मानले जाते, परंतु किरणोत्सर्गी सामग्री मोठ्या प्रमाणावर हल्ला झाल्यास धोका निर्माण करू शकते.
___
असोसिएटेड प्रेस लेखक सॅमी मॅग्डी यांनी कैरोच्या अहवालात योगदान दिले.
