यूएसएच्या प्राणघातक गुन्ह्याला जाग यायला थोडा वेळ लागला, याचे श्रेय ग्रेट ब्रिटनच्या पिचिंग स्टाफच्या हातांना आहे. पण एकदा टीम यूएसए शेवटी रोलिंग झाली की, वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिकचा दुसरा गेम पहिल्यासारखा दिसत होता.
शुक्रवारी ब्राझीलला हरवल्यानंतर, अमेरिकेने शनिवारी ग्रेट ब्रिटनचा 9-1 असा पराभव करत शनिवारी पुन्हा सहजतेने व्यवसाय सांभाळला. ब्रिटीशांनी रोस्टरवर ब्राझीलपेक्षा अधिक MLB प्रतिभेचा अभिमान बाळगला असताना, यूएसला माहित होते की त्यांचा स्टँडआउट तारिक स्कुबल, दोन वेळा अमेरिकन लीग साय यंग अवॉर्ड विजेता, माऊंडवर होता. अपराजित विक्रमासह, यूएसए आमच्या अपेक्षेप्रमाणे स्पर्धा करत आहे. उर्वरित पूल खेळासाठी संघाला खूप आत्मविश्वास वाटला पाहिजे.
शनिवारच्या WBC विजयातील माझे टेकवे येथे आहेत:
1. बिग-गेम schwarber पुन्हा स्ट्राइक
(ह्यूस्टन ॲस्ट्रोस/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
MLB मधील सर्वात वेगवान हात. बॅटचा तो परिचित क्रॅक. काइल श्वार्बरशिवाय इतर कोणाला त्याच्या संघाचे नेतृत्व करण्याची सर्वोत्तम संधी होती? चार डावांतून बोर्डावर धावा मिळविण्यासाठी संघर्ष केल्यानंतर, यूएसएने अखेर पाचव्या डावात ब्रिटीशांच्या फेकाफेकीच्या त्रुटीमुळे ट्रॅफिकमध्ये प्रवेश केला. पीट क्रो-आर्मस्ट्राँगने दुप्पट केले, त्यानंतर एर्नी क्लेमेंटने जंगली खेळपट्टीवर धावा केल्या, श्वार्बरच्या आतिशबाजीसाठी स्टेज सेट केला. श्वार्बरच्या दोन धावांच्या होम रनने यूएसएला 3-1 अशी आघाडी मिळवून दिली आणि गतिरोध मोडला. उर्वरित स्टार-स्टडेड लाइनअप जागृत झाले आणि पाचव्या धावांसाठी रॅली काढली आणि सहाव्यामध्ये आणखी तीन जोडले.
श्वार्बरसाठी, ही त्याची स्पर्धेतील पहिली होम रन होती. 2023 WBC मध्ये द फिलीस स्लगर हा टीम यूएसएसाठी एक प्रमुख पॉवर हिटर होता, ज्याने जपान विरुद्ध चॅम्पियनशिप गेममध्ये होम रन मारला होता. श्वार्बर पौराणिक होम रन मारण्यासाठी प्रसिद्ध आहे. गेल्या मोसमात त्याचा ब्रेव्हज विरुद्धचा चार-होमर खेळ असो, ऑल-स्टार गेमच्या स्विंगमध्ये धडाकेबाज रॉकेट असो, किंवा त्याच्या 23 कारकिर्दीनंतरच्या सीझन डिंगर्स असो, विरोधी संघाला WBC मध्ये श्वार्बर’ड होण्याआधीच वेळ होती. ग्रेट ब्रिटनची आशादायक सुरुवात त्वरीत तटस्थ प्रकरण बनली.
2. Eaton सर्वोत्तम Skubal
(केनेथ रिचमंड/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
रेड सॉक्स आउटफिल्डर नेट ईटन एक योजना असलेला माणूस होता. ब्रिट्ससाठी पुढे जात असताना, यूएसए स्टार्टर तारिक स्कुबलची पहिली खेळपट्टी विकण्याचा ईटनच्या निर्णयाने चांगला परिणाम झाला. इटेनने त्याचा ए स्विंग थांबवला आणि प्रथम-पिच होम रन डावी-मध्यभागी पाठवला, ज्यामुळे ग्रेट ब्रिटनला 1-0 अशी झटपट आघाडी मिळाली. शनिवारी रात्री ग्रेट ब्रिटन विरुद्धच्या सामन्यात स्पर्धेत फक्त एक सुरुवात करणाऱ्या स्कुबलने निराशेने डावीकडील जागांकडे पाहिले. स्कुबलने स्ट्राइक झोनला मारले आणि तीन अचूक डाव खेळले, ईटनचा होम-रन हा त्याचा एकमेव दोष होता, कारण यूएसए मॅनेजर मार्क डेरोसा यांनी पूर्वनिश्चित खेळपट्टीची संख्या पाहून 41 खेळपट्ट्यांनंतर त्याला खेळातून बाहेर काढले.
ईटनने, दरम्यान, प्लेटमध्ये 3-3-दिवसाचा आनंद लुटला, तिसऱ्या क्रमांकावर स्कुबलकडून आणखी एक एकल आणि सहाव्या क्रमांकावर क्ले होम्सच्या उजवीकडे बेस हिट केला. युनायटेड स्टेट्सविरुद्ध हिट गोळा करणारा तो एकमेव ग्रेट ब्रिटन हिटर आहे. उर्वरित लाइनअप शनिवारी ह्यूस्टनमध्ये 0-साठी-25 वर गेला.
3. ब्रिट्सचे पिचिंग आणि संरक्षण स्टॉल यूएसए
(केनेथ रिचमंड/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
सुरुवातीचा पिचर टायलर व्हिएजा, एक स्कॉटिश उजवा हात आहे ज्याने मेक्सिकन लीगमध्ये खेळताना अल्पवयीन मुलांमध्ये नऊ हंगाम घालवले, त्याने युनायटेड स्टेट्सविरुद्ध तीन शटआउट इनिंग्स फेकल्या. मग ग्रेट ब्रिटनकडे बुलपेनमध्ये आणखी एक शस्त्र होते. एंजल्सच्या मायनर लीग सिस्टीममधील 24 वर्षांचा रिलीव्हर युनायटेड स्टेट्सचा समतोल ढासळण्यासाठी गलिच्छ ऑफस्पीड खेळपट्ट्यांवर गोळीबार करेल असे भाकीत कोणी केले असेल? उजव्या हाताचा नाजेर व्हिक्टर, जो त्याच्या तिसऱ्या व्यावसायिक हंगामात प्रवेश करत आहे आणि कधीही हाय-ए वर खेळला नाही, त्याने चौथ्या डावात आरोन जज, ब्राइस हार्पर आणि विल स्मिथला बाद केले. जज, ज्यांची वेळ या स्पर्धेच्या सुरुवातीला उत्कृष्ट होती, उशीरा ब्रेक डाउनसह एक ओंगळ स्लाइडरवर वाकले. केवळ त्या कामगिरीवरून, एंजल्सने व्हिक्टरला सलामीच्या दिवशी होकार दिला पाहिजे.
अमेरिकन हेवीवेट लाइनअप, दरम्यान, चेंडू जोरदार मारत होता. पण सुरुवातीच्या डावात ग्रेट ब्रिटनच्या भक्कम बचावामुळे धावा रोखल्या. दुसऱ्या डावात ट्रेस थॉम्पसनच्या घरफोडीपेक्षा कोणताही खेळ अधिक रोमांचक नव्हता. यूएसए कॅचर विल स्मिथने एक ओला फास्टबॉल उजव्या मैदानाच्या सीटवर बॅरल केला, जेव्हा कोठेही बाहेर, थॉम्पसनने उडी मारली आणि चेंडू पकडला. थॉम्पसन, चार वेळा एनबीए चॅम्पियन क्लेचा भाऊ, स्मिथला गेम-टायिंग होम रन लुटण्यासाठी काही उभी झेप घेतली.
या यूएसए ड्रीम टीमबद्दल हेच आहे. अविश्वसनीय वैयक्तिक यश देखील त्यांना रोखण्यासाठी पुरेसे नव्हते.
4. गनरचे विद्युतीकरण करणारे WBC पदार्पण
(ॲलेक्स स्लिट्झ/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
यूएसएकडे बॉबी विट ज्युनियर, 2024 अमेरिकन लीग MVP उपविजेता, किंवा गुन्नर हेंडरसन, 2023 AL रुकी ऑफ द इयर आणि या खेळातील आणखी एक टॉप-10 प्रतिभा, प्रत्येक गेममध्ये शॉर्टस्टॉपवर खेळण्याची निवड आहे. चुकीचे असणे कायदेशीररित्या अशक्य आहे. आणि शुक्रवारी स्पर्धेच्या सुरुवातीच्या गेममध्ये ब्राझील विरुद्ध विट बरोबर गेल्यानंतर, हेंडरसनने शनिवारी डब्ल्यूबीसीमध्ये पदार्पण केले – आणि ते इलेक्ट्रिक होते. 24 वर्षीय बाल्टिमोर ओरिओल्स शॉर्टस्टॉपने ग्रेट ब्रिटनच्या विरूद्ध दोन आरबीआयसह 4-5-5 ने केले, ज्याने युनायटेड स्टेट्समधील WBC ओपनरमध्ये हेंडरसनला बेंचवर सोडलेल्या संतप्त चाहत्यांसाठी अधिक इंधन पुरवले.
हेंडरसन, बेसबॉलमधील सर्वोत्कृष्ट अष्टपैलू खेळाडूंपैकी एक, या वर्षी मोठा बाऊन्स-बॅक हंगाम असेल असा अंदाज आहे. त्याच्या ऑल-स्टार 2024 हंगामानंतर, AL MVP मतदानात चौथ्या स्थानासह, हेंडरसनला गेल्या वर्षी खांद्याच्या दुखापतीने अडथळा आणला होता, ज्यामुळे प्लेटवरील त्याची शक्ती कमी झाली होती. आता, फॅनग्राफ जवळजवळ 30 होम रन आणि .491 स्लगिंग टक्केवारीसह अभिजात उत्पादनाकडे परत येण्यासाठी स्टार शॉर्टस्टॉप प्रोजेक्ट करते. त्याच्या WBC कामगिरीचे कोणतेही संकेत असल्यास, हेंडरसन फक्त उबदार होत आहे.
4 ½. टीम यूएसएसाठी पुढे काय आहे?
रविवारी सुट्टीच्या दिवसानंतर, यूएस सोमवारी मेक्सिको विरुद्ध नॅशनल लीग साय यंग विजेता पॉल स्केनेस याच्या टेकडीवर परत येईल. दोन बेसबॉल हेवीवेट्सने WBC मध्ये स्पर्धा केली आहे, मेक्सिकोने त्यांच्या मागील चार लढतींमध्ये 3-1 ने आघाडी घेतली आहे. सोमवार हा पूल बी मधील सर्वात अपेक्षित सामना असेल.
दिशा ठोसर फॉक्स स्पोर्ट्ससाठी रिपोर्टर आणि स्तंभलेखक म्हणून मेजर लीग बेसबॉल कव्हर करते. त्याने यापूर्वी न्यूयॉर्क डेली न्यूजसाठी बीट रिपोर्टर म्हणून मेट्सचे कव्हर केले होते. भारतीय स्थलांतरितांची मुलगी, दिशा लाँग आयलंडवर मोठी झाली आणि आता क्वीन्समध्ये राहते. ट्विटरवर त्याचे अनुसरण करा @दिशा ठोसर.
