ऑफसीझनमध्ये पीट कॅरोलला मुख्य प्रशिक्षक म्हणून नियुक्त केल्यावर आणि नंतर सिएटल सीहॉक्सकडून जेनो स्मिथ, त्याचा जुना क्वार्टरबॅक घेतल्यानंतर लास वेगास रायडर्स शेवटी ट्रॅकवर परत येत असल्याची काही आशा होती.
पण ती आशा झपाट्याने मावळली. आता कॅलेंडर डिसेंबरमध्ये उलटले आहे, रेडर्सचा 2-10 रेकॉर्ड आहे आणि स्मिथ सिएटलमधील त्याच्या मागील तीन हंगामात ज्या पातळीवर खेळत होता त्या पातळीवर खेळत नाही.
स्मिथ, जो 35 वर्षांचा आहे, पुढील हंगामात लास वेगासमध्ये असेल की नाही याबद्दल काहींना आश्चर्य वाटते. “लास वेगास रायडर्स इनसाइडर्स” पॉडकास्टवर, स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेडच्या होंडो कारपेंटरने सांगितले की स्मिथ पुढील शरद ऋतूतील रेडर्सच्या केंद्राखाली असेल.
“मला शंका आहे की ते कदाचित झेनोला या टप्प्यावर परत आणतील. हे निश्चित नाही, परंतु मी फक्त चहाची पाने वाचत आहे, काही लोकांशी बोलत आहे,” कारपेंटर म्हणाले.
अधिक वाचा: किक-ऑफपूर्वी अमोन-रा सेंट ब्राउनवर सिंह अंतिम निर्णय घेतात
एखाद्याला असे वाटेल की रेडर्स या एप्रिलच्या एनएफएल मसुद्यात क्वार्टरबॅक घेण्याचा विचार करतील, ज्यामुळे स्मिथ निघून जाऊ शकतो असे वाटेल. पण कारपेंटरला वाटते की ते खरे नाही.
“मला वाटते की ते कदाचित जेनोला पुन्हा विकसित करण्यासाठी (एक तरुण क्वार्टरबॅक) आणतील,” कारपेंटर जोडले.
लास वेगास रिव्ह्यू-जर्नलच्या विनी बोन्सिग्नोने लास वेगासने स्मिथला आणखी एक वर्ष ठेवण्याचे आणखी एक कारण दिले.
“जेनो स्मिथ, प्रत्येकजण हार्ड कॅप हिटसह येतो. ते $18 दशलक्ष रोख आहे जे तुम्हाला त्याला द्यावे लागेल. ही केवळ प्रतिक्रिया नाही, तुम्हाला माहिती आहे, पगाराची टोपी प्रतिक्रिया,” बोन्सिग्नोरने गेल्या आठवड्यात रायडर नेशन रेडिओच्या मॉर्निंग टेलगेटवर सांगितले.
“हे खरे पैसे आहे,” बोन्सिग्नोर पुढे म्हणाला. “म्हणून मी कदाचित त्याकडे अधिक झुकलो असतो… तुम्ही क्वार्टरबॅकचा मसुदा तयार करा, जेनो स्मिथ तो माणूस होईल ज्याला तुम्ही पुढच्या वर्षी रोल कराल जोपर्यंत तुम्हाला असे वाटत असेल की तो धूमारी ताब्यात घेण्यास तयार आहे आणि नंतर तुम्ही त्याला लगाम सोपवला आहे. हे कदाचित पुढच्या वर्षी नसेल. कदाचित त्यानंतरचे वर्ष असेल.”
स्मिथसाठी तो खडतर हंगाम होता. त्याने 2,532 यार्ड आणि 15 टचडाउन फेकले, परंतु त्याने NFL मध्ये 14 सह सर्वाधिक इंटरसेप्शनसाठी बरोबरी साधली. त्याचे यार्ड्स प्रति गेम, यार्ड्स प्रति पास प्रयत्न, पासर रेटिंग आणि क्यूबीआर हे सर्व मागील तीन सीझनपेक्षा लक्षणीय घटले आहे, जेव्हा त्याने दोन प्रो बाउल केले.
अधिक वाचा: स्टीव्ह यंग प्लेऑफ पाठलाग दरम्यान धाडसी 49ers चेतावणी पाठवते
23 नोव्हेंबर रोजी जेव्हा रेडर्स क्लीव्हलँड ब्राउन्सकडून घरच्या मैदानावर पराभूत झाले, तेव्हा एक संघ तितकाच वाईट होता, चाहत्यांनी त्यांना प्रोत्साहन दिले आणि ते स्मिथवर सर्वात वाईट होते. तो मैदानातून बाहेर पडताच, क्वार्टरबॅकने त्याच्याच संघाच्या चाहत्यांकडे अनादरपूर्ण हावभाव केले, जे कॅमेऱ्यात कैद झाले.
त्याने नंतर माफी मागितली असली तरी या मोसमात रेडर्सच्या संघर्षाचे प्रतीक म्हणून पाहिले जाऊ शकते.
Raiders आणि सामान्य NFL बातम्यांबद्दल अधिक माहितीसाठी, येथे जा न्यूजवीक क्रीडा.
