व्यसनाच्या आरोपांवर ऐतिहासिक सोशल मीडिया चाचणी सुरू होते

कॅलिफोर्नियामध्ये मंगळवारपासून सुरू होणारी एक महत्त्वाची सोशल मीडिया व्यसन चाचणी, ज्यामध्ये उच्च तंत्रज्ञान अधिकाऱ्यांनी साक्ष देणे अपेक्षित आहे.

फिर्यादी, एक 19-वर्षीय महिला तिच्या आद्याक्षर KGM द्वारे ओळखली गेली, असा आरोप आहे की प्लॅटफॉर्मच्या अल्गोरिदमच्या डिझाइनमुळे तिला सोशल मीडियाचे व्यसन लागले आणि तिच्या मानसिक आरोग्यावर नकारात्मक परिणाम झाला.

प्रतिवादींमध्ये मेटा – ज्याची मालकी इंस्टाग्राम आणि फेसबुक आहे – बाइटडान्स, ज्याची मालकी टिकटोक आहे आणि यूट्यूबची मूळ कंपनी, गुगल यांचा समावेश आहे. स्नॅपचॅटने गेल्या आठवड्यात फिर्यादीशी समझोता केला.

लॉस एंजेलिस सुपीरियर कोर्टातील बारकाईने पाहिलेले प्रकरण हे अशा प्रकारच्या खटल्यांच्या लाटेतील पहिले प्रकरण आहे, जे युनायटेड स्टेट्समध्ये अपराधीपणापासून संरक्षण करण्यासाठी तंत्रज्ञान कंपन्या वापरत असलेल्या कायदेशीर सिद्धांताला आव्हान देऊ शकते.

उपरोक्त सोशल मीडिया कंपन्यांनी म्हटले आहे की वादीचे पुरावे नैराश्य आणि खाण्याच्या विकारांसारख्या कथित हानींसाठी त्यांचे दायित्व सिद्ध करण्याच्या पातळीपर्यंत वाढले नाहीत.

खटला चालवला जात आहे हे अमेरिकन कायदेशीर प्रणाली तंत्रज्ञान कंपन्यांशी कसे व्यवहार करते यामधील स्पष्ट बदल दर्शवते, ज्यांना त्यांच्या उत्पादनांमुळे व्यसनाधीन वर्तन होण्याच्या वाढत्या आरोपांचा सामना करावा लागतो.

1996 मध्ये काँग्रेसने संमत केलेल्या कम्युनिकेशन्स डिसेंसी ऍक्टचे कलम 230, तृतीय पक्षांच्या पोस्टच्या दायित्वापासून प्लॅटफॉर्मला मुक्त करते असा कंपन्यांनी दीर्घकाळ युक्तिवाद केला आहे.

परंतु या प्रकरणात समस्या अल्गोरिदम, अधिसूचना आणि इतर वैशिष्ट्यांशी संबंधित डिझाइन निवडीची आहे जी लोक त्यांचे ॲप्स कसे वापरतात यावर परिणाम करतात.

केजीएमचे वकील मॅथ्यू बर्गमन यांनी बीबीसीला सांगितले की, एखाद्या सोशल मीडिया कंपनीला खटल्यादरम्यान ज्युरीसमोर जबाबदार धरण्याची ही पहिलीच घटना असेल.

“दुर्दैवाने, यूएस, यूके आणि जगभरात अशी बरीच मुले आहेत ज्यांना KGM सारखा त्रास होत आहे कारण सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म संशयास्पद मुलांवर सक्ती करत असलेल्या धोकादायक आणि व्यसनाधीन अल्गोरिदममुळे,” तो म्हणाला.

“या कंपन्यांना ज्युरीला समजावून सांगावे लागेल की त्यांचा नफा आमच्या तरुण लोकांच्या जीवनापेक्षा अधिक महत्त्वाचा का होता.”

सांता क्लारा विद्यापीठातील कायद्याचे प्राध्यापक एरिक गोल्डमन यांनी बीबीसीला सांगितले की, ही प्रकरणे न्यायालयात हरल्याने सोशल मीडिया कंपन्यांच्या अस्तित्वाला धोका निर्माण होऊ शकतो.

परंतु ते म्हणाले की शारीरिक हानीसाठी सामग्री प्रकाशकांना दोष दिला जाऊ शकतो हे सिद्ध करणे वादींना कठीण असू शकते.

“वादी या कल्पनेचे मार्केटिंग करू शकले या वस्तुस्थितीमुळे अनेक नवीन कायदेशीर प्रश्नांचे दरवाजे उघडले ज्याची उत्तरे देण्यासाठी कायदा खरोखर तयार केलेला नव्हता,” तो म्हणाला.

खटल्याच्या वेळी, ज्युरींनी कंपनीच्या अंतर्गत दस्तऐवजांच्या उतारेसह अनेक पुरावे पाहणे अपेक्षित आहे.

“या कंपन्या लोकांपासून कशाचे संरक्षण करण्याचा प्रयत्न करत होत्या त्यापैकी बरेच काही न्यायालयात उघड केले जाण्याची शक्यता आहे,” मेरी ग्रौ लीरी, अमेरिकेच्या कॅथोलिक विद्यापीठातील कायद्याचे प्राध्यापक म्हणाल्या.

Meta ने पूर्वी सांगितले की ते किशोरवयीन मुलांसाठी ऑनलाइन सुरक्षित वातावरणास समर्थन देण्यासाठी डझनभर साधने ऑफर करतात, परंतु काही संशोधकांनी नवीनतम उपायांच्या प्रभावीतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे.

कंपन्यांनी असा युक्तिवाद करणे अपेक्षित आहे की कोणतेही पुष्टी झालेले नुकसान तृतीय-पक्ष वापरकर्त्यांद्वारे झाले आहे.

ज्युरी ज्या संभाव्य साक्षीदारांकडून सुनावणी घेतील त्यापैकी एक मेटा प्रमुख मार्क झुकरबर्ग आहे, जो खटल्याच्या सुरुवातीला साक्ष देणार आहे.

2024 मध्ये, त्यांनी यूएस सिनेटर्सना सांगितले की “सध्याच्या वैज्ञानिक कार्याने सोशल मीडिया आणि मानसिक आरोग्याचे वाईट परिणाम अनुभवणारे तरुण यांच्यात कोणतेही कारणात्मक संबंध दाखवले नाहीत.”

याच सुनावणीदरम्यान, एका सिनेटरच्या विनंतीवरून झुकेरबर्गने हॉलमध्ये गर्दी करणाऱ्या पीडितांची आणि त्यांच्या प्रियजनांची माफी मागितली.

जॉर्ज वॉशिंग्टन युनिव्हर्सिटीच्या कायद्याच्या प्राध्यापक मेरी ॲन फ्रँक्स म्हणाल्या, तंत्रज्ञान अधिकारी “अनेकदा दबावाखाली चांगले नसतात.”

ती म्हणाली की कंपन्यांना “अतिशय आशा आहे” की ते वरिष्ठ अधिकाऱ्यांची साक्ष टाळू शकतील.

कंपन्यांना कुटुंबे, शालेय जिल्हे आणि जगभरातील फिर्यादी यांच्याकडून वाढत्या छाननीचा सामना करावा लागत असताना ही चाचणी घेण्यात आली.

गेल्या वर्षी, अमेरिकेच्या डझनभर राज्यांनी मेटा विरुद्ध खटला दाखल केला आणि आरोप केला की कंपनीने सोशल मीडियाच्या वापराच्या धोक्यांबद्दल जनतेची दिशाभूल केली आणि तरुण लोकांमध्ये मानसिक आरोग्य संकटात योगदान दिले.

ऑस्ट्रेलियाने 16 वर्षांखालील मुलांवर सोशल मीडियावर बंदी घातली आणि यूकेने जानेवारीमध्ये सूचित केले की ते त्याचे अनुसरण करू शकतात.

“जेव्हा सोशल मीडियाच्या हानीचा विचार केला जातो तेव्हा एक टिपिंग पॉइंट आहे,” फ्रँक्स म्हणाले.

“तंत्रज्ञान उद्योगाला प्राधान्य दिले गेले आहे – मला वाटते की आम्ही बदलाची सुरुवात पाहत आहोत.”