राजघराण्याच्या जीवनात वुड फार्मला विशेष स्थान आहे. येथेच प्रिन्स फिलिपने आपली सार्वजनिक कर्तव्ये सोडून सेवानिवृत्ती घेतली आणि जेव्हा राणी त्याच्यात सामील झाली तेव्हा त्यांना जुन्या कौटुंबिक फोटोंची आठवण करून देणे आवडले.
आज हे दृश्य किती असह्य मार्मिक वाटते. अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसरला झालेल्या आघाताने त्याच्या आई आणि वडिलांच्या प्रिय देशाच्या इस्टेटची संपत्ती हिरावून घेतली आहे आणि राजेशाहीला अशा संकटात टाकले आहे ज्यातून ती कधीही सावरणार नाही.
शतकानुशतके ते घोटाळे, बंडखोरी, राजेहत्या आणि त्याग सहन करत आहे आणि तरीही ते टिकून आहे. व्यावहारिक सुधारणांच्या संयोजनामुळे आणि किरकोळ त्रुटी वगळता, सामान्य समर्पणामुळे असे झाले. पण हे वेगळे आणि धोकादायक वाटते.
40 वर्षांमध्ये मी राजघराण्याला कव्हर केले आहे, असे इतर क्षण आले आहेत जेव्हा संस्थेच्या पाया धोक्यात आल्यासारखे वाटले: डायनाची हानी जेव्हा, योग्य किंवा चुकीच्या पद्धतीने, तिच्या अनावश्यक मृत्यूबद्दलचे आमचे तीव्र दुःख राजकन्येबद्दल शाही कुटुंबाची थंड उदासीनता म्हणून समजल्या जाणाऱ्या रागाने झाकले गेले.
मग बकिंघम पॅलेसवर ध्वज अर्ध्यावर उतरवण्यात किंवा राष्ट्राच्या दु:खाला शांत करण्यासाठी राजेशाही तत्परतेचा स्पष्ट संकेत हवा असलेल्या जनतेच्या दु:खाची दखल घेण्यात अपयश आले. त्याऐवजी, त्यांना संकोच दिसला.
आणि त्याआधीचे, भयंकर वर्ष जेव्हा विंडसर कॅसलच्या आगीमुळे तीन अयशस्वी शाही विवाहांची भीती निर्माण झाली होती आणि त्यांच्या दुरुस्तीसाठी कोण पैसे देणार होते – आम्ही किंवा कर भरणारे विंडसर – गंभीर प्रश्न उपस्थित केले.
आणि मग राजेशाही जीवनातून प्रिन्स हॅरीच्या द्वेषपूर्ण बाहेर पडण्याचे दृश्य, त्याचे घरगुती भांडणे आणि त्याच्या कुटुंबाशी विषारी वागणूक.
अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर गुरुवारी कोठडीतून सुटल्यानंतर आयलशॅम पोलिस स्टेशन सोडले
गुरुवारी सकाळी साध्या वेशातील पोलिस अधिकाऱ्यांचा एक गट वुड फार्म येथे आला, जिथे शोध सुरू झाला
हे सर्व महत्त्वाचे आणि विनाशकारी क्षण होते आणि त्या सर्वांचा एक समान भाजक होता: राजशाही, तिच्या सर्व दोषांसाठी, तरीही श्रेयस्कर होती.
तथापि, अशी मान्यता होती की राजांचे विशेषाधिकार, राजवाडे आणि सजावट हे इतर अनेकांनी अनुभवलेल्या जीवनातील भयानक वास्तवापासून संरक्षण नव्हते.
पण माजी प्रिन्स अँड्र्यूचे प्रकरण वेगळेच आहे. पैसा आणि लैंगिक संबंधांबद्दलचे त्याचे नीच दावे आणि देशभक्तीचा त्याग याने राजेशाही थाटातल्या प्रत्येक तडा जाऊन, सद्भावना ओलांडल्या, कष्टाने कमावलेली प्रतिष्ठा नष्ट झाली आणि या कुटुंबाला भ्रष्टाचाराच्या अंतहीन चक्रात अडकवले. आणि त्यासोबत जनतेची सहानुभूतीही गेली.
त्याचा राजवाडा कितीही काळ टिकला तरीही राजाची कारकीर्द एका गोष्टीसाठी आणि फक्त एकाच गोष्टीसाठी लक्षात ठेवली जाण्याची शक्यता होती – अँड्र्यू आणि त्याने त्याच्याशी कसा व्यवहार केला.
काल, राजाच्या काही विश्वासार्ह समर्थकांनी असा दावा केला की चार्ल्सचा हस्तक्षेप – निःसंशयपणे प्रशंसनीय – राजेशाहीची लवचिकता प्रदर्शित करतात आणि “कायद्याने त्याचा मार्ग स्वीकारला पाहिजे” हे त्यांचे विधान त्यांच्या मोकळेपणाचे आणि संस्थेच्या प्रामाणिकपणाचे लक्षण होते.
मी सहमत नाही. ही संपूर्ण गाथा उलगडत असताना, हा एक प्रतिकात्मक क्षण असल्यासारखा वाटला जो केवळ राजेशाहीबद्दलच्या जनतेच्या प्रेमावरच नाही तर त्याहूनही अधिक मूलभूत गोष्टींवर देखील आघात झाला: आमचा त्यावरचा विश्वास.
1936 मध्ये राजा एडवर्ड आठवा याच्या पदत्यागाच्या भोवतालच्या भूकंपाच्या घटनांशी काय घडले याची तुलना करणे आपल्यापैकी जे तेथे नव्हते आणि इतिहासाच्या पुस्तकांपलीकडे स्मृती नाही त्यांच्यासाठी हे सोपे आहे.
अँड्र्यूला त्याच्या वाढदिवशी अटक करण्यात आली. एपस्टाईनच्या फाइल्समध्ये प्रसिद्ध झालेल्या फोटोमध्ये एका महिलेच्या वरच्या चौकारांवर त्याचे छायाचित्र होते
काही समानता नक्कीच आहेत: अनेकांनी अँड्र्यू आणि त्याची माजी पत्नी सारा फर्ग्युसन – एपस्टाईन फाइल्समध्ये तपशीलवार वर्णन केल्याप्रमाणे – एडवर्ड आणि त्याची अमेरिकन पत्नी वॉलिस यांनी ड्यूक आणि डचेस ऑफ विंडसर म्हणून आंतरराष्ट्रीय शोषक म्हणून जगलेल्या संपादन जीवनाशी तुलना केली आहे.
अँड्र्यूसाठी, जेफ्री एपस्टाईनने वसलेल्या आश्चर्यकारक जगात प्रवेश मिळवणे ही एक उत्कट इच्छा होती.
पण काही आश्चर्यकारक फरक आहेत. एडवर्ड हा खूप लोकप्रिय राजा होता आणि त्याआधी प्रिन्स ऑफ वेल्स होता.
त्याला गादीवरून हटवण्यासाठी कोणताही सार्वजनिक गोंधळ झाला नाही. जेव्हा तो वनवासात गेला तेव्हा त्याने आपल्या सर्व शाही पदव्या – HRH सह – राखून ठेवल्या – तर ऑर्डर ऑफ द गार्टरचा बॅनर सेंट जॉर्ज चॅपल, विंडसरमध्ये त्याच्या मृत्यूपर्यंत लटकत राहिला.
अँड्र्यू, ज्याला त्याच्या महान-काकांचा करिष्मा किंवा लोकप्रियता नाही, त्याच्या समर्पित नौदल सेवेमध्ये त्याने फॉकलँड्स युद्धात कारवाई केली असूनही, त्याच्याकडे हक्कदार, गर्विष्ठ आणि अज्ञानी म्हणून पाहिले जाते.
तो सर्व गोष्टींपासून वंचित होता: शैली, पदव्या, सन्मान आणि घर.
परंतु युद्धपूर्व त्यागाचे जग, जेथे 90% लोकसंख्या राजेशाही मानली जात होती, आधुनिक ब्रिटनपेक्षा खूप वेगळी आहे. आज हा पाठिंबा निर्णायक वळणावर पोहोचला आहे.
1983 च्या ब्रिटिश सोशल ॲटिट्यूड्सच्या सर्वात अलीकडील सर्वेक्षणात जेव्हा हाच प्रश्न विचारला गेला – “युकेसाठी राजेशाही महत्त्वाची आहे का?” गेल्या सप्टेंबरमध्ये जेव्हा त्यांनी आपला अहवाल प्रसिद्ध केला तेव्हा चार दशकांपूर्वी 81 टक्के लोकांच्या तुलनेत केवळ 51 टक्के लोकांनी यावर विश्वास ठेवल्याचे दिसून आले.
तरुण लोकांमध्ये – 16 ते 24 वयोगटातील महत्त्वपूर्ण वयोगट – ते खूपच कमी झाले आहे. ब्रिटनचे राजघराण्याशी असलेले प्रदीर्घ प्रेमसंबंध संपत नसले तरी शेवटच्या अवस्थेत आहे असे आनंदाने वाटणाऱ्या रिपब्लिकन लोकांसाठी अँड्र्यूच्या विचित्र कथेला भेट म्हणून कोणीही चूक करू नये.
म्हणून, अँड्र्यूची अटक बकिंगहॅम पॅलेससाठी गहन आव्हानाचा क्षण दर्शवते. त्याने कोणतीही उपाधी आणि शैली काढून टाकली असली तरीही, तो अजूनही राजाचा भाऊ आहे, दिवंगत राणी एलिझाबेथचा मुलगा आहे आणि लक्षात ठेवा, तो 22 वर्षांपासून सिंहासनाचा वारस आहे.
मला वाटते की असुरक्षिततेची खरी जाणीव आहे. लोकप्रिय समर्थनातील घट निर्णायक आहे.
आम्ही काही काळ बांधकाम करत आहोत. राजाचा अधिकृत कार्यक्रमांमध्ये दोनदा सार्वजनिक छळ झाला आहे आणि अलीकडच्या काही दिवसांत, पत्रकारांना चार्ल्स आणि प्रिन्स विल्यम या दोघांवर झाडाच्या खोडावर राजकारणी असल्यासारखे प्रश्न विचारण्यास प्रोत्साहित केले आहे.
अँड्र्यू आता राजकुमार नसल्याची बातमी टेलिव्हिजनवर पसरली तेव्हा बीबीसी प्रश्नवेळेच्या प्रेक्षकांनी उत्स्फूर्त टाळ्या वाजवल्या.
विंडसर कुटुंबाची संपत्ती, तिची विस्तृत इस्टेट आणि अनेक विशेषाधिकार याबद्दल अधिक प्रश्न विचारले जात आहेत. हे सर्व अँड्र्यूच्या समस्येकडे परत येऊ शकते.
पण कालची अटक ही प्रकरणाचा शेवट नसून सुरुवात आहे.
विंडसर: अँड्र्यूच्या पूर्वीच्या बर्कशायर घर, रॉयल लॉजच्या दारात पोलिस अधिकारी दिसले
गुरुवारी लंडन फॅशन वीकमध्ये स्टेला मॅककार्टनीच्या पुढे किंग चार्ल्स समोर दिसला
हे खरे आहे की चार्ल्स, त्याच्या भावासोबतच्या व्यवहारात, अशा प्रकारे क्रूर होता जे दिवंगत राणी कधीही होऊ शकले नसते.
अँड्र्यूची समस्या त्याच्या कारकिर्दीत सुरू झाली नाही, परंतु राणी एलिझाबेथच्या मृत्यूपर्यंत सुमारे 12 वर्षे ती अगदी सामान्यपणे अस्तित्वात होती. पण नंतर तिच्या कारकिर्दीत कोणतेही गंभीर निर्वासन नव्हते. कोणत्याही अप्रतिष्ठित नातेवाईकांना कधीही वगळण्यात आले नाही.
कदाचित तिची बहीण प्रिन्सेस मार्गारेटबद्दलच्या सहानुभूतीमुळे, प्रथम डॅशिंग डाकू लीडर पीटर टाउनसेंडवरील तिच्या अयशस्वी प्रेमामुळे आणि नंतर तिच्या घटस्फोट आणि निंदनीय प्रकरणांमुळे, राणीने सर्व घरगुती प्रकरणांमध्ये समजूतदारपणा आणि संयम ठेवण्याचा पर्याय निवडला.
विंडसर आगीच्या काही दिवसांनंतर, 1992 च्या भयानक वर्षाच्या समाप्तीच्या तिच्या भाषणात, राणीने राजघराण्यावरील टीका स्वीकारली परंतु “दयाळूपणा, विनोद आणि समजूतदारपणाचा स्पर्श” देखील विचारला.
चौतीस वर्षांनंतर, अँड्र्यूबद्दलचा सार्वजनिक दृष्टीकोन दर्शवितो की ‘समजाचा’ साठा संपला आहे. दयाळूपणा आणि विनोद देखील शक्यता आहे.
तिने लवकर अभिनय का केला नाही असा प्रश्न अनेकांना पडला होता. द मेल ऑन संडेने 17 वर्षांच्या व्हर्जिनिया गिफ्फ्रेच्या उघड्या कंबरेभोवती हात असलेल्या ड्यूक ऑफ यॉर्कचा फोटो प्रकाशित केला तेव्हा नक्कीच अभिनय करण्याची वेळ आली होती.
त्याऐवजी, तिने त्याला रॉयल व्हिक्टोरियन ऑर्डरचा नाइट ग्रँड क्रॉस म्हणून स्थापित केले, गार्टरच्या अंतर्गत सर्वोच्च नाइटहूड.
एपस्टाईनच्या आत्महत्येने झालेला मृत्यू आणि बीबीसी न्यूजनाइटला अँड्र्यूची अत्यंत आक्षेपार्ह, स्वत:ची न्याय्य मुलाखत आणि तिच्या आश्चर्यकारक पश्चातापाच्या अभावामुळेच राणीला पाऊल उचलणे भाग पडले.
पण राजेशाही कर्तव्यापासून दूर राहणे आणि लष्करी गणवेश घालण्यावर बंदी घालणे अगदी थोडे, खूप उशीर झाले.
गोंधळामुळे प्रकरणांना मदत झाली नाही आणि मी फक्त अँड्र्यूचे सत्य सत्य होते यावर अंध विश्वास म्हणून वर्णन करू शकतो.
केवळ एपस्टाईनच्या ईमेलच्या प्रकटीकरणाद्वारे आम्हाला आता माहित आहे की त्याचे बरेच दावे, जसे की त्याने फायनान्सरशी संपर्क तोडला तेव्हा ते खरे नव्हते.
वाढत्या आपत्तीला योग्यरित्या संबोधित करण्याच्या या अनिच्छेचे केंद्रस्थान म्हणजे अँड्र्यूचे त्याच्या आईशी असलेले अनोखे जवळचे नाते होते.
अपमानाचा सामना करतानाही, तिने तिच्या आवडत्या मुलाला प्रिन्स फिलिपच्या स्मारक सेवेत तिचा हात घेण्याची परवानगी दिली – एक अतिशय सार्वजनिक आणि प्रतीकात्मक क्षण. त्यातून प्रचंड संतापाची लाट उसळली. राजघराण्यातील सदस्य ऐकत नसल्याकडे त्यांनी लक्ष वेधले.
तोपर्यंत राजघराण्यातही घबराट पसरली होती. 2022 मध्ये जेव्हा अँड्र्यूने विंडसरमधील गार्टर गाला येथे सार्वजनिक पुनरागमन करण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा विल्यमने प्रभावीपणे त्याच्या आजीला अल्टीमेटम जारी केला: जर त्याचा काका परेडमध्ये सार्वजनिकपणे दिसला तर तो माघार घेईल.
राणीने कबूल केले आणि शेवटच्या क्षणी अँड्र्यूला शांतपणे दिवसाच्या सार्वजनिक घटकांमधून काढून टाकण्यात आले – त्यामुळे उशीरा त्याचे नाव अजूनही सेवेच्या क्रमाने छापले गेले.
त्याची आई संकोच करत असताना चार्ल्स काहीच करू शकला नाही. प्रिन्स ऑफ वेल्स या नात्याने, त्यांनी 2001 मध्ये अँड्र्यूच्या व्यापार दूत म्हणून पदोन्नतीवर जोरदार आक्षेप घेतला आणि अशी नियुक्ती विनाशकारी असेल असा इशारा दिला.
तथापि, त्याच्या भावाचा पीटर मँडेलसनमध्ये एक शक्तिशाली सहयोगी होता, ज्याला आता त्याच्या स्वतःच्या एपस्टाईन हिशेबाचा सामना करावा लागतो.
त्याच चार्ल्सला बंधुभाव आणि रक्ताच्या नात्यावर मात करावी लागली. एक क्षेत्र जिथे तो अजूनही कार्य करू शकतो तो म्हणजे त्याच्या भावाला स्टेट कौन्सिलर म्हणून काढून टाकणे आणि त्याचे स्थान उत्तराधिकारी – तो सध्या आठव्या स्थानावर आहे.
दोन्हीकडे लोक अजूनही भोग म्हणून पाहत आहेत जे दूर केले जावेत आणि होऊ शकतात.
काल वुडफार्मवर साध्या वेशातील पोलिसांनी केलेल्या हल्ल्याने सर्व काही बदलून टाकले. कार्यक्रम आता राजवाड्याच्या नियंत्रणाखाली नाहीत. हे देखील खूप गुंतागुंतीचे आहे.
जर अँड्र्यूवर त्याच्या अटकेनंतर आरोप लावला गेला असेल – आणि त्याच्या अटकेने आपल्याला आधीच अज्ञात प्रदेशात टाकले असेल तर – कायदेशीर लँडस्केप अशा प्रकारे विश्वासघातकी असेल ज्याची सार्वजनिकपणे क्वचितच चर्चा केली जाते.
त्याचा परिणाम खटल्यात होईल आणि जगभरात खळबळ उडेल. जरा कल्पना करा की ब्रिटनच्या सम्राटाच्या भावावर महामहिमांच्या एका कोर्टात खटला चालवला जात आहे जिथे न्यायाधीश शाही कोटाखाली बसतात. दोषी किंवा दोषमुक्तीचा निर्णय राजेशाहीसाठी तितकाच हानिकारक असू शकतो.
परंतु हे विचारात घ्या: उदाहरणार्थ, माउंटबॅटन-विंडसरने राजाला त्याच्या वर्तनाच्या कोणत्याही भागाची माहिती ठेवल्याचा दावा केला, तर घटनेचे परिणाम असाधारण असतील.
राजा म्हणून, चार्ल्स त्याच्या कोर्टात साक्ष देऊ शकला नाही किंवा साक्षीदार होऊ शकला नाही. रॉयल बटलर पॉल बुरेलचे प्रकरण 2002 मध्ये कोसळले त्याप्रमाणेच खटला कोसळू शकतो.
मग असे दिसून आले की प्रिन्सेस डायनाच्या बटलरने, ज्यावर चोरीचा आरोप आहे, त्याने राणीला सांगितले की त्याने डायनाच्या काही वैयक्तिक वस्तू आणि कागदपत्रे सुरक्षित ठेवण्यासाठी घेतली आहेत.
त्या प्रसंगी, मुकुट आपल्या राजाला साक्षीदार म्हणून बोलवू शकला नाही. प्रकरण कोसळले. या गोष्टी कशा चालतात हे ज्यांना समजले ते पूर्वीच्या गोष्टी विसरले नाहीत.
काही काळापूर्वी, 19 फेब्रुवारी रोजी, अँड्र्यूचा वाढदिवस साजरा करण्यासाठी सार्वजनिक इमारतींवर झेंडे फडकतील आणि चर्चची घंटा वाजली जाईल.
काल त्यांच्या ६६व्या वाढदिवसाच्या पार्श्वभूमीवर वुडफार्मचा खडी चिरडणाऱ्या पोलिसांच्या गाड्यांचा एकच आवाज होता.
त्याचे पडसाद आता पूर्ण होऊ शकतात. हाऊस ऑफ विंडसर त्याच्या पाठीशी पडेल का हा प्रश्न आहे.
