लेव्हीचे स्टेडियम (सांता क्लारा, कॅलिफोर्निया) — सिएटल सीहॉक्सचे मुख्य प्रशिक्षक माईक मॅकडोनाल्ड यांनी सुपर बाउल एलएक्समध्ये न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्सवर 29-13 असा विजय मिळवून NFL च्या सर्वोत्तम बचावाचे नेतृत्व करून स्टोरीबुक सीझन पूर्ण केला.
सुपर बॉल्सच्या पहिल्या सहामाहीत बंद झालेले संघ आता सुपर बाउलच्या इतिहासात 0-15 आहेत.
या विजयासह, 38 वर्षीय मॅकडोनाल्ड सुपर बाउल जिंकणारा तिसरा सर्वात तरुण मुख्य प्रशिक्षक बनला. सिएटलच्या बचावाने दुसऱ्या वर्षाच्या न्यू इंग्लंडचा क्वार्टरबॅक ड्रेक मायेला रोखून ठेवले.
NFL चे वर्षातील सर्वोत्तम प्रशिक्षक, माईक व्राबेल यांनी प्रभावीपणे पॅट्रियट्सला त्याच्या पहिल्या सत्रात सुपर बाउलमध्ये नेले परंतु मुख्य प्रशिक्षक म्हणून त्यांची पहिली लोम्बार्डी ट्रॉफी जिंकण्यात अपयशी ठरले.
सीहॉक्सच्या 2026 च्या सुपर बाउल विजयातील माझे टेकवे येथे आहेत:
1. केनेथ वॉकर तिसरा सीहॉक्सचा गुन्हा त्याच्या खांद्यावर ठेवतो
सुपर बाउलमध्ये प्रवेश करताना, वॉकरचे 423 यार्ड्स आठवडा 16 आणि पोस्ट सीझन लीगमध्ये दुसऱ्या क्रमांकावर होते. गुडघ्याच्या दुखापतीमुळे त्याचा बॅकफिल्ड साथीदार झॅक चारबोनेट वर्षभर बाजूला असताना, वॉकरने न्यू इंग्लंड विरुद्ध सिएटलमध्ये हार्ड-चार्जिंग धावण्याची शैली राखली.
वॉकरने 26 यार्डसाठी दोन रिसेप्शन जोडून 27 कॅरीवर 135 रशिंग यार्ड पूर्ण केले.
देशभक्तांनी प्रतिस्पर्ध्यांना सीझननंतरच्या सामन्यात लीग-लो 71 रशिंग यार्ड्सवर रोखले. तथापि, वॉकर आणि सीहॉक्सने मोठ्या फायद्यासाठी परिमितीवरील न्यू इंग्लंडचा बचाव पद्धतशीरपणे नष्ट केला.
हे देखील लक्षात ठेवा: वॉकरच्या 20 रशिंग यार्ड्सपैकी 20 वगळता सर्व परिमिती धावांवर आले.
गेटी इमेजेसद्वारे जोश एडेलसन/एएफपी.
2. सीहॉक्सच्या दबावाला माये आणि देशभक्तांकडे उत्तर नव्हते
रविवारच्या गेममध्ये प्रवेश करताना, मायेला पोस्टसीझनमध्ये NFL-उच्च 15 वेळा काढून टाकण्यात आले होते. सिएटलच्या आक्रमक बचावात्मक आघाडीविरुद्ध आपल्या तरुण क्वार्टरबॅकचे संरक्षण करण्यात न्यू इंग्लंडची असमर्थता कायम राहिली.
सीहॉक्सने मायेला सात वेळा काढून टाकले, त्याला दोन इंटरसेप्शनमध्ये भाग पाडले आणि पॅट्स क्वार्टरबॅकला आठ वेळा मारले.
सीहॉक्स एज रशर डेरिक हॉलने दोन सॅक आणि जबरदस्ती फंबल पूर्ण केले आणि सिएटलच्या इतर दोन बचावकर्त्यांकडे अनेक सॅक होत्या. MVP मतदानात मायेने मॅथ्यू स्टॅफोर्ड यांच्यानंतर दुसरे स्थान पटकावले. रविवारी रात्री, तो सिएटलच्या अथक बचावात्मक दबावाविरूद्ध जवळजवळ तितका प्रभावी नव्हता, कारण देशभक्तांनी त्यांच्या पहिल्या पाच मालमत्तेवर दंड केला होता.
न्यू इंग्लंडने त्याच्या पहिल्या नऊपैकी आठ आक्षेपार्ह मालमत्तेवर दंड केला. मायेने गुडघे टेकल्यावर पहिला हाफ संपला म्हणून नाही. देशभक्तांच्या 10 व्या आक्षेपार्ह ताब्यामुळे उलाढाल झाली.
रविवारच्या स्पर्धेत प्रवेश करताना, सिएटलच्या बचावपटूंनी या हंगामात किमान 35 दबाव निर्माण केले होते, जे एनएफएलमध्ये सर्वात जास्त होते. सीहॉक्स धोकादायक बनले ते म्हणजे ब्लिझिंगशिवाय दबाव निर्माण करण्याची त्यांची क्षमता. सिएटलने NFL मध्ये फक्त चार रशर्स वापरून 35.8% दाब दर निर्माण केला.
सिएटलने देशभक्तांविरुद्ध 51% दबाव दरासह समाप्त केले आणि केवळ 17% वेळ मारला गेला.
3. सॅम डार्नॉल्डने सीहॉक्ससाठी एकही गेम गमावला नाही
यूएससी उत्पादनाने या पोस्ट सीझनमध्ये त्याचे चूक-मुक्त खेळ सुरू ठेवले आहे. नियमित हंगामात 20 टर्नओव्हरसह लीगमध्ये आघाडी घेतल्यानंतर, डार्नॉल्डने तीन गेममध्ये उलाढालीशिवाय प्लेऑफ पूर्ण केले.
डार्नॉल्ड ठोस होता, त्याने 202 यार्डसाठी 19-ऑफ-38 पूर्ण केले, ज्यात एजे बर्नरला 16-यार्ड टचडाउन पास आणि कोणतेही व्यत्यय नाही. त्याने पॅट्रियट्स कॉर्नरबॅक ख्रिश्चन गोन्झालेझच्या उत्कृष्ठ पासवर जॅक्सन स्मिथ-नझिग्बाला वाइड रिसीव्हरच्या मागे फेकले जे पहिल्या हाफमध्ये आणखी एक टचडाउनसाठी गेले असते.
तथापि, डार्नॉल्डने चेंडू हानीच्या मार्गात टाकला नाही; सुपर बाउल-किकर जेसन मायर्स आणि बर्नरच्या टचडाउनने केलेले पाच फील्ड गोल सिएटलसाठी गुन्ह्यात भरपूर स्कोअरिंग सिद्ध झाले. पॅट्रियट्सने डार्नॉल्डला गती देण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न केले, 53% वेळ उडाला, परंतु डार्नॉल्डने पटकन चेंडू बाहेर काढला किंवा दबाव टाळण्यासाठी त्याचे पाय वापरले.
इलिनॉयच्या बाहेर सिएटलची सुरुवातीपासून बचावात्मक परतफेड, विदरस्पूनने चार टॅकल, दोन सॅक आणि जबरदस्ती फंबलसह पूर्ण केले जे लाइनबॅकर उचेन्ना न्वॉसू आणि चार क्वार्टरबॅक प्रेशरने टचडाउनसाठी परत केले. न्यू इंग्लंडच्या आक्षेपार्ह ओळीने मॅकडोनाल्डने डायल केलेली सिएटलची दबाव योजना उचलण्यासाठी संघर्ष केला.
नेक्स्टजेन आकडेवारीनुसार, विदरस्पूनने 13 दबावांसह सीझन पूर्ण केला, लीगमधील इतर कोणत्याही सुरुवातीच्या कॉर्नरबॅकपेक्षा जास्त.
विदरस्पून सोबत, कॉर्नरबॅक जोश जोबने सिएटलसाठी चांगला खेळ केला, सहा एकत्रित टॅकलसह पूर्ण केले — एक टॅकल फॉर लॉस — आणि एक पास ब्रेकअप. सीहॉक्सने एक संघ म्हणून नऊ टॅकल पूर्ण केल्या.
4 ½ पुढे काय?
पुढच्या वर्षी आम्ही आणखी एक सीहॉक्स-पॅट्रियट्स सुपर बाउल रीमॅच पाहू शकतो का?
फ्रँचायझीच्या 50 वर्षांच्या इतिहासात दुसऱ्यांदा सुपर बाउल जिंकल्यानंतर सीहॉक्स दूर जात नाहीत. सिएटलचे सरव्यवस्थापक जॉन स्नायडर यांनी लीगमधील सर्वात तरुण रोस्टर्सपैकी एक तयार केले आहे, शेवटच्या चार मसुद्यांमध्ये 20 स्टार्टर्स किंवा ठोस योगदानकर्त्यांची निवड केली आहे.
डार्नॉल्ड 2027 मध्ये आणखी एक वर्षासाठी $27.5 दशलक्ष वाजवी दराने कराराखाली आहे. वॉकर या ऑफसीझनमध्ये एक विनामूल्य एजंट असेल आणि त्याला परत यायचे आहे, म्हणून स्नायडरला मिशिगन स्टेटचे उत्पादन ठेवण्यासाठी काही काम करावे लागेल.
याची पर्वा न करता, पुढील हंगामात सिएटल पुन्हा एकदा NFL मधील शीर्ष संघांपैकी एक असले पाहिजे.
व्ह्राबेलच्या पहिल्या हंगामात एक वर्षापूर्वी मोठ्या खेळापर्यंत पोहोचलेल्या देशभक्तांसाठीही असेच म्हणता येईल. आता, देशभक्तांना एक लीक आक्षेपार्ह ओळ सुधारण्याची, मेसाठी काही प्लेमेकर जोडण्याची आणि आधीच प्रभावी बचाव तयार करण्याची संधी आहे.
मुख्य प्रशिक्षक, क्वार्टरबॅक आणि सहाय्यक कलाकारांमुळे दोन्ही संघांना सुपर बाउलमध्ये परतण्याची संधी आहे.
