हा मेजर लीग सॉकर सीझन अनेक प्रकारे ऐतिहासिक असेल. MLS कप चॅम्पियन म्हणून पुनरावृत्ती करण्याचे आम्ही लिओनेल मेस्सी आणि इंटर मियामीचे ध्येय पाहू. आम्ही त्याच्याबरोबर त्याची पुनरावृत्ती करण्याचे देखील ध्येय ठेवू इतर या उन्हाळ्यात संघ विश्वचषक स्पर्धेत आहे, तो आतापर्यंतचा सर्वात मोठा.
परंतु शनिवारपासून एफसी सिनसिनाटी आणि अटलांटा युनायटेड यांच्यातील राष्ट्रीय टेलिव्हिजन सामन्यांच्या संपूर्ण स्लेटसह सुरू होणाऱ्या या हंगामात ट्यून करण्याची आणखी काही कारणे असतील.
2026 ची मोहीम सुरू झाल्यावर अनुसरण करण्यासाठी येथे पाच मोठ्या कथानका आहेत:
लिओनेल मेस्सीसाठी आणखी एक ट्रॉफी?
आम्ही शेवटच्या वेळी लिओनेल मेस्सीला पाहिले, डिसेंबरमध्ये 2025 MLS कप फायनलमध्ये, त्याने आणि त्याच्या इंटर मियामी सहकाऱ्यांनी देशांतर्गत लीगचे अंतिम पारितोषिक जिंकल्यानंतर शॅम्पेन आंघोळ केली.
GOAT 2026 च्या सुरुवातीला स्पॉटलाइट असेल.
स्वत: या व्यक्तीच्या मते, 2026 फिफा विश्वचषक स्पर्धेत अर्जेंटिनाच्या राष्ट्रीय संघासह मेस्सीचा सहभाग MLS मोहिमेच्या सुरुवातीच्या काळात त्याच्या आरोग्यावर अवलंबून असेल. मेस्सी उन्हाळ्यात 39 वर्षांचा झाला आणि लिव्हिंग लीजेंडला प्री-सीझनमध्ये आधीच दुखापतीची चिंता होती, हेरॉन्सने पोर्तो रिकोमधील मैत्रीपूर्ण स्पर्धा देखील रद्द केली कारण मेस्सी खेळू शकला नाही.
तरीही अपेक्षा तेवढीच आहे अल्बिसेलेस्टे अर्जेंटिनाने चार वर्षांपूर्वी जिंकलेल्या विश्वचषकातील बचावाची सुरुवात करताना कर्णधार आपल्या देशाचे कर्णधारपद सुनिश्चित करण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करेल.
यूएसए प्रमुख खेळाडूंसाठी विश्वचषक ऑडिशन
ऑर्लँडो सिटीने तरुण फुलबॅक ॲलेक्स फ्रीमनला ला लीगा संघ विलारियलमध्ये पाठवले असेल, परंतु 2026 सीझनचे पहिले काही महिने या उन्हाळ्याच्या विश्वचषकासाठी मॉरिसियो पोचेटिनोचे रोस्टर बनवण्याच्या उद्देशाने एमएलएस-आधारित यूएसए खेळाडूंसाठी महत्त्वपूर्ण सिद्ध करणारे मैदान म्हणून काम करतील.
त्यापैकी प्रमुख कर्णधार टिम रेम आहे; गोलकीपर मॅट फ्रीस (न्यूयॉर्क सिटी एफसी) आणि मॅट टर्नर (न्यू इंग्लंड क्रांती); लेफ्ट बॅक मॅक्स आर्फस्टन (कोलंबस क्रू); मिडफिल्डर्स सेबॅस्टियन बेरहल्टर (व्हँकुव्हर व्हाइटकॅप्स) आणि क्रिस्टियन रोल्डन (सिएटल साउंडर्स); आणि फॉरवर्ड डिएगो लुना (रिअल सॉल्ट लेक).
विश्वचषकाच्या बबलमध्ये क्रू कीपर पॅट्रिक शुल्टे, एफसी सिनसिनाटी जोडी रोमन सेलेन्टानो आणि माइल्स रॉबिन्सन, टोरंटो एफसी सेंटरबॅक वॉकर झिमरमन यांचा समावेश आहे. बेल्जियम आणि पोर्तुगाल आणि काही इतर विरुद्ध मार्चमधील हाय-प्रोफाइल ट्यूनअप अंतिम 26 सदस्यांच्या संघासाठी मिश्रणात आहेत.
मागील वर्षाच्या उत्तरार्धात चेल्सी आणि पॅरिस सेंट-जर्मेनच्या माजी व्यवस्थापकाच्या निवडीच्या आधारावर, सुमारे 10 MLS-आधारित खेळाडू रोस्टरमध्ये असणे अपेक्षित आहे. ते कोण असू शकतात हे काळच सांगेल.
एमएलएस संघांमध्ये कॅनडा आणि मेक्सिकोचे प्रतिनिधित्व?
हे फक्त अमेरिकेचे खेळाडू नाहीत. कतार 2022 मध्ये, MLS मध्ये इंग्लंडच्या प्रीमियर लीग, स्पेनच्या ला लीगा, जर्मनीची बुंडेस्लिगा, इटलीची सेरी ए आणि फ्रान्सची लीग 1 च्या बाहेरील कोणत्याही लीगपेक्षा जास्त विश्वचषक खेळाडू आहेत.
या उन्हाळ्यात लीगमधून आणखी मोठी टक्केवारी येईल. 2026 विश्वचषकात कॅनडाची बहुतेक प्रक्षेपित सुरुवातीची लाइनअप युरोप-आधारित असेल, तर त्यांचे सुरुवातीचे बचावकर्ते इंटर मियामीचे डेन सेंट क्लेअर किंवा ऑर्लँडो सिटीचे मॅक्सिम क्रेपो असतील. शिकागो फायरच्या जोएल वॉटरमॅन, पोर्टलँड टिम्बर्सचे कमल मिलर आणि एलएएफसी जोडी मॅथ्यू चोइनिएर आणि जेकब शॅफेलबर्ग यांच्यासोबत, कॅनडा मॅनेजर जेसी मार्शच्या नेतृत्वाखाली जोरदारपणे वादात आहे.
मेक्सिको, इतर यजमान राष्ट्र, त्याच्या विश्वचषक संघात MLS संबंध असलेले काही खेळाडू असू शकतात. मियामीमध्ये नव्याने स्वाक्षरी केलेला जर्मन बर्ट्राम लीगा एमएक्सच्या मॉन्टेरीसह फलदायी कार्यकाळानंतर मेक्सिकोचा अंतिम संघ बनवू शकतो. कोचिंग स्टाफ आणि फ्रंट ऑफिससोबतच्या नाटकात सॅन डिएगो एफसी बरोबर अडचणीत असलेला “चकी” लोझानो हार्विंग देखील या मिश्रणात आहे.
अधिक मोठ्या उन्हाळ्यात स्वाक्षरी पुढे?
या महिन्याच्या सुरुवातीला मिनेसोटा युनायटेडने कोलंबियन सुपरस्टार जेम्स रॉड्रिग्जला इंक करून लाटा निर्माण केल्या. माजी रिअल माद्रिद आणि बायर्न म्युनिच फॉरवर्डने केवळ जूनपर्यंत लुन्सशी करार केला, शेवटी MLS आदर्श विश्वचषक तयारी प्रदान करेल. तो एकटा नाही.
मेस्सीचा अर्जेंटिना संघ सहकारी रॉड्रिगो डी पॉल (इंटर मियामी), दक्षिण कोरियाचा आयकॉन सोन ह्युंग-मिन (एलएएफसी) आणि जर्मन महान थॉमस मुलर (व्हँकुव्हर) यांच्या आगमनानंतर जेम्सने गेल्या उन्हाळ्यात एमएलएसची निवड केली. इतिहासातील सर्वात मोठा विश्वचषक संपल्यानंतर जागतिक फुटबॉलमधील काही इतर घरगुती नावे अपरिहार्यपणे त्यांच्यात सामील होऊ शकतात.
केविन डी ब्रुयन, अँटोइन ग्रिजमन, रॉबर्ट लेवांडोस्की, मोहम्मद सलाह आणि अगदी क्रिस्टियानो रोनाल्डो हे लोकप्रिय उमेदवार आहेत. परंतु एमएलएस दिवस जवळ येत आहे जेव्हा ते युरोपमधील अभिजात प्रतिभेला त्यांच्या प्रमुख स्थानावर नेऊ शकते. किंवा कदाचित ते आधीच आहे. डी पॉलने वयाच्या अवघ्या ३१ व्या वर्षी ऍटलेटिको माद्रिदला दक्षिण फ्लोरिडा सोडले; 2022 च्या विश्वचषक विजेत्याने मियामीला MLS चषक जिंकण्यासाठी त्वरित व्हॅनकुव्हर विरुद्ध क्लिंचर गोल केला. आणि या हिवाळ्यात, स्ट्रायकर टिमो वर्नर सॅन जोस अर्थक्वेक्समध्ये सामील झाला. वॉर्नरला तलावाच्या पलीकडे संधी सुकल्यानंतर दृश्य बदलण्याची गरज होती, जर्मनीसाठी 57 सामने 24 गोल केले आणि तरीही केवळ 29.
युरोपियन सॉकर कॅलेंडरसह संरेखन
त्याच्या अस्तित्वाच्या पहिल्या तीन दशकांसाठी, MLS-जे 1996 मध्ये सुरू झाले-त्याचा हंगाम कॅलेंडर वर्षाच्या सुरुवातीला सुरू झाला आणि शरद ऋतूमध्ये संपला. ते 2027 मध्ये बदलेल जेव्हा MLS युरोपियन वेळापत्रकानुसार संरेखित होईल, जे उन्हाळ्याच्या शेवटी सुरू होते आणि वसंत ऋतूमध्ये संपते. म्हणजेच लीगच्या मूळ स्वरूपातील ही शेवटची मोहीम आहे. स्विचमुळे उत्पादनात मूलत: बदल होईल आणि हे समोरच्या कार्यालयांना आता चांगले खेळाडू उतरविण्यात मदत करेल कारण ट्रान्सफर विंडो इतर टॉप सर्किट्स सारख्याच आहेत.
