स्टीफन केनो यांनी
Taz थॉम्पसन आणि क्लेटन केलर यांनी युनायटेड स्टेट्सला 1933 नंतरची पहिली जागतिक हॉकी चॅम्पियनशिप जिंकण्यास मदत केली, तर सेठ जोन्स फ्लोरिडा पँथर्सच्या दुसऱ्या सलग स्टॅनले कप स्पर्धेतील प्रमुख भाग होता.
या योगदानामुळे मिलान कॉर्टिना हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये यूएस संघात स्थान मिळाले कारण गेल्या वर्षीच्या सुरुवातीला 4 राष्ट्रांच्या आमने-सामनेने केवळ तीन जोडले गेले.
यूएसए हॉकीने शुक्रवारी आपल्या रोस्टरचे अनावरण केले, ज्यामध्ये फेब्रुवारीमध्ये NHL-चाललेल्या आंतरराष्ट्रीय स्पर्धेत भाग घेतलेल्या बहुसंख्य खेळाडूंचा समावेश होता, जेव्हा अमेरिकन्स ओव्हरटाइममध्ये कॅनडाविरुद्ध पराभूत होण्यापूर्वी अंतिम फेरीत पोहोचले होते.
“आम्ही खेळण्याचा मार्ग मला आवडला: प्रत्येकजण एकत्र होता, प्रत्येकाने योग्य प्रकारे खेळले,” जनरल मॅनेजर बिल ग्वेरिन यांनी पत्रकारांशी व्हिडिओ कॉलमध्ये सांगितले. “माझ्यासाठी सर्वात मोठी गोष्ट रसायनशास्त्र होती आणि मला वाटते की केमिस्ट्रीने मुलांनी जसे खेळले तसे खेळू दिले.”
4 राष्ट्रांपेक्षा फार मागे नाहीत ख्रिस क्रेडर आणि माजी न्यू यॉर्क रेंजर्स टीममेट ॲडम फॉक्स, एनएचएलचा टॉप डिफेन्समन म्हणून 2021 नॉरिस ट्रॉफी विजेता. 11 महिन्यांपूर्वी कॉनर मॅकडेव्हिडच्या ओटी गोलमधील त्याच्या भूमिकेमुळे फॉक्सला सोडण्यात आले या कल्पनेने ग्वेरिनने मुद्दा घेतला.
“जर तुम्हाला वाटत असेल की आम्ही नाटक बनवण्याचा निर्णय घेतला आहे, तर तुम्हाला नक्कीच वाटत नाही की आम्ही खूप हुशार आहोत,” ग्वेरिन म्हणाला. “मी ते संभाषण खाजगी ठेवणार आहे. आमचा निर्णय झाला आणि आम्ही पुढे जात आहोत.”
केलर, ज्याने उटाह मॅमथ्सचे नेतृत्व केले आणि स्कोअरिंगमध्ये आघाडी घेतली, त्याने वर्ल्ड्समध्ये “सी” परिधान केले. थॉम्पसन, जो बफेलो सेब्रेससाठी खेळला होता, तो पॉइंट-ए-गेम निर्माता होता.
“तो 6-foot-6 आहे आणि वाऱ्याप्रमाणे स्केटिंग करू शकतो,” ग्वेरिन म्हणाला. “त्याच्याकडे अविश्वसनीय शॉट, गोल करण्याची क्षमता आहे – त्याच्याकडे अष्टपैलुत्व देखील आहे. तो केंद्र खेळू शकतो, विंग खेळू शकतो, पेनल्टी मारू शकतो, तो पॉवर प्लेवर आहे. अष्टपैलुत्व, आकार आणि कौशल्य पातळी हे एक अद्वितीय पॅकेज आहे.”
अमेरिकेने कॅनडाच्या आघाडीचे अनुसरण केले तर त्याच्या उत्तर शेजारी देशानेही 4 राष्ट्र-भारी यादीची निवड केली. परंतु कॅनडाने स्टार्टर जॉर्डन बिनिंग्टनच्या बाहेर नेटमध्ये काही बदल केले असताना, अमेरिकन त्याच तीन गोलटेंडरसह गेले: लीग एमव्हीपी कॉनर हेलेब्यूक, जेक ओटिंगर आणि जेरेमी स्वेमन.
डावीकडे डॅलस स्टार्सचे जेसन रॉबर्टसन होते, जो या मोसमात यूएस खेळाडूंना गुणांमध्ये आघाडीवर आहे आणि इतर दोन उच्चभ्रू गोल स्कोअरर, कोल कॉफिल्ड आणि ॲलेक्स डीब्रिंकॅट, जे प्रत्येकी 5-फूट-8 आहेत. निर्णय घेण्याचा एक घटक म्हणून आकाराबद्दल विचारले असता, ग्वेरिन म्हणाले की हा एक बोनस आहे, “जर तुम्ही मोठे असाल आणि तुम्हाला वाईट वास येत असेल तर त्याचा फायदा होत नाही.”
“आम्हाला खरं तर एक संघ तयार करायचा आहे,” ग्वेरिन म्हणाला. “आम्हाला भूमिका भरायच्या आहेत. आमच्याकडे काही जबाबदाऱ्या आहेत ज्या त्या विभागातील अभिजात खेळाडूंची गरज आहे.”
प्रशिक्षक माईक सुलिव्हन यांच्यासह ग्वेरिन आणि त्याच्या व्यवस्थापन कर्मचाऱ्यांनी अनुभव आणि त्यांना चांगले ओळखत असलेल्या खेळाडूंना प्राधान्य दिले. याचा अर्थ रॉबर्टसन आणि इतरांपेक्षा व्हिन्सेंट ट्रोचेक आणि ब्रॉक नेल्सन यांच्या खोलीशी चिकटून राहणे.
गेल्या वर्षी प्लेऑफमध्ये त्याचे शटडाउन कौशल्य स्पष्ट झाल्यानंतर जोन्स हा एक उल्लेखनीय अपवाद होता.
“तो एक मोठा बलवान मुलगा आहे जो अतिशय उत्तम स्केटिंग करतो,” सुलिव्हन म्हणाला. “त्याच्याकडे पकच्या दोन्ही बाजूंनी खेळण्याची क्षमता आहे.”
संघांना ऑलिम्पिकमध्ये 25 खेळाडूंना परवानगी आहे, 4 राष्ट्रांमधील 23 वरून, आणि 20 स्केटर मैदानात उतरवू शकतात – सहसा 13 फॉरवर्ड आणि सात बचावपटू, तसेच दोन गोलरक्षक. यूएसएचा पहिला सामना १२ फेब्रुवारी रोजी लॅटव्हियाविरुद्ध होणार आहे.
___
AP ऑलिम्पिक कव्हरेज: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
