वर्षभर चाललेल्या गैरव्यवहाराच्या चौकशीनंतर सिलिकॉन व्हॅलीतील सर्वात मोठ्या पाणी कंपनीचे सीईओ राजीनामा देणार आहेत.
रिक कॅलेंडर, ज्यांनी 2020 पासून सांता क्लारा व्हॅली वॉटर डिस्ट्रिक्टचे नेतृत्व केले आहे आणि कॅलिफोर्निया-हवाई NAACP स्टेट कॉन्फरन्सचे अध्यक्ष म्हणून काम केले आहे, ते 1 मार्च नंतर त्यांचे $520,000-वार्षिक पद सोडतील. शुक्रवारी जिल्ह्याच्या निवडक मंडळाने मंजूर केलेल्या करारानुसार, ते एस्ट्रे बोर्डच्या सार्वजनिक सल्लागार म्हणून आणखी एका वर्षासाठी राहतील.
एस्ट्रेमेरा म्हणाले की जिल्हा पुढील आठवड्यात तपास अहवालाची सुधारित आवृत्ती प्रसिद्ध करेल.
जिल्हा, सॅन जोस-आधारित सार्वजनिक एजन्सी ज्याला व्हॅली वॉटर म्हणूनही ओळखले जाते, सांता क्लारा काउंटीच्या 2 दशलक्ष रहिवाशांना पिण्याचे पाणी आणि पूर संरक्षण प्रदान करते आणि पाणी शुल्क आणि करांद्वारे निधी दिला जातो.
एका महिला कर्मचाऱ्याने तिच्याविरुद्ध तक्रार केल्यानंतर डिसेंबर 2024 मध्ये ती कॅलेंडर रजेवर गेली होती. त्यानंतर आणखी दोन महिला कर्मचाऱ्यांनी तक्रार दाखल केली. मंडळाने किंवा कॅलेंडरने तक्रारीचे स्वरूप जाहीरपणे उघड केलेले नाही.
जानेवारी 2025 मध्ये, कॅलेंडरचे मुखत्यार, सॅन जोसचे लॉरी कोस्टान्झो, यांनी जिल्ह्याला पत्र पाठवून त्यांच्या कर्मचाऱ्यांच्या फायलींची प्रत देण्याची विनंती केली आणि एजन्सीवर “प्रतिकूल कामाचे वातावरण, भेदभाव, सूड आणि बरेच काही” साठी खटला भरण्याची धमकी दिली.
कॅलेंडर सुट्टीवर असताना, जिल्ह्याच्या निवडकांच्या सात सदस्यीय मंडळाने Cerritos-आधारित कायदा फर्म Atkinson, Andelson, Loya, Ruud & Romo यांना त्याच्यावरील आरोपांची चौकशी करण्यासाठी नियुक्त केले, या कामासाठी $577,926 खर्च आला. जिल्ह्याचे वकील, कार्लोस ओरेलाना यांनी विवादादरम्यान $275,000 च्या खर्चात सॅन फ्रान्सिस्को क्रायसिस कम्युनिकेशन फर्म, प्रोग्रेस पब्लिक अफेयर्स कायम ठेवली.
शुक्रवारी दोन तासांच्या बंद सत्राच्या बैठकीनंतर, जिल्हा मंडळाने करार मंजूर करण्यासाठी 6-1 मतदान केले. बोर्ड सदस्य रेबेका आयझेनबर्ग यांनी नाही असे मत दिले.
एस्ट्रेमेरा यांनी प्रदीर्घ खटला टाळण्याच्या उद्देशाने केलेल्या तडजोडीचे वर्णन केले.
“तुम्ही जनतेची सेवा करण्याऐवजी प्रत्येकावर खटला भरू शकता,” एस्ट्रेमेरा म्हणाले. “आम्हाला ते समतोल साधावे लागेल. या विविध वादांचा भाग म्हणून आम्हाला पुढील पाच वर्षे खटल्यात घालवायचे आहेत का? आम्ही नेहमीच संतुलन शोधण्याचा प्रयत्न केला आहे.”
त्यांनी शुक्रवारी तपासाचे निकाल जाहीर करण्यास नकार दिला.
ते म्हणाले, तपास संपला आहे. “आमच्याकडे अहवाल आहेत की आम्ही साक्षीदारांच्या गोपनीयतेचे संरक्षण करण्यासाठी सुधारित करणार आहोत. आम्ही मंगळवारी आमच्या पुढील बैठकीत ते पूर्ण करणार आहोत, जेणेकरून आम्ही ते रेकॉर्ड सोडण्याची परवानगी देऊ शकू.”
तपासाभोवती असलेल्या गुप्ततेमुळे एजन्सीच्या 880 कर्मचाऱ्यांपैकी अनेकांचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या युनियन्सकडून टीका झाली.
व्हॅली वॉटर एम्प्लॉइज असोसिएशनचे उपाध्यक्ष सलाम बकलेह म्हणाले, “छळाची तक्रार करणाऱ्या आमच्या सदस्यांना अद्याप तपासाचा निकाल माहित नाही आणि आम्हालाही नाही.” हा दरदात्याचा पैसा आहे.”
कॅलेंडर, 55, म्हणाले की त्याने काहीही चुकीचे केले नाही आणि एका कर्मचाऱ्याने त्याच्यावर अन्यायकारक आरोप केला होता ज्याने त्याने सांगितले की शिस्तीचा सामना केल्यानंतर त्याला मारहाण केली आणि युनियनचा पाठिंबा होता.
या आरोपांमध्ये तथ्य नाही, असे ते म्हणाले. “कोणत्याही निकालामुळे मी निवृत्त होत नाही. सर्व आरोपांना काही अर्थ नाही.”
तो म्हणाला, “मी 2025 च्या शेवटी निवृत्त होण्याचा विचार करत होतो. “मी माझे नाव हटवत राहिलो.”
आयझेनबर्ग, जो पालो अल्टोचे प्रतिनिधित्व करतो आणि कॅलेंडर आणि इतर बोर्ड सदस्यांशी अनेकदा भांडण करतो, त्याने गेल्या वर्षी तपासाचे तपशील सार्वजनिकपणे जाहीर केले. मीडियमवरील पोस्ट्समध्ये, त्याने लिहिले की अनेक महिलांनी कॅलेंडरवर लेखी पुराव्यांद्वारे समर्थित “सिरियल प्रिडेटरी वर्तन” असा आरोप केला होता – आरोप त्यांनी नाकारले.
“अशा अनेक भयंकर वर्तनामुळे उच्चपदस्थ कार्यकारी आरोपीला ऐच्छिक पगाराच्या रजेवर जाण्याची परवानगी देणे काही परिणाम नाही,” त्यांनी लिहिले. “हे अन्यायकारक समृद्धी आहे.”
2020 मध्ये 4-3 क्लोज-सेशन मतदानानंतर कॅलेंडरची CEO म्हणून नियुक्ती करण्यात आली, त्यानंतर निवृत्त होणाऱ्या CEO Norma Camacho. या मतामुळे ते जिल्ह्याच्या इतिहासातील पहिले आफ्रिकन-अमेरिकन सीईओ बनले आहेत आणि यूएस जल क्षेत्रातील सर्वोच्च दर्जाच्या आफ्रिकन-अमेरिकन नेत्यांपैकी एक आहेत.
लास वेगासचा मूळ रहिवासी, तो सॅन जोसमध्ये मोठा झाला आणि 1988 मध्ये सांता तेरेसा हायस्कूलमधून पदवी प्राप्त केली. त्याने 1994 मध्ये कॅलिफोर्निया स्टेट युनिव्हर्सिटी, चिको येथून औद्योगिक अभियांत्रिकी आणि तंत्रज्ञान विषयात विज्ञान पदवी प्राप्त केली. त्यादरम्यान, त्याने कॅलिफोर्निया डेमोक्रॅटिक पक्षाच्या प्रचाराचे संयोजक आणि डेललँडचे माजी प्रतिनिधी रोॅकलँडचे प्रतिनिधी म्हणून काम केले.
1995 ते 1996 पर्यंत, कॅलेंडरने सॅन जोसचे माजी महापौर सुसान हॅमर यांचे विशेष सहाय्यक म्हणून काम केले आणि 1996 मध्ये वॉटर डिस्ट्रिक्टने त्यांची नियुक्ती केली. त्यांनी 2000 ते 2008 पर्यंत सॅन जोस-सिलिकॉन व्हॅली NAACP चे अध्यक्ष म्हणून काम केले आणि लॉ स्कूलमध्ये जाण्यासाठी राजीनामा दिला. कॅलेंडरने नॉर्थवेस्टर्न कॅलिफोर्निया युनिव्हर्सिटी स्कूल ऑफ लॉमधून पदवी प्राप्त केली आणि अलिकडच्या वर्षांत, कॅलिफोर्निया-हवाई NAACP राज्य परिषदेचे अध्यक्ष म्हणून काम केले.
बोर्ड कायमस्वरूपी बदलीचा शोध घेत असताना जिल्ह्याच्या अंतरिम मुख्य कार्यकारी अधिकारी मेलानी रिचर्डसन या पदावर राहतील.
