मनिला, फिलीपिन्स — वॉशिंग्टनमधील मनिलाच्या सर्वोच्च दूताने मंगळवारी विश्वास व्यक्त केला की युनायटेड स्टेट्स फिलीपिन्सचा त्याग करणार नाही कारण ते विवादित दक्षिण चीन समुद्रात बीजिंगच्या ठामपणाशी लढत आहेत – जरी डोनाल्ड ट्रम्प आणि शी जिनपिंग मतभेद सोडवण्यासाठी अधिक थेट चर्चा करतात.
वॉशिंग्टनमधील फिलीपिन्सचे राजदूत जोस मॅन्युएल रोमुअल्डेझ यांनी यूएस आणि चिनी नेत्यांमधील नूतनीकरणाच्या चर्चेचे स्वागत केले आणि सांगितले की मनिलाने बीजिंगसोबतचे आपले संबंध अधिक व्यापार गुंतवून ठेवण्यासाठी “चांगले ट्यून” करण्याचा प्रयत्न केला पाहिजे.
तथापि, ते म्हणाले की, फिलीपिन्स दक्षिण चीन समुद्रातील आपल्या प्रादेशिक हितांचे रक्षण करण्यासाठी स्थिर राहील, ज्याचा बीजिंग संपूर्णपणे दावा करतो.
अमेरिका आणि फिलिपिन्स, आशियातील वॉशिंग्टनचे सर्वात जुने करार सहयोगी, दक्षिण चीन समुद्रात चीनच्या वाढत्या ठामपणाचे सर्वात बोलके टीकाकार आहेत, जिथे चीनी सैन्याने अलीकडच्या वर्षांत समुद्रात आणि हवेत फिलिपिनो सैन्याविरुद्ध शक्तिशाली जल तोफ, फ्लेअर आणि धोकादायक अवरोधक रणनीती वापरल्या आहेत.
फिलिपिनो सैन्याने सशस्त्र हल्ला केल्यास फिलिपिन्सचे रक्षण करणे ते बांधील असल्याचे अमेरिकेने चीनला वारंवार बजावले आहे. व्हिएतनाम, मलेशिया, ब्रुनेई आणि तैवान देखील प्रादेशिक अडथळ्यात अडकले आहेत परंतु चीनच्या ठामपणाचा निषेध टाळला.
तरीही, रोमुआल्डेझने वाढत्या चिंतेचा हवाला दिला की यूएस-चीन संबंध फिलीपिन्सला बाजूला करू शकतात. ट्रम्प एप्रिलमध्ये चीनला भेट देण्याची योजना आखत आहेत, ज्यामुळे शी युनायटेड स्टेट्सला भेट देऊ शकतात, असे ते म्हणाले.
“काही लोक म्हणत आहेत, ‘आम्ही स्वत:ला बसखाली फेकून देऊ तेथे एक करार होणार आहे का?'” विवादित पाण्यात चीनच्या हालचालींचे दीर्घकाळ टिका करणारे रोमुआल्डेझ यांनी मनिला येथे एका पत्रकार परिषदेत सांगितले.
“आम्हाला खात्री आहे की हे पूर्णपणे सत्य नाही,” रोमुआल्डेझ म्हणाले, यूएस-फिलीपिन्स संरक्षण प्रतिबद्धता “आता वाढत आहे.”
फिलिपिन्सच्या सैन्याला त्याच्या क्षमतांचे आधुनिकीकरण करण्यात मदत करणे सुरू ठेवण्यासाठी अमेरिकन काँग्रेस महत्त्वपूर्ण आर्थिक विनियोगावर काम करत आहे, असे रोमुआल्डेझ म्हणाले, ते आगामी लष्करी आणि संरक्षण क्रियाकलापांवर चर्चा करण्यासाठी एप्रिलमध्ये हवाई येथील यूएस इंडो-पॅसिफिक कमांडला भेट देणार आहेत.
गेल्या वर्षी, सुमारे 9,000 अमेरिकन आणि 5,000 फिलिपिनो लष्करी कर्मचाऱ्यांनी फिलीपिन्समधील वर्षांतील सर्वात मोठ्या वार्षिक लढाऊ सरावात भाग घेतला होता. लाइव्ह-फायर ड्रिलमध्ये, यूएस आणि फिलिपिनो सैन्याने क्षेपणास्त्रे आणि तोफखान्याचा एक बंदोबस्त सोडला ज्याने दक्षिण चीन समुद्राला तोंड देत असलेल्या फिलिपिन्स प्रांतात शत्रूचे विमान म्हणून काम करणारे अनेक ड्रोन पाडले.
चिथावणीखोर युद्धाच्या परिस्थितीला चीन ठाम विरोध करतो.
फिलीपिन्स चीनसोबतचे आमचे संबंध “बरेच चांगले” करण्याचा प्रयत्न करेल, रोमुआल्डेझ म्हणाले की, दोन्ही देश हवामान बदल, उत्पादन आणि उर्जेचे पर्यायी स्त्रोत यासारख्या गैर-विरोधी मुद्द्यांवर सहकार्य करू शकतात.
“या जगात एकच गोष्ट स्थिर आहे आणि ती म्हणजे बदल,” रोमुआल्डेझ म्हणाले. “आम्ही एकाच ठिकाणी अडकून राहू शकत नाही.”
