अजून एक महिना बाकी आहे, पण कॅलिफोर्नियातील या हिवाळ्यात आतापर्यंत दोन शब्दांत सारांश दिला जाऊ शकतो: रोलर कोस्टर.
ते इतके कोरडे झाले की लेक टाहो स्की रिसॉर्ट्स त्यांच्या नेहमीच्या थँक्सगिव्हिंग किकऑफसाठी उघडू शकले नाहीत. मग ख्रिसमसच्या आसपास 10 फूट बर्फ पडला, ज्यामुळे स्की हंगाम वाचला आणि एकूण संख्या ऐतिहासिक सरासरीपर्यंत पोहोचली. पण पाच आठवड्यांनंतर उबदार, कोरडे हवामान. त्यानंतर फेब्रुवारीच्या मध्यभागी आलेल्या हिमवादळामुळे पाच दिवसांत आणखी 9 फूट खाली कोसळले, ज्यामुळे बर्फवृष्टीची गंभीर परिस्थिती निर्माण झाली.
गुरुवारी, राज्यव्यापी सिएरा स्नोपॅक – जे कॅलिफोर्नियाच्या सुमारे एक तृतीयांश पाणीपुरवठा पुरवते – त्याच्या ऐतिहासिक सरासरीच्या 68% वर उभे राहिले आणि गुरुवारी कमीत कमी दोन आठवडे कोरड्या हवामानाचा अंदाज आहे.
डोनर समिटजवळील यूसी बर्कलेच्या सेंट्रल सिएरा स्नो लॅबमधील प्रमुख शास्त्रज्ञ अँड्र्यू श्वार्ट्झ म्हणाले, “हे हवामान-व्हिप्लॅश परिस्थिती आहे.” “आम्ही उबदार आणि कोरड्या ते खरोखर तीव्र हिमवादळाकडे जात आहोत आणि काही दिवसांनी पुन्हा कोरडे होऊ. ते गोंधळलेले आहे.”
पुढील दोन आठवड्यांसाठी कोरड्या हवामानाच्या अंदाजानुसार, कॅलिफोर्नियाचा हिवाळ्यातील बर्फाचा हंगाम सामान्यत: संपेल त्या तारखेपर्यंत 1 एप्रिलपर्यंत सामान्य स्थिती 100% पर्यंत पोहोचण्याची शक्यता कमी आहे, असे श्वार्ट्झ म्हणाले.
तो म्हणाला, “आम्हाला क्षुद्रतेकडे परत जाण्यासाठी खूप लांबचा पल्ला गाठायचा आहे आणि ते करण्यासाठी जास्त वेळ नाही,” तो म्हणाला. “मार्च आणि एप्रिलच्या उत्तरार्धात मोठी वादळे येण्याची शक्यता नाही.”
मागील वर्षांमध्ये कॅलिफोर्नियामधील शहरे आणि शेत समुदायांमधील पाणी व्यवस्थापक चिंताग्रस्त झाले असते. परंतु या वर्षी आतापर्यंत सलग तीन ओल्या हिवाळ्यानंतर, राज्यभरातील जलाशयांनी हिवाळ्याची सुरुवात नेहमीपेक्षा जास्त पाण्याने केली आणि आता ते पूर्ण भरण्याच्या जवळ आले आहेत.
कॅलिफोर्नियातील प्रत्येक प्रमुख जलाशय गुरुवारी त्याच्या ऐतिहासिक सरासरीपेक्षा जास्त होता. सर्वात मोठा, शास्ता, रेडिंग जवळ, 82% भरलेला आहे, किंवा 115% सामान्य आहे; बुट्टे काउंटीमधील दुसरा सर्वात मोठा, ओरोविल, 83% भरलेला आणि 129% सामान्य होता. सॅन लुइस, गिलरॉयच्या पूर्वेला, 84% पूर्ण आणि 105% सामान्य होते; आणि दक्षिणी कॅलिफोर्नियाचा सर्वात मोठा जलाशय, डायमंड व्हॅली, रिव्हरसाइड काउंटीमध्ये, 94% भरलेला आणि 127% सामान्य होता.
“चांगली बातमी ही आहे की आमचे जलाशय चांगल्या स्थितीत आहेत,” जेफ माउंट म्हणाले, यूसी डेव्हिसचे प्रोफेसर एमेरिटस आणि सॅन फ्रान्सिस्कोमधील पब्लिक पॉलिसी इन्स्टिट्यूट ऑफ कॅलिफोर्निया वॉटर सेंटरचे वरिष्ठ फेलो.
“हा आमचा बफर आहे. या उन्हाळ्यात आम्हाला पाण्यावर बंधने दिसण्याची शक्यता नाही,” माउंट जोडले. “मी दुष्काळाबद्दल फारसे ऐकत नाही. पण पुढच्या वर्षी काय होईल हे महत्त्वाचे आहे. आम्ही आमचे जलाशय खाली करू आणि पुढील हिवाळ्यात ते बंद करण्यासाठी सर्वोत्तम आशा करू.”
माउंट आणि श्वार्ट्झ सहमत आहेत की जर सिएरा नेवाडा स्नोपॅक 1 एप्रिलपर्यंत त्याच्या ऐतिहासिक सरासरीच्या निम्मे असेल, तर या उन्हाळ्यात पाण्याच्या कमतरतेपेक्षा जंगलातील आग ही चिंतेची बाब आहे.
“स्नोपॅक मातीची आर्द्रता राखण्यासाठी महत्त्वपूर्ण आहे,” माउंट म्हणाले. “त्याशिवाय सर्व काही लवकर सुकते. कमी स्नोपॅक हे आधीच्या आणि जास्त काळासाठी आणि शक्यतो कठीण आगीच्या हंगामासाठी प्रॉक्सी आहे.”
कॅलिफोर्नियामध्ये वर्षानुवर्षे बरीच मोठी हिमवादळे आली आहेत, तर उन्हाळ्यात वणव्याचा हंगाम उशीर झाला आहे कारण नंतरच्या वसंत ऋतूमध्ये आणि उन्हाळ्याच्या सुरुवातीस पर्वत आणि पायथ्या बर्फाने झाकल्या जातात आणि बर्फ जळत नाही.
या वर्षी उष्ण तापमान हे प्रमुख कारण ठरले आहे.
NOAA, नॅशनल ओशियनिक अँड ॲटमॉस्फेरिक ॲडमिनिस्ट्रेशनच्या आकडेवारीनुसार, नोव्हेंबर ते जानेवारीच्या उत्तरार्धात, 1895 मध्ये आधुनिक हवामान नोंदी सुरू झाल्यापासून अमेरिकेच्या पश्चिमेकडील बहुतेक भाग आणि सिएरा नेवाडाच्या बहुतेक भागांनी त्यांचे सर्वात उष्ण तापमान अनुभवले, जे 1991 ते 2020 च्या सरासरीपेक्षा 3 ते 6 अंश फॅरेनहाइट जास्त होते.
त्यामुळे जेव्हा वादळ सुटण्यात यशस्वी झाले, तेव्हा बहुतेक पर्जन्यवृष्टी बर्फाऐवजी पाऊस म्हणून पडली. आणि कॅलिफोर्नियातील एकाही भागात दुष्काळाची परिस्थिती नसताना, यू.एस. दुष्काळ मॉनिटरनुसार, दर गुरुवारी जारी केलेल्या साप्ताहिक फेडरल अहवालानुसार, इतर सर्व पाश्चात्य राज्ये कोलोरॅडो आणि उटाहमधील परिस्थिती विशेषतः वाईट असल्याने काही प्रमाणात दुष्काळाचा सामना करत आहेत.
कॅलिफोर्नियातील कॅलिफोर्निया इन्स्टिट्यूट फॉर वॉटर रिसोर्सेसचे हवामान शास्त्रज्ञ डॅनियल स्वेन म्हणाले, “आम्ही या उन्हाळ्यात कोलोरॅडो नदीच्या जलसंकटाबद्दल, तसेच रॉकीज आणि संभाव्यत: कॅस्केड्समधील मोठ्या जंगलातील आगीबद्दल बरेच काही ऐकू.
सात पश्चिमेकडील राज्यांमधून वाहणाऱ्या आणि लेक मीड आणि लेक पॉवेल या दोन मोठ्या जलाशयांचा समावेश असलेल्या कोलोरॅडो नदीतील पाण्याची कमतरता कॅलिफोर्नियावर परिणाम करते, कारण नदी आणि जलाशय लॉस एंजेलिस आणि इतर दक्षिण कॅलिफोर्निया शहरांना इम्पीरियल काउंटीमध्ये सिंचनासाठी पाणी पुरवतात. जेव्हा दक्षिण कॅलिफोर्नियाने कोलोरॅडो नदीचा पुरवठा मर्यादित केला, तेव्हा ते सॅक्रामेंटो-सॅन जोक्विन नदी डेल्टामधून पंप करण्यासाठी उत्तर कॅलिफोर्नियावर अधिक दबाव आणते, माउंटने नमूद केले.
कॅलिफोर्नियाच्या सर्व किंवा काहीही नसलेल्या परिस्थितीत हवामान बदल भूमिका बजावत असल्याचे दिसून येते, स्वेन म्हणाले.
“स्वच्छ हवामान रेकॉर्ड उष्णतेशी आणि सामान्यत: कमी आणि परिवर्तनीय स्नोपॅकशी जोडलेले आहे,” तो म्हणाला. “आणि अलीकडील “व्हिप्लॅशिनेस” आणि विक्रमी पावसाच्या घटनांना तापमानवाढीशी जोडणारे माफक पुरावे.”
हिम वितळणा-या उष्ण हवामानाव्यतिरिक्त, उष्ण वातावरणात अनेकदा मोठे ओले वादळे आणि हिमवादळे येतात, कारण प्रशांत महासागरातून वादळे निर्माण करण्यासाठी अधिक पाण्याचे बाष्पीभवन होते. अलिकडच्या वर्षांत स्वेन आणि इतर शास्त्रज्ञांनी प्रकाशित केलेले हवामान अभ्यास सांगतात की, येत्या काही दशकांमध्ये हवामान गरम होत असताना कोरड्या कालावधी आणि ओल्या वादळांसह आणखी “हवामान व्हिप्लॅश” वाढण्याची शक्यता आहे.
“मला आज सकाळी साउथ लेक टाहो येथील कोणाकडून एक चित्र मिळाले ज्याला गेल्या आठवड्यात 3-4 फूट बर्फ पडला,” स्वेन म्हणाला. “आणि ते आता पूर्णपणे वितळले आहे.”
