सार्वजनिक मीडिया निधी अधिकृतपणे सुकल्याने, स्थानिक रेडिओ स्टेशन मीडिया बातम्यांचा सामना करतात

स्कॉट स्मिथसाठी, सार्वजनिक प्रसारणासाठी कॉर्पोरेशनची कपात अस्तित्वात आहे.

तो ॲलेगेनी माउंटन रेडिओचा सरव्यवस्थापक आहे, जो तो प्रोग्राम मॅनेजर हीदर नीडलीसोबत चालवतो. अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी जुलैमध्ये कायद्यात स्वाक्षरी केलेल्या मोठ्या कर कपात आणि खर्च विधेयकाचा भाग म्हणून निधी कमी करण्यात आला. परिणामी, चार दशकांहून अधिक काळ वायूवर असलेल्या या स्थानकाने 65 टक्के निधी गमावला.

“आम्ही आमच्या समुदायाची सेवा करण्यासाठी आणि त्यांना बातम्या देणे, त्यांचे मनोरंजन करणे, त्यांना आणीबाणीच्या सूचना देणे आणि त्यांच्या शाळा बंद करणे हे आमचे ध्येय पूर्ण करण्यासाठी येथे आहोत. आम्ही हरवलेल्या आणि सापडलेल्या पाळीव प्राण्यांच्या सूचना आम्ही जाहीर करतो. आम्ही अंत्यविधी जाहीर करतो. आमच्याकडे सामुदायिक कार्यक्रमांची यादी आहे जी दिवसातून अनेक वेळा वाचली जाते. आम्ही हवामानाचा अंदाज लावतो. आम्ही समुदायाचा एक महत्त्वाचा भाग आहोत.”

ट्रम्प यांनी स्वाक्षरी केलेले रद्दीकरण विधेयक यूएस काँग्रेसला अधिकृत निधी परत करण्यास आणि कॉर्पोरेशन फॉर पब्लिक ब्रॉडकास्टिंग (CFB) कडून $1 अब्ज डॉलरसह $9 अब्ज निधी पुनर्संचयित करण्यास अनुमती देते. सप्टेंबरच्या अखेरीस, ते निधी अधिकृतपणे सुकले.

2026 आणि 2027 साठी सार्वजनिक माध्यमांना निधी देण्यासाठी आधीच्या काँग्रेसने आधीच पैसे विनियोजन केले होते. आता स्टेशन्स खड्डे भरण्याचे मार्ग शोधत आहेत

वॉल स्ट्रीट जर्नलसह, ट्रम्प यांनी उशीरा लैंगिक अपराधी जेफ्री एपस्टाईन यांना त्यांच्या वाढदिवसानिमित्त लिहिलेल्या सूचक पत्राच्या कव्हरेजनंतर ट्रम्प प्रशासनाने त्यांच्याबद्दल कोणतेही गंभीर कव्हरेज सादर केलेल्या वृत्तसंस्थांच्या मागे लागले आहे. सप्टेंबरमध्ये, त्यांनी डेमोक्रॅटिक पक्षाचे “आभासी मुखपत्र” असल्याबद्दल न्यूयॉर्क टाइम्सवर खटला भरण्याचा प्रयत्न केला.

सार्वजनिक माध्यमांवरील त्याचा फायदा महत्त्वपूर्ण आहे कारण त्याला काही प्रमाणात फेडरल कर डॉलर्सद्वारे निधी दिला जातो. व्हाईट हाऊसने प्रथम मे महिन्यात सार्वजनिक माध्यमांना डिफंड करण्याच्या कार्यकारी आदेशावर स्वाक्षरी केली. हे त्वरीत अवरोधित केले गेले कारण निधीचे निर्णय व्हाईट हाऊस नव्हे तर काँग्रेसद्वारे घेतले जातात.

त्यानंतर, ट्रम्प यांनी काँग्रेसच्या रिपब्लिकनवर त्यांच्या मागील कार्यकारी आदेशाचे ध्येय पूर्ण करणारे रद्द करण्याचे विधेयक सादर करण्यासाठी दबाव आणला. कपात करण्याच्या आपल्या आवाहनाचे औचित्य सिद्ध करण्यासाठी, मे मध्ये, व्हाईट हाऊसने NPR आणि PBS प्रोग्राममधील विभागांची एक यादी जारी केली ज्यामध्ये उदारमतवादी पक्षपाती असल्याचे म्हटले आहे, कारण त्यात ट्रान्स समुदायाच्या अनुभवांबद्दल अनेक विभाग समाविष्ट आहेत.

व्हाईट हाऊसने पीबीएसवर डेमोक्रॅटची बाजू घेत असल्याचा आरोप करणाऱ्या अहवालाचाही हवाला दिला. हा अहवाल उघडपणे पक्षपाती मीडिया रिसर्च सेंटरचा होता, ज्याचे पुराणमतवादी मूल्यांना प्रोत्साहन देण्याचे उद्दिष्ट आहे.

एक महत्त्वाची, परंतु दुर्लक्षित, कपातीची समस्या ही आहे की ते असमानतेने स्टेशनांना दुखापत करतात जे व्हाईट हाऊस किंवा जास्त राष्ट्रीय राजकारण देखील कव्हर करत नाहीत.

Allegheny Mountain Radio (AMR) हे त्यापैकी एक स्टेशन आहे. वेस्ट व्हर्जिनियासाठी तीन सहयोगी आणि व्हर्जिनिया सीमेवर पसरलेल्या तीन काउंटीसह, त्यांच्या एअरवेव्हवर, श्रोत्यांना गॉस्पेल, लोक आणि देशी संगीत, तसेच स्थानिक फुटबॉल खेळ आणि टाऊन हॉल मीटिंगचे कव्हरेज मिळेल.

AMR NPR चे राष्ट्रीय वृत्तपत्रे वाहून नेते आणि महत्त्वाचे म्हणजे, जेव्हा तीव्र हवामानाचा फटका बसतो तेव्हा जमिनीवर आवाज म्हणून काम करते.

काउन्टीच्या इतर भागांप्रमाणे, रिअल-टाइम स्थानिक बातम्या मिळविण्यासाठी दुसरा पर्याय नाही. सर्वात जवळचे स्थानिक वृत्त स्टेशन अनेक तासांच्या अंतरावर आहे, वळणदार देशाच्या रस्त्यांनी वेगळे केले आहे. जेव्हा तीव्र हवामान असते, तेव्हा स्थानिकांना पुराच्या पाण्यामुळे रस्ता बंद झाल्यासारखी महत्त्वाची माहिती मिळवण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे AMR.

“काही वर्षांपूर्वी, आमच्याकडे पावसाचा महापूर आला होता आणि काउन्टीच्या काही भागांमध्ये पूर आला होता. त्या वेळी, जेव्हा असे काहीतरी घडले, तेव्हा आमच्या श्रोत्यांना ती माहिती त्वरित पोहोचवण्याचा आणि ते कुठे होत आहे ते त्यांना कळवण्याचा एकमेव मार्ग रेडिओ स्टेशन होता,” AMR कार्यक्रम व्यवस्थापक निडले यांनी अल जझीराला सांगितले.

AMR देशाच्या एका भागात आहे जेथे सेलफोन सिग्नल आणि वायरलेस प्रवेश खराब आहे कारण ग्रीन बँक वेधशाळेजवळ नॅशनल रेडिओ शांत क्षेत्र (NRQZ) म्हणतात, जे रेडिओ फ्रिक्वेन्सी आणि इतर सिग्नल पद्धतींचा वापर मर्यादित करते जेणेकरून ते त्यांच्या उपकरणांमध्ये व्यत्यय आणू शकत नाहीत. रेडिओ सिग्नलला वेधशाळेपासून दूर नेण्यासाठी विशेष उपकरणे लागतात.

प्रदेशाच्या कमी लोकसंख्येच्या घनतेमुळे, स्थानकासाठी मर्यादित व्यवसाय प्रकरण आहे. पण सार्वजनिक सेवेसाठी एक प्रकरण आहे. आपत्कालीन सूचनांसाठी समुदाय AMR वर अवलंबून असतात – अगदी वैयक्तिक पातळीवरही. स्मिथने सांगितले की, मोठ्या वादळांच्या दरम्यान, लोक त्यांच्या स्टेशनवर दिसले जेव्हा त्यांचे फोन काम करणे बंद करतात, AMR कुटुंब आणि मित्रांना ते सुरक्षित असल्याचे सांगण्यासाठी संदेश प्रसारित करू शकतात का हे विचारत होते.

त्यांचे मजबूत सामुदायिक लक्ष असूनही, मर्यादित स्थानिक उपक्रम आणि संसाधनांमुळे या स्थानकांना देशभरातील मोठ्या सार्वजनिक स्थानकांकडून समान पातळीवरील देणगीदारांच्या समर्थनाचा फायदा होणार नाही.

प्रयत्न करत आहे. तरंगत राहण्यासाठी, स्टेशन सक्रियपणे त्याच्या वेबसाइटवर देणग्या मागवत आहे.

लहान सामुदायिक स्थानके – जसे की वेस्ट व्हर्जिनियामधील बाथ आणि पोकाहॉन्टास काउंटी आणि हायलँड काउंटी, व्हर्जिनिया एएमआर मार्गे – वॉशिंग्टनमध्ये पंख पसरवणारे राष्ट्रीय बातम्या किंवा हवाई विभाग तयार करत नाहीत, तरीही त्यांना सर्वात जास्त फटका बसण्याचा धोका आहे.

“आमच्यासारख्या लहान स्टेशनांना या कटांमुळे दुखापत होईल. आम्हाला असे वाटते की आम्ही आंघोळीच्या पाण्याने बाहेर फेकले गेलेले बाळ आहोत कारण NPR आणि PBS च्या आसपास बोलण्याच्या बिंदूंवर खूप जोर दिला जातो. हे आमच्या बाकीच्या लोकांसारखेच आहे, लहान समुदाय स्टेशन समीकरणात पूर्णपणे विसरले आहेत,” अल झॅक स्मिथ म्हणाले.

तथापि, कपात युनायटेड स्टेट्समधील प्रमुख बाजारपेठेतील स्थानकांवर देखील परिणाम करतात. न्यूयॉर्क शहराच्या WNYC ने 4 टक्के निधी गमावला. बोस्टनमधील WBUR, सॅन फ्रान्सिस्कोमधील KLAW आणि डॅलस, टेक्सासमधील KERA या सर्वांमध्ये 5 टक्के कपात झाली.

अशा स्टेशन्समध्ये देणगीदारांचे मोठे तळ असतात किंवा “तुमच्यासारखे प्रेक्षक” असतात, कारण त्यांचे यजमान जेव्हा ते वचन देतात तेव्हा त्यांना कॉल करतात. एनपीआरचे माजी उत्पादन व्यवस्थापक ॲलेक्स कर्ली यांनी सांगितले की, मोठ्या बाजारपेठेतील स्थानके हा फरक करू शकतात, ज्यांनी अलीकडेच ॲडॉप्ट अ स्टेशन नावाचे प्लॅटफॉर्म लॉन्च केले आहे, जे कोणत्या सार्वजनिक मीडिया स्टेशनला निधी गमावण्याचा धोका आहे हे दर्शविते.

“जेव्हा आपण त्यांच्या महसुलाच्या 50 टक्के किंवा त्याहून अधिक फेडरल फंडिंगवर अवलंबून असलेल्या स्टेशन्सबद्दल विचार करता, तेव्हा ते हँडआउटसाठी विचारत आहेत असे नाही. ही त्या स्थानकांसाठी शाब्दिक सार्वजनिक सेवा आहे,” कर्ले यांनी अल जझीराला सांगितले.

परंतु जेथे लोकसंख्या विरळ आहे आणि उद्योग मर्यादित आहेत तेथे देणगीदारांची संख्या तितकी मोठी नाही. एएमआरच्या बाबतीतही असेच आहे.

“आम्ही खूप ग्रामीण भागात आहोत. आम्ही असे क्षेत्र आहोत की ज्यामध्ये भरपूर व्यवसाय नाहीत. त्यामुळे ही रक्कम केवळ अतिरिक्त अनुदाने किंवा अतिरिक्त अंडररायटिंगद्वारे मिळू शकत नाही,” स्मिथ पुढे म्हणाले.

जुलै सबस्टॅक पोस्टमध्ये, कर्ले, जो 2024 मध्ये टाळेबंदीच्या दरम्यान नेटवर्क सोडेपर्यंत NPR स्टेशनला वित्तपुरवठा करण्यात गुंतले होते, म्हणाले की 15 टक्के स्टेशन बंद होण्याचा धोका आहे. त्याच्या वेबसाइटने काही उपाय दिले आहेत.

“मला आशा होती की कदाचित काही डझन लोक साइटला भेट देतील. माझी सर्वात मोठी आशा होती की काही देणग्या मिळतील जे जोखमीच्या स्थानकावर गेले. ते (वेबसाइट) हजारो वेळा सामायिक केले गेले आहे. मी अशा स्थानकांवरून देखील ऐकले आहे ज्यांचा व्यवसाय बंद होण्याचा धोका आहे. त्यांनी मला सांगितले की त्यांना साइटद्वारे राज्याबाहेरून देणग्या मिळत आहेत. याला प्रचंड प्रतिसाद मिळाला आहे,” सी म्हणाले.

पण, तो असा युक्तिवाद करतो, हा तात्पुरता निराकरण आहे.

“खरा धोका सहा महिने, एक वर्ष, दोन वर्षात असेल, जेव्हा लोक सार्वजनिक माध्यमांबद्दल विसरले आहेत. ही स्टेशन्स मूलत: फेडरल निधी कायमची गमावत आहेत. अल्पावधीत अनुदान खूप चांगले आहेत, परंतु दीर्घकालीन, त्यांना देणगीदारांना गुंतवून ठेवण्याचे मार्ग शोधून काढावे लागतील आणि देणग्या त्यांच्याकडे वाहतील किंवा ते व्यवसायातून बाहेर जाऊ शकतात,” कर्ले पुढे म्हणाले.

“सार्वजनिक रेडिओ ही एक जीवनरेखा आहे, जी ग्रामीण समुदायांना उर्वरित देशाशी जोडते आणि जीवन वाचवणारे आणीबाणीचे प्रसारण आणि हवामान चेतावणी देते. सुमारे 3-पैकी -4 अमेरिकन लोक म्हणतात की ते सार्वजनिक सुरक्षा चेतावणी आणि बातम्यांसाठी त्यांच्या सार्वजनिक रेडिओ स्टेशनवर अवलंबून असतात,” NPR च्या कॅथरीन माहेर यांनी 18 जुलैच्या सिनेटच्या मतदानानंतर एका निवेदनात म्हटले आहे.

“खरं तर, सिनेट दुरुस्तीवर विचार करत असताना, अलास्काच्या किनारपट्टीवर 7.3 तीव्रतेचा भूकंप झाला, ज्यामुळे तीन तटीय स्थानकांना त्सुनामीच्या चेतावणीचे थेट प्रसारण सुरू करण्यास प्रवृत्त केले गेले आणि त्यांच्या समुदायांना उच्च जमिनीवर जाण्यास उद्युक्त केले,” माहेर म्हणाले.

माहेरने मुलाखतीसाठी अल जझीराची विनंती नाकारली

PBS ला अशाच प्रकारच्या दबावांचा सामना करावा लागत आहे आणि ॲडॉप्ट अ स्टेशनच्या आकडेवारीनुसार, त्याची अनेक स्टेशन बंद होण्याचा धोका आहे.

“या कपातीमुळे आमच्या सर्व स्थानकांवर लक्षणीय परिणाम होईल, परंतु लहान स्थानकांसाठी आणि मोठ्या ग्रामीण भागात सेवा देणाऱ्यांसाठी विशेषत: विनाशकारी ठरेल. आमच्या अनेक स्थानकांवर, जे विनामूल्य, अद्वितीय स्थानिक प्रोग्रामिंग आणि आणीबाणीच्या सूचनांमध्ये प्रवेश प्रदान करतात, त्यांना आता पुढील आठवडे आणि महिन्यांत कठोर निर्णय घेण्यास भाग पाडले जाईल,” PBS अध्यक्ष आणि सीईओ पॉला केरगर यांनी मतदानानंतर एका निवेदनात म्हटले आहे.

अतिरिक्त टिप्पणीसाठी अल जझीराच्या विनंतीला कार्गरने प्रतिसाद दिला नाही.

सार्वजनिक माध्यमांना डिफंड करण्याचा धक्का GOP साठी नवीन नाही. रिपब्लिकन लोक बर्याच काळापासून असा युक्तिवाद करतात की मीडिया हे सरकारचे मुख्य कार्य नाही. 2012 मध्ये, GOP अध्यक्षपदाचे उमेदवार मिट रॉम्नी म्हणाले की ते PBS ला सबसिडी काढून टाकतील – एका चर्चेदरम्यान, उपरोधिकपणे, तत्कालीन-PBS NewsHour अँकर जिम लेहरर यांनी.

1990 च्या दशकात, तत्कालीन सभागृहाचे अध्यक्ष न्यूट गिंगरिच यांनी CPB साठी “शून्य” निधी देण्याचे वचन दिले आणि त्याचे खाजगीकरण केले पाहिजे असा युक्तिवाद केला. आणि 1980 च्या दशकात, रोनाल्ड रेगनने सार्वजनिक माध्यमांमधून $80m कमी करण्याचा प्रयत्न केला – आज अंदाजे $283m – जरी काँग्रेसने हे पाऊल रोखले.

जागतिक कपात अनुसरण

कॉर्पोरेशन फॉर पब्लिक ब्रॉडकास्टिंगची कपात ही व्हाईट हाऊसच्या सरकारी अनुदानीत ब्रॉडकास्ट मीडिया आर्म्समधील कपातीच्या लाटेतील नवीनतम आहे, ज्यात वरिष्ठ सल्लागार कारी लेक यांच्या नेतृत्वाखालील यूएस एजन्सी फॉर ग्लोबल मीडियाचा समावेश आहे.

लेक हा माजी फिनिक्स, ऍरिझोना आहे, 2020 च्या निवडणुकीचे निकाल नाकारण्यासाठी प्रसिद्ध असलेला न्यूज अँकर आहे ज्यामध्ये ट्रम्प अध्यक्षपदासाठी डेमोक्रॅट जो बिडेन यांच्याकडून पराभूत झाले. निराधार षड्यंत्र सिद्धांतांना चालना देण्यासाठी आणि ॲरिझोनामध्ये अनुक्रमे 2022 आणि 2024 मध्ये राज्यपाल आणि सिनेटर बोलीसाठी स्वतःचा पराभव स्वीकारण्यास नकार देण्यासाठी देखील तो ओळखला जातो.

व्हॉईस ऑफ अमेरिका (VOA) प्रभावीपणे बंद करण्याच्या एजन्सीच्या मागे तो आहे, ज्याने मार्चच्या मध्यापासून नवीन कथा प्रकाशित केली नाही किंवा त्याच्या YouTube पृष्ठावर नवीन व्हिडिओ अपलोड केला नाही.

गेल्या महिन्यात, वॉशिंग्टनमधील एका फेडरल न्यायाधीशाने VOA मधील कर्मचाऱ्यांवर गोळीबार करणे अवरोधित केले, ज्यामुळे 500 हून अधिक कर्मचारी प्रभावित झाले. ट्रम्प प्रशासनाने या निर्णयाला “अपमानजनक” म्हटले आणि अपील करण्याचे वचन दिले.

23 देशांमध्ये 27 भाषांमध्ये प्रसारण करणाऱ्या रेडिओ फ्री युरोप/रेडिओ लिबर्टीला VOA सारख्याच आव्हानांचा सामना करावा लागला. तथापि, युरोपियन युनियनने $6.2 दशलक्ष आणीबाणीच्या निधीसह नेटवर्क चालू ठेवण्यास मदत केली.

यूएस एजन्सी फॉर ग्लोबल मीडियाच्या प्रतिनिधींनी टिप्पणीसाठी आमच्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.

अभिव्यक्ती स्वातंत्र्याला धोका

खाजगी क्षेत्रातील अभिव्यक्ती स्वातंत्र्याच्या इतर धोक्यांसह कपात येतात. कायद्यातील निधी कपातीवर स्वाक्षरी केल्यानंतर, पॅरामाउंटने द लेट शो रद्द करण्याची घोषणा केली. होस्ट, कॉमेडियन स्टीफन कोलबर्ट – अध्यक्षांचे दीर्घकाळ टिका करणारे – ट्रम्प यांच्याशी खटला निकाली काढण्याच्या काही दिवस आधी शोच्या मूळ कंपनी पॅरामाउंटला बोलावले.

2024 च्या अध्यक्षीय प्रतिस्पर्धी कमला हॅरिस यांची मुलाखत चुकीची असल्याच्या ट्रम्प यांच्या दाव्यावरून हा खटला सुरू झाला. नेटवर्कने सुरुवातीला गुणवत्तेशिवाय सूट म्हटले असले तरी, शेवटी ते $16 दशलक्षमध्ये सेटल झाले. कोलबर्टने या समझोत्याला “मोठी फॅट लाच” असे संबोधले की पॅरामाउंटचे स्कायडान्स मीडियामध्ये तत्कालीन प्रलंबित विलीनीकरण होते – ओरॅकलचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी लॅरी एलिसन यांचा मुलगा डेव्हिड एलिसन यांच्या मालकीचे, ट्रम्पचे प्रमुख सहकारी. त्यानंतर विलीनीकरणाला मान्यता देण्यात आली आहे. पॅरामाउंट म्हणाले की हा निर्णय पूर्णपणे आर्थिक स्वरूपाचा होता.

काही महिन्यांनंतर, चार्ली कर्कच्या मृत्यूबद्दल स्टँड-अप कॉमेडियन जिमी किमेलच्या टिप्पण्यांनंतर, फेडरल कम्युनिकेशन्स कमिशन (FCC) चे अध्यक्ष ब्रेंडन कार टिप्पण्यांवर टीका करण्यासाठी उजव्या बाजूच्या पॉडकास्टवर हजर झाले आणि डिस्ने – ABC ची मूळ कंपनी, जिथे जिमी किमेल लाइव्ह प्रसारण — शो रद्द करण्याची मागणी केली.

नेक्सस्टार मीडिया ग्रुप – यूएस मधील सर्वात मोठ्या टीव्ही स्टेशन ऑपरेटरपैकी एक, आणि जे Tegna मध्ये विलीन होण्यासाठी FCC मंजुरीची वाट पाहत आहे – ने घोषणा केली की तो यापुढे कार्यक्रम करणार नाही. त्यानंतर डिस्नेने हा शो स्थगित केला, जरी हा निर्णय अल्पकालीन होता, कारण तो एका आठवड्याच्या आत एअरवेव्हवर परत आला.

व्हाईट हाऊसने टिप्पणीसाठी अल जझीराच्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.