व्हाईट हाऊसचा ईस्ट विंग अचानक पाडल्याच्या काही दिवसांनंतर, समीक्षक प्रश्न करत आहेत की ऐतिहासिक वास्तू पाडण्यात गुंतलेल्या कंत्राटदारांनी पूर्व विंगच्या मूळ बांधकामादरम्यान मोठ्या प्रमाणात वापरण्यात आलेला घातक आणि संभाव्य प्राणघातक पदार्थ, एस्बेस्टोससह फेडरल आरोग्य आणि सुरक्षा मानकांचे पालन केले होते का.
गुरुवारी, सेन रेप. एडवर्ड मार्के, डी-मास. यांनी विध्वंसासाठी जबाबदार असलेल्या फर्मच्या अधिका-यांना एक पत्र लिहून पुरावा मागितला की कंपनीने एस्बेस्टोस आणि शिसे सुरक्षितपणे काढून टाकणे अनिवार्य करणाऱ्या नियमांचे पालन केले — किंवा त्याऐवजी, त्यांनी “कोपरे कापले” आणि “मानवी आरोग्याशी जुगार खेळला.”
“ईस्ट विंगच्या वयाची आणि ऐतिहासिक राष्ट्रीय महत्त्वाची रचना पाडणे हे काळजीच्या सर्वोच्च संभाव्य मानकांची मागणी करते, सर्वात कमी बोली आणि नियमनाकडे डोळेझाक करणे नव्हे,” मार्की यांनी मेरीलँड-आधारित विध्वंस कंत्राटदार ACECO च्या नेत्यांना लिहिले.
व्हाईट हाऊस सामग्री हाताळण्यासाठी स्वीकारलेल्या पद्धतींपासून विचलित होत आहे की नाही यावर देशातील सर्वात मोठ्या एस्बेस्टोस पीडित संस्थेने गजर उठवल्यानंतर काही दिवसांनी सिनेटचा निर्णय आला.
“फेडरल कायद्यानुसार एस्बेस्टोसची व्यापक तपासणी, अधिसूचना आणि कोणत्याही विध्वंसापूर्वी कमी करणे आवश्यक आहे,” एस्बेस्टोस डिसीज अवेअरनेस ऑर्गनायझेशन (ADAO) ने गेल्या आठवड्यात लिहिले. “कोणतीही सार्वजनिकरीत्या उपलब्ध माहिती दाखवत नाही की या वैधानिक जबाबदाऱ्या पूर्ण झाल्या आहेत.”
व्हाईट हाऊसच्या एका अधिकाऱ्याने ईस्ट विंगमध्ये एस्बेस्टोस आढळले की नाही हे सांगणार नाही, परंतु एबीसी न्यूजला सांगितले की “सर्व लागू फेडरल मानकांचे पालन करून एक अतिशय व्यापक कमी आणि उपायांचे मूल्यांकन केले गेले.”
अधिका-याने सांगितले की, या महिन्याच्या सुरुवातीला पाडण्याआधी “सप्टेंबरमध्ये कोणतीही धोकादायक सामग्री काढून टाकण्यात आली होती”.
वॉशिंग्टनमध्ये 23 ऑक्टोबर 2025 रोजी व्हाईट हाऊसचा पूर्व विभाग पाडल्यानंतर एक कामगार कचरा साफ करत आहे.
एरिक ली/गेटी इमेजेस
परंतु ADAO च्या अध्यक्षा लिंडा रेनस्टीन म्हणाल्या की, त्यांनी मूल्यांकन किंवा पदावनती झाल्याचे कोणतेही सार्वजनिक पुरावे पाहिले नाहीत. फेडरल मानकांना विध्वंस करण्यापूर्वी कठोर तपासणीची आवश्यकता असते आणि त्या तपासणी नंतर प्रमाणपत्रासह दस्तऐवजीकरण केल्या जातात. एस्बेस्टोस आढळल्यास, साइटवरील कामगार हेझमॅट सूट सारखी संरक्षक उपकरणे परिधान केलेले दिसतील.
“मी व्हाईट हाऊसच्या कर्मचाऱ्यांसाठी आणि ईस्ट विंग विध्वंस साइटवर किंवा जवळ काम करणाऱ्या इतरांबद्दल खूप चिंतित आहे,” रेनस्टाईन म्हणाले. “प्राणघातक एस्बेस्टोस आणि इतर धोकादायक सामग्री सुरक्षितपणे काढून टाकण्याची खात्री करण्यासाठी कोणते उपाय केले आहेत हे अस्पष्ट आहे.”
एस्बेस्टोस हे नैसर्गिकरित्या उद्भवणारे खनिज आहे जे सामान्यतः मध्य शतकातील संरचनांमध्ये अग्निरोधक आणि इन्सुलेशनसाठी वापरले जात असे, त्याचे गंभीर आरोग्य धोके पूर्णपणे लक्षात येण्यापूर्वी. विध्वंस, नूतनीकरण किंवा अगदी नियमित देखभाल दरम्यान एस्बेस्टॉस असलेली सामग्री विस्कळीत झाल्यास ज्ञात अदृश्य एस्बेस्टोस तंतू हवेत होऊ शकतात.
असा इशारा डॉक्टरांनी दिला आहे एस्बेस्टोस एक्सपोजरची कोणतीही सुरक्षित पातळी नाही, आणि अगदी थोडक्यात, असुरक्षित विनाशाच्या कृतींमुळे फुफ्फुसांचे नुकसान होऊ शकते आणि मेसोथेलियोमा, फुफ्फुसाच्या आवरणाचा कर्करोग होण्याचा धोका वाढू शकतो. पर्यावरण संरक्षण एजन्सीच्या मते, एस्बेस्टोस तंतूंच्या संपर्कात आल्याने फुफ्फुसावर डाग पडू शकतात आणि मेसोथेलियोमा आणि फुफ्फुसाच्या कर्करोगाचा धोका वाढू शकतो.
डॉ. राजा फ्लोरेस, फुफ्फुसाचे एक प्रमुख डॉक्टर जे माउंट सिनाई स्कूल ऑफ मेडिसिनमध्ये थोरॅसिक सर्जरीचे प्राध्यापक आणि अध्यक्ष आहेत, म्हणाले की फायबर इनहेल केल्यानंतर लक्षणे निर्माण होण्यास अनेक वर्षे लागू शकतात.
प्रगतीशील फुफ्फुसाचा रोग आणि कर्करोग जो एस्बेस्टोसच्या प्रदर्शनानंतर होऊ शकतो “हे तुम्हाला अशक्त बनवते, तुम्हाला श्वास घेण्यास त्रास होतो, तुम्हाला असे वाटते की तुम्ही बुडत आहात आणि ही सर्व लक्षणे दीर्घ कालावधीत विकसित होतात,” फ्लोरेस म्हणाले. “हा एक दीर्घकाळापर्यंत आणि त्रासदायक यातना आहे.”
व्हाईट हाऊस कॉम्प्लेक्सच्या नाशाचा संदर्भ देत फ्लोरेस म्हणाले, “तुम्ही मला तेथे पकडू शकत नाही – मास्कशिवाय नाही” आणि “सावधगिरी न बाळगता नाही.”
जरी व्हाईट हाऊसचे अधिकारी इमारतीमध्ये एस्बेस्टोस अस्तित्वात आहे की नाही हे सांगणार नसले तरी, काही तज्ञांनी असे सुचवले की त्याचे वय आणि त्याच्या बांधकामाचा काळ याचा अर्थ फायबर असण्याची शक्यता आहे. मूलतः 1800 मध्ये पूर्ण झालेल्या, इमारतीमध्ये 1940 आणि 50 च्या दशकात इमारतींमध्ये एस्बेस्टोसच्या वापराच्या उंचीवर मोठे नूतनीकरण करण्यात आले.
गेल्या आठवड्यात, ट्रेझरी सेक्रेटरी स्कॉट बेसंट यांनी अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या पूर्व विंग पाडण्याच्या निर्णयाचा बचाव केला, “पूर्व विंगच्या काही भागांमध्ये एस्बेस्टोस असू शकतो, कदाचित साचा असू शकतो.”
गुरुवारी सकाळी जाहीर झालेल्या नवीन मतदानानुसार, ईस्ट विंग फाडणे बहुतेक अमेरिकन लोकांमध्ये लोकप्रिय नव्हते.
ABC News/Washington Post/Ipsoscell ने घेतलेल्या ABC News/Washington Post/Ipsoscell सर्वेक्षणानुसार, 90,000-चौरस फूट बॉलरूमच्या बांधकामाचा भाग म्हणून ट्रम्प प्रशासनाच्या $300 दशलक्ष खाजगी देणगीला 56% बहुसंख्य अमेरिकनांनी विरोध केला आहे.
वॉशिंग्टनमध्ये 23 ऑक्टो. 2025 रोजी व्हाईट हाऊसमधील ईस्ट विंगचे विध्वंस आणि नवीन बॉलरूमचे बांधकाम दिसले.
केटी हार्बथ/एपी
राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी जुलैमध्ये सांगितले की बॉलरूम प्रकल्प व्हाईट हाऊसच्या विद्यमान संरचनेत हस्तक्षेप करणार नाही. परंतु गेल्या आठवड्यात, क्रूने ईस्ट विंग पाडण्यास सुरुवात केल्याने, एका अधिकाऱ्याने सांगितले, “संपूर्ण विंगचे आधुनिकीकरण केले जाईल.”
गुरुवारपर्यंत, प्लॅनेट लॅब्स PBC च्या उपग्रह प्रतिमांनी पूर्वेकडील भाग ढिगाऱ्यात कमी झाल्याचे दाखवले.
प्रकल्पाशी परिचित असलेल्या सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, व्हाईट हाऊसने ईस्ट विंग पाडण्यासाठी नियुक्त केलेल्या किमान काही बांधकाम कामगारांना त्यांच्या कामावर चर्चा करण्यापासून रोखण्यासाठी नॉनडिक्लोजर करारावर स्वाक्षरी करण्यास भाग पाडले.
व्हाईट हाऊसच्या एका अधिकाऱ्याने एबीसी न्यूजला सांगितले की, एनडीएवर स्वाक्षरी करण्यासाठी कर्मचाऱ्यांची आवश्यकता असणे ही व्हाईट हाऊसच्या ऑपरेशनल सुरक्षेसह प्रकल्पाच्या कंत्राटी बाबी लक्षात घेता “मानक” प्रथा आहे.
बॉब सुसमन, जे अध्यक्ष बिल क्लिंटन यांच्या अंतर्गत उप EPA प्रशासक होते आणि अध्यक्ष बराक ओबामा यांच्या अंतर्गत वरिष्ठ EPA धोरण सल्लागार होते. “हे सर्व ज्या वेगाने घडले आणि ते इतक्या लवकर का घडले याबद्दल बरेच प्रश्न उपस्थित झाले पाहिजेत,” तो म्हणाला.
काही पर्यावरणीय आणि आरोग्य तज्ञ लोकांसाठी संभाव्य धोक्यांबद्दल चेतावणी देत आहेत जर एस्बेस्टॉस असू शकतो अशा मलबा व्हाईट हाऊसच्या मैदानातून योग्य सुरक्षा उपायांशिवाय काढला गेला तर.
“मला काळजी वाटत आहे की ते हा ढिगारा कुठेही हलवतील, त्या भागातील लोकसंख्येला 20 ते 30 वर्षे धोका असेल,” डॉ. फ्लोरेस म्हणाले.
मार्कीच्या पत्रात ACECO कडून विध्वंसाच्या टाइमलाइनवर, त्यानंतरची प्रक्रिया, कोणत्या परवानग्या मागवल्या गेल्या आणि कोणत्याही घटनांची नोंद झाली की नाही याबद्दल तपशील मागितला आहे आणि ACECO ला 12 नोव्हेंबरपर्यंत उत्तर देण्यास सांगितले आहे.
एबीसी न्यूजचे जेरेड कोफस्की यांनी या अहवालात योगदान दिले.
