अल्जियर्स, अल्जेरिया — अल्जेरियन लोक उपवास करतात, प्रार्थना करतात आणि रमजानच्या पवित्र महिन्यासाठी एकत्र जमतात, अनेकांच्या मनात एक चिंता आहे: यावर्षी सुट्टीची मेजवानी कशी परवडायची.
कोट्यवधी मुस्लिमांसाठी त्याचे धार्मिक महत्त्व व्यतिरिक्त, रमजान म्हणजे सूर्यास्ताच्या वेळी उपवास सोडण्यासाठी मुएझिनच्या आवाहनानंतर खाल्ले जाणारे श्रीमंत आणि विविध खाद्यपदार्थांनी भरलेले टेबल.
आज, या मेजवानी अनेक अल्जेरियन लोकांच्या आवाक्याबाहेरच्या किंमतीवर येतात, ज्यांची क्रयशक्ती अल्जेरियाची गॅस आणि तेल संपत्ती असूनही अलीकडच्या वर्षांत घटली आहे, आणि अधिकाधिक लोकांना दारिद्र्यरेषेखाली ढकलले आहे.
अन्नधान्याच्या किमती वाढल्या आहेत आणि बाजारातील तणाव आता कधी कधी हिंसाचारात बदलतो.
2019 मध्ये अल्जेरिया देशव्यापी निषेधाने हादरल्यानंतर, सरकार व्यापक सामाजिक अशांततेबद्दल चिंतित झाले आणि आर्थिक मदतीचे वचन दिले.
“1970 च्या दशकात, आम्ही जास्त कमाई केली नाही, परंतु आम्ही रमजानसाठी साठा करू शकतो आणि ताजे मांस, फळे आणि भाज्या खरेदी करू शकतो,” अहमद मेसाई, सेवानिवृत्त रेल्वे कर्मचारी यांनी मध्य अल्जियर्समधील क्लॉझेल मार्केटमध्ये असोसिएटेड प्रेसला सांगितले.
बाजाराच्या तळमजल्यावर, अल्जेरियन राजधानीतील व्यावसायिक जीवनाचे धडधडणारे हृदय, व्यापाऱ्यांचे स्टॉल फळे आणि भाज्यांनी भरलेले आहेत, मोहक कलात्मकतेने प्रदर्शित केले आहेत.
पण जसजसा रमजान जवळ येतो तसतसे दर वाढतात.
एक वृद्ध स्त्री, तिचे पारंपारिक पांढरे वाढलेले कपडे परिधान करून, दोन दिवसांत कांद्याच्या किमती 45 दिनारांवरून 100 दिनार (35 सेंट ते 77 सेंट) प्रति किलोपर्यंत वाढल्याबद्दल शोक व्यक्त करतात. नफ्याच्या मार्जिनबद्दल तो त्याच्याशी बोलला म्हणून त्याने एका आडमुठे सेल्समनचा अपमान केला. गाजर 150 दिनार प्रति किलो, मिरपूड 200 दिनार आणि हिरवी बीन्स 550 दिनार दराने विकली जाते.
महिलेची खरेदीची टपरी रिकामीच राहिली.
अल्जेरियन सरकारने रमजान सट्टेबाजांवर कडक कारवाई केली आहे, त्याचा फारसा परिणाम झाला नाही. रमजानच्या अन्न पुरवठ्यावरील विशेष अलीकडील मंत्रिमंडळाच्या चर्चेत, अध्यक्ष अब्देलमादजीद तेबोन यांनी शपथ घेतली, “नागरिकांना पवित्र महिना परिपूर्ण शांततेत आणि चिंता न करता घालवता यावा यासाठी सर्व परिस्थिती सुनिश्चित केल्या पाहिजेत.”
रमजानच्या जेवणासाठी मांस अधिक सहज उपलब्ध व्हावे यासाठी 144,000 मेंढ्या आणि 46,000 गुरे आयात करण्याचे त्याच्या आश्वासनांपैकी एक होते. अल्जेरियाच्या उच्च पठारावरून स्थानिक पातळीवर मिळणारे मटण, जे त्याच्या चव आणि सुगंधासाठी प्रसिद्ध आहे, तसेच काबुल पर्वतरांगांतील तरुण गुरे, मध्यम-उत्पन्न व्यावसायिकांसाठीही अत्यंत महाग झाले आहेत.
रमजानच्या काळात संघर्ष करणाऱ्या कुटुंबांना मदत करण्यात नागरी समाज महत्त्वाची भूमिका बजावतो. रेस्टॉरंट मालक त्यांच्या आस्थापनांना सूप किचन किंवा मोफत जेवण देणाऱ्या “दया रेस्टॉरंट्स” मध्ये रूपांतरित करतात.
शैक्षणिक होसेन झैरर म्हणाले, “एकता आणि नागरी जागृतीसाठी ही एक चांगली यंत्रणा आहे,” परंतु अशा रेस्टॉरंट्सचा प्रसार आपल्या समाजाबद्दल काहीतरी गंभीर आहे: आपल्या देशात गरिबी कशी वाढत आहे.
अल्जीयर्समधील सर्वात मोठ्या करुणा रेस्टॉरंट ऑपरेशन्सपैकी एक अल्जेरियन रेड क्रिसेंटद्वारे विविध परिसरांमध्ये चालवले जाते. लोक उपवास सोडण्यासाठी मध्यवर्ती चौकातील एका मोठ्या तंबूच्या आत लांब टेबलांच्या रांगा भरतात. “पर्यावरण कौटुंबिक अनुकूल आहे आणि आम्ही दिवसाला 800 जेवण देतो,” नूर अल-हौदा रमदानी या संयोजकाने सांगितले, जेव्हा ती तरतुदींचा फायदा घेत जेवणाच्या रांगेतून जात होती.
मर्सी रेस्टॉरंटमध्ये अनेकदा सिंगल, बेघर किंवा प्रवासी येत असत. परंतु अलिकडच्या वर्षांत, संपूर्ण कुटुंबे आता या तात्पुरत्या जेवणांवर भरतात.
अलिकडच्या वर्षांत झालेल्या गहन आर्थिक बदलांचीही राष्ट्रपतींनी कबुली दिली आहे.
“मध्यमवर्ग, एकेकाळी अल्जेरियाचा अभिमान होता, आता संकटामुळे नष्ट होत आहे,” टेबोने या महिन्याच्या सुरुवातीला अल्जेरियन टेलिव्हिजनवर दिलेल्या मुलाखतीत सांगितले.
तेबुनने किमान वेतन 20,000 ते 24,000 दिनार, सेवानिवृत्ती निवृत्तीवेतनात 5 ते 10% वाढ आणि विद्यापीठ पदवीधरांना 15,000 ते 18,000 दिनारांपर्यंत बेरोजगारीचे फायदे देण्याचे वचन दिले.
अल्जेरियामध्ये सरासरी पगार 42,800 दिनार आहे, जो अधिकृत विनिमय दराने सुमारे $330 च्या समतुल्य आहे आणि अनौपचारिक बाजारात $235 पेक्षा कमी आहे.
अल्जियर्समधील पत्रकारिता संस्थेतील प्राध्यापक रेडुआन बौदजेमा म्हणाले की, सरकारच्या रमजान मदत उपायांनी “सामाजिक शांतता” सुनिश्चित करण्याचा आणि “नागरी आणि ट्रेड युनियन स्वातंत्र्यावरील निर्बंधांमुळे उद्भवलेला राजकीय राग शोषून घेण्याचा प्रयत्न केला आहे.”
