मुनेताका मुराकामी शिकागो व्हाईट सॉक्ससह त्याच्या पहिल्या स्प्रिंग ट्रेनिंग गेमसाठी उशीरा पोहोचला.
एकदा तो बॉलपार्कवर पोहोचला की, सर्व काही अगदी सुरळीत चालले.
शुक्रवारी त्याच्या कॅक्टस लीग पदार्पणात मुराकामीला दोन हिट आणि दोन आरबीआय मिळाले. डिसेंबरमध्ये व्हाईट सॉक्सच्या पुनर्बांधणीसह दोन वर्षांचा करार $34 दशलक्ष गाठल्यानंतर जपानी स्लगर प्रमुख लीगमध्ये आपला मार्ग शिकत आहे.
मुराकामी, 26, स्लोन पार्कच्या मार्गावर काही ट्रॅफिकमध्ये अडकल्यानंतर सुरुवातीच्या लाइनअपमधून काही क्षणात काढून टाकण्यात आले. पण तो पहिल्या खेळपट्टीच्या सुमारे 20 मिनिटे आधी आला आणि त्याने शावकांवर 8-1 असा विजय मिळवून पहिल्या डावात त्याच्या पहिल्या बॅटमध्ये दुसऱ्या बेसवर उसळी घेतली.
“महामार्गावर एक मोठा, मोठा अपघात झाला,” मुराकामी यांनी एका अनुवादकाद्वारे सांगितले. “मी संपूर्ण वेळ चिंताग्रस्त होतो. … खरे सांगायचे तर, मी पूर्णपणे तयार नव्हतो, परंतु मला वाटते की मी ते वेळेत केले.”
स्प्रिंग ट्रेनिंग गेम्सच्या पहिल्या दिवशी मुराकामी पदार्पण स्लेटचा भाग होता. ओरिओल्सचा पहिला बेसमन पीट अलोन्सो आणि डायमंडबॅकचा तिसरा बेसमन नोलन एरेनाडो यांनी त्यांच्या नवीन संघांसाठी होम केले आणि ॲलेक्स ब्रेगमनने शावकासोबतच्या पहिल्या गेममध्ये तीन डावात 2 बाद 0 अशी मजल मारली.
“येथे बाहेर राहून शावकांसह स्प्रिंग ट्रेनिंग गेममध्ये खेळणे खूप छान होते,” ब्रेग्मन म्हणाले, ज्याने विनामूल्य एजन्सीमध्ये संघासह $175 दशलक्ष, पाच वर्षांचा करार केला. “हे मजेदार होते. बॉलपार्कमध्ये ती सर्व ऊर्जा असणे नक्कीच छान आहे.”
(ख्रिस कोडूटो/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
यँकीज विरुद्ध त्याच्या पहिल्या बॅटपूर्वी अलोन्सोचे कौतुक झाले. तिसऱ्यांदा केनेडी कोरोनाने डायव्हिंग कॅच घेतल्याने तो लुटला गेला, परंतु त्याने फ्लोरिडा येथे बाल्टिमोरच्या 2-0 च्या विजयाच्या सहाव्या डावात ब्रॅडली हॅनरच्या पहिल्या-पिच कर्व्हबॉलला दोन धावांच्या फटक्याने डाव टाकला.
अलोन्सोने गेल्या वर्षी न्यूयॉर्क मेट्ससह त्याच्या अंतिम हंगामात 38 होमर मारले. त्याने डिसेंबरमध्ये ओरिओल्ससोबत $155 दशलक्ष, पाच वर्षांचा करार करण्यास सहमती दर्शवली.
एरेनाडोने स्कॉट्सडेलमधील रॉकीजवर 3-2 अशा विजयाच्या दुसऱ्या डावात लीडऑफ हिटमध्ये गाडी चालवली. आठ वेळा ऑल-स्टार सेंट लुईसबरोबरच्या व्यापारात जानेवारीमध्ये विकत घेतले गेले.
मुराकामीने मागील तीन हंगामात 324 गेम सोडल्यानंतर व्हाईट सॉक्ससाठी लिफ्ट प्रदान करण्याची आशा आहे. त्याने जपान सेंट्रल लीगच्या याकुल्ट स्वॅलोजसह आठ वर्षांत 892 गेममध्ये 246 होमर्स आणि 647 आरबीआयसह .270 मारले.
पहिल्या बेसपासून सुरुवात करणाऱ्या मुराकामीने तिसऱ्या डावात कॉनर शुल्ट्झपासून मध्यभागी 91.9 मैल प्रतितास वेगाने धाव घेतली तेव्हा त्याला पहिला फटका बसला. वन-आउट सिंगलचा निर्गमन वेग 108.3 mph होता.
एक आउट आणि चौथा बेस लोड केल्यावर, मुराकामीने पोर्टर हॉजच्या मध्यभागी जाण्यासाठी ड्राइव्हला धडक दिली. शावक केंद्र क्षेत्ररक्षक सेया सुझुकीचा चेंडू सूर्यप्रकाशात गमावला आणि तो दोन धावांच्या दुहेरीसाठी सावधगिरीच्या ट्रॅकच्या मागे पडला.
“कोणत्याही दुखापतीशिवाय हे घडले याचा मला खरोखर आनंद आहे,” मुराकामी म्हणाले. “त्याची सुरुवातीची काही मिनिटे माझ्या आत फुलपाखरे होती. पण मी क्षेत्ररक्षण सुरू केल्यानंतर आणि बॅट हातात घेतल्यावर मला जरा जास्तच आराम वाटला आणि मला स्वतःला जाणवले.”
मुराकामी आणि सुझुकी हे वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिकमध्ये टीम जपानसाठी एकत्र खेळणार आहेत आणि शिकागोमध्ये खेळणे कसे आहे याबद्दल ऑफसीझनमध्ये दोघांनी बोलले.
“मी त्याच्यावर प्रेम केले, परंतु पॉपअपनंतर, मी त्याचा तिरस्कार करतो. म्हणून मी त्याला समर्थन देणार नाही,” सुझुकीने एका अनुवादकाद्वारे विनोद केला.
मुराकामीने सहाव्या क्रमांकावर शेवटच्या बॅटमध्ये तिसरा स्ट्राइक पाहिला. डावाच्या तळाच्या अर्ध्यापूर्वीच तो मैदानात उतरला.
मॅनेजर विल वेनेबल यांनी मुराकामीला गेममध्ये प्रवेश करताना अडचणीत सापडल्याबद्दल प्रशंसा केली.
“हा माणूस खूप वचनबद्ध आणि इतका व्यावसायिक आहे,” वेनेबल म्हणाले. “आम्ही त्याला अशा गोष्टी करायला सांगितल्या आहेत ज्यांची त्याला सवय नाही आणि तो कसा तयार करतो आणि त्या करण्यासाठी त्याची अनुकूलता आणि लवचिकता खूप चांगली आहे. त्या सातत्यामुळे तुम्हाला आत्मविश्वास मिळतो की तो तिथे जाऊन वर्षभर जुळवून घेऊ शकेल.”
असोसिएटेड प्रेस द्वारे अहवाल.
