एका लिबरल डेमोक्रॅट सदस्याने महिला सदस्यांचा लैंगिक छळ केल्याच्या आरोपानंतर त्याला पक्षातून निलंबित करण्यात आले आहे.
पक्षाचे माजी मुख्य कार्यकारी लॉर्ड रेनार्ड यांना 2013 मध्ये अनेक महिलांना अयोग्यरित्या स्पर्श केल्याच्या ऐतिहासिक आरोपावरून शुक्रवारी निलंबित करण्यात आले.
2014 मध्ये या 65 वर्षीय समकक्षाची या आरोपांबाबत चौकशी करण्यात आली होती नंतर एका अहवालात असे आढळून आले की महिलांच्या तक्रारी “मोठ्या प्रमाणावर विश्वासार्ह” होत्या.
असे असूनही, महानगर पोलिसांनी या खटल्याचा पाठपुरावा करण्यासाठी पुरेसे पुरावे नसल्याचा निर्णय घेतला आणि तो पक्षात राहिला.
लॉर्ड रेनार्डने आरोप नाकारले आणि जर त्याने महिलेच्या “वैयक्तिक जागेवर” “अनवधानाने आक्रमण” केले असेल तर माफी मागितली.
परंतु 2013 चा तपास “अनेक बाबतीत सदोष” असल्याचा कायदेशीर सल्ला पक्षाला मिळाल्यानंतर आता त्याला पुन्हा निलंबित करण्यात आले आहे.
पक्षाच्या प्रवक्त्याने सांगितले की लिबरल नेते सर एड डेव्ही यांनी “रेनार्ड हाऊस ऑफ लॉर्ड्सचे सदस्य नसावेत असे त्यांचे मत असल्याचे स्पष्ट केले आहे” आणि आता त्यांचा व्हिप काढून टाकण्यात आला आहे.
रेनार्डच्या कथित पीडितांपैकी एकाने या आठवड्यात सर एडशी संपर्क साधला आणि लॉर्ड मँडेलसनला हाऊस ऑफ लॉर्ड्समधून काढून टाकण्याची मागणी केली तेव्हा त्याने वापरलेली मानके लागू करण्याचा आग्रह केला, टेलीग्राफने वृत्त दिले.
लॉर्ड रेनार्ड यांनी पक्षाच्या महिला सदस्यांचा लैंगिक छळ केल्याच्या आरोपानंतर त्यांना पक्षातून निलंबित करण्यात आले होते.
2013 मध्ये त्याने अनेक महिलांना अयोग्यरित्या स्पर्श केल्याच्या महत्त्वाच्या आरोपांमुळे शुक्रवारी लिब डेम व्हिप (चित्रात) निलंबित करण्यात आले.
पक्षाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: “रेनार्ड यांनी हाऊस ऑफ लॉर्ड्समधील लिबरल डेमोक्रॅट व्हिपला निलंबित केले आहे आणि पक्ष या आरोपांची नवीन चौकशी सुरू करत आहे.”
“पक्षाला आता कायदेशीर सल्ला मिळाला आहे की रेनार्डवरील आरोपांवरील 2013 चा तपास अनेक बाबतीत सदोष होता.
“एड डेव्हीने स्पष्ट केले आहे की रेनार्ड हाऊस ऑफ लॉर्ड्सचा सदस्य नसावा आणि गंभीर गैरवर्तनासाठी लॉर्ड्समधून त्याच्या साथीदारांची हकालपट्टी केली जावी असा त्यांचा विश्वास आहे.”
लॉर्ड रेनार्ड यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे: “माझ्यावर केलेल्या सर्व आरोपांची 2013 मध्ये मेट्रोपॉलिटन पोलिस सेवेद्वारे चौकशी करण्यात आली होती, ज्यामध्ये एका तक्रारदाराने कबूल केले की ‘सखोल आणि व्यावसायिक तपास आहे.’ सर्व सहभागींची मुलाखत घेतल्यानंतर आणि कोणताही पुरावा विचारात घेतल्यानंतर, त्यांनी फाइल CPS कडे न पाठवण्याचा निर्णय घेतला आणि पुढील कारवाई केली नाही.
“माझ्याशी संबंधित कोणत्याही तक्रारींवर आणि कोणत्याही पुराव्यांबद्दल खूप व्यापक अपील केल्यानंतर स्वतंत्र बॅरिस्टर ॲलिस्टर वेबस्टर केसी यांनी सर्व आरोपांची सखोल चौकशी केली.” डिसेंबर 2013 मध्ये त्यांनी पक्षाला सादर केलेल्या अहवालात असा निष्कर्ष काढण्यात आला की शिस्तभंगाची सुनावणी घेण्यासाठी पुरेसे पुरावे नाहीत. त्यांनी सादर केलेल्या अहवालात “विश्वासार्ह” शब्दाचा समावेश नव्हता. सक्षम पक्ष मंडळाने जानेवारी 2014 मध्ये त्यांचा अहवाल स्वीकारला.
ते पुढे म्हणाले: “माझ्या विरुद्ध कोणत्याही प्रकारची शिस्तभंगाची कारवाई करण्याचे कोणतेही कारण आहे की नाही याबद्दल आणखी एका स्वतंत्र वकिलाने पुढील तपास केला आणि असा निष्कर्ष काढला की तेथे काहीही नव्हते.” पक्षाने हा निष्कर्ष ऑगस्ट 2014 मध्ये स्वीकारला जेव्हा माझ्यावरील सर्व अनुशासनात्मक कार्यवाही समाप्त झाली.
“त्यानंतर व्यावसायिक महिला हेलेना मॉरिसी MBE, आता एक कंझर्व्हेटिव्ह समवयस्क आहेत, द्वारे या सर्व ऑपरेशन्सचा स्वतंत्र आढावा घेण्यात आला. तिने डिसेंबर 2014 मध्ये असा निष्कर्ष काढला की: ‘या टप्प्यावर, डिसेंबर 2014, प्रत्येक तपासात लॉर्ड रेनार्डवर पुढील कारवाई न झाल्याचा निष्कर्ष निघाला आहे.’ गेल्या दोन वर्षांतील प्रक्रिया – प्रचलित नियमांनुसार चालविली गेली – संपुष्टात आली आहे, आणि या निकालामुळे काहींना मोठी निराशा झाली असली तरी, हा निकाल स्वीकारला गेला तरच पक्ष पुढे जाऊ शकेल असा माझा विश्वास आहे. या टप्प्यावर, पक्षाने स्वतःच्या प्रक्रियेची अंमलबजावणी केली असल्याने, लॉर्ड रेनार्ड यांच्याबद्दल द्विधा मनस्थिती ठेवण्याचे कोणतेही समर्थन नाही. रेनार्ड – पार्टी इव्हेंटमध्ये सहभागी किंवा पाहुणे म्हणून त्याचे स्वागत इतर कोणीही केले पाहिजे.
