राऊडी चाहते, सुपरस्टार, लेट-गेम ड्रामा आणि मार्चपेक्षा ऑक्टोबरसारखे वाटणारे स्पर्धात्मक वातावरण. 2026 वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिकमध्ये हे सर्व असेल.
दोन खंडांमध्ये खेळला जाणारा आणि 20 राष्ट्रांचा समावेश असलेला, WBC 3 मार्चपासून सुरू होईल आणि 17 मार्च रोजी मियामीमध्ये चॅम्पियनशिप गेमसह समाप्त होईल. 2023 चॅम्पियनशिप क्लासिकनंतर, आम्ही आरोन जजच्या नेतृत्वाखालील टीम यूएसए शोहेई ओहतानी आणि जपानचा बदला घेणार आहोत का? किंवा, मेक्सिको, डोमिनिकन रिपब्लिक किंवा व्हेनेझुएला सारखे प्रतिभावान संघ सखोल धाव घेऊ शकेल का?
चला पूल A मधील स्टॅक केलेल्या रोस्टर्सशी परिचित होऊन सुरुवात करूया आणि प्रत्येक बाजूचे विभाजन करूया. आणि या आठवड्यात प्रत्येक दिवशी परत तपासा जेव्हा आम्ही इतर तलावांमध्ये जाऊ.
तलावावर: कॅनडा, कोलंबिया, क्युबा, पनामा, पोर्तो रिको
पूल ब: मंगळवारी (ब्राझील, ग्रेट ब्रिटन, इटलीमेक्सिको, यूएसए)
पूल C: बुधवारी (ऑस्ट्रेलिया, चायनीज तैपेई, झेकियाजपान, कोरिया)
पूल डी: गुरुवार (डोमिनिकन रिपब्लिक, इस्रायल, नेदरलँड, निकाराग्वाव्हेनेझुएला)
पूल येथे
हा पूल 6 ते 11 मार्च दरम्यान सॅन जुआन, पोर्तो रिको येथील हिराम बिथॉर्न स्टेडियमवर कब्जा करेल. यजमान, गटात अव्वल स्थानासाठी आवडते, त्यांच्या चॅम्पियनशिपची वंशावळ पाच-सांघिक लढतीत आणतात ज्यामध्ये बारमाही स्पर्धक क्युबा, वाढत्या शक्ती कॅनडा, किरकोळ पनामा आणि कमी कोलंबिया यांचा समावेश असेल. उत्कटता, अहंकार आणि पॉवरहाऊस टॅलेंट एकमेकांना टक्कर देतात आणि एक विद्युतीय वातावरण तयार करतात.
कॅनडा
(ख्रिस कोडूटो/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
हा पक्ष गोंधळ का करू शकतो: बिग-लीग प्रतिभा परत करत आहे? खूप खोली? या समस्या टीम कॅनडा मॅनेजर एर्नी व्हिटसाठी चांगले आहेत, ज्याने 2006 मध्ये स्थापनेपासून प्रत्येक WBC स्पर्धेत देशाचे नेतृत्व केले आहे. त्याने कॅनडाला मेजर-लीग रोस्टर बनवण्यासाठी संघर्ष केला (आणि तरीही ’06 मध्ये गट स्टेजमध्ये टीम यूएसएला हरवले). या वर्षी, त्याला टीम कॅनडासाठी अनुकूल MLB अनुभव असलेल्या खेळाडूंकडून सर्वकालीन उच्च स्वारस्य प्राप्त झाले आहे, परिणामी जवळजवळ प्रत्येक स्थानावर मर्यादित रोस्टर स्पेस आणि प्रमुख-लीग प्रतिभा आहे.
टीम कॅनडा, आपल्या प्रतिभेच्या सखोलतेवर आत्मविश्वासाने, मियामीमध्ये प्रथमच उपांत्यपूर्व फेरी गाठण्याच्या मोहिमेवर आहे — आणि जाण्याचा मार्ग आहे. कॅनडा एका पूलमध्ये स्पर्धा करत आहे ज्यामध्ये प्रथमच युनायटेड स्टेट्स किंवा मेक्सिकोचा समावेश नाही, मागील पाच टूर्नामेंटमध्ये त्याच्या प्रगतीमध्ये अडथळा आणणाऱ्या सततच्या विरोधकांची जोडी. आणि टीम पोर्तो रिको या वर्षाच्या तुलनेत कमकुवत आहे, विमा समस्यांमुळे काही परिचित चेहरे गहाळ आहेत. जर कॅनडा प्रथमच ग्रुप स्टेज पार करणार असेल, तर हे करण्यासाठी हे वर्ष आहे.
सर्वोत्कृष्ट खेळाडू: ब्रदर्स जोश आणि बो नेलर टीम कॅनडासाठी अनुक्रमे फर्स्ट बेस आणि कॅचर खेळण्यासाठी एकत्र येतील. जोश नेलर, ज्याने गेल्या दोन हंगामात 51 घरच्या धावा कमी केल्या आहेत, तो फ्रेडी फ्रीमनची जागा घेत आहे, ज्याने यावर्षी WBC सोडला आहे. बो शेवटच्या WBC मध्ये त्याच्या मातृभूमीसाठी खेळत असताना, जोश 2017 नंतर प्रथमच स्पर्धेत परतत आहे. त्याने सिएटल मरिनर्ससोबत पाच वर्षांच्या, $92.5 दशलक्ष करारावर स्वाक्षरी केली — आणि त्याची पारंपारिक धार आणि शक्ती कॅनडासाठी मोठी संपत्ती असेल. टीम कॅनडासाठी देखील धोकादायक: आउटफिल्डर टायलर ओ’नील, टॉप प्रॉस्पेक्ट वेन केसी आणि पिचर जेमसन टेलॉन.
कोलंबिया
(Getty Images द्वारे ॲलेक्स ट्रॉटविग/WBCI/MLB द्वारे फोटो)
हा पक्ष गोंधळ का करू शकतो: या वर्षी कोलंबिया स्पर्धेसाठी पात्र ठरण्याची फक्त तिसरी वेळ आहे आणि कोलंबियाने शेवटी पूल स्टेज पार केले हे वर्ष असू शकते. कोलंबियाने 2023 WBC मध्ये फक्त एक विजयाचा आनंद लुटला – जेव्हा त्याने गट फेरीत जबरदस्त अनुकूल मेक्सिकोचा 5-4 असा पराभव केला. पण तो निकालही संपूर्ण कथा सांगत नाही. संघ कोलंबिया शेवटच्या वेळी दुसऱ्या विजयाच्या अगदी जवळ आला होता, अखेरीस युनायटेड स्टेट्स आणि पुन्हा ग्रेट ब्रिटनकडून हृदयद्रावक फॅशनमध्ये पराभूत झाला. रोस्टरवर दिग्गज आणि तरुण प्रतिभेच्या संयोजनामुळे यावर्षी कोलंबिया आणखी चांगले होईल अशी अपेक्षा आहे.
हा पक्ष गोंधळ का करू शकतो: जोस क्विंटाना. 37 वर्षीय साउथपॉचा 2012 मध्ये व्हाईट सॉक्ससह प्रमुख-लीगमध्ये पदार्पण केल्यापासून आठ संघांसाठी 3.76 पिचिंगचा करिअरचा काळ आहे. तो त्याच्या नवव्या क्लब, कोलोरॅडो रॉकीजसाठी तयारी करत असताना, क्विंटाना कोलंबिया रोटेशनचे नेतृत्व करून सुरुवात करेल. 2017 मध्ये देशाच्या WBC पदार्पणानंतर तो प्रथमच स्पर्धेत परतत आहे, जेव्हा त्याने युनायटेड स्टेट्सला 5.2 डावात फक्त एक धाव रोखून धरले होते. क्विंटानाच्या मागे, अनुभवी उजव्या हाताचा फलंदाज ज्युलिओ तेहरान कोलंबियाच्या सुरुवातीच्या स्टाफला बाहेर काढण्यास मदत करेल.
क्युबा
(Getty Images द्वारे युकी टॅगुची/WBCI/MLB फोटो)
हा पक्ष गोंधळ का करू शकतो: संघ क्युबावर आपली प्रभावी मालिका सुरू ठेवण्यासाठी दबाव आहे. क्युबाने मागील पाचही WBC स्पर्धांमध्ये पूल स्टेजवरून प्रगती केली आहे, ज्यामुळे ते या क्षेत्रातील सर्वात यशस्वी राष्ट्रांपैकी एक बनले आहे. सहाव्यांदा पराक्रम पूर्ण करण्यासाठी आणि युनायटेड स्टेट्सला पडण्यापूर्वी उपांत्य फेरीपर्यंतची शेवटची यशस्वी धाव तयार करण्यासाठी, क्युबाला त्याच्या सिद्ध हातातून मजबूत खेळपट्टीची आवश्यकता असेल. त्याच्याकडे 2025 मध्ये फुकुओका सॉफ्टबँक हॉक्ससाठी 1.46 ERA रेकॉर्ड केल्यानंतर जपान पॅसिफिक लीगचे सत्ताधारी MVP, रिलीव्हर लिव्हन मोइनेलोमध्ये एक शस्त्र आहे.
सर्वोत्कृष्ट खेळाडू: अल्फ्रेडो डेस्पाइन. 39 वर्षीय क्यूबन स्लगर सात धावांसह WBC चा सर्वकालीन नेता आहे. 2023 मध्ये कुंपण साफ करण्यात अयशस्वी झाल्यानंतर, जपानच्या वेस्टर्न लीगमधील त्याच्या दशकाहून अधिक धावण्याच्या अंतिम वर्षात डेस्पेग्ने हे चिन्ह ठेवले. क्युबाच्या गुन्ह्याचे नेतृत्व करण्यासाठी तो आंतरराष्ट्रीय स्तरावर परतला, जेथे योनिस सेस्पेडिस आणि लुइस रॉबर्ट जूनियर हे ओळखीचे चेहरे नसतील. डेस्पाइनसह, एंजल्स इनफिल्डर योआन मोनकाडा प्रमुख लीगमध्ये दुखापतीने त्रस्त असलेल्या तीन हंगामात उतरल्यानंतर क्यूबन लाइनअपमध्ये परत येईल.
पनामा
(जिन वांग/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
हा पक्ष गोंधळ का करू शकतो: पनामा हे बेसबॉल राष्ट्र असले तरी, WBC इतिहासात 11 व्या क्रमांकापेक्षा चांगले स्थान मिळवण्यासाठी आश्चर्यकारकपणे संघर्ष केला आहे आणि त्यात 2013 आणि ’17 मध्ये सलग प्रयत्नांमध्ये स्पर्धेसाठी पात्र ठरण्यात अपयशी ठरणे समाविष्ट आहे. शेवटच्या वेळी बाहेर पडताना, पनामाने 2-2 ने एक कठीण पूलमध्ये उत्कृष्ट कामगिरी केली, परंतु रेकॉर्ड केलेल्या बचावात्मक आऊटसाठी परवानगी असलेल्या कमी धावांमुळे अभूतपूर्व पाच-वे टाई गमावल्यानंतर पुढे जाऊ शकला नाही. असेच नशीब टाळण्यासाठी, पनामा आपल्या वर्चस्वाबद्दल कोणतीही शंका सोडू इच्छित नाही आणि प्रथमच उपांत्यपूर्व फेरीसाठी पात्र ठरण्याचे लक्ष्य ठेवेल. यामुळे स्पर्धेतील फायद्यासाठी एक मजबूत बचावात्मक इनफील्ड संरेखन असलेले अनेक अनुभवी प्रमुख-लीगर्स रोस्टर बनतील.
सर्वोत्कृष्ट खेळाडू: पनामाच्या रोस्टरमध्ये अनेक स्टँडआउट मोठे लीगर्स उत्साह आणत आहेत. क्लीव्हलँड गार्डियन्स साउथपॉ लोगन ऍलन रोटेशनचे नेतृत्व करेल. 27 वर्षीय ॲलन, ज्याची आई पनामामध्ये जन्मली आणि वाढली आणि अजूनही त्याच्या जन्मभूमीत एक टन विस्तारित कुटुंब आहे, त्याला क्युबाविरुद्ध गेम 1 होकार मिळेल. यँकीज शॉर्टस्टॉप जोस कॅबलेरो एडमंडो सोडासह इनफिल्डचे नेतृत्व करत WBC वर परत येईल. जोहान कॅमर्गो, अनुभवी रुबेन तेजाडा आणि कॅचर मिगुएल अमाया.
पोर्तो रिको
(एरिक एस्पाडा/गेटी इमेजेस द्वारे फोटो)
हा पक्ष गोंधळ का करू शकतो: निश्चितच, फ्रान्सिस्को लिंडर, कार्लोस कोरिया आणि जावी बेझ या स्टार इनफिल्डर्सशिवाय पोर्तो रिको हे WBC मागील वर्षांच्या तुलनेत कमकुवत आहे. परंतु तरीही ते परिचित MLB प्रतिभांनी रचलेले आहे आणि पोर्तो रिकोला कमी लेखले जाऊ नये. व्यवस्थापक यादियर मोलिना यांच्या नेतृत्वाखाली, प्वेर्तो रिकोला आठ वेळा ऑल-स्टार तिसरा बेसमन नोलन एरेनाडोमध्ये आणखी एक अनुभवी खेळाडू मिळाला, जो यापूर्वी 2017 आणि 2023 स्पर्धेत यूएसएसाठी खेळला होता, परंतु या वर्षी त्याच्या प्वेर्तो रिकन-क्यूबन आईचा सन्मान करण्यासाठी तो बदलला. पोर्तो रिकोच्या कमकुवत संघाच्या प्रकाशात पूल ए च्या उर्वरित भागांना अधिक आत्मविश्वास वाटत असला तरी, बॅड बनीच्या समर्थनाची ताकद आणि त्याच्या बाकीच्या ब्लॉन्ड-केसांच्या रोस्टरमधील उच्च-स्तरीय प्रतिभा हे कोणालाही वाटेल त्यापेक्षा कमी करणे कठीण असू शकते.
सर्वोत्कृष्ट खेळाडू: टीम पोर्तो रिकोची सिद्ध मेजर-लीग फ्लेअर हायलाइट करण्यासारखे आहे. पिचिंग कर्मचाऱ्यांमध्ये सेठ लुगो, फर्नांडो क्रूझ, जॉर्ज लोपेझ आणि अर्थातच नवीन डॉजर्स क्लोजर एडविन डायझ यांचा समावेश आहे, जो 2023 डब्ल्यूबीसी दरम्यान माउंडवर साजरा करताना त्याच्या गुडघ्याला दुखापत झाल्यानंतर स्पर्धेत परतत आहे. अनुभवी कॅचर्स मार्टिन माल्डोनाडो आणि ख्रिश्चन वाझक्वेझ अर्ध्या बॅटरीचे प्रतिनिधित्व करतील. रेड्स शॉर्टस्टॉप प्रॉस्पेक्ट एडविन ॲरोयो डर्टमध्ये लिंडॉरसाठी जागा घेईल, ज्यामध्ये अरेनाडो हॉट कॉर्नरला धरून आहे. आउटफिल्डर्स विली कॅस्ट्रो, हेलियट रामोस, एडी रोझारियो आणि एमजे मेलेंडेझ यांनी पोर्तो रिकोच्या लाइनअपला पूर्ण केले.
पूलचा सर्वोत्तम खेळ कोणता असेल?
या पूलमधील प्रत्येक खेळ तीव्र होण्याची अपेक्षा आहे, परंतु घरच्या मैदानावरील फायद्यामुळे प्रचंड गर्दी होण्याची खात्री आहे, त्यासमोर 9 मार्च रोजी होणारा क्युबा विरुद्ध पोर्तो रिको ही मॅचअप सारखी दिसते.
उपांत्यपूर्व फेरीत कोणता संघ असेल?
थोड्या अस्वस्थतेत, कॅनडा पूल जिंकेल. कॅनडासाठी उपांत्यपूर्व फेरीत जाण्याची ही सर्वोत्तम संधी आहे आणि त्यांच्याकडे स्टार पॉवर आणि प्रतिभा आहे. पोर्तो रिको, यजमान राष्ट्र म्हणून, पूल स्टेज जिंकण्याच्या जवळ येईल, परंतु शेवटी उपविजेते म्हणून समाप्त होईल.
