सॅन जोस, कॅलिफोर्निया – NFL कमिशनर रॉजर गुडेल यांनी सोमवारी सांगितले की लीगने न्यूयॉर्क जायंट्सचे सह-मालक स्टीव्ह टिश आणि दोषी लैंगिक अपराधी जेफ्री एपस्टाईन यांच्यातील ईमेलची चौकशी उघडली नाही, एक्सचेंजचे “तथ्य समजून घेणे” प्रथम निवडले.
गेल्या आठवड्यात यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने जारी केलेल्या 3 दशलक्ष दस्तऐवजांपैकी टिश आणि एपस्टाईन यांच्यातील ईमेल्सबद्दल पत्रकारांनी गुडेलवर वारंवार दबाव आणला होता. विविध महिलांशी संवाद साधणारी कागदपत्रे, बदनाम झालेल्या अब्जाधीश फायनान्सरच्या अनेक तपासांमधून काढण्यात आली होती, ज्याला जुलै 2019 मध्ये अटक करण्यात आली होती आणि त्याच्यावर अल्पवयीन मुलांची लैंगिक तस्करी आणि वाहतूक अल्पवयीन मुलांसाठी कट रचल्याचा आरोप होता. एपस्टाईन नंतर एका महिन्यानंतर त्याच्या न्यूयॉर्क सिटी जेल सेलमध्ये खटल्याच्या प्रतीक्षेत आत्महत्या करून मरण पावला.
जाहिरात
लीग टिश आणि एपस्टाईन यांच्यातील परस्परसंवादाची चौकशी करत आहे का आणि जायंट्सच्या सह-मालकासाठी शिस्तीचा विचार करत आहे का असे विचारले असता, गुडेलने त्याच्या प्री-सुपर बाउल न्यूज कॉन्फरन्स दरम्यान सांगितले की लीगला ईमेल्सची माहिती होती परंतु अद्याप तपासाच्या टप्प्यावर गेलेली नाही.
“तुम्ही दुसऱ्या सहामाहीत स्वतःहून पुढे जाऊ शकता,” गुडेलने टिशच्या अनुशासनात्मक विचारांबद्दल सांगितले. “आम्ही सर्व तथ्ये पाहणार आहोत. आम्ही त्यांचा संदर्भ पाहणार आहोत आणि समजून घेण्याचा प्रयत्न करणार आहोत — ते (NFL च्या वैयक्तिक आचरण) धोरणांतर्गत कसे येते ते आम्ही पाहणार आहोत. पण आधी तथ्ये जाणून घेऊ.”
जायंट्सचे सह-मालक स्टीव्ह टिश यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे की, जेफ्री एपस्टाईनसोबतचे त्यांचे नातेसंबंध “एक संक्षिप्त संबंध आहे ज्यामध्ये आम्ही प्रौढ महिलांबद्दल ईमेलची देवाणघेवाण केली आणि त्याव्यतिरिक्त, आम्ही चित्रपट, परोपकार आणि गुंतवणूक यावर चर्चा केली.” (Getty Images द्वारे रिच ग्रेस्ले/ICON स्पोर्ट्सवेअरचे फोटो)
(Getty Images द्वारे ICON स्पोर्ट्सवेअर)
याचा अर्थ टिशची चौकशी सुरू आहे की नाही हे स्पष्ट करण्यासाठी विचारले असता, गुडेलने पुनरुच्चार केला की एनएफएल प्रथम “तथ्ये” निश्चित करण्याचा प्रयत्न करेल आणि नंतर तपास करणे आवश्यक आहे की नाही हे ठरवेल.
जाहिरात
“मला सर्व (डीओजेचे दस्तऐवज) प्रकाशनांची स्थिती देखील माहित नाही,” तो म्हणाला. “मला माहित आहे की गेल्या आठवड्यात 3 दशलक्ष दस्तऐवज बाहेर आले आहेत. ऐका, आम्ही कोणत्याही माहितीचे अनुसरण करू आणि त्या माहितीच्या आधारे तपास सुरू करायचा की नाही हे ठरवू.”
टिशचे नाव शुक्रवारच्या DOJ प्रकाशनापासून 400 पेक्षा जास्त वेळा दस्तऐवजांमध्ये दिसते, ज्यात काही दोन पुरुषांमधील सामाजिक परस्परसंवाद आणि काही विशिष्ट – आणि काहीवेळा ग्राफिक – अनेक महिलांशी झालेल्या संभाषणांचा समावेश आहे ज्यांच्या फायली सुधारल्या गेल्या आहेत. एका अल्पवयीन मुलीच्या वेश्याव्यवसायाचा समावेश असलेल्या फ्लोरिडा राज्याच्या आरोपांच्या जोडीला दोषी ठरवल्यानंतर एपस्टाईनने पाम बीच कंट्री जेलमध्ये सुमारे 13 महिने सेवा केल्यानंतर काही वर्षांनी ईमेल कव्हर केले.
एक्सचेंजमध्ये समाविष्ट असलेल्या, टिशने एपस्टाईनला महिलांबद्दल विविध प्रश्न विचारले, ज्यात एक “काम करणारी मुलगी” आहे की दुसरी “प्रो किंवा सिव्हिलियन” आहे. एका ईमेलमध्ये, एपस्टाईनने टिशला विचारले, “तुम्ही त्या महान गाढवाच्या बनावटीशी संपर्क साधला होता का (स्पष्ट)…” ज्याचे नाव सुधारित केले गेले होते. डीओजेने शुक्रवारी रिलीझ केल्यानंतर ईमेलच्या अस्तित्वाची तक्रार करणारे ॲथलेटिक हे पहिले होते. प्रत्युत्तरादाखल, टिशने जायंट्सद्वारे एक निवेदन जारी केले आणि एपस्टाईनसोबतच्या तिच्या नातेसंबंधाचे वर्णन “संक्षिप्त सहवास” म्हणून केले ज्याबद्दल तिला पश्चात्ताप झाला.
“आम्ही एक संक्षिप्त भेट घेतली जिथे आम्ही प्रौढ महिलांबद्दल ईमेलची देवाणघेवाण केली आणि त्याव्यतिरिक्त, आम्ही चित्रपट, परोपकार आणि गुंतवणूक यावर चर्चा केली,” टिशने निवेदनात म्हटले आहे. “मी त्याला त्याच्या कोणत्याही आमंत्रणावर कधीही घेऊन गेलो नाही आणि त्याच्या बेटावर कधीही गेलो नाही. आता, जसे आपण सर्व जाणतो, तो एक भयानक व्यक्ती होता आणि ज्याच्याशी संबंध ठेवल्याबद्दल मला मनापासून खेद वाटतो.”
जाहिरात
टिशची व्यापक तपासणी आवश्यक आहे की नाही हे निर्धारित करण्यासाठी लीग मार्गदर्शक होकायंत्र म्हणून “तथ्ये” कशी ठरवेल याविषयी गुडेलने तपशीलवार विचार केला नाही — परंतु एपस्टाईन तपासाची विस्तृत व्याप्ती आणि एक NFL क्लब मालक दस्तऐवजाच्या प्रकाशनासाठी आकर्षित झाला हे चिंतेचे कारण आहे याची पुष्टी केली. परंतु संघ मालकांच्या कृतींचे NFL वर खराब प्रतिबिंब पडल्यास उपलब्ध रेलिंग म्हणून लीगच्या वैयक्तिक आचरण धोरणाकडे त्याने लक्ष वेधले.
“म्हणून आमच्याकडे वैयक्तिक आचार धोरण आहे आणि (लीग) घटनांकडे लक्ष देईल,” गुडेल म्हणाले.
जारी केलेल्या कागदपत्रांमध्ये, टिशने एपस्टाईनला जायंट्स गेमची तिकिटे देऊ केली, तर एपस्टाईनने कॅरिबियनमधील त्याच्या खाजगी बेटावर एपस्टाईनला होस्ट करण्याची ऑफर दिली. हॉलिवूडमधील निर्माता म्हणून त्याच्या अनुभवावर आधारित टिशशी संपर्क साधू इच्छिणाऱ्या महिलांसोबत एपस्टाईनचे ईमेल देखील होते. “रिस्की बिझनेस,” “फॉरेस्ट गंप,” “अमेरिकन हिस्ट्री एक्स,” “द लाँग किस गुडनाईट” आणि “द पर्स्युट ऑफ हॅपिनेस” यासह अनेक समीक्षकांनी प्रशंसित किंवा कल्ट हिट चित्रपटांची निर्मिती करण्याचे श्रेय.
जाहिरात
एपस्टाईनशी टिशचा संपर्क वैयक्तिक आचरण उल्लंघन आहे की नाही हे अस्पष्ट आहे, जरी उल्लंघन निश्चित करण्यासाठी लीगची भाषा मुख्यत्वे गुडेल आणि इतर फ्रेंचायझी मालकांच्या प्रभावाच्या हातात आहे. आठ पृष्ठांचे गोपनीयता धोरण भाग वाचते:
“प्रत्येक लीग भागीदाराने ‘NFL आणि सार्वजनिक विश्वासाच्या अखंडतेसाठी हानिकारक आचरण’ करण्यापासून परावृत्त केले पाहिजे. कायद्याच्या न्यायालयात गुन्ह्यासाठी दोषी ठरू नये म्हणून ते पुरेसे नाही. आम्ही सर्व उच्च दर्जाचे आहोत आणि आम्ही स्वतःला उत्तरदायी, NFL च्या मूल्यांना प्रोत्साहन देणारे आणि कायदेशीर अशा पद्धतीने वागले पाहिजे.”
संघ मालक, फ्रँचायझी व्यवस्थापनाचे सदस्य आणि लीग ऑफिसच्या सदस्यांबद्दल, त्यात पुढे म्हटले आहे की, “मालकी आणि क्लब किंवा लीग व्यवस्थापन हे पारंपारिकपणे उच्च दर्जाचे आहे आणि वैयक्तिक आचार धोरणाचे उल्लंघन अधिक महत्त्वपूर्ण शिस्तीच्या अधीन असेल.”
वैयक्तिक आचरण धोरणांतर्गत सर्वात उल्लेखनीय दंड म्हणजे क्लब मालकांच्या जोडीची कामाच्या ठिकाणी गैरवर्तणूक तपासणी: वॉशिंग्टन कमांडर डॅन स्नायडर आणि कॅरोलिना पँथर्सचे जेरी रिचर्डसन. प्रत्येक धोरणाचे उल्लंघन केल्याचे आढळल्यानंतर, स्नायडरला NFL ने $60 दशलक्ष दंड ठोठावला, तर रिचर्डसनला $2.75 दशलक्ष दंड ठोठावला. अखेर दोघांनीही आपले संघ विकले.
