व्हेनेझुएलातून नोबेल पारितोषिक विजेत्याला चोरून नेण्यासाठी ऑपरेशनच्या आत

व्हेनेझुएलाच्या विरोधी नेत्या आणि नोबेल पारितोषिक विजेत्या मारिया कोरिना मचाडोला व्हेनेझुएलातून बाहेर काढण्यासाठी बचाव मोहिमेमध्ये छलावरण, दोन बोटी आणि एक उड्डाण यांचा समावेश होता, ज्या व्यक्तीने सांगितले की तिने त्याचे नेतृत्व केले.

ऑपरेशन गोल्डन डायनामाइट म्हणून डब केलेला, धोकादायक प्रवास थंड, ओला आणि लांब होता — परंतु “अद्भुत” मचाडोने एकदाही तक्रार केली नाही, असे ब्रायन स्टर्न, यूएस स्पेशल फोर्सचे दिग्गज आणि ग्रे बुल रेस्क्यू फाउंडेशनचे संस्थापक म्हणाले.

“समुद्र अतिशय खडबडीत आहे. तो काळ्या रंगाचा आहे. आम्ही संवाद साधण्यासाठी फ्लॅशलाइट्स वापरत आहोत. हे खूप भीतीदायक आहे, बरेच काही चुकू शकते.”

धोका असूनही त्यांनी तसे केले नाही. बुधवारी मध्यरात्री आधी शांततेचा नोबेल पारितोषिक गोळा करण्यासाठी मचाडो नॉर्वेच्या ओस्लो येथे सुरक्षितपणे पोहोचले.

गेल्या वर्षी व्हेनेझुएलाच्या अत्यंत वादग्रस्त निवडणुकीपासून मचाडो आपल्या देशात लपून राहत आहेत आणि जानेवारीपासून सार्वजनिकपणे दिसले नाहीत. तिची वाढलेली मुले, ज्यांना तिने दोन वर्षांत पाहिले नव्हते, तिला अभिवादन करण्यासाठी ओस्लोमध्ये होते.

ग्रे बुल बचाव कार्य आणि विशेषत: संघर्ष आणि आपत्ती झोनमधून बाहेर काढण्यात माहिर आहे. मचाडोच्या टीमच्या प्रतिनिधीने बीबीसीच्या यूएस मीडिया पार्टनर सीबीएस न्यूजला पुष्टी दिली की त्यांच्या बचाव कार्यामागे ही संघटना होती.

मिस्टर स्टर्न म्हणाले की व्हेनेझुएलामध्ये संभाव्य ऑपरेशन्सची तयारी करण्यासाठी ग्रे बुल अनेक महिन्यांपासून व्हेनेझुएला आणि शेजारच्या अरुबा बेटासह कॅरिबियनमध्ये उपस्थिती निर्माण करत आहे.

“व्हेनेझुएलामध्ये युद्ध सुरू झाल्यास अमेरिकन, सहयोगी आणि ब्रिटिश आणि इतर लोकांना बाहेर काढण्यासाठी आम्ही व्हेनेझुएलामध्ये पायाभूत सुविधा निर्माण करत आहोत,” त्यांनी बीबीसीला सांगितले.

अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी अमेरिकेत ड्रग्ज आणि मारेकरी पाठवल्याचा आरोप करत अध्यक्ष मादुरो यांना पद सोडण्याचे आवाहन केल्यानंतर व्हेनेझुएलाविरुद्ध अमेरिकेच्या संभाव्य लष्करी कारवाईबाबत अटकळ वाढली आहे.

श्री स्टर्न म्हणाले की या प्रकरणात आव्हान आहे की मारिया कोरिना मचाडो या नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या व्यक्तीला बाहेर आणणे – व्हेनेझुएलातील विरोधी पक्षाचे घरगुती नाव.

त्याच्या फर्मने देशात बांधलेली कोणतीही पायाभूत सुविधा “देशातील दुसऱ्या क्रमांकाच्या लोकप्रिय व्यक्तीसाठी डिझाइन केलेली नाही, ज्याचे लक्ष्य त्यामागे आहे.”

जेव्हा मचाडोच्या टीमने त्याच्याशी प्रथम संपर्क साधला तेव्हा त्यांनी सुरुवातीला त्याची ओळख उघड केली नाही, परंतु मिस्टर स्टर्न म्हणाले की तो अंदाज लावू शकतो.

जेव्हा त्यांनी डिसेंबरच्या सुरुवातीस त्याच्याशी संपर्क साधला, जरी मचाडोच्या संघाला ओळखणारा एक ओळखीचा असला तरी, त्याला व्हेनेझुएलामधून बाहेर काढण्याचा हा दुसरा प्रयत्न होता, ही सुरुवातीची योजना होती जी “चांगली गेली नाही,” श्री स्टर्न म्हणाले.

या ऑपरेशनला “गोल्डन डायनामाइट” असे म्हटले गेले कारण “नोबेलने डायनामाइटचा शोध लावला” आणि मचाडो शांततेचे नोबेल पारितोषिक स्वीकारण्यासाठी ओस्लोला जाण्याचा प्रयत्न करत होते.

गोष्टी वेगाने हलल्या. श्री स्टर्न म्हणाले की ते शुक्रवारी संघाशी बोलले, त्यांनी रविवारी तैनात केले आणि मंगळवारपर्यंत त्यांचे कार्य पूर्ण केले.

त्याच्या टीमने मचाडोला देशाबाहेर काढण्यासाठी विविध शक्यता तपासल्या आणि एका अशांत सागरी प्रवासाचा समावेश असलेल्या योजनेवर तोडगा काढला.

व्हेनेझुएलामध्ये त्यांच्या भविष्यातील कार्याचे रक्षण करण्यासाठी, मिस्टर स्टर्न फक्त ट्रिपबद्दल इतकेच प्रकट करू शकले.

जमिनीवरून, त्यांनी मचाडोला तो लपून बसलेल्या घरातून, एका लहान बोटीसाठी पिक-अपच्या ठिकाणी नेले, जिथे तो त्याला भेटला तिथे किना-यापासून थोड्याशा मोठ्या बोटीवर घेऊन गेला.

तो म्हणाला की हा प्रवास “खूप खडबडीत समुद्रात” होता ज्याच्या लाटा 10 फूट (3 मीटर) “घट्ट-काळ्या अंधारात” होत्या.

“राईडमध्ये मजा आली नाही. थंडी होती, खूप ओले होते, आम्ही सगळे ओले होतो, लाटा खूप उग्र होत्या आणि आम्ही ते आमच्या फायद्यासाठी वापरले. आम्ही त्याला आणि त्याचे विमान जिथे होते तिथे उतरवले आणि तो नॉर्वेला गेला.”

संपूर्ण प्रवासात, तो पुढे म्हणाला, मचाडोच्या चेहऱ्याला मुखवटा घालण्यासाठी आणि वेषात टाकण्यासाठी पावले उचलली गेली होती, तसेच त्याचे डिजिटल प्रोफाइल देखील खूप प्रसिद्ध आहे.

“बायोमेट्रिक धोका अगदी वास्तविक आहे,” त्याने नमूद केले की, त्याच्या फोनद्वारे त्याचा शोध लावला जाऊ शकत नाही याची खात्री करण्यासाठी पावले उचलली गेली आहेत.

तो म्हणाला की परिस्थिती असूनही मचाडो “उत्तम” होता, उबदारपणासाठी जम्पर घेतला, परंतु दुसरे काहीही नको होते.

“तो ओला आणि गोठवणारी थंडी भिजत होता आणि एकदाही तक्रार केली नाही,” तो हसला आणि कबूल केले की ऑपरेशन खूप धोकादायक होते कारण पाणी “अक्षम्य” होते.

“जर मी बोट चालवली आणि इंजिन उडवले तर मी व्हेनेझुएलामध्ये पोहत आहे.”

ऑपरेशनमध्ये मदत करणाऱ्या व्हेनेझुएलाच्या सुरक्षेची हमी कशी देऊ शकते असे विचारले असता, श्री स्टर्न म्हणाले की ते त्यांची ओळख गुप्त ठेवतात आणि “आम्ही (ग्रे बुल) खूप फसव्या कारवाया करतो”.

ज्यांनी मदत केली त्यांच्यापैकी बऱ्याच जणांना ते त्याच्यासाठी काम करत आहेत हे समजले नाही, मिस्टर स्टर्न म्हणाले, तर इतरांना वाटले की त्यांना “संपूर्ण कथा माहित आहे,” परंतु त्यांनी तसे केले नाही.

“असे लोक आहेत ज्यांनी अशा गोष्टी केल्या आहेत ज्या त्यांच्या दृष्टीकोनातून विनम्र आहेत – परंतु आमच्या दृष्टीकोनातून मिशन-गंभीर आहेत.”

ते म्हणाले की ऑपरेशनला देणगीदारांनी निधी दिला होता, यूएस सरकारने नाही: “आमच्याकडे अमेरिकन सरकारकडून कधीही आभारी नोट नाही, एक डॉलर सोडा.”

श्री स्टर्न म्हणाले की त्यांनी काही राष्ट्रे आणि विविध देशांच्या गुप्तचर आणि राजनैतिक सेवांशी समन्वय साधला. यामध्ये अमेरिकेला “अनौपचारिक” पद्धतीने चेतावणी देण्याचा समावेश आहे.

मचाडो म्हणाले की त्यांना व्हेनेझुएलाला परत यायचे आहे, परंतु मिस्टर स्टर्न म्हणाले की त्यांनी त्याला न येण्याचा सल्ला दिला आहे.

“मी तिला म्हणालो, ‘परत जाऊ नकोस. तू आई आहेस. आम्हाला तुझी गरज आहे.’ तो जे करणार आहे ते तो करणार आहे… त्याला परत का जायचे आहे हे मला समजले कारण तो त्याच्या लोकांसाठी एक नायक आहे.

“मला आशा आहे की तो परत जाणार नाही; मला अशी भावना आहे की तो जाईल.”