सॅन जोस – शाकीर मुखमदुलिनने तिसऱ्या कालावधीच्या 9:27 गुणांनी पुढे जाणारा गोल करून सॅन जोस शार्कला शनिवारी SAP सेंटरवर 17,435 च्या सेलआउट गर्दीसमोर एडमंटन ऑयलर्सवर 5-4 असा अत्यंत आवश्यक आणि मनोरंजक विजय मिळवून दिला.
बर्फावर घाईघाईने, मुखमदुलिनने विल्यम एकलंडकडून पास घेतला आणि मोसमातील चौथ्या गोलसाठी ऑइलर्सचा गोलपटू कॉनर इंग्रामच्या मनगटावर गोळी झाडली.
शार्क्सने तेथून पुढे धरले आणि बचावपटू व्हिन्सेंट देशर्नाईसवर उशीरा हुकिंग पेनल्टीसह पाच गेम गमावण्याचा सिलसिला स्नॅप केला.
मायकेल मिसा, मॅक्लीन सेलेब्रिनी, ॲलेक्स वेनबर्ग आणि बार्कले गुड्रो यांनी सर्व गोल केले आणि गोलकीपर यारोस्लाव अस्कारोव्हने 20 सेव्हसह पूर्ण केले कारण शार्कने त्यांच्या महत्त्वपूर्ण सहा-गेम होमस्टँडवर 1-1-0 अशी सुधारणा केली.
दुसऱ्या कालावधीत 4:11 बाकी असताना इव्हान बौचार्डने गोल करण्याची परवानगी देण्यापूर्वी शार्क्सने दोघांचे नेतृत्व केले. ऑयलर्सच्या दबावाखाली, शार्क्सने बॉचार्डची दृष्टी गमावली – NHL चा सर्वाधिक स्कोअरिंग डिफेन्समॅन – कारण त्याने कॉनर मॅकडेव्हिडकडून रिटर्न पास घेतला आणि सीझनमधील त्याच्या 17व्या गोलसाठी वाइड-ओपन नेटमध्ये जवळपास गोल केला.
शार्क्सने पहिल्या कालखंडात वेगवान – आणि सहज खेळल्या – नंतर 3-1 ने आघाडी घेतली.
सेलेब्रिनी आणि मिसा यांनी 3:33 च्या अंतराने गोल केले, मिसाच्या गोलसह, हा त्यांचा हंगामातील तिसरा गोल होता, ज्यामुळे शार्कला पहिल्या कालावधीच्या 11:07 गुणांवर 2-0 अशी आघाडी मिळाली.
पहिल्या कालावधीत 5:09 बाकी असताना ऑइलर्सला गोल परत मिळाला, स्लॉटमध्ये सेट केलेले लिओन ड्रेसाईटल, कॉनर मॅकडेव्हिडकडून अस्कारोव्हकडून एक-वेळचा पास.
शार्क, तथापि, जाण्यासाठी 2:55 सह प्रतिसाद दिला. शार्क्सने फोरचेक केल्यानंतर, डिफेन्समन जॉन क्लिंगबर्गने गुड्रोकडून पास घेतला आणि समोरून गोलवर शॉट मारला. पण गुड्रोने लूज पक स्कूप केला आणि 3-1 शार्क आघाडीसाठी अर्धवट खुल्या नेटमध्ये गोल केला.
सरळ पाच गमावल्यामुळे, रिलिंग शार्क्सने शनिवारच्या खेळासाठी काही बदल केले, मुखमदुलिनमध्ये बचावासाठी टिमोथी लिल्जेग्रेनसाठी आणि चौथ्या ओळीवर रायन रीव्ह्ससाठी पावेल रेझेंडाला सबब केले.
गुरुवारी कॅल्गरी फ्लेम्स विरुद्ध शार्क्सच्या 4-1 पराभवात मुखमदुलिन एक निरोगी स्क्रॅच होता आणि, दुखापती आणि स्क्रॅचच्या मिश्रणामुळे, या हंगामात आतापर्यंत 56 पैकी फक्त 26 गेम खेळले आहेत.
शार्क्सचे प्रशिक्षक रायन वॉर्सॉफस्की म्हणाले की त्यांना मुखमदुलिनला बचावात्मकपणे त्याच्या पायाच्या बोटांवर ठेवायचे आहे कारण ते ऑयलर्समधील NHL च्या सर्वात आक्रमक प्रबळ संघांपैकी एक खेळतात. एडमंटनचा कर्णधार, कॉनर मॅकडेव्हिड, 60 गेममध्ये 100 गुणांसह NHL आघाडीवर आहे आणि ऑइलर्स गुरुवारी लॉस एंजेलिस किंग्सला 8-1 ने पराभूत केल्यानंतर प्रति गेम सरासरी 3.52 गोलांसह NHL मध्ये तिसऱ्या स्थानावर आहे.
“फक्त कठोर हॉकी खेळा, काही तात्काळ आणि काही जॅमसह बचाव करा,” वॉर्सॉफस्कीने त्याला मुखमदुलिनकडून काय पहायचे आहे याबद्दल सांगितले. “पक खेळणे महत्वाचे आहे. (बन) असा माणूस जो आम्हाला पकांना जाळ्यातून बाहेर ठेवण्यास मदत करू शकेल. आणखी एक पाऊल पुढे टाकत रहा.”
या आठवड्याच्या सुरुवातीला, मुखमदुलीनने हा हंगाम कसा उलगडला आणि तो त्याच्या कारकिर्दीत कुठे आहे यावर त्याची निराशा व्यक्त केली. 2024-25 पासून मुखमदुलिनचा बर्फाचा कालावधी लक्षणीयरीत्या कमी झाला आहे, कारण तो प्रति गेम सरासरी 16:15 आहे, गेल्या मोसमात त्याने 30 NHL गेममध्ये पोस्ट केलेल्या 18:04 पेक्षा कमी आहे.
लिलजेग्रेनने कॅलगरीला गुरुवारी झालेल्या पराभवाच्या तिसऱ्या कालावधीत एक महागडी चूक केली. शार्क्स एकाने पिछाडीवर असताना, लिल्जेग्रेनचा प्रयत्न केलेला आउटलेट पास फ्लेम्सच्या पुढे आणि उजवीकडे नाझेम काद्रीकडे वळवला, ज्याने कॅल्गरीला 3-1 अशी आघाडी मिळवून दिली.
रेजेंडा देखील गुरुवारच्या पराभवात खेळला नाही परंतु मिलान-कॉर्टिना हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये त्याने प्रभावी कामगिरी केली आहे, जिथे त्याने स्लोव्हाकियासाठी सहा गेममध्ये तीन गोल आणि दोन सहाय्य केले होते, जे चौथ्या स्थानावर होते.
शार्क (27-25-4) ने शनिवारी वेस्टर्न कॉन्फरन्समधील दुसऱ्या वाइल्ड कार्ड स्पॉटसाठी सिएटल क्रॅकेनच्या पाच पॉइंट्स मागे प्रवेश केला.
गुरुवारच्या पराभवात 25 वाचवल्यानंतर अस्कारोव्हने शनिवारचा खेळ सुरू केला. ऑइलर्सविरुद्ध कारकिर्दीच्या दोन सुरुवातीमध्ये अस्कारोव्ह 0-0-2 होता, त्याने .905 बचत टक्केवारीसाठी 74 पैकी 67 शॉट्स थांबवले.
29 जानेवारी रोजी एडमंटन येथे सॅन जोसच्या गेममध्ये, ऑलर्सने गेम टाय करण्यासाठी आणि ओव्हरटाइममध्ये पाठविण्याआधी तिस-या कालावधीत अस्कारोव्ह आणि शार्क्सने तीन गोलांची आघाडी घेतली, जिथे जेक हायमनने एडमंटनला 4-3 असा विजय मिळवून दिला.
ऑलिम्पिक गेम्समध्ये कॅनडाचे लाईनमेट बनल्यानंतर मॅकडेव्हिड आणि सेलेब्रिनी यांच्यातील पहिली भेट शनिवारच्या गेममध्ये होती. मॅकडेव्हिडने सहा गेममध्ये 13 गुणांसह स्पर्धेचे नेतृत्व केले आणि सेलेब्रिनीचे 10 गुण होते, सर्व स्केटर पाच गोलांसह आघाडीवर होते.
सेलेब्रिनी 56 गेममध्ये 81 गुणांसह NHL चा पाचवा आघाडीचा स्कोअरर आहे, जरी त्याला त्याच्या शेवटच्या चारपैकी तीन गेममध्ये स्कोअरशीटपासून दूर ठेवण्यात आले आहे.
शनिवारचा खेळ हा SAP सेंटरमधील शार्कसाठी बॅक-टू- बॅक मॅटिनीजचा पहिला आहे, कारण ते रविवारी दुपारी 1 वाजता विनिपेग जेट्सचे आयोजन करतात. शार्क त्यांच्या होमस्टँडची सांगता मंगळवारी मॉन्ट्रियल, शुक्रवारी सेंट लुईस आणि पुढील शनिवारी न्यू यॉर्क बेटवासींविरुद्ध खेळाने करतात.
