सिएरा लामरचा मृतदेह सापडलेला नाही. पण एका ज्युरीने अँटोलिन गार्सिया टोरेसला 15 वर्षीय मॉर्गन हिल मुलीचे बस स्टॉपवरून अपहरण करून तिची हत्या केल्याबद्दल दोषी ठरवल्यापासून तिच्या कुटुंबाला अनेक वर्षे शांतता लाभली आहे.
शुक्रवारच्या आश्चर्यकारक अपील न्यायालयाच्या निर्णयाने खुनाच्या शिक्षेचा निर्णय रद्द केल्याने त्यांनी कधीही पुन्हा भेट देण्याचा प्रयत्न केला नाही अशा जखमा पुन्हा उघडल्या.
2012 मध्ये सिएरा गायब झाल्यानंतर शेकडो स्वयंसेवकांना शेतात आणि गल्ल्यांचा शोध घेण्यासाठी अनेक वर्षांपासून संघटित करण्यात मदत करणारी त्याची आई, मार्लेन लामर यांनी शनिवारी सांगितले की, निकालाबद्दल बोलण्यास ती खूप उद्ध्वस्त झाली होती. पण एका टेक्स्ट मेसेजमध्ये तिने तिची वेदना सांगितली.
“जेव्हा आम्हाला वाटले की आम्हाला शांती मिळाली आहे आणि आम्ही आमच्या जीवनात पुढे जाऊ शकलो,” त्याने लिहिले, “आता आम्हाला हे भयानक दुःस्वप्न पुन्हा जगायचे आहे.”
कायदेशीर विश्लेषक म्हणतात की हा निर्णय अधिकार प्रतिवादी आणि दोषी ठरल्यावर कुटुंबे यांच्यातील तणाव अधोरेखित करतो. हे पुन्हा चाचणीची शक्यता देखील उघडते, परंतु मर्यादांसह. अपील कोर्टाने फिर्यादींना काही फर्स्ट-डिग्री हत्येच्या सिद्धांतांचा पाठपुरावा करण्यास आणि अपहरणपूर्व आरोप प्रथम सादर करण्यास प्रतिबंध केला. जर न्यायाधीशांनी गार्सिया-टोरेसला सेकंड-डिग्री हत्येसाठी दोषी ठरवले असते तर त्याला 15 वर्षांपेक्षा कमी जन्मठेपेची शिक्षा होऊ शकते, असे ते म्हणाले.
स्कॉट पीटरसन प्रकरणात बचावाचा सल्ला देणारे ईस्ट बे वकील मायकेल कार्डोझा म्हणाले, “मी कुटुंबाशी पूर्णपणे सहमत आहे की हे भयानक आहे, परंतु आमचे कायदे ते वाचतात आणि समजून घेतात.” “फर्स्ट-डिग्री हत्येसाठी, ज्युरीला हे जाणून घेणे आवश्यक आहे की ते हेतुपुरस्सर, जाणूनबुजून आणि पूर्वनियोजित होते. या प्रकरणात, न्यायालयाने म्हटले आहे की अशा प्रकारचा निकाल देऊन परत येणे खूप सट्टा आहे, कारण आपल्याकडे शरीर नाही.”
मार्क क्लासपेक्षा लामर कुटुंबाचा विध्वंस कदाचित कोणीही समजू शकत नाही, ज्याची 12 वर्षांची मुलगी, पॉली, पेटालुमा येथे तिच्या आईच्या घरी झोपली असताना तिचे अपहरण करण्यात आले होते आणि 33 वर्षांपूर्वी तिची हत्या करण्यात आली होती. तिच्या हत्येसाठी दोषी ठरलेला माणूस, रिचर्ड ऍलन डेव्हिस, आता तिला समाजासाठी धोका नाही या गृहीतकाने तुरुंगातून सोडले पाहिजे असा युक्तिवाद करत आहे.
“आम्ही आमचे जीवन एकत्र करण्याचा प्रयत्न करतो. आम्ही आमच्या आयुष्यासह पुढे जाण्याचा प्रयत्न करतो आणि नंतर कधीतरी हे कुरूप भूत आपले डोके पाळत राहते आणि एखाद्या प्रिय व्यक्तीला गमावण्याच्या वेदनातून आम्हाला ओढून घेते,” क्लास म्हणाले.
सिएराच्या प्रकरणात शुक्रवारचा निर्णय, तो म्हणाला, “न्यायाची फसवणूक” होती.
उच्च न्यायालयाच्या निर्णयानंतरही, गार्सिया टोरेस, 34, कॉर्कोरन राज्य कारागृहात राहतात तर सांता क्लारा काउंटी जिल्हा वकील जेफ रोजेन पुढे जाण्याचा निर्णय घेतात. रोजेनने शनिवारी मुलाखत नाकारली. परंतु तो कॅलिफोर्निया सर्वोच्च न्यायालयाला निर्णयावर पुनर्विचार करण्यास किंवा नवीन चाचणी घेण्यास सांगू शकतो.
सांता क्लारा काउंटी शेरीफ कार्यालयाने शुक्रवारी उशिरा एक निवेदन जारी केले आणि त्याच्या तपासाचा बचाव केला आणि निकालाबद्दल निराशा व्यक्त केली.
“आमचे गुप्तहेर परिश्रमपूर्वक नवीन माहिती शोधत आहेत आणि या तपासासाठी वचनबद्ध आहेत,” असे निवेदनात म्हटले आहे. “जोपर्यंत त्यांना सिएरा सापडत नाही आणि तिचे कुटुंब जवळ येत नाही तोपर्यंत ते आराम करणार नाहीत.”
त्याच्या 50-पानांच्या निर्णयामध्ये, अपीलच्या 6 व्या जिल्हा न्यायालयाने 2009 पासून तीन अपहरणाच्या आरोपांना — सिएरा बेपत्ता होण्याच्या तीन वर्षांपूर्वी — हत्येच्या आरोपासोबत खटला चालवण्याची परवानगी देऊन ट्रायल कोर्टाने चूक केली आणि ज्युरीला पूर्वग्रह दिला. तसेच असा निष्कर्ष काढला की अपुऱ्या पुराव्याने ज्युरीसमोर मांडलेल्या काही हत्येच्या सिद्धांतांचे समर्थन केले आणि फिर्यादींना कोणत्याही पुनर्विचारात त्या सिद्धांतांचा पाठपुरावा करण्यापासून प्रतिबंधित केले.
कायदेशीर विश्लेषक स्टीव्ह क्लार्क म्हणाले की, अपहरणाच्या वेळी मृत्यू झाला आणि गार्सिया-टोरेस हे “सक्रिय सहभागी” होते हे ज्युरीला पटवून देऊ शकले तर अभियोक्ता अद्याप प्रथम-डिग्री केसमध्ये युक्तिवाद करू शकतील.
क्लार्क म्हणाला, “परंतु न्यायालयाने युक्तिवाद करण्यास सक्षम असण्याची एक बाजू कापली की ते पूर्वनियोजित आणि हेतुपुरस्सर होते.” “न्यायालयाने सांगितले की गुन्ह्याच्या दृश्याशिवाय, शरीराशिवाय, खुनाच्या शस्त्राशिवाय म्हणणे खूप सट्टा आहे.”
खटल्यादरम्यान वकिलांनी असा युक्तिवाद केला की अपहरणाच्या आधीच्या आरोपांनी सिएराच्या अपहरण आणि हत्येसाठी “प्रशिक्षण मैदान” तयार केले होते. जर पुनर्विचार मंजूर केला गेला तर, सरकारी वकिलांना त्या पूर्वीचे आरोप सादर करण्याची किंवा हेतुपुरस्सर, पूर्वनियोजित आणि पूर्वनियोजित हत्येच्या सिद्धांतांचा पाठपुरावा करण्याची परवानगी दिली जाणार नाही, या निर्णयानुसार.
गार्सिया टोरेसचे बचाव पक्षाचे वकील डॅनलिन प्रिट्झ यांचे संदेश शनिवारी त्वरित परत आले नाहीत.
सिएराचा मृतदेह कधीच सापडला नसला तरी काही दिवसांनंतर तिची शाळेची बॅग एका शेतात सापडली; आत अतिरिक्त कपडे, मेकअप आणि तिचा फोन होता. गार्सिया टोरेस जेट्टाच्या ट्रंकमध्ये, गुप्तहेरांना सिएराच्या डीएनए प्रोफाइलशी जुळणारे 12-इंच केस सापडले.
मर्लिन मन्रोचे पोस्टर तिच्या बेडरूममध्ये टांगणारी आणि तिच्या मैत्रिणींसोबत मेकअपबद्दल बोलणारी चीअरलीडर सिएरा बेपत्ता झाल्यामुळे राष्ट्रीय बातमी बनली. याने 750 हून अधिक स्वयंसेवक बाहेर आणले ज्यांनी सांता क्लारा परगण्यात रुंद स्मित आणि लांब काळे केस असलेल्या किशोरवयीन मुलाचे फोटो प्लास्टर केले. आठवड्याच्या शेवटी शोध संघांसाठी आधार शिबिर म्हणून शाळा उघडल्या गेल्या, ज्या संघ स्वयंसेवकांसाठी जेवण बनवतात. या प्रयत्नामुळे सॅन जोस शार्क हॉकीपटू, लोगान कौचरसह, शोधण्यात आणि पैसे उभारण्यात मदत करण्यासाठी आकर्षित झाले.
पूर्ण वर्षानंतर, शोध प्रयत्न अजूनही दर आठवड्याच्या शेवटी 40 स्वयंसेवकांना आकर्षित करत असताना, हरवलेल्या पोस्टरपैकी एक अजूनही पाम आणि डोहर्टी मार्गावरील ग्रामीण बस स्टॉपवर टेलिफोनच्या खांबावर लटकत आहे.
तोपर्यंत, क्लास कठोर शिक्षेच्या कायद्यांसाठी एक प्रसिद्ध वकील होते आणि त्यांनी कॅलिफोर्नियाच्या तीन स्ट्राइक कायद्याची प्रगती करण्यास मदत केली. तिने KlaasKids फाउंडेशन देखील तयार केले आणि सिएरा साठी शोध पार्ट्या आयोजित करण्यात मदत केली आणि वाटेत, तिची आई, तिचे वडील स्टीव्ह आणि तिची मोठी बहीण डॅनियल यांच्याशी जोडले गेले.
“जोपर्यंत तुम्ही यातून जात नाही, तोपर्यंत तुम्हाला त्याचे दुःस्वप्न समजत नाही – नियंत्रण आणि राग गमावणे आणि आशा गमावणे आणि तुमच्या अध्यात्म आणि तुमच्या मानवतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण करणे,” क्लास म्हणाले. “तिथेच बंध आहे.”
2000 मध्ये वॅलेजो येथील शाळेतून घरी जाताना तिचे अपहरण झाल्यानंतर तीन दिवसांनी 8 वर्षांची मिडसे सांचेझच्या कुटुंबियांनी आणि 2011 मध्ये ओकलंडमधील नर्सिंग क्लास सोडल्यानंतर एका ईर्ष्यावान प्रियकराने मारलेली मिशेल ले यांच्या कुटुंबियांनीही लामार कुटुंबाला अनेक वर्षांपासून पाठिंबा दिला आहे.
Lamars साठी त्यांचे सर्व समर्थन, क्लास म्हणाले, “त्यांना दाखवते की ते नेहमीच भयानक नसते, कोणत्याही क्षणी, तुम्हाला तुमचे जीवन पुन्हा एकत्र करण्याचा प्रयत्न करण्याची संधी असते.”
खरं तर, सिएराच्या गायब होण्याच्या वेळी घटस्फोट घेतलेल्या सिएराच्या पालकांना नवीन भागीदार सापडले. तिची बहीण महाविद्यालयातून पदवीधर झाली असून वर्षभरापूर्वी तिचे लग्न झाले आहे.
2023 मध्ये, मर्लिन लामर पोलीच्या हत्येच्या 30 व्या वर्धापन दिनानिमित्त आयोजित रिसेप्शनमध्ये वर्गात सामील होते.
“आम्हाला तिचे अवशेष कधीच सापडले नसले तरी,” मार्लेनने त्यावेळी तिच्या मुलीबद्दल सांगितले, “जे काही करता येईल ते पूर्ण झाले हे जाणून मला शांती मिळते.”
सांचेझने सौसालिटो येथील वर्गाच्या घराजवळील स्मारकालाही हजेरी लावली. त्याच्या विश्वासात आराम आणि स्वातंत्र्य मिळण्यापूर्वी त्याने अनेक वर्षे दुःस्वप्न आणि व्यसनाधीनतेशी संघर्ष केला. पण कर्टिस डीन अँडरसनला ठोठावलेल्या 251 वर्षांच्या शिक्षेने त्याला सामना करण्यास मदत केली.
“मला सुरक्षित वाटले आणि मला माहित होते की त्याने माझ्याशी जे भयंकर कृत्य केले, ते इतर कोणाशीही करणार नाही,” आता तीन मुलांसह विवाहित सांचेझ म्हणाले, “आणि इतर कोणत्याही मुलीला कधीही दुखापत होणार नाही हे जाणून मी त्यातून धैर्य दाखवले.”
सिएराच्या पालकांना आणि बहिणीला अजूनही गार्सिया-टोरेसची सुटका होण्याची शक्यता विचारात घ्यायची आहे जर पुर्नचाचणीचा परिणाम दुसरा दोषी ठरला नाही, तो म्हणाला.
गार्सिया टोरेसच्या वकिलांनी खटल्याच्या वेळी काही डीएनए पुराव्यांच्या प्रवेशासह त्यांनी उपस्थित केलेल्या असंख्य मुद्द्यांवर आधारित अपील केल्यानंतर, अपीलाच्या निर्णयाने असा निष्कर्ष काढला की ही शिक्षा अयोग्य आणि पूर्वग्रहदूषित होती.
क्लार्क, कायदेशीर विश्लेषक म्हणाले की, कॅलिफोर्निया सर्वोच्च न्यायालयाचा निर्णय अजूनही रद्द करणे शक्य आहे. तो म्हणाला, आणखी एक शक्यता आहे.
ते म्हणाले, “या प्रकरणाकडे पुन्हा लक्ष वेधले जाईल आणि कदाचित आणखी टिपा येतील,” तो म्हणाला. “आणि कदाचित नवीन घडामोडी घडतील ज्यामुळे त्याचे शरीर सापडेल आणि ते गेम चेंजर असेल.”
परंतु क्लासला, सत्ताधारी असे दर्शविते की “आता महत्त्वाची वाटणारी एकमेव गोष्ट म्हणजे मारेकऱ्याचे हक्क.”
तो म्हणाला, सिएराचे कुटुंब आता तणाव आणि वेदनांकडे परतले पाहिजे.
ते म्हणाले, “हे त्यांना वास्तव समोर आणते,” तो म्हणाला, “ते कधीही संपणार नाही.”
