रॉकीजसाठी पुढे काय आहे: भूतकाळात अडकलेली एमएलबी टीम शेवटी आधुनिक गेममध्ये सामील होऊ शकते?

एक मैल उंच, कूर्स फील्डवर एक नवीन दिवस उगवत आहे. किंवा किमान, एक जुना दिवस काळा जात आहे.

डेन्व्हर बॉल चाहत्यांसाठी ही स्वागतार्ह बातमी आहे.

बर्याच काळापासून, कोलोरॅडो रॉकीज ही एक भयानक आपत्ती आहे, खेळाच्या संकटांचे प्रतीक आहे. 2020 पासून, कोणत्याही MLB फ्रँचायझीने अधिक गेम गमावले नाहीत. कोलोरॅडो हा एकमेव क्लब आहे ज्याची विजयाची टक्केवारी .400 च्या दक्षिणेस आहे. 2018 पासून ते पोस्ट सीझनपर्यंत पोहोचले नाहीत आणि सध्याचे मालक डिक मॉन्फोर्ट यांनी 2011 मध्ये संघाचा ताबा घेतल्यापासून केवळ एक पोस्ट सीझन जिंकला आहे.

जाहिरात

तरीही कसा तरी, रॉक-बॉटम नुकताच आला आहे.

2025 रॉकीज ही एक आपत्ती होती, डोळा दुखत होता, एका मोठ्या-लीग संघासाठी एक गरीब, खराब तयार केलेले निमित्त होते. 9-50 हंगाम सुरू केल्यानंतर, कोलोरॅडो केवळ एका केसाने रेकॉर्ड बुकमधून बाहेर पडण्यात यशस्वी झाला. रॉकीजने 43-119 अशी मोहीम पूर्ण केली, दोन पराभव सर्वकालीन चिन्हापेक्षा लाजाळू आहेत. पिचिंग स्टाफ बेसबॉलला परवानगी दिलेल्या धावांमध्ये (1,021) आघाडीवर आहे आणि धावा (583) मध्ये लाइनअप 29व्या क्रमांकावर आहे. ते उणे-424 धावांचे अंतर आधुनिक युगातील सर्वात वाईट चिन्ह होते.

त्या सर्व गमावण्याला एक चांदीचे अस्तर होते: बदल, ज्याची संपूर्ण संस्था बर्याच काळापासून ऍलर्जी होती, शेवटी घडत होती.

‘आम्ही नाविन्याची दृष्टी गमावली असावी’

प्रथम दरवाजा बाहेर दीर्घकाळ व्यवस्थापक बड ब्लॅक होता, संघाच्या विनाशकारी सुरुवातीदरम्यान मे मध्ये काढून टाकले. त्यानंतर, सीझनच्या दयाळू शेवटी, दोन संस्थात्मक फिक्स्चरचे निर्गमन झाले: सरव्यवस्थापक बिल श्मिड आणि सहाय्यक महाव्यवस्थापक जॅक रोसेन्थल. श्मिट 1999 मध्ये Rockies मध्ये सामील झाले आणि 2021 पासून GM आहेत. Rosenthal 2006 मध्ये नियुक्त करण्यात आले आणि 2014 AGM मध्ये ते आले. सार्वजनिकरित्या, दोघांनाही काढून टाकण्यात आले नाही, कारण रोसेन्थलने राजीनामा दिला आणि रॉकीजने श्मिटचा विभक्त होण्याचा मार्ग म्हणून मसुदा तयार केला, परंतु त्यांच्या संघाची पूर्णपणे बाहेर पडणे हा एका हंगामाचा परिणाम होता.

जाहिरात

नोव्हेंबरमध्ये, दीर्घ, असंबद्ध शोधानंतर, रॉकीजने माजी “मनीबॉल” प्रिय पॉल डेपोडेस्टा यांना क्लबचे बेसबॉल ऑपरेशन्सचे नवीन अध्यक्ष म्हणून नियुक्त केले. DePodesta, 52, बेसबॉलच्या सांख्यिकीय क्रांतीच्या सुरुवातीच्या दिवसांमध्ये एक प्रमुख व्यक्तिमत्व म्हणून प्रसिद्धी मिळवली, परंतु त्यांनी गेल्या दशकात NFL च्या Cleveland Browns चे मुख्य धोरण अधिकारी म्हणून व्यतीत केले. DePodesta अंतर्गत जनरल मॅनेजर म्हणून काम करण्यासाठी, कोलोरॅडोने सॅन दिएगो आणि ऍरिझोनामधील GM सह फ्रंट ऑफिस पशुवैद्य जोश बायर्नेसला आणले. Byrnes, 55, MLB मसुद्यावर लक्ष केंद्रित करून 2014 पासून बेसबॉल ऑपरेशन्सचे डॉजर्सचे वरिष्ठ उपाध्यक्ष आहेत. अखेरीस, संघाने घोषित केले की वॉरेन शेफर, ज्याने हंगामी व्यवस्थापक म्हणून हंगाम पूर्ण केला, तो 2026 मध्ये परत येईल.

DePodesta ची नियुक्ती आश्चर्यकारक होती, विशेषत: रॉकीज क्लीव्हलँडच्या मॅट फोरमन आणि ॲरिझोनाचे Amiel Swade, त्यांच्या संबंधित संस्थांमध्ये वास्तविक प्रभाव असलेले दोन सुप्रसिद्ध अधिकारी यांच्याशी सखोल चर्चा करत होते. पण “मनीबॉल” वर जोना हिलच्या पात्राला प्रेरणा देणारा माणूस, कमीत कमी, बाहेरचा आवाज आहे, जो कोलोरॅडोच्या मागील दोन शीर्ष बेसबॉल ऑपरेशन्सबद्दल सांगता येणार नाही.

DePodesta, Byrnes आणि कॉलला उत्तर देणाऱ्या इतर कोणाच्याही पुढचे कार्य अगदी संस्मरणीय आहे. ही एक गोंधळलेली संस्था आहे, काळाच्या मागे हताशपणे. वॉकर मॉन्फोर्ट, मालकाचा मोठा मुलगा आणि संघाचे कार्यकारी उपाध्यक्ष, डीपोडेस्टाला कामावर घेतल्यापासून आठवड्यांपासून ते ताजेतवानेपणे उघडले आहेत.

39 वर्षीय वॉकरने या आठवड्यात DNVR रॉकीजला सांगितले की, “मला वाटते की एक गोष्ट मी भूतकाळाला श्रेय देईन, तुम्हाला माहिती आहे, आपण ज्या अर्ध्या दशकात आहोत,” वॉकर, 39, यांनी या आठवड्यात DNVR रॉकीजला सांगितले, “आम्ही कदाचित नाविन्याची दृष्टी गमावली आहे आणि आमची प्रक्रिया विकसित करणे सुरू ठेवले आहे.”

‘प्रत्येकजण जिवंत वाटतो’

फ्रँचायझीवर महत्त्वपूर्ण प्रभाव असलेला आणि कार्यकारी शोधाचा एक महत्त्वाचा भाग असलेल्या मॉन्फोर्टला परिस्थिती समजते हे उत्साहवर्धक असले तरी, ही एक मोठी समस्या आहे की गोष्टी प्रथम स्थानावर गेल्या आहेत.

जाहिरात

हे वाईट कसे मिळते?

रॉकीजचे डझनभर माजी खेळाडू, कर्मचारी, प्रशिक्षक आणि इतर उद्योगातील आवाजांनी आधुनिक खेळापासून कट केलेल्या बेसबॉल ऑपरेशन्स विभागाचे वर्णन केले. बहुतेकांनी मॉन्फोर्टची त्याच्या निष्ठेबद्दल प्रशंसा केली आणि त्याला एक प्रेमळ पात्र म्हणून वर्णन केले, परंतु त्यांनी असा दावा केला की निष्ठेने रॉकीला नवीन कल्पना स्वीकारण्यापासून रोखले आणि संपूर्ण ऑपरेशन आतून मोजले. गेल्या अर्ध्या दशकात, उर्वरित लीग तान-वेगाने आधुनिक झाल्यामुळे, कोलोरॅडोच्या नाविन्यपूर्णतेच्या अनिच्छेने ते अंधारयुगात अडकले आणि उंचीवर खेळण्याच्या अद्वितीय आव्हानांना तोंड देऊ शकले नाही. फील्डची अयोग्यता असूनही चाहत्यांनी कूर्स फील्ड पॅक करणे सुरू ठेवले, संघाला त्याच्या दृष्टिकोनावर पुनर्विचार करण्यासाठी कोणतेही प्रोत्साहन कमी केले.

एका माजी कर्मचाऱ्याने याहू स्पोर्ट्सला सांगितले की, “संपूर्ण ऑपरेटिंग मॉडेल हेच होते जे आम्ही तुम्हाला करायला सांगितले होते, एकनिष्ठ राहा.” “आणि तुम्ही पात्र आहात की नाही याची आम्हाला पर्वा नाही. आम्हाला फक्त गोष्टी जशा आहेत तशा ठेवायच्या आहेत.”

खरं तर, या हिवाळ्यातील कठोर दुरुस्तीपूर्वी, कोलोरॅडोच्या समोरच्या कार्यालयात एक आश्चर्यकारक निरंतरता होती. 2025 मध्ये कोलोरॅडोच्या बेसबॉल ऑपरेशन्स विभागात प्रवेश करणाऱ्या नऊ लोकांपैकी ज्यांनी संचालक-स्तरीय किंवा त्याहून अधिक पदे भूषवली होती (श्मिट आणि रोसेन्थलच्या आउटगोइंग जोडीसह), सरासरी कार्यकाळ 26 वर्षे होता.

जाहिरात

डॅनी मॉन्टगोमेरी (VP of Scouting/AGM), Rolando Fernandez (VP of International Scouting), पॉल एगिन्स (MLB Operations चे वरिष्ठ संचालक) आणि मार्क गुस्टाफसन (Scouting चे वरिष्ठ संचालक) हे सर्व Rockies द्वारे 30 वर्षांहून अधिक काळ काम करत आहेत. ख्रिस फोर्ब्स (प्लेअर डेव्हलपमेंटचे वरिष्ठ संचालक) आणि ब्रायन जोन्स (आर अँड डी डायरेक्टर) या दोघांनी 20 वर्षांचा टप्पा गाठला. खरं तर, 20 वर्षांपेक्षा कमी Rox वेळ असलेली डायरेक्टर-स्तरावर किंवा त्याहून वरची एकमेव व्यक्ती म्हणजे स्टर्लिंग मॉन्फोर्ट, प्रो स्काउटिंगचे संचालक आणि मालकाचा सर्वात लहान मुलगा.

“प्रत्येकजण जीवंत आहे असे दिसते. हा एक प्रकारचा वेडा आहे,” रॉकीजच्या माजी अल्पवयीन लीगियरने स्पष्ट केले. “बरेच प्रशिक्षक हे माजी खेळाडू होते. मी ज्या मुलांसोबत खेळलो त्यापैकी काही महान लोक होते, पण मला कधीच वाटले नाही की, ‘व्वा, हा माणूस व्यावसायिक बेसबॉल प्रशिक्षक असावा.’ आणि अचानक, ते पुढच्या वर्षी कुठेतरी डबे मारत आहेत.”

(अधिक कोलोरॅडो बातम्या मिळवा: रॉकीज टीम फीड)

निश्चितपणे, रॉकीजच्या निष्ठावंतांमध्ये योग्य दृष्टीकोन आणि मौल्यवान अनुभव असलेले अनेक बुद्धिमान, कार्यशील बेसबॉल लोक आहेत. परंतु बाहेरील आवाज, नवीन कल्पना किंवा आधुनिक अंतर्दृष्टीच्या अनुपस्थितीमुळे संपूर्ण बेसबॉल ऑपरेशन विभाग वरपासून खालपर्यंत प्रभावीपणे जीवाश्म बनला आहे. त्या अंतर्गत वातावरणाने इतर संघांना समकालीन बेसबॉलचा एक अतिशय विकृत दृष्टिकोन मानला आहे, जो अनेकदा व्यापार चर्चेत डोके वर काढतो.

जाहिरात

“प्रत्येक ट्रेड डेडलाइन मनात गोंधळात टाकणारी असते,” दुसऱ्या क्लबच्या फ्रंट ऑफिसच्या सदस्याने याहू स्पोर्ट्सला सांगितले. “आम्हाला समजले आहे की जर कोलोरॅडोकडे लक्ष्य करण्यायोग्य खेळाडू असेल तर आम्ही कदाचित त्याला मिळवू शकणार नाही कारण (संघाचे) तर्क एकवचन आहे.”

‘जिंकण्यासाठी खरोखर प्रेरणा नाही’

उत्क्रांतीचा संघाचा प्रतिकार विशेषतः हानीकारक आहे कारण त्याचा संबंध पिचिंग डेव्हलपमेंटशी – किंवा त्याच्या अभावाशी आहे. अनेक माजी रॉकीज हर्लर्सनी कबूल केले आहे की त्यांच्या क्लबचे पिचिंग प्रशिक्षक आणि कर्मचारी त्यांना सुधारण्यास मदत करू शकत नाहीत हे लक्षात आल्यानंतर त्यांनी संस्थेच्या बाहेरील स्त्रोतांकडून सक्रियपणे मदत घेतली. रॉकीज सोडल्यानंतर जेफ हॉफमन, जॉन ग्रे आणि टायलर मॅटझेक सारख्या शस्त्रांनी यश अनुभवले आणि संस्थेतील पिचर्समध्ये काहीतरी गंभीरपणे चुकीचे आहे असा विश्वास वाढला.

जाहिरात

“त्यांनी त्या माणसाच्या आयुष्यातील पाच वर्षे वाया घालवण्याशिवाय काहीही केले नाही,” एका माजी धूर्ताने कोलोरॅडोमधील हॉफमनच्या वेळेबद्दल सांगितले.

इतर लोक अशा वातावरणाचे वर्णन करतात जे आधुनिक तंत्रज्ञानाच्या अगदी विरुद्ध आहे जे व्यावसायिक बेसबॉलच्या आसपास सामान्य झाले आहे. दोन वेगळ्या स्त्रोतांनी 2024 सीझनच्या सुरुवातीपासून एक कथा सांगितली, जेव्हा संघाने अनेक स्तरावरील खेळाडूंना ट्रॅकमॅन युनिट्ससमोर बुलपेनमध्ये फेकण्यास मनाई केली, मोबाइल डिव्हाइस जे वास्तविक वेळेत पिच डेटा कॅप्चर करतात आणि प्रदर्शित करतात.

“मला आठवते की कोणीतरी इंटर्नला ट्रूमीडिया पासवर्ड देण्यासाठी जवळजवळ फसवले,” रॉकीजसाठी माजी अल्पवयीन-लीग खेळाडू, बहुतेक MLB क्लबद्वारे वापरल्या जाणाऱ्या डेटा विश्लेषण प्लॅटफॉर्मचा संदर्भ देत म्हणाला. “आणि हे अगदी, जसे की, एक TruMedia पासवर्ड org खेळाडूंच्या एका चांगल्या भागावर लीक झाला जेणेकरून ते गेम डेटा पाहू शकतील.”

एका प्रख्यात एजंटने याहू स्पोर्ट्सला सांगितले की रॉकीजच्या विकासासाठी कमकुवत प्रतिष्ठेमुळे, त्यांच्या एजन्सीने संघाकडून व्याज घेतलेल्या पिचर्ससाठी जास्त मसुदा स्वाक्षरी-बोनसची मागणी केली. दुसऱ्या संस्थेतील एका पिचरने त्याच्या नवीन संघाच्या तांत्रिक पराक्रमाबद्दल जाणून घेतल्यानंतर “क्लाउड नाइन” वर असलेल्या माजी धूसरचे वर्णन केले.

जाहिरात

कोलोरॅडोमध्ये मूठभर पुरोगामी पिचिंग प्रकार आहेत — उल्लेख केलेल्या नावांमध्ये कार्यप्रदर्शन विज्ञान समन्वयक एमिलियो मार्टिनेझ आणि माजी मोठे लीगर्स स्कॉट ओबर्ग यांचा समावेश आहे, जे पिचिंगचे संघाचे संचालक म्हणून काम करतात — परंतु त्या लोकांचे अग्रेषित विचार करणारे फार कमी आहेत आणि नवीन कल्पना अंमलात आणण्यासाठी त्यांच्याकडे संस्थात्मक खरेदी-इन कमी आहे.

‘बॉल फील्डसह बिअर गार्डन’

कोलोरॅडोची संघटनात्मक स्थिरता संघाच्या व्यवसायाच्या बाजूने सततच्या यशामुळे आणखी मजबूत झाली. तुम्ही पैसे कमवत असताना प्रक्रिया का बदलायची?

कूर्स फील्ड हे बॉलपार्कचे रत्न आहे आणि तुम्ही विभागीय डोअरमॅटसाठी अपेक्षेपेक्षा जास्त वेळा रॉकीज पॅक करतात. 2008 पासून प्रत्येक हंगामात प्रत्येक खेळाच्या उपस्थितीत संघाने लीगच्या अव्वल सहामाहीत स्थान मिळविले आहे आणि मैदानावर अप्रतिम कामगिरी करूनही 2025 मध्ये पुन्हा असे केले आहे. एका माजी खेळाडूने गमतीने यार्डचे वर्णन “बॉल फील्डसह बिअर गार्डन” असे केले.

जाहिरात

एक वेगळा निघून जाणारा कर्मचारी, चक्राकार मार्गाने, डायनॅमिकला पूरक म्हणून फ्रेम करतो. “त्यांनी व्यवसायात अशा प्रकारे विविधता आणली आहे की मला वाटते की ते खरोखर स्मार्ट आहे,” तो म्हणाला. “जिंकण्यासाठी खरोखर कोणतेही प्रोत्साहन नाही. मग बेसबॉलचा भाग मुळात या जुन्या मुलांचा कल्पनारम्य संघ बनतो.”

2025 च्या हंगामात याहू स्पोर्ट्सला सांगणारा आणखी एक माजी धोकेबाज अधिक गंभीर होता: “जोपर्यंत तळाची ओळ चांगली आहे तोपर्यंत (मॉन्फोर्ट) काहीही देत ​​नाही.”

परंतु तोच खेळाडू एक व्यक्ती म्हणून मॉन्फोर्टला खूप पूरक होता आणि ऑपरेशनच्या सर्व भागांमध्ये सामान्य सौहार्द वाढला होता.

“डिक मॉन्फोर्ट एक अविश्वसनीय व्यक्ती आहे जो आजूबाजूला आहे,” माजी खेळाडू म्हणाला. “प्रत्येकजण महान होता, आणि ते सर्व माझ्याशी चांगले वागले. ते सर्व खूप छान, काळजी घेणारे लोक होते, परंतु ते त्यांच्या नोकरीमध्ये खूप आरामदायक आहेत – कारण त्यांना माहित आहे की कामगिरी काही फरक पडत नाही.”

जाहिरात

DePodesta च्या नियुक्तीसह, ते डायनॅमिक आधीच बदलू लागले आहे.

सर्व चिन्हे कोलोरॅडोच्या फ्रंट ऑफिसच्या दुरुस्तीकडे निर्देश करतात, जिथे खेळाडूंचा विकास प्रथम येतो. त्याच्या प्रास्ताविक पत्रकार परिषदेदरम्यान, डेपोडेस्टा यांनी रॉकीज पिचिंगकडे कसे पोहोचतात यावर पुनर्विचार करण्याचा विशेष उल्लेख केला. वर्षानुवर्षे डॉजर्सच्या मसुदा निवडी चालवणाऱ्या बायर्नेस संघाच्या हौशी स्काउटिंग विभागाचे नक्कीच आधुनिकीकरण करतील. कूर्स फील्डच्या उच्च-उंचीच्या रहस्यांना होम-फील्ड फायद्यात कसे बदलायचे हे शोधणे देखील पूर्णपणे गंभीर असेल.

परंतु या टप्प्यावर, हे पाहणे बाकी आहे की बहु-दशकातील, उच्च-स्तरीय कर्मचारी डेपोडेस्टा युगासाठी किती चिकटून राहतात. डिक मॉन्फोर्ट पूर्ण टीयरडाउनसाठी हिरवा कंदील देतो की नाही यावर अवलंबून आहे. असे गृहीत धरून, कठीण भाग प्रामाणिकपणे सुरू होईल, कारण DePodesta आणि Byrnes यांनी पात्र उमेदवारांना ओळखले पाहिजे आणि त्यांना कोलोरॅडो बेसबॉलसाठी नवीन दृष्टीकोनातून विकले पाहिजे – आणि नंतर, शेवटी, एक स्पर्धात्मक रोस्टर तयार करा.

जाहिरात

परंतु डोंगर लांब असताना आणि शिखरावर जाण्याचा रस्ता कठीण असताना, रॉकीजने आधीच सर्वात महत्त्वाचे पाऊल उचलले आहे: काहीतरी नवीन करण्याचा प्रयत्न करणे.