गेल्या महिन्यात, कायद्याच्या आवश्यकतेनुसार, राज्य लेखापरीक्षक ग्रँट पार्क्सने राज्य कार्यक्रम आणि एजन्सींवर वार्षिक अहवाल जारी केला ज्यामध्ये त्यांचे कार्यालय महागड्या अकार्यक्षमता, कचरा किंवा फसवणुकीचा “उच्च धोका” असल्याचे समजते.
अहवालात सात परिस्थितींबद्दल चिंतेचा पुनरुच्चार करण्यात आला आहे, त्यापैकी दोन 2007 पासून यादीत आहेत, ज्यात नोकरशाहीची माहिती तंत्रज्ञानाचा यशस्वीपणे वापर करण्यास असमर्थता समाविष्ट आहे – डिजिटल साधनांसाठी जागतिक केंद्र असलेल्या राज्यासाठी एक लाजिरवाणी गोष्ट.
त्याच्या ताज्या संक्षिप्त माहितीमध्ये, पार्क्सने एक नवीन कार्यक्रम जोडला, सामाजिक सेवा विभागाची गरीब कुटुंबांसाठी अन्न सहाय्य, एकेकाळी फूड स्टॅम्प म्हणून ओळखले जात होते परंतु आता CalFresh म्हणून ओळखले जाते.
फेडरल सरकार प्रामुख्याने पूरक अन्न लाभासाठी वित्तपुरवठा करते, परंतु लोकांची पात्रता ठरवताना त्याच्या त्रुटी दराने दर्शविल्याप्रमाणे, राज्याचा हिस्सा काही प्रमाणात, त्याच्या व्यवस्थापनाद्वारे निर्धारित केला जातो.
अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांचे एक मोठे सुंदर विधेयक त्रुटी दर थ्रेशोल्ड घट्ट करते. अशा प्रकारे, पार्क्सने नमूद केले आहे की, कॅलिफोर्नियाचा 11% दोष दर, जर सुधारला नाही तर, राज्याला “कॅलफ्रेश सुविधा राखण्यासाठी दरवर्षी अंदाजे $2 अब्ज खर्च करणे” आवश्यक आहे.
पार्कच्या यादीतील सर्वात त्रासदायक म्हणजे रोजगार विकास विभागाची बेरोजगारी विमा फायदे प्रभावीपणे व्यवस्थापित करण्यात सतत असमर्थता आहे, जी कोविड-19 साथीच्या आजारादरम्यान प्रथम उघड झाली. अब्जावधी डॉलर्सचे फसवे लाभाचे दावे मंजूर केले गेले, जे जवळजवळ सर्व फेडरल फंडिंग प्रोग्राम्सच्या विस्तारातून आले.
योगायोगाने, मिनेसोटामध्ये साथीच्या आजाराच्या काळात मुलांना खायला घालण्याच्या कार्यक्रमात मोठ्या प्रमाणात फसवणूक झाल्यामुळे उच्च-जोखीम अहवाल प्रसिद्ध करण्यात आला.
डझनभर लोक, बहुतेक मिनेसोटाच्या मोठ्या सोमाली लोकसंख्येतील, अशा कंपन्या स्थापन करून कार्यक्रमाची लूट केल्याचा आरोप आहे जे कधीही वितरित न झालेल्या अन्न वितरणासाठी राज्याला बिल देतात.
मिनेसोटाचे गव्हर्नर टिम वॉल्झ, ज्यांना कमला हॅरिसने तिच्या 2024 च्या अध्यक्षीय प्रचारात रनिंग सोबती म्हणून निवडले होते, त्यांना या घोटाळ्याचा राजकीय परिणाम जाणवला — जो मुख्यत्वे उजव्या बाजूच्या मीडिया आउटलेटमध्ये बनलेला होता — आणि या आठवड्यात त्यांनी पुन्हा निवडणुकीची बोली सोडली.
दरम्यान, तेच आउटलेट्स — ब्लॉग, पॉडकास्ट आणि YouTube व्हिडिओ — मिनेसोटा घोटाळा आणि पार्क्स अहवाल यांच्यात एक अपराधी संबंध निर्माण करत आहेत, जे दर्शविते की कॅलिफोर्नियामध्ये अशीच फसवणूक अधिक सामान्य होती आणि 2028 चे अध्यक्षपदाचे संभाव्य उमेदवार, गव्हर्नर गॅविन न्यूजम यांना दोष दिला जातो.
या आठवड्यात, कॅलिफोर्नियाच्या गव्हर्नरसाठी रिपब्लिकन उमेदवार स्टीव्ह हिल्टन आणि राज्य नियंत्रकपदासाठी रिपब्लिकन उमेदवार हर्ब मॉर्गन यांनी पार्क्स अहवाल, त्यांच्या स्वतःच्या संशोधनाचा आणि व्हिसलब्लोअर्सच्या टिप्सचा उद्धृत केला, ज्याला “कॅलिफ्रॉडिया” असे नाव दिले गेले आहे, “कॅलिफोर्नियामध्ये अब्जावधी डॉलर्सची फसवणूक झाल्याचे उघड झाले आहे.” ते जोडून “मूलभूत वित्तीय जबाबदारीचा विषय म्हणून औपचारिक तपास आणि ऑडिटच्या तातडीच्या गरजेवर जोर देते.”
तथापि, न्यूजमच्या गव्हर्नरपदाच्या काळात व्यापक फसवणूक आणि गैरव्यवस्थापनाचे आरोप राजकीय संतुलन बीमच्या स्टारबोर्ड बाजूपर्यंत मर्यादित नाहीत.
2028 च्या अध्यक्षीय स्वीपस्टेक्समध्ये न्यूजमला आव्हान देऊ शकणारे सिलिकॉन व्हॅलीमधील काँग्रेसचे प्रगतिशील डेमोक्रॅटिक सदस्य रो खन्ना यांनी पार्कच्या अहवालाचा आणि इतर डेटाचा हवाला देऊन X वरील पोस्टिंगमध्ये, $72 अब्ज इतके लहान असले तरी, असाच धमाका जारी केला.
फसवणूक किंवा गैरव्यवस्थापनामुळे गमावलेल्या डॉलर्सबद्दल खन्ना यांनी पॉलिटिकोला सांगितले की, “नक्की संख्या काय आहे हे मला माहित नाही.” “हे कोणा एका व्यक्तीसाठी विशिष्ट नाही,” खन्ना म्हणाले. “हे सरकारला अधिक प्रभावी बनवत आहे. गैरव्यवस्थापन आणि कचरा आणि काही फसवणुकीशी सामना केल्याने जास्त कर मागण्यासाठी अधिक विश्वासार्हता निर्माण होईल.”
न्यूजमच्या कर्मचाऱ्यांनी खन्ना यांच्यावर “MAGA मेड-अप दावे” केल्याचा आरोप करून प्रतिसाद दिला.
राजकीय युद्धातील दिग्गज निवडणुकीच्या वर्षांना “मूर्ख हंगाम” म्हणून संबोधतात याचे एक कारण आहे, जेव्हा माध्यमांचे लक्ष वेधून घेणारे राजकीय व्यक्ती वास्तविकतेच्या अंतरंगांना वक्तृत्वपूर्ण कल्पनारम्य पर्वतांमध्ये बदलतात.
डॅन वॉल्टर्स हे कॅलमॅटर्स स्तंभलेखक आहेत.
