सॅन जोस, कॅलिफोर्निया – सॅम डार्नॉल्डच्या प्रवासात ड्रेक कदाचित वाचला नसेल. ते दोघेही आपापल्या NFL ड्राफ्टमधील तिसऱ्या एकूण निवडी होत्या. मायेने दोन वर्षात आश्वासक रुकी सीझनमधून स्टारडम गाठले. डार्नॉल्ड त्याच्या दुस-या सीझनमध्ये उशीरा दिवाळे होण्याच्या मार्गावर होता.
सुपर बाउल एलएक्स पर्यंत पोहोचण्यासाठी डार्नॉल्डने काय केले हे मायेला वैयक्तिकरित्या माहित नसले तरी, सिएटल सीहॉक्स क्वार्टरबॅकने तेथे जाण्यासाठी घेतलेल्या मार्गाबद्दल त्याला आदर आहे.
जाहिरात
“काय प्रवास आहे,” मायेने सुपर बाउलच्या सुरुवातीच्या रात्री सांगितले. “साहजिकच तो अशा परिस्थितीत होता जिथे (जेट्स) ने पुढे जाण्याचा निर्णय घेतला आणि तिथून, त्याने अनेक वर्षे न खेळणे, बॅकअप असणे, संधी मिळवणे आणि त्याचा पुरेपूर फायदा करून घेणे यातून त्याने संघर्ष केला. हे पाहणे खूप छान होते.
“इतकी छान कथा, यामुळेच लीग खूप खास बनते, सॅमसारख्या कथा ज्यांनी आपले डोके खाली ठेवले, कठोर परिश्रम केले आणि लीगमधील सर्वोत्तम क्वार्टरबॅक बनले.”
क्वार्टरबॅकमध्ये डार्नॉल्डच्या विरोधाला देखील हे समजले की तो सुपर बाउल एलएक्समधील सर्वात मोठ्या कथांपैकी एक आहे.
खेळाडूंना दिवाळे असे लेबल लावले जाणे आणि नंतर त्यांची कारकीर्द घडवून आणणे असामान्य नाही. तथापि, क्वार्टरबॅकसाठी करिअरच्या सुरुवातीच्या बस्टपासून सुपर बाउलच्या सुरुवातीच्या क्वार्टरबॅकमध्ये जाणे फारच असामान्य आहे.
जाहिरात
सुमारे 23 महिन्यांपूर्वीपर्यंत मिनेसोटा वायकिंग्सने डार्नॉल्डला गॅरंटीड स्टार्टर म्हणून स्वाक्षरी केली नव्हती. तो पहिल्या फेरीतील धोकेबाज जेजे मॅककार्थीचा ब्रिज क्वार्टरबॅक होणार आहे. मॅकार्थीला दुखापत झाली, डार्नॉल्डने पदभार स्वीकारला आणि त्याचा हंगाम चांगला होता, नंतर तो सीहॉक्समध्ये गेला आणि सिएटलला 14-3 नियमित-सीझन रेकॉर्ड आणि एनएफसी चॅम्पियनशिपकडे नेले. जरी डार्नॉल्डचा वायकिंग्ज गेल्या हंगामात 14-3 होता आणि तो खूप चांगला खेळला, तरीही त्याच्या तीन वर्षांच्या $100.5 दशलक्ष कराराच्या पहिल्या वर्षात कोणीही त्याला सिएटलला सुपर बाउलमध्ये नेताना पाहिले नाही.
आता तो सुपर बाउल एलएक्समध्ये सुरुवात करेल आणि तो फक्त 28 वर्षांचा आहे. त्याच्या असामान्य रेझ्युमेमध्ये जोडण्यासाठी त्याच्याकडे अजूनही भरपूर वेळ आहे. रविवारी तो कसा भाडे घेतो ते त्याची प्रतिष्ठा निर्माण करण्यात खूप मदत करेल, जी काही वर्षांपूर्वी सकारात्मक नव्हती.
“मला वाटते की तुम्हाला अपयश स्वीकारले पाहिजे आणि तुमच्या चुकांमधून शिकले पाहिजे,” डार्नॉल्ड म्हणाले. “माझ्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीच्या काळात झालेल्या चुकांमधून शिकल्यामुळे मला इथपर्यंत पोहोचवले आहे.
जाहिरात
“प्रत्येक वेळी तुम्ही अयशस्वी झालात किंवा गेम गमावलात किंवा प्रत्येक गेममध्ये तुम्हाला जे करायचे आहे ते तुम्ही करत नाही, तेव्हा तुम्ही त्यातून शिकता. जर तुम्ही त्यातून शिकलात तर तुम्ही चांगल्या गोष्टींकडे जाऊ शकता.”
असे काही वेळा होते जेव्हा असे वाटत नव्हते की एनएफएलमध्ये त्याच्यासाठी काही चांगले आहे. पण डार्नॉल्डसाठी, तो या प्रवासाचा एक भाग आहे ज्यामुळे तो येथे आला.
सुपर बाउल एलएक्स ओपनिंग नाईट दरम्यान सिएटल सीहॉक्सचा सॅम डार्नॉल्ड दिसत आहे. (ख्रिस ग्रेथेन/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
(Getty Images द्वारे ख्रिस ग्रेथेन)
सॅम डार्नॉल्डचा सुपर बाउलचा दुर्मिळ मार्ग
जिम प्लंकेट कदाचित सुपर बाउल क्वार्टरबॅकमधील डार्नॉल्डशी सर्वोत्तम तुलना आहे.
प्लंकेट हा 1971 च्या NFL मसुद्याचा पहिला निवड होता, त्याने देशभक्तांसोबत काम केले नाही, Raiders कडे जाण्यापूर्वी आणि ओकलंडसह त्याच्या दुसऱ्या सत्रात स्टार्टर म्हणून काम करण्यापूर्वी 49ers सोबत अनेक सभ्य हंगाम घालवले. त्याने रेडर्सना दोन सुपर बाउल विजेतेपद मिळवून दिले. प्लंकेटला बहुतेक सुपर बॉल-विजेत्या क्वार्टरबॅकचे श्रेय मिळण्यातही अडचण आली होती — QB वर एकाधिक सुपर बॉल्स सुरू करणारे आणि पात्र खेळाडूंमध्ये प्रो फुटबॉल हॉल ऑफ फेममध्ये नसलेले ते आणि एली मॅनिंग हे एकमेव खेळाडू आहेत — आणि या सीझनमध्ये मिनेसोटासोबत भरपूर यश मिळूनही डार्नॉल्डने त्या संघर्षाचा सामना केला आहे.
जाहिरात
इतर क्वार्टरबॅकने सुपर बाउल स्टार्टर्स बनण्यासाठी चक्रीय मार्ग स्वीकारला आहे. चार सुपर बाउल जिंकण्यापूर्वी टेरी ब्रॅडशॉने त्याच्या कारकिर्दीची एक डळमळीत सुरुवात केली, परंतु आठ हंगामात डार्नॉल्ड त्याच्या पाचव्या संघात असताना स्टीलर्सने त्याला ठेवले. डग विल्यम्सची कारकीर्द जेव्हा त्याने वॉशिंग्टनसोबत सुपर बाउल XXII MVP जिंकली तेव्हा चांगले दस्तऐवजीकरण केले होते, परंतु डार्नॉल्डच्या विपरीत, त्याला त्याच्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीच्या काळात टँपा बे बुकेनियर्ससह यश मिळाले. रिच गॅनन त्याच्या कारकिर्दीच्या उशिराने रेडर्सना सुपर बाउलमध्ये नेण्यासाठी उदयास आला परंतु तो चौथ्या फेरीतील निवड होता. डार्नॉल्डची एकूण तिसरी निवड झाली.
डार्नॉल्ड्ससारख्या कथा आहेत पण फारशा नाहीत. जेव्हा त्यांनी त्याचा मसुदा तयार केला तेव्हा डार्नॉल्डला जेट्ससह पकडले गेल्यानंतर, पँथर्ससह त्याच्या दोन हंगामात गोष्टी फारशा चांगल्या झाल्या नाहीत, त्यानंतर त्याच्याकडे 49ers सह त्याच्या कारकिर्दीचा बॅकअप टप्पा होता. मॅककार्थीच्या दुखापतीमुळे डार्नॉल्डला ब्रेक मिळाला आणि त्याचा संघ प्लेऑफसह 30-7 असा आहे.
आपल्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीला तो कसा खेळला याबद्दल डार्नॉल्डला कडू वाटत नाही. तो चिंतन करण्यास सक्षम आहे, आणि हे जाणू शकतो की कठीण काळाने त्याच्या कारकीर्दीला आकार दिला आहे.
“मी प्रत्येक अनुभव माझा स्वतःचा म्हणून घेतो, काहीही झाले तरी,” डार्नॉल्ड म्हणाला. “जेट्समध्ये ड्राफ्ट झाल्याचा मला खरोखरच आशीर्वाद मिळाला. साहजिकच, तिथे मला हवे तसे काम झाले नाही आणि नंतर मी कॅरोलिना पँथर्सला गेलो, जिथे मी खूप चांगले मित्र बनवले आणि खरोखर चांगला फुटबॉल शिकलो. माझ्या प्रवासाचा हा फक्त एक भाग आहे.
जाहिरात
“मग मी सॅन फ्रान्सिस्कोला गेलो आणि तिथे ब्रॉक पर्डी येथील एका महान खेळाडूचा बॅकअप बनू शकलो, काइल शानाहानमधील एका महान प्रशिक्षकाकडून शिकलो. … नंतर मी मिनेसोटाला गेलो आणि पुन्हा, मी खरोखरच काही महान प्रशिक्षक आणि खरोखरच महान खेळाडूंसोबत होतो. मी जे काही करतो, ते मी एका वेळी एक दिवस घेतो.”
डार्नॉल्ड सुपर बाउलमध्ये परतला
डार्नॉल्ड दोन वर्षांपूर्वी सुपर बाउलमध्ये होता, परंतु सॅन फ्रान्सिस्को 49ers साठी बॅकअप म्हणून. प्रत्येक सुपर बाउलमध्ये असे खेळाडू असतात ज्यांना उच्च दर्जाचा मसुदा तयार करण्यात आला होता आणि बहुतेक ते विसरले गेले होते, परंतु सुपर बाउल रोस्टरच्या शेवटी ते कमी भूमिका बजावतात.
NFL चाहत्यांनी हे लक्षात घेतले नसेल की डार्नॉल्ड दोन वर्षांपूर्वी सुपर बाउल संघात होता, परंतु यावेळी तो समोर आणि केंद्रस्थानी आहे.
जाहिरात
डार्नॉल्ड अनेकदा या मोसमात त्याच्या सहकाऱ्यांना शिकण्याबद्दल बोलतो, आणि खूप प्रयत्न करत नाही आणि चुका करत नाही कारण तो धक्का देत आहे. जरी डार्नॉल्डने सुपर बाउल बनवले असले तरी त्याला हे सर्व समजत नाही.
“मी नेहमी माझ्याबद्दल शिकत असतो आणि मी कसे चांगले होऊ शकतो,” डार्नॉल्ड म्हणाले.
डार्नॉल्ड लीगच्या आसपासच्या अनेक खेळाडूंना प्रेरणा देऊ शकतो ज्यांचे करिअर कोणत्याही कारणास्तव संथपणे सुरू झाले आहे. डार्नॉल्डने टीका सहन केली, काही वेगवेगळ्या थांब्यांमधून गोष्टी शिकल्या, शेवटी त्याला ब्रेक मिळाला आणि सुपर बाउल रिंग असलेल्या क्वार्टरबॅकच्या निवडक आणि संस्मरणीय गटात सामील होण्यापासून तो एक विजय दूर आहे.
जाहिरात
वर्षापूर्वी कल्पना केली नसली तरीही कथा उल्लेखनीय आहे.
“मला वाटते की हा प्रवासाचा एक मोठा भाग आहे, बरोबर?” डार्नॉल्ड म्हणाले. “मी अंदाज केला नसता… मला न्यूयॉर्कला ड्राफ्ट करायला आवडले असते आणि 20 वर्षे ते माझे घर असेल. पण तसे झाले नाही.
“सिएटल, गेट-गो, जेव्हा मी इथे पोहोचलो तेव्हा ते घरासारखे वाटले.”
