सांता क्लारा – सॅन जोस शार्क्सच्या लॉकर रूमच्या किमान एका कोपऱ्यात, प्रशिक्षकांच्या खोलीचा आणि समोरच्या कार्यालयाचा उल्लेख न करता, सुपर बाउल एलएक्समध्ये स्वारस्य आहे.
मूठभर शार्क खेळाडू आणि प्रशिक्षक रायन वॉर्सॉफस्की हे मॅसॅच्युसेट्सचे रहिवासी आहेत आणि न्यू इंग्लंड देशभक्तांचे मोठे चाहते आहेत. महाव्यवस्थापक माईक ग्रीर बोस्टन परिसरात मोठा झाला, तर त्याचे वडील, बॉबी, दीर्घकाळ प्रशिक्षक आणि संघाचे कार्यकारी होते. सप्टेंबरमध्ये बॉबी ग्रीरचा मृत्यू झाला.
शार्कच्या रोस्टरवर बोस्टन-क्षेत्रातील रहिवासी फॉरवर्ड विल स्मिथ, कॉलिन ग्राफ आणि ॲडम गौडेट यांचा समावेश आहे.
स्मिथने सांगितले की त्याला लेव्हीच्या स्टेडियमवर पॅट्रियट्स आणि सीहॉक्स यांच्यातील रविवारच्या खेळाला उपस्थित राहण्याची संधी मिळाली होती, परंतु त्याने ठरवले की त्याला घरी वेळ घालवायचा आहे आणि त्याऐवजी बोस्टन परिसरात आपल्या कुटुंबासह खेळ पाहायचा आहे. मिलान-कॉर्टिना येथील हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये 100 हून अधिक खेळाडू सहभागी झाल्याने NHL थांबले आहे.
“खूप प्रवास,” स्मिथ परत हलवा बद्दल म्हणाला. “मला त्याचा सामना करायचा नव्हता.”
स्मिथ, 20, आणि ग्राफ, 23, हे 2001 आणि 2004 दरम्यान चार वर्षात तीन सुपर बाउल जिंकले तेव्हा देशभक्तांच्या घराण्याची सुरुवातीची वर्षे लक्षात ठेवण्यासाठी खूप लहान आहेत (किंवा अद्याप जन्मलेले नाहीत).
परंतु पॅट्सने 2014 ते 2018 या पाच वर्षांत तीन सुपर बाउलसह त्याचा पाठपुरावा केला.
“मोठे होत असताना, ते खरोखर चांगले होते, म्हणून मी सर्व खेळ पाहिले, नंतर कदाचित तुम्ही मोठे झाल्यावर थोडे कमी व्हाल,” ग्राफ म्हणाला. “पण मी सर्व प्लेऑफ खेळ पाहिले.”
सलग दोन 4-13 वर्षांसह तीन सलग पराभूत हंगामानंतर, पॅट्रियट्सने, क्वार्टरबॅक ड्रेक माये आणि उत्कृष्ट बचावामुळे, 14-3 ने बाजी मारली आणि AFC मध्ये क्रमांक 2 चे स्थान मिळविले. त्यांनी लॉस एंजेलिस चार्जर्स, ह्यूस्टन टेक्सन्स आणि डेन्व्हर ब्रॉन्कोस यांचा पराभव करून सुपर बाउलमध्ये प्रवेश केला.
“मला आठवडा पहिला पाहिला होता, आणि ते रायडर्सकडून हरले,” ग्राफ 7 सप्टेंबर रोजी न्यू इंग्लंडच्या लास वेगासमध्ये 20-13 च्या पराभवाबद्दल म्हणाला. “मी खरं तर (बॅराकुडा सेंटर आणि मॅसॅच्युसेट्सचे मूळ) कॉलिन व्हाईटशी याबद्दल बोलत होतो. त्याने संपूर्ण वेळ त्यांच्यावर विश्वास ठेवला. म्हणून त्याचे श्रेय त्याला. त्याचा सुरुवातीपासून त्यांच्यावर विश्वास होता.
“तथापि तक्रार करू शकत नाही,” स्मिथने देशभक्तांच्या दुबळ्या वर्षाबद्दल विचारले असता म्हणाला. “माझ्या लहानपणापासून मला अनेक चॅम्पियनशिप मिळाले आहेत, जे बहुतेक लोक पाहतील.”
Mae ला त्याच्या रुकी सीझनमध्ये 15 टचडाउन पास आणि 10 इंटरसेप्शन होते, त्यांनी 2,276 यार्ड्ससाठी 66.6% पास पूर्ण केले. या वर्षी, मायेने 31 टचडाउन आणि 4,394 यार्ड्ससाठी केवळ आठ इंटरसेप्शनसह 72.0% पास पूर्ण केले आहेत.
“मला वाटत नाही की (कोणालाही) सुपर बाउलची अपेक्षा होती, परंतु गेल्या वर्षी मे पाहिल्यानंतर, मला वाटते की प्रत्येकाला माहित होते की तो खूप चांगला होणार आहे,” स्मिथ म्हणाला. हे अतिशय रोमांचक आहे.”
या देशभक्त संघाबद्दल काय वेगळे आहे?
ब्रेकसाठी घरी निघालेल्या ग्राफने सांगितले की, “मी फक्त हृदय म्हणेन, फक्त ती न्यूनगंड मानसिकता असावी.” “मला माहित आहे की त्यांनी काही विचित्र खेळ खेळले आहेत, परंतु मला वाटत नाही की ते सर्वात कुशल संघ आहेत. ही फक्त तीच अंडरडॉग मानसिकता आहे (त्यांच्याकडे आहे).”
