लागोस, नायजेरिया — लागोसमधील काही लोकांसाठी व्हॅलेंटाईन डे हा दुय्यम विचार असू शकतो.
20 दशलक्षाहून अधिक लोकसंख्येचे नायजेरियन शहर त्याच्या घाई-गडबडीसाठी प्रसिद्ध आहे, त्याच्या अस्वस्थ ऊर्जा आणि व्यावसायिक मोहिमेसाठी – एक अशी जागा जिथे सही पिवळ्या प्रवासी बसचे हॉन्क्स हवेत भरतात.
पण लागोस-आधारित रॉक संगीतकार बियान्का ओकोरोचा, ज्यांना “क्लेरोक्सू” म्हणून ओळखले जाते, त्यांना व्हॅलेंटाईन डे जवळ आल्यावर लोकांनी थांबावे आणि प्रेम अनुभवावे असे वाटते.
तो आपले संगीत रंगमंचावर आणि शहराच्या रस्त्यांवर घेऊन जातो, यादृच्छिकपणे जाणाऱ्यांना प्रेमाची गाणी म्हणतो आणि त्यांना एकल-स्टेम गुलाब देतो.
जेम्स ब्लंटच्या “यू आर ब्युटीफुल” या गाण्यावर आवाज करत गिटारच्या तारा काढताना त्यांचे चेहरे प्रथम आश्चर्यचकित झाले.
“मी एक संगीतकार आहे, आणि आम्हाला वाटले की ही लोकांसाठी एक खास आणि अद्भुत गोष्ट आहे,” क्लेरॉक्स्यूने असोसिएटेड प्रेसला सांगितले. “विशेषत: या काळात आणि वातावरणात जिथे सर्व काही कठीण आहे आणि आपण ऐकता त्या सर्व बातम्या वाईट आहेत.”
नायजेरियाचे राष्ट्राध्यक्ष बोला टिनुबू 2023 मध्ये सत्तेवर आल्यापासून, त्यांनी एक दशक जुना ऊर्जा सबसिडी कार्यक्रम काढून टाकण्यासह मोठ्या आर्थिक सुधारणा सादर केल्या आहेत. सरकारचे म्हणणे आहे की या बदलांमुळे खर्च वाचतील आणि गुंतवणुकीला चालना मिळेल, परंतु पश्चिम आफ्रिकन देशाला एका पिढीतील जगण्याची सर्वात वाईट किंमत सोडली आहे.
देशाच्या भयंकर सुरक्षा संकटामुळे लाखो लोकांचे नशीब बिघडले आहे, संघर्षग्रस्त उत्तरेकडील शेतजमिनींमध्ये प्रवेश मर्यादित केला आहे, परिणामी लागोसच्या आर्थिक केंद्रासह इतरत्र वस्तूंच्या किमती वाढल्या आहेत.
पण कठीण काळात, क्लेरेक्यू सारखे लोक प्रेमाच्या या हंगामातील दोलायमान शहरात अनेकांसाठी आनंद आणि रंग आणत आहेत.
बार्बरा लुलू, लागोसची रहिवासी, जिला क्लेरोक्सू आणि तिच्या जोडीदाराने सेरेनेड केले होते, रॉक ग्रुप येईपर्यंत तिचा दिवस तणावात जात होता.
“सुरुवातीला, तो माझ्यासाठी खूप धक्कादायक क्षण होता, कारण मला याची कधीच अपेक्षा नव्हती. हे फक्त एक प्रकारचं घडलं आणि मी फक्त हो म्हणू शकतो!” ती म्हणाली
ज्या शहरात व्हॅलेंटाईन डे सहसा प्रेमींवर केंद्रित असतो, क्लेरॉक्सू म्हणाली की तिला ती धारणा बदलायची आहे आणि इतर अनेकांना गुलाब आणायचे आहेत.
“लोकांना असे वाटते की व्हॅलेंटाईन डे फक्त रोमँटिक हावभाव आहे, फक्त बॉयफ्रेंड आणि गर्लफ्रेंड, पती आणि पत्नी,” ती म्हणाली. “पण व्हॅलेंटाईन खरोखर प्रेम सामायिक करण्याबद्दल आहे.”
