‘सर्वोत्कृष्ट कामगिरी’: ओहतानी युगासाठी दोन धावांच्या आउटिंगसह डॉजर्सला जागतिक मालिकेत पाठवले

लॉस एंजेलिस – फ्रेडी फ्रीमनने त्याच्या डोक्यावर हात ठेवले. मॅक्स मुन्सीने मनसोक्त हसत डगआउट रेलिंगला चापट मारली. टॉमी एडमनने अविश्वासाने मान हलवली.

52,883 चाहत्यांनी गर्जना केली आणि त्याच्या तीन घरातील दुसऱ्या धावांनी शोहेई ओहतानीला घेरल्यानंतर, एका रात्री त्याने डॉजर्सला वयोगटातील कामगिरीसह वर्ल्ड सीरीजमध्ये परत पाठविण्यासाठी पिचर म्हणून सहा स्कोअरलेस इनिंग्स देखील सोडल्या, गेमची सर्वात विशिष्ट प्रतिभा चार क्रॅकलेस स्मितांभोवती पसरली.

(रोनाल्ड मार्टिनेझ/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)

अलीकडच्या काही दिवसांत, ओहटणीच्या आसपासच्या काहींना आणखी एक धार दिसली. शुक्रवारी रात्रीच्या विभागीय मालिकेतील सलामी सामन्यापासून तो 29 धावांवर 3 बाद 3 धावा करत आहे. दोन दिवसांपूर्वी, त्याने या वर्षी प्रथमच डॉजर स्टेडियमवर मैदानावर फलंदाजीचा सराव केला, हे त्याच्या क्षमतेनुसार सर्वोत्तम कामगिरी करण्यास सुरुवात करण्याच्या निकडीचे स्पष्ट लक्षण आहे. टू-वे खेळाडू होण्याच्या टोलबद्दल आणि त्याच्या सुरुवातीच्या दिवसांमध्ये हिटर म्हणून त्याच्या संघर्षांबद्दल वारंवार प्रश्नांमुळे तो निराश दिसत होता.

“त्या सर्व गोष्टी,” डॉजर्स मॅनेजर डेव्ह रॉबर्ट्स म्हणाले, “मला वाटते की त्याच्या आगीला चालना मिळाली.”

एकाचा दुसऱ्यावर परिणाम होत नाही, असे ठणकावून सांगत ओहटाणी यांनी त्यांच्या शब्दांना जोरदार प्रत्युत्तर दिले.

आणि मग त्याने नॅशनल लीग चॅम्पियनशिप मालिकेतील गेम 4 मधील त्याच्या खेळासह जोरदार प्रतिसाद दिला, बेसबॉल इतिहासातील सर्वात उल्लेखनीय पोस्ट सीझन प्रदर्शनांपैकी एक प्रदान केले.

“तो आज सकाळी उठला आणि लोकांनी त्याला CS मध्ये किती वाईट खेळले याबद्दल बोलावले,” डॉजर्स बेसबॉल ऑपरेशन्सचे अध्यक्ष अँड्र्यू फ्रेडमन यांनी मला सांगितले, “आणि 12 तासांनंतर तो MVP म्हणून व्यासपीठावर उभा आहे. त्याच्याबद्दल आपल्याला जे काही माहित असणे आवश्यक आहे ते सांगते.”

ओहतानी, बेसबॉल युनिकॉर्न, ज्याने मागील वर्षी बेसबॉलचा पहिला 50/50 क्लब बनवला ज्यामध्ये त्याने तीन होम रन, दोन दुहेरी, दोन स्टिल्स आणि 10 आरबीआयसह 6-6-6 अशी कामगिरी केली, त्याने पुन्हा नियमित हंगामात किंवा हंगामानंतरच्या इतिहासात कधीही न पाहिलेले असे काहीतरी साध्य केले.

हिटर म्हणून, त्याने तीन घरच्या धावा आणि वॉकसह 3-3-3 केले. एक पिचर म्हणून, त्याने 10 स्ट्राइकआउट्ससह सहा धावरहित डाव खेळले. अंतिम स्कोअर डॉजर्सच्या बाजूने 5-1 वाचला; डॉजर स्टेडियमवर उपस्थित असलेल्या प्रत्येकाला काय आठवत असेल ते 3-0, ओहटानी ओव्हर द ब्रुअर्स.

“मी थोडा मोठा झाल्यावर मी थांबू शकत नाही आणि माझी मुले विचारतात, ‘तुम्ही बेसबॉलमध्ये पाहिलेली सर्वात मोठी गोष्ट कोणती आहे?’ मुन्सी म्हणाला. “मी आज हा खेळ मागे घेण्याची प्रतीक्षा करू शकत नाही. बेसबॉलच्या इतिहासातील ही एकमेव महान कामगिरी आहे. कोणी काय म्हणेल याची मला पर्वा नाही.”

गेमने कधीही न पाहिलेल्या अष्टपैलू प्रतिभेसाठी त्यांनी $700 दशलक्ष वचनबद्ध केले तेव्हा डॉजर्सने ज्याची कल्पना केली असेल ते सर्व होते. त्यांनी त्याला 2024 मध्ये त्याच्या बॅटने आणि पायांनी इतिहास रचताना पाहिले. त्यांनी आता त्याला दुतर्फा फॉर्ममध्ये परत येण्यास मदत केली आहे ज्यामुळे तो खेळाच्या इतिहासातील सर्वात प्रबळ शक्तींपैकी एक बनला आहे.

शुक्रवारची रात्र, तथापि, ओहतानी आणि खेळाच्या वर्धापन दिनासाठी एक एकल देखावा म्हणून उभी आहे.

या कामगिरीचे साक्षीदार होण्यासाठी भाग्यवान असलेल्या संघसहकाऱ्यांमध्ये विस्मय निर्माण करणाऱ्या कामगिरीमध्ये, ओहतानीने कल्पनाशक्ती वाढवणे सुरू ठेवले आणि एकदा जे शक्य होते त्या मर्यादा पुन्हा परिभाषित केल्या.

“आज रात्री त्या कामगिरीसाठी मैदानावर आल्याने मला खरोखरच धन्य वाटत आहे,” मुन्सी म्हणाला.

“मला माहित आहे की तो खेळातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडू आहे आणि तो खेळ खेळणारा सर्वोत्तम खेळाडू म्हणून खाली जाणार आहे,” मिगुएल रोजास म्हणाला. “पण आजची आजवरची सर्वोत्तम कामगिरी होती.”

“तो असण्यात मजा आलीच पाहिजे ना?” किके हर्नांडेझ म्हणाले.

(गेटी इमेजेसद्वारे कीथ बर्मिंगहॅम/मीडियान्यूज ग्रुप/पसाडेना स्टार-न्यूजचे छायाचित्र)

हर्नांडेझ, इतरांपेक्षा वेगळे, कमीतकमी समजते की त्याचा संघ वर्ल्ड सीरिजमध्ये पाठवण्यासाठी तीन-होमर गेम तयार करणे काय आहे. डॉजर्सच्या सुपरयुटिलिटी प्लेअरने 2017 NLCS च्या Wrigley Field मधील गेम 5 मध्ये असेच केले.

फक्त, हर्नांडेझने त्वरीत सूचित केले म्हणून, त्याने पिचर म्हणून 10 फलंदाज मारताना तसे केले नाही. आणि होमर्सच्या 1,342 फूट उंचावर मारताना त्याने ते केले नाही.

“जगातील आणि या खेळाच्या इतिहासात फक्त एकच व्यक्ती हे करू शकते,” हर्नांडेझ पुढे म्हणाले, “आणि तोच आहे.”

‘ते किती खास आहे ते आम्हाला समजत नाही’

बुधवारी दुपारी, डॉजर्सच्या वर्कआउटच्या दिवशी, मायकेल बुबलचा आवाज संपूर्ण डॉजर स्टेडियममध्ये गूंजला. ते ओहटणीचं चालायचं गाणं होतं. सामान्यतः, स्लगरचे काम स्टेडियमच्या खाली असलेल्या पिंजऱ्यात केले जाते. पण ऑक्टोबरच्या घसरगुंडीतून बाहेर पडण्याचा त्याने प्रयत्न केला तेव्हा त्याने काहीतरी नवीन करण्याचा निर्णय घेतला.

“त्याला फक्त संदर्भ बदलायचा होता,” डॉजर्स हिटिंग कोच ॲरॉन बेट्स म्हणाले, ज्यांनी 1-फॉर-18 NLDS दरम्यान ओहटानीचा बराचसा त्रास हा संघर्ष करणाऱ्या हिटरऐवजी फिलीजच्या आदिम खेळपट्टीचा परिणाम असल्याचे ठामपणे सांगितले.

डॉजर्स खेळाडूंचा एक गट पाहण्यासाठी आजूबाजूला अडकला, त्यापैकी बरेच जण ओहटानीला त्याच्या स्वत: च्या वैयक्तिक होम रन डर्बीत खेळत होते. उजव्या मैदानाच्या पॅव्हेलियनच्या वरच्या छतावरून बेसबॉल उसळतो.

दोन दिवसांनंतर, त्याने एक बेसबॉल दूर पाठवला.

“मला वाटते की ही मानवी मेंदूची मर्यादा आहे,” फ्रीडमन म्हणाले. “ते किती खास आहे हे आम्हाला समजत नाही.”

(गेटी इमेजेसद्वारे कीथ बर्मिंगहॅम/मीडियान्यूज ग्रुप/पसाडेना स्टार-न्यूजचे छायाचित्र)

शुक्रवारी रात्री ओहटानी 30 सेकंदापासून मंगळावर “डू ऑर डाय” गात मंडप घेऊन गेला. त्यानंतर त्याने पुढचे नऊ डाव ब्रेव्हर्सना त्यांचा जीवघेणा धक्का देण्यासाठी काहीतरी केले.

पहिल्या डावात त्याने 100.3 मैल प्रतितास वेगवान गोलंदाजावर जॅक्सन चौरीओ, 100.2 मैल प्रतितास वेगाच्या हिटरवर ख्रिश्चन येलिच आणि 87.6 मैल प्रतितास वेगाच्या स्वीपरवर विल्यम कॉन्ट्रेरासला बाद केले. सीझननंतरचा बहुतेक भाग त्याने त्याच्या टीममेट्सला त्याच्यावर निवडताना पाहण्यात घालवला

आज रात्री त्याला त्यांची वाट पाहावी लागली नाही. तो ढिगाऱ्यावरून चालत गेला, त्याची बॅट पकडली, फ्रेमच्या तळाशी सुरुवात करण्यासाठी प्लेटकडे पाऊल टाकले आणि जोस क्विंटानाकडून 446 फूट उंच असलेल्या सहाव्या खेळपट्टीला उजव्या मैदानाच्या पॅव्हेलियनमध्ये 1-0 अशी आघाडी मिळवून दिली.

“या वेळी,” ओहटानी एका दुभाष्याद्वारे म्हणाले, “परफॉर्म करण्याची माझी पाळी आहे.”

सलग दुसऱ्या सत्रात स्लगिंग (.622) आणि OPS (1.014) मध्ये नॅशनल लीगमध्ये आघाडी घेतल्यानंतर ओहतानी पुन्हा MVP आघाडीवर आहे. परंतु नियमित हंगामात त्याने खेळलेल्या खेळांमध्ये, त्याच्या स्लगिंगची टक्केवारी 66 गुणांनी घसरली आणि त्याच्या ओपीएसमध्ये 135 गुणांची घसरण झाली.

शुक्रवारी प्रथमच त्याने (किंवा कोणत्याही खेळाडूने) खेळलेल्या खेळात लीडऑफ होम रन मारल्याचे प्रतिनिधित्व केले. पोस्टसीझन फ्रँचायझी इतिहासात डॉजर्स पिचरद्वारे चालवलेले हे पहिले घर होते.

ओहटानीने विरोध शमवणे आणि स्मृतीचिन्ह वाटप करणे सुरू ठेवल्याने रात्र अधिकाधिक ऐतिहासिक होत जाईल.

रॉबर्ट्स म्हणाले, “तो या ग्रहावरील महान खेळाडू आहे याचे एक कारण आहे.” “त्याने बऱ्याच लोकांसाठी खूप आठवणी बनवल्या.”

(गेटी इमेजेसद्वारे कीथ बर्मिंगहॅम/मीडियान्यूज ग्रुप/पसाडेना स्टार-न्यूजचे छायाचित्र)

चौथ्या डावात, ओहतानीने होम रन मारला ज्याने त्याच्या सहकाऱ्यांना उन्मादात टाकले. 469 फुटांच्या स्फोटाने काही दिवसांपूर्वी त्याने हादरलेले छप्पर साफ केले. या वर्षी डॉजर स्टेडियमवर हा सर्वात दूरचा होमर हिट होता.

“याने सर्वांचा श्वास घेतला,” मुकी बेट्स म्हणाले.

“मी येथे बरेच खेळ खेळले आहेत, मी कधीही बॉल इतक्या दूर जाताना पाहिले नाही,” मुंसी म्हणाला. “मला माहित आहे की स्टॅटकास्ट 460 सारखे म्हणते, परंतु स्टॅटकास्ट चुकीचे आहे. तो चेंडू किमान 500 फूट आहे.”

ड्राईव्हने फ्रीडमनच्या तोंडाला आगपाखड सोडले. तो त्याचा मागोवा घेण्याचा प्रयत्न करत होता, आणि तो खाली येताना दिसला नाही.

ओहटणी नुकतीच सुरू होती. त्या कालावधीत, त्याने पाच ब्रेव्हर बॅटर मारले आणि तीन बेसरनरला परवानगी दिली. त्याने पाचव्यामध्ये आणखी दोन आणि सहाव्यामध्ये आणखी दोन मारले, जेव्हा त्याने त्याच्या स्प्लिटरवर काम करण्यास सुरुवात केली, अशी खेळपट्टी ज्याने सात स्ट्राइक आणि चार स्विंग आणि मिसेस तयार केले आणि त्याच्या 10 पैकी शेवटच्या पाच स्ट्राइकआउटसह समाप्त झाले.

डॉजर्स पिचिंग कोच मार्क प्रायर म्हणाले, “त्याला जे करायचे आहे ते करण्यास तो सक्षम होता.

सहावीनंतर, ओहटानी “एमव्हीपी” च्या मंत्रोच्चारासाठी ढिगाऱ्यावरून निघाले. जेव्हा रॉबर्ट्सने त्याला सातव्या क्रमांकावर परत पाठवले तेव्हा तो अजूनही समुद्रपर्यटन करत होता, या टप्प्यावर ब्रूअर्सने फ्रेम सुरू करण्यासाठी वॉक आणि सिंगलसह प्रतिसाद दिला. ओहतानी 100 खेळपट्ट्यांवर जल्लोषात रवाना झाले. रिलीव्हर ॲलेक्स वेसियाने प्रवेश केला आणि बेसबॉलचा इतिहास जतन करण्याचे सुनिश्चित केले, ओहतानीच्या रात्री पुस्तकांमध्ये स्कोअरलेस ठेवला कारण त्याला पॉपआउट आणि धोका संपवण्यासाठी डबल प्ले मिळाला.

शारीरिक श्रमाला फक्त एक-दोन डाव पार पाडावे लागतात हे समजणाऱ्या वेसियाला ओहतानीच्या कामगिरीने धक्का बसला.

“मी कधीही पाहिलेले काहीच नाही,” वेसियाने मला सांगितले. “मला वाटते की पुढील अनेक वर्षे याबद्दल बोलले जाईल. हे अविश्वसनीय आहे. तो खेळपट्टीच्या दृष्टिकोनातून आणि बॅटरच्या बॉक्समध्ये काय करतो, मला वाटत नाही की इतर कोणीही करेल. मी खरोखर करत नाही.”

ओट्यावरची रात्र संपली होती.

त्याचे आक्षेपार्ह प्रदर्शन अजूनही चालूच होते.

त्याच्या दुसऱ्या होम रननंतर, डॉजर्समध्ये आधीच कुरकुर सुरू होती की कोणीही खेळलेला हा एकमेव महान खेळ आहे की नाही.

“प्रत्येकजण एकाच वेळी म्हणाला, ‘तुम्हाला माहित आहे की तो आणखी एक मारणार आहे,'” मुन्सी आठवते.

त्याच्या तिसऱ्या आणि अंतिम ॲट-बॅटमध्ये, तोपर्यंत एक पिचर म्हणून कामात नसलेल्या, ओहतानीला सातव्या क्रमांकावर ट्रेव्हर मॅगिलकडून 99 mph वेगाचा वेगवान चेंडू मिळाला आणि तो बॅटमधून 113.6 mph वेगाने डाव्या-मध्यभागी पाठवला.

हे त्याच्या सेटचे एन्कोर होते, त्याच्या उत्कृष्ट कृतीचा अंतिम स्ट्रोक, त्याच्या समीक्षकांचे मौन आणि ब्रूअर्सवर खंजीर होता.

“त्यापेक्षा कोणीही स्वतःवर जास्त दबाव आणू शकत नाही,” फ्रीडमन म्हणाले. “तुम्ही फक्त शोहेईला इतके दिवस खाली ठेवू शकता.”

रोवन कावनेर a एमएलबी फॉक्स स्पोर्ट्ससाठी लेखक. त्याने यापूर्वी एलए डॉजर्स, एलए क्लिपर्स आणि डॅलस काउबॉय कव्हर केले होते. एलएसयू पदवीधर, रोवनचा जन्म कॅलिफोर्नियामध्ये झाला, तो टेक्सासमध्ये वाढला, त्यानंतर 2014 मध्ये वेस्ट कोस्टला परतला. X मध्ये त्याचे अनुसरण करा @रोवन कावनेर.