लंडन — रशियासाठी हेरगिरी करण्याचा प्रयत्न केल्याबद्दल “जेम्स बाँडसारखे असण्याचे स्वप्न” पाहणाऱ्या ब्रिटिश व्यक्तीला शुक्रवारी सात वर्षांची तुरुंगवास सुनावण्यात आला.
हॉवर्ड फिलिप्स, 65, यांना जुलैमध्ये माजी संरक्षण सचिव ग्रँट शॅप्सची माहिती रशियन गुप्तचर एजंट असलेल्या दोन व्यक्तींना देण्याचा प्रयत्न केल्याबद्दल दोषी ठरविण्यात आले होते. पण ‘एजंट’ हे गुप्तहेर ब्रिटिश गुप्तहेर होते.
“तुम्ही पैशासाठी तुमच्या देशाचा विश्वासघात करण्यास तयार होता,” न्यायमूर्ती बॉबी चिमा-ग्रब यांनी फिलिप्सला इंग्लंडच्या दक्षिणेकडील विंचेस्टर क्राउन कोर्टात शिक्षा सुनावताना सांगितले.
न्यायाधीश म्हणाले की फिलिप्सकडे “मादक प्रवृत्ती आणि स्वतःच्या महत्त्वाची अतिशयोक्तीपूर्ण भावना असलेले व्यक्तिमत्व आहे.”
2023 च्या उत्तरार्धात आणि मे 2024 दरम्यान फिलिप्सने रशियन एजंटांना मदत करण्याचा प्रयत्न केल्याचे खटल्यात ऐकले – शॅप्स ऑगस्ट 2023 ते जुलै 2024 पर्यंत संरक्षण सचिव होते जेव्हा त्यांचा कंझर्व्हेटिव्ह पक्ष सत्तेतून बाहेर पडला आणि सार्वत्रिक निवडणुकीत संसदेत त्यांची जागा गमावली.
विशेषत:, फिलिप्सने शॅप्सचे संपर्क तपशील कसे सुपूर्द करण्याचा प्रयत्न केला तसेच “रशियन लोकांना ब्रिटिश संरक्षण योजना ऐकण्यासाठी सुविधा देण्यासाठी” त्यांचे खाजगी विमान कोठे ठेवले हे या चाचणीत ऐकले.
प्रतिवादीच्या माजी पत्नीने न्यायालयाला सांगितले की फिलिप्सने “जेम्स बाँडसारखे असण्याचे स्वप्न पाहिले” आणि ब्रिटिश गुप्त सेवांबद्दलचे चित्रपट पाहिले कारण तो “मोहित” होता.
न्यायालयात वाचलेल्या पीडित प्रभावाच्या विधानात, शॅप्सने फिलिप्सच्या क्रियाकलापांबद्दल जाणून घेतल्याबद्दल आश्चर्य व्यक्त केले. त्याला 2002 मध्ये फिलिप्सच्या घरी जेवायला गेल्याची आठवण झाली.
“काय अस्वीकार्य आहे की एका व्यक्तीच्या बेपर्वा वर्तनामुळे माझ्या संपूर्ण कुटुंबाला परदेशी गुप्तचर संस्थांच्या कारवायांपासून गंभीर धोका निर्माण होतो,” तो म्हणाला.
क्राउन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिसच्या दहशतवादविरोधी विभागाचे प्रमुख बेथान डेव्हिड म्हणाले की, ही शिक्षा “रशियासाठी हेरगिरी करण्याचा किंवा मदत करण्याचा विचार करणाऱ्या कोणालाही स्पष्ट संदेश पाठवते.”
