सौदी अरेबियाच्या सार्वभौम संपत्ती निधी आणि अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या जावईच्या मालकीच्या खाजगी इक्विटी फर्मद्वारे जगातील सर्वात मोठ्या व्हिडिओ गेम निर्मात्यांपैकी एकाच्या संपादनाची फेडरल चौकशी व्हावी अशी कॅनेडियन युनियनची इच्छा आहे.
द कम्युनिकेशन वर्कर्स ऑफ अमेरिका कॅनडाने सांगितले की, फेडरल सरकारने या कराराची चौकशी करावी कारण खरेदीदारांचे संघ-पब्लिक इन्व्हेस्टमेंट फंड, जेरेड कुशनर्स ॲफिनिटी पार्टनर्स आणि सहकारी प्रायव्हेट इक्विटी फर्म सिल्व्हर लेक यांना इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स इंक खरेदी करण्याची परवानगी दिल्यास राष्ट्रीय सुरक्षा आणि नोकऱ्या धोक्यात येतील.
अमेरिकन कंपनीने कॅनडामध्ये किमान 1991 पासून पाऊल ठेवले आहे, जेव्हा तिने बर्नाबी, बीसी-आधारित व्हिडिओ गेम डेव्हलपर, डिस्टिंक्टिव सॉफ्टवेअर गिळंकृत केले.
EA कडे आता देशातील पाच कार्यालये आहेत जी कंपनीच्या हिट सॉकर आणि हॉकी गेम्स आणि कॅनडाच्या $5.1-बिलियन व्हिडिओ गेम उद्योगात महत्त्वपूर्ण योगदान देतात.
सीडब्ल्यूए कॅनडाचे म्हणणे आहे की ईएच्या विक्रीमुळे या सर्व गोष्टींना धोका आहे आणि वाईट वेळी येऊ शकत नाही. EA प्रतिस्पर्धी Ubisoft ने अलीकडेच कॅनडामधील कामगारांना कामावरून काढून टाकले आहे आणि स्पर्धक Activision Blizzard ला Microsoft ने ढकलले आहे, ज्यामुळे या क्षेत्रातील इतर प्रत्येकजण काठावर आहे.
CWA कॅनडाचे अध्यक्ष कार्मेल स्मिथ म्हणाले, “आमची चिंता उद्योगासाठी आहे, कारण येथे जे घडते त्याचा त्या उद्योगातील प्रत्येकावर परिणाम होईल.”
तो कॅनडामधील शेकडो व्हिडिओ गेम उद्योगातील कामगारांचे प्रतिनिधित्व करतो, जरी EA द्वारे कोणीही कार्यरत नसले तरी CWA ची यूएस शाखा हजारो लोकांना समर्थन देते.
इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स, द सिम्स आणि मॅडेन एनएफएल सारख्या व्हिडिओ गेमचे निर्माते, $ 55 अब्ज मध्ये विकत घेतले जात आहेत, जे इतिहासातील सर्वात मोठे लीव्हरेज्ड बायआउट प्रयत्न आहेत. कराराचे बरेच तपशील अज्ञात आहेत, परंतु मिशेल घौसौबच्या अहवालानुसार, देशभरात ईएची प्रमुख उपस्थिती पाहता कॅनडाच्या गेमिंग उद्योगात अधिक अनिश्चितता निर्माण झाली आहे.
ईए करार पुढे गेल्यास, त्याला काळजी वाटते की स्पर्धा व्यापक उद्योगात कमी होईल, संभाव्यत: नोकऱ्यांचे नुकसान होईल.
“असा कोणताही मार्ग नाही… उद्योगात काम करणाऱ्या लोकांवर दीर्घकालीन परिणाम होणार नाही जेव्हा या आकाराची कंपनी येते, स्पर्धा चिरडते आणि उद्योगाची पुनर्रचना करते,” स्मिथ म्हणाला.
“लोकांना भीती वाटते की असेच होणार आहे.”
EA, जे गेल्या वर्षी सुमारे $7.5 अब्ज कमाईसह जगातील आघाडीच्या व्हिडिओ गेम विकसकांपैकी एक आहे आणि पोर्टफोलिओ ईए स्पोर्ट्स एफसी, मॅडन एनएफएलआणि सिम्सCWA ने कॅनडाच्या चिंतेवर टिप्पणी करण्याच्या विनंत्यांना प्रतिसाद दिला नाही.
कंपनीने गेल्या वर्षी कर्मचाऱ्यांना प्रसारित केलेल्या FAQ मध्ये, “या व्यवहारामुळे तुमची नोकरी, कार्यसंघ किंवा दैनंदिन कामकाजात कोणतेही बदल होणार नाहीत” असे सांगून त्याच्या विक्रीमुळे टाळेबंदी होईल का या प्रश्नाचे उत्तर दिले.
सौदी सार्वभौम संपत्ती निधी, ज्यात आधीच EA आणि त्याचे प्रतिस्पर्धी Nintendo मध्ये अल्पसंख्याक गुंतवणूक आहे, टिप्पणीसाठी विनंत्यांना प्रतिसाद दिला नाही. ॲफिनिटी किंवा सिल्व्हर लेकही नाही.
जेव्हा कंसोर्टियमने गेल्या सप्टेंबरमध्ये $55-बिलियन यूएस डीलची घोषणा केली तेव्हा ते म्हणाले की व्यवहाराला आधीच EA च्या संचालक मंडळाकडून मंजुरी मिळाली आहे परंतु तरीही भागधारक आणि नियामकांकडून मंजुरी आवश्यक आहे. जूनच्या शेवटी संपणाऱ्या EA च्या आर्थिक वर्ष 2027 च्या पहिल्या तिमाहीपर्यंत ते बंद होण्याची अपेक्षा नाही.
उत्तर अमेरिकेसाठी या कराराचा अर्थ काय असेल या चिंतेत, सीडब्ल्यूए कॅनडाने कारवाई करण्यासाठी करार बंद होण्यापूर्वी विंडो वापरण्याचा निर्णय घेतला.
CWA कॅनडा हे कॅनेडियन मीडिया गिल्डचे पालक संघ आहे, जे काही कॅनेडियन प्रेस कामगार आणि अनेक CBC न्यूज कामगारांचे प्रतिनिधित्व करते.
युनियनने मंगळवारी उद्योग मंत्री मेलानी जोली यांना आणि डिसेंबरमध्ये स्पर्धा ब्युरोला पत्र लिहून गुंतवणूक कॅनडा कायदा आणि स्पर्धा कायद्यांतर्गत व्यवहाराचे पुनरावलोकन करण्यास सांगितले.
गुंतवणूक कायदा कॅनडामधील परदेशी गुंतवणुकीचे नियमन करतो आणि सरकारला व्यवहारांचे पुनरावलोकन करण्याची परवानगी देतो जेणेकरून ते राष्ट्रीय सुरक्षेला हानी पोहोचवू नयेत.
स्पर्धा कायदा स्पर्धा ब्युरोला विलीनीकरण आणि इतर व्यावसायिक वर्तनाची चौकशी करण्याचे अधिकार देतो जेणेकरून कंपन्यांनी नवकल्पना रोखू नये किंवा स्पर्धेत ग्राहकांचे फायदे आणू नयेत.
जोलीला दिलेली चिठ्ठी चिंता व्यक्त करते की हा करार EA ला परदेशी राज्याशी जवळून समाकलित करून कॅनडाच्या आर्थिक सुरक्षेला खीळ घालू शकतो जे लाखो कॅनेडियन लोकांची संवेदनशील वैयक्तिक माहिती हस्तांतरित करेल ज्याचा तो शोषण करू शकेल.
“आर्थिक माहिती, आरोग्य माहिती, सर्व प्रकारचा डेटा गोळा केला जातो आणि गेम वापरकर्त्यांच्या माहितीशिवाय किंवा परवानगीशिवाय किंवा संमतीशिवाय सामायिक आणि वापरला जाऊ शकतो,” स्मिथ म्हणाला.
“आम्ही तितकेच चिंतित आहोत कारण ते सौदी अरेबिया आहे,” ते म्हणाले की, “आम्ही कॅनडामध्ये ज्या प्रकारचे नियंत्रण, जबाबदारी आणि पारदर्शकता अपेक्षा करतो त्या देशाकडे आवश्यक नाही.”
या प्रकरणाचा ब्युरोचा आढावा पूर्ण झाला आहे
जॉलीच्या प्रवक्त्या चेयेन डेली यांनी सांगितले की, सरकार “इन्व्हेस्टमेंट कॅनडा कायद्याच्या गोपनीयतेच्या तरतुदींमुळे” टिप्पणी करू शकत नाही.
स्पर्धा ब्युरोच्या वेबसाइटने नोव्हेंबर 2025 मध्ये विलीनीकरणाचा आढावा घेण्यास सुरुवात केली आणि मार्चच्या अखेरीस प्रक्रिया पूर्ण केली असे दाखवले आहे.
पुनरावलोकनानंतर, ब्यूरो सामान्यत: अनेक परिणामांपैकी एकावर पोहोचतो: ते ठरवते की कोणतीही कारवाई आवश्यक नाही किंवा ते अशा करारावर पोहोचते ज्यामध्ये विलीन करणारे पक्ष मालमत्ता विकण्यास किंवा स्पर्धा राखण्यासाठी त्यांच्या योजना बदलण्यास सहमती देतात.
EA च्या बाबतीत, परिणाम “इतर” म्हणून सूचीबद्ध आहे.
स्पर्धा ब्युरोचे प्रवक्ते जॉर्जिया सिमोन फॅकिओलास म्हणाले की “इतर” म्हणजे या परिस्थितीत कोणतेही सामान्य निष्कर्ष लागू होत नाहीत.
सिमोन फॅकिओलास यांनी ईमेलमध्ये म्हटले आहे की, “कायद्यानुसार ब्युरोने त्यांचे कार्य गोपनीयपणे करणे आवश्यक आहे, मी या पुनरावलोकनाबाबत अधिक तपशील प्रदान करण्यास अक्षम आहे.”
युनियनने ब्युरोला दिलेल्या पत्रात चेतावणी दिली आहे की EA च्या अधिग्रहणामुळे कंपनी सौदी अरेबियामध्ये विस्तारू शकते आणि कॅनडामध्ये करार करू शकते.
स्मिथने ब्युरोला सांगितले की तो कॅनेडियन नोकऱ्यांबद्दल विशेषतः चिंतित आहे कारण विक्रीसाठी $20 अब्ज कर्जासह वित्तपुरवठा केला जात आहे आणि विश्लेषकांनी सुचवले की टाळेबंदी हा “कंपनीला मोठ्या कर्जाची सेवा देण्यासाठी खर्च कमी करण्याचा मुख्य मार्ग आहे.”
“ते पैसे परत करण्याचा दबाव … म्हणजे त्यांना स्टुडिओ दुमडावे लागतील. त्यांना स्पर्धा विकत घ्यावी लागेल, विलीन व्हावे लागेल, ले-ऑफ करावे लागेल, शक्य तितके स्वस्त उत्पादन करावे लागेल,” तो एका मुलाखतीत म्हणाला.
“म्हणून सर्जनशील लोक त्यांच्या कल्पना करू शकतील अशा सर्वोत्कृष्ट खेळाचे स्वप्न पाहत आहेत आणि ते प्रत्यक्षात आणण्यासाठी अनेक वर्षे लागली आहेत.”
