सॅन जोस शार्क शिकागो ब्लॅकहॉक्सशी अनुकूलपणे तुलना करतात. आत्तासाठी

शिकागो – कदाचित मॅक्लिन सेलेब्रिनी आणि कॉनर बेडार्ड यांची नेहमी एकमेकांशी तुलना केली जाईल.

2023 मध्ये बेदार्ड शिकागो ब्लॅकहॉक्समध्ये आणि पुढच्या वर्षी सेलेब्रिनी सॅन जोस शार्कमध्ये गेल्याने, जेव्हा त्यांची NHL मसुद्यात प्रथम निवड झाली तेव्हा त्यांना पिढीतील प्रतिभा म्हणून लेबल केले गेले. ते एकाच शहरातील आहेत, दोघेही वेस्टर्न कॉन्फरन्समध्ये आहेत आणि त्यांच्या संबंधित फ्रँचायझींचे चेहरे आहेत.

“मला वाटते की हे खेळासाठी चांगले आहे,” बेदार्डने तुलनाबद्दल सांगितले. “अशा गोष्टी चाहत्यांसाठी मजेदार असतात आणि साहजिकच खेळात रस निर्माण करतात.”

पण कदाचित खेळाडूंची एकमेकांशी तुलना होऊ नये. पुढे जाऊन, कदाचित त्यांचा संघ असेल.

“मला खात्री आहे की चाहत्यांना ती आवडेल. त्यांना अशा प्रकारची कथा पहायची आहे,” असे ब्लॅकहॉक्सचे प्रशिक्षक जेफ ब्लॅशिल यांनी रविवारी दोन स्टार्सबद्दल विचारले असता सांगितले. “शिकागो ब्लॅकहॉक्स आणि सॅन जोस शार्क बद्दल वर्ष-दर-वर्ष तुलना केली पाहिजे, हे वास्तव आहे.”

तसे असल्यास, शार्क ब्लॅकहॉक्सच्या पुढे आहेत, किमान क्षणासाठी.

युनायटेड सेंटरमध्ये सोमवारी या मोसमात प्रथमच एकमेकांशी खेळणारे ब्लॅकहॉक्स आणि शार्क, गेल्या दोन वर्षांतील प्रत्येकी अनुक्रमे NHL चे 31 व्या आणि 32 व्या क्रमांकाचे संघ आहेत.

अलीकडील घसरणीमुळे शिकागो प्लेऑफ-मुक्त हॉकीच्या सहाव्या वसंत ऋतूमध्ये प्रवेश करत असताना, सॅन जोस, सेलेब्रिनी आघाडीवर आहे (आणि 11-4 ओव्हरटाईम रेकॉर्ड), 2019 नंतरच्या सीझननंतरचे पहिले प्रदर्शन पाहत आहे.

शार्क्स (27-22-4) ने आधीच गेल्या हंगामातील विजयाच्या एकूण (20) ला मागे टाकले आहे, त्यांच्या गोलटेंडिंगमध्ये काही सुधारणा झाली आहे आणि गेल्या हंगामापेक्षा प्रत्येक गेममध्ये अर्धा गोल जास्त आहे. सरव्यवस्थापक माईक ग्रीरच्या काही चाली – एकतर व्यवहार किंवा स्वाक्षरी – फ्लॉप झाल्या आहेत, परंतु इतर अनेकांनी काम केले आहे, कारण त्यांनी तरुण खेळाडूंच्या प्रभावी कॅडरमध्ये काही दर्जेदार अनुभव जोडला आहे.

वादात असलेल्या त्याच्या संघासह, 19 जानेवारी रोजी ग्रीरने दोन दुस-या फेरीच्या मसुदा निवडीसाठी व्हँकुव्हर कॅनक्समधून प्रलंबित अनिर्बंध मुक्त एजंट फॉरवर्ड किफर शेरवुड घेण्याचे धाडसी पाऊल उचलले. न्यू यॉर्क रेंजर्सच्या कुशल विंगर आर्टेमी पॅनारिनसाठी व्यापार करण्यात आणि त्याला विस्तारासाठी साइन इन करण्यात त्याला रस आहे.

अर्थात, सेलेब्रिनीशिवाय शार्क या स्थितीत नसतील, ज्याने सोमवारी एनएचएलमध्ये स्कोअरिंगमध्ये चौथ्या स्थानावर प्रवेश केला, 53 गेममध्ये 79 गुणांसह त्याला हार्ट ट्रॉफी संभाषणात आणले.

“त्याची कारकीर्द चांगली आहे आणि तो एक चांगला खेळाडू आहे, परंतु हे अपघाताने घडत नाही,” बेदार्ड म्हणाला. ज्याने शेवटच्या ऑफसीझनमध्ये सेलेब्रिनीसोबत स्केटिंगमध्ये काही वेळ घालवला. “तो खूप वेळ आणि मेहनत घेतो. आम्हा दोघांसाठी, दररोज एकमेकांशी स्पर्धा करणे, ती स्पर्धा असणे – आमच्याकडे एक उत्तम संघ आहे जो उन्हाळ्यात स्केटिंग करतो – हे नेहमीच मजेदार असते.”

सेलेब्रिनीच्या यशाने त्याला प्रेरित केले आहे का असे विचारले असता, बेदार्ड म्हणाला, “मी त्याला चांगले काम करण्यासाठी रुजत आहे. आम्ही दोघेही आमचे स्वतःचे लोक आहोत, आमचे स्वतःचे खेळाडू आहोत. मी माझ्या खेळावर काम करतो. मी इतर मुलांशी माझी तुलना फारशी करत नाही.

“मी त्याला महान होण्यासाठी रुजत आहे आणि मी स्वतःची सर्वोत्तम आवृत्ती बनण्याचा प्रयत्न करीत आहे.”

बेदार्डने देखील या हंगामात एक मोठे पाऊल पुढे टाकले, विशेषत: त्याच्या स्केटिंगसह. त्याचे 42 गेममध्ये 52 गुण आहेत आणि डिसेंबरमध्ये खांद्याला दुखापत झाली नसती तर सेलेब्रिनीच्या जवळपास आकडेवारी असू शकते ज्यामुळे त्याला 12 गेम खर्च करावे लागले.

तरीही, त्याच्या मागे बेदार्डसह, ब्लॅकहॉक्स फडफडले.

बेडार्ड परतल्याच्या एका दिवसानंतर, 11 जानेवारी रोजी ब्लॅकहॉक्स 19-19-7 आणि प्लेऑफ स्पॉटमधून तीन गुण होते. पण तेव्हापासून ते 2-6-2 ने शर्यतीतून बाहेर पडले आहेत. 27 गेम शिल्लक असताना, त्यांनी सोमवारी वेस्टर्न कॉन्फरन्सच्या दुसऱ्या आणि अंतिम वाइल्ड कार्ड स्पॉटमध्ये लॉस एंजेलिस किंग्स (23-17-14) पेक्षा नऊ गुणांनी मागे प्रवेश केला.

त्याने 2023 आणि 2024 मध्ये मूठभर अनुभवी खेळाडूंना आणल्यानंतर, जे बहुतेक पॅन आउट झाले नाहीत, ब्लॅकहॉक्सचे सरव्यवस्थापक काइल डेव्हिडसन आता युवा चळवळीत सामील झाले आहेत, ज्यामध्ये बेडार्ड, विंगर फ्रँक नाझर आणि बचावपटू ॲलेक्स व्लासिक हे आघाडीवर आहेत.

अलिकडच्या काही महिन्यांत, ESPN आणि The Athletic या दोघांनी NHL मध्ये ब्लॅकहॉक्सच्या प्रॉस्पेक्ट पूलला चौथ्या क्रमांकावर स्थान दिले आहे. दोन्ही आउटलेटमध्ये नंबर 1 शार्क देखील होता.