कॅलिफोर्नियाच्या गव्हर्नरपदाच्या आघाडीच्या उमेदवारांमधील मंगळवारच्या पहिल्या मोठ्या टेलिव्हिजन वादविवादात शर्यतीतील सर्वात नवीन प्रवेशिका – सॅन जोसचे महापौर मॅट महान – राजकीय स्पेक्ट्रमच्या दोन्ही बाजूंनी आग लागल्याचे दिसले.
बे एरियामधील KTVU आणि लॉस एंजेलिसमधील KTTV वर प्रसारित झालेल्या बहुतेक दोन तासांच्या चर्चेत, अर्धा डझन डेमोक्रॅट आणि एक रिपब्लिकन यांचा समावेश होता, उमेदवार त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्यांची थोडीशी पोचपावती करून त्यांच्या प्रचाराच्या वक्तृत्वावर अडकले. त्यांच्या दोन प्रतिस्पर्ध्यांनी मंचावर महान यांच्या नावाची घोषणा केली.
पण नंतर, मेनलो कॉलेजच्या राज्यशास्त्राच्या प्राध्यापिका मेलिसा मायकेलसन यांनी टीव्ही मुलाखतकारांना सांगितले की त्यांना “मॅट महान वादविवादात खूप चांगले काम केले” असे वाटले.
वादविवादात, रिपब्लिकन स्टीव्ह हिल्टन म्हणाले की त्यांना आश्चर्य वाटले की महान, ज्यांनी अनेकदा विद्यमान गव्हर्नर गेविन न्यूजमवर टीका केली आहे, त्यांनी अलीकडील टिप्पण्यांमध्ये बेघरांना संबोधित करण्याच्या त्यांच्या प्रयत्नांचे श्रेय दिले.
हिल्टनने गेल्या महिन्यात सॅन जोस येथे “काय चालले आहे ते पाहण्यासाठी” त्यांची भेट घेतल्याचे लक्षात घेऊन महापौरांनी प्रतिक्रिया दिली आणि म्हणाले, “गेल्या आठवड्यात काय बदलले हे मला माहित नाही, परंतु असे दिसते की मी या शर्यतीत उडी घेतली आहे. खरे सांगायचे तर, आमच्या राजकारणात हेच चुकीचे आहे.”
महापौरांनी अब्जाधीश उद्योजक आणि डेमोक्रॅटिक पर्यावरण कार्यकर्ते टॉम स्टीयर यांच्या टीकेलाही नकार दिला जो इतर अब्जाधीश आणि कॉर्पोरेशनना कराचा योग्य वाटा भरावा अशी मागणी करत आहेत. टेक सेक्टरमधून आलेल्या महान यांनी राज्याच्या अब्जाधीशांवर प्रस्तावित कराची टीका केली आहे ज्यामुळे ते म्हणतात की उच्च पगाराच्या नोकऱ्या कॅलिफोर्नियातून बाहेर काढतील.
“सध्या मोठे टेक सीईओ त्यांच्या योग्य वाटा देण्याच्या कल्पनेने घाबरले आहेत. सध्या ते मॅटला समर्थन देत आहेत, ते तिथेच आहेत,” स्टीयर म्हणाले. “माझ्याकडे कोण आहे? माझ्याकडे नर्सेस आहेत, माझ्याकडे बस ड्रायव्हर आहेत, माझ्याकडे कॅफेटेरिया कामगार आहेत, मला पालक आहेत.”
महान यांनी उत्तर दिले की ते श्रीमंतांवरील कर त्रुटी बंद करण्यास समर्थन देतात परंतु प्रस्तावित संपत्ती कर राज्याला हानी पोहोचवेल आणि म्हणाले की “आमच्या राजकारणाला मार्गाच्या दोन्ही बाजूंच्या लोकांकडून जास्त सरलीकृत केले गेले आहे” आणि आपण वास्तविक उत्तरांना पात्र आहात, सोपी उत्तरे नाही.
शर्यतीतील काही मोठी नावे चर्चेच्या मंचावर नव्हती: रिपब्लिकन रिव्हरसाइड काउंटी शेरीफ चाड बियान्को, डेमोक्रॅटिक माजी रिपब्लिकन केटी पोर्टर आणि डेमोक्रॅटिक रिपब्लिकन एरिक स्वालवेल. आयोजकांनी सांगितले की तिघांनीही शेड्यूलिंग संघर्षांचा उल्लेख केला. स्वालवेलच्या मोहिमेने म्हटले आहे की त्यांनी इमिग्रेशन आणि कस्टम्स अंमलबजावणी निधीच्या विरोधात मतदान करण्यासाठी वॉशिंग्टन, डी.सी.मध्ये राहणे पसंत केले.
हिल्टनने बियान्कोला “गेंडा” म्हटले – “केवळ नावाने रिपब्लिकन” – आणि “या डेमोक्रॅटचा किंवा त्याच्या विक्रमाचा सामना करण्यासाठी” वादात उपस्थित न राहिल्याबद्दल त्याच्यावर टीका केली.
“चाड बियान्कोकडे LAX पेक्षा जास्त सामान आहे,” हिल्टन म्हणाला.
ज्या उमेदवारांनी भाग घेतला नाही त्यांना किती त्रास होईल यावर नियंत्रकांनी नंतर मुलाखत घेतलेल्या तज्ञांमध्ये मतभेद होते. लॉस एंजेलिसमधील डेमोक्रॅटिक पक्षाच्या प्रतिनिधी जस्मिन कॅनिक यांनी सांगितले की, याचा काही परिणाम होईल. तथापि, मिशेलसन यांनी नमूद केले की हे सर्व उमेदवार निवडणुकीत आघाडीवर आहेत आणि त्यांना वगळणे परवडणारे आहे.
कॅलिफोर्नियामध्ये डेमोक्रॅट्सना मोठ्या प्रमाणावर पसंती दिली जाते, जिथे मतदार नोंदणीमध्ये ते रिपब्लिकन 2 ते 1 पेक्षा जास्त आहेत. परंतु स्टेजवरील सहा डेमोक्रॅट्सपैकी काहींनी स्वत: ला पॅकपासून वेगळे करण्यासाठी संघर्ष केला कारण त्यांनी ट्रम्प प्रशासनाचा निषेध केला आणि कॅलिफोर्नियाला अधिक परवडणारे बनविण्याचे आश्वासन दिले.
“त्या सर्वांसाठी असाइनमेंट स्वतःला वेगळे करणे होते,” मिशेलसन चर्चेनंतर म्हणाले. “दिवसाच्या शेवटी ते त्या प्रश्नाचे उत्तर देण्याचा प्रयत्न करत होते… आणि त्यांच्यापैकी बरेच जण पहिल्या दिवशी जाण्यासाठी तयार असण्याबद्दल बोलले, नोकरीच्या वेळी प्रशिक्षणासाठी ही जागा नाही, तुम्हाला योद्धा व्हायला हवे, परंतु जर तुम्ही सर्वांनी तेच सांगितले तर तुम्ही स्वतःला वेगळे करत नाही.”
वादविवादातील इतर डेमोक्रॅट माजी आरोग्य सचिव आणि ॲटर्नी जनरल जेव्हियर बेसेरा, माजी राज्य नियंत्रक बेट्टी ई. आणि लॉस एंजेलिसचे माजी महापौर अँटोनियो विलारायगोसा होते.
मिशेलसन म्हणाले की, एका आठवड्यापेक्षा कमी वेळापूर्वी शर्यतीत उडी मारणारा महॉन, डेमोक्रॅट्समधील सर्वात “अद्वितीय दृष्टी” होता, ज्याने प्रेक्षकांना प्रतिध्वनित करणारा संदेश सादर केला.
“त्याच्याकडे एक शॉट आहे,” मिशेलसन यांनी महापौरांबद्दल सांगितले ज्यांना अशा राज्यात आपले नाव ओळखण्याची आवश्यकता आहे जिथे सर्व मतदारांपैकी अर्धे मतदार तो राहत असलेल्या शहरापासून शेकडो मैलांवर राहतात.
उमेदवारांनी त्यांच्या नवीनतम प्रचार निधी उभारणीचा अहवाल दिल्याने वादविवाद झाला. गेल्या वर्षी शर्यतीवर $27 दशलक्ष खर्च करणाऱ्या स्टीयरने दूरदर्शनवरील वादविवादांपूर्वी आणि दरम्यान अनेक जाहिराती प्रसारित केल्या.
काही हल्ल्यांच्या जाहिराती पाहिल्या गेलेल्या शर्यतीत थोडीशी चिखलफेक करून वादविवाद नागरी होता. ई स्वतःला “खोलीचा प्रौढ” म्हणवून बंद केला. विलारायगोसा म्हणाले की तो “एक सिद्ध समस्या सोडवणारा” आहे. थरमंडने आपल्या तारुण्यात दारिद्र्याशी केलेल्या संघर्षाबद्दल सांगितले. बेसेरा यांनी ट्रम्प प्रशासनाविरुद्ध ॲटर्नी जनरल म्हणून आपल्या अनुभवाबद्दल सांगितले आणि सांगितले की गव्हर्नर ऑफिस हे एक ठिकाण आहे जिथे तुम्हाला संघर्ष करावा लागेल.
