सॅन जोसच्या दक्षिणेकडील उपनगरातील दक्षिण 10व्या स्ट्रीट आणि ईस्ट अल्मा अव्हेन्यूच्या कोपऱ्यावर बहुतेक लोक सामान्य दिसणाऱ्या पार्किंगकडे फारसे लक्ष देत नाहीत.
जवळपास बरेच मोठे ड्रॉ आहेत: सॅन जोस स्टेट युनिव्हर्सिटीचे फुटबॉल स्टेडियम, सॅन जोस जायंट्स बॉलपार्क, हॅपी होलो झू आणि सॅन जोस शार्क्स आइस, एक लोकप्रिय आइस रिंक जेथे सॅन जोस शार्क सराव करतात.
परंतु 5-एकर, डांबराने झाकलेली साइट सिलिकॉन व्हॅलीच्या सर्वात दीर्घकाळ चालणाऱ्या पर्यावरणीय साफसफाईचे घर आहे – एक पूर्वीचा व्यवसाय जिथे कामगार 1947 ते 1987 दरम्यान 2 दशलक्षाहून अधिक औद्योगिक स्टीलचे ड्रम स्क्रॅप आणि पुनर्वापर करतात, अनेकदा कीटकनाशके, सॉल्व्हेंट्स, ऍसिड आणि इतर रसायने जमिनीवर टाकतात.
1987 पर्यंत, अनेक दशकांच्या दूषिततेनंतर, मालक, एर्नी लॉरेंट्झ यांना तुरुंगात टाकण्यात आले आणि लॉरेन्ट्झ बॅरल आणि ड्रम कंपनीची मालमत्ता ही फेडरल सुपरफंड साइट बनली, जी देशातील सर्वात विषारी साइट्सपैकी एक बनली. आता यूएस एन्व्हायर्नमेंटल प्रोटेक्शन एजन्सी, जी अनेक दशकांपासून साफसफाईची देखरेख करत आहे, त्याच्या प्रदूषणाचे शेवटचे अवशेष काढून टाकण्यासाठी $24 दशलक्ष उच्च-तंत्र प्रकल्प प्रस्तावित करत आहे.
सॅन फ्रान्सिस्को येथील एजन्सीच्या प्रादेशिक कार्यालयातील यूएस ईपीएच्या सुपरफंड आणि आपत्कालीन व्यवस्थापन विभागाचे संचालक माईक मॉन्टगोमेरी म्हणाले, “आम्ही जवळपास 90% साफसफाई पूर्ण केली आहे.” “जे काही उरले आहे ते कमी सांद्रता आहे. आम्हाला शेवटच्या दूषिततेकडे जायचे आहे ज्यामुळे आमचे साफसफाईचे प्रयत्न दूर झाले आहेत.”
ईपीए अधिकाऱ्यांनी पृष्ठभागाच्या 20 ते 30 फूट खाली घाण गरम करण्यासाठी मातीमध्ये धातूचे प्रोब ठेवण्याची योजना आखली आहे, ज्या प्रकारे टोस्टर ब्रेड गरम करतो. लॉस एंजेलिस आणि कॅलिफोर्नियामधील इतरत्र पर्यावरणीय साफसफाईच्या ठिकाणी आधीच वापरलेले तंत्र, सॉल्व्हेंट्स, अस्थिर सेंद्रिय संयुगे आणि इतर रसायनांचे हट्टी सूक्ष्म कण मातीत बाष्पीभवन करणे अपेक्षित आहे, त्यामुळे ती वाफ नवीन विहिरींमध्ये पकडली जाऊ शकतात, त्यावर उपचार आणि काढले जाऊ शकतात. साफसफाईच्या मागील भागांना काही प्रमाणात निधी दिला जात होता ज्यांनी गोंधळात योगदान दिले होते, या फेरीला रासायनिक कंपन्यांवरील फेडरल करातून आलेल्या सुपरफंड पैशाने वित्तपुरवठा केला जाईल.
पुढील वर्षी काम सुरू होईल आणि ते पूर्ण होण्यासाठी सुमारे 18 महिने लागतील.
तो दिवसही घाई करेल जेव्हा कुप्रसिद्ध साइट शेवटी सुपरफंड सूचीमधून काढून टाकली जाईल आणि अधिक सहजतेने अधिक चांगल्या वापरासाठी, जसे की औद्योगिक साइट किंवा व्यावसायिक व्यवसाय.
सध्या, मालमत्तेचा वापर कार डीलरशिपसाठी पार्किंग म्हणून केला जात आहे. हे 10th स्ट्रीट लँड मॅनेजमेंटच्या मालकीचे आहे – एक मर्यादित दायित्व कॉर्पोरेशन जेरी डॅनियल, पॉन्टे वर्डे, फ्लोरिडा यांच्याकडे नोंदणीकृत आहे, जो माजी साउथ बे कार सेल्समन आहे जो लॉरेन्ट्झचा नातू आहे.
सांता क्लारा काउंटीच्या वकिलांनी राज्याच्या घातक कचरा कायद्याचे उल्लंघन केल्याबद्दल त्याच्यावर आरोप लावल्यानंतर 1987 मध्ये साफसफाईसाठी जबाबदार असलेल्या लॉरेन्ट्झचा हृदयविकाराच्या झटक्याने मृत्यू झाला.
त्याचा मृत्यू होण्याच्या काही काळापूर्वी, ७० वर्षांच्या लोरेन्ट्झचा आणि तब्येत ढासळत असताना, मधुमेहाच्या गुंतागुंतीमुळे त्याचा पाय कापला गेला. 1987 मध्ये सांता क्लारा काउंटीच्या न्यायाधीशाने 1987 मध्ये तुरुंगात टाकले होते ते शेकडो 55-गॅलन बॅरल्स काढून टाकण्यात वारंवार अपयशी ठरले होते जे कोर्टाने साफ करण्याचे आदेश दिले होते.
“मी आता काहीही हलवू शकलो तर मला शापित होईल,” लॉरेन्ट्झने सांता क्लारा काउंटीच्या शेरीफच्या डेप्युटींनी कोर्टरूममधून नेत असताना सांगितले. “राज्याला करू द्या.”
फिर्यादींनी सांगितले की त्यांनी त्याला साइट साफ करण्यासाठी अनेक वर्षे प्रयत्न केले.
1987 मध्ये डेप्युटी डिस्ट्रिक्ट ॲटर्नी जेरी नॅडलर म्हणाले, “हे एक दुःखद प्रकरण आहे.” या माणसाकडे पैसे नाहीत, त्याची स्थिती भयंकर आहे… पण त्याने सॅन जोसच्या पर्यावरणाचे अविश्वसनीय नुकसान केले आहे. त्याने येथे राहणाऱ्या लोकांच्या भविष्यातील आरोग्याचे कोणते नुकसान केले आहे हे कोणास ठाऊक आहे?”
EPA ने 1994 ते 2004 दरम्यान तंत्रज्ञान, जड उद्योग आणि कृषी कंपन्यांसह डझनभर मोठ्या कंपन्यांकडून लाखो डॉलर्स गोळा केले, ज्यांनी लॉरेन्ट्झने दिवाळखोरीसाठी अर्ज केल्यानंतर आणि मरण पावल्यानंतर साफसफाईसाठी पैसे देण्यासाठी बॅरल पाठवले.
ईपीएच्या मॉन्टगोमेरीने सांगितले की आज, जे लोक काम करतात आणि जवळपास राहतात त्यांच्यासाठी या मालमत्तेला कोणताही धोका नाही. बहुतेक प्रदूषण लांब गेले आहे आणि उर्वरित प्रदूषणाच्या प्रति अब्ज भागांमध्ये कमी सांद्रतेचे मोजमाप पार्किंग लॉटद्वारे मर्यादित आहे.
1990 च्या सुरुवातीस, EPA क्रूने दूषित मातीचा बराचसा भाग काढून टाकला. त्यांनी उथळ भूजल उपसण्यासाठी, कोळशाच्या फिल्टरचा वापर करून रसायने फिल्टर करण्यासाठी आणि स्ट्रॉम ड्रेनमध्ये स्वच्छ पाणी सोडण्यासाठी सॅन जोसमधील सरकारी मालकीच्या जमिनीसह मालमत्तेजवळ विहिरी बसवल्या. ते काम करत राहतात.
EPA अभ्यासात असे आढळून आले की या प्रदेशात जमिनीखालील चिकणमातीच्या थरांमुळे, गॅसोलीनपासून नेलपॉलिश रिमूव्हरपर्यंत सर्व गोष्टींमध्ये आढळणारी रसायने, बहुतेक कमी-सांद्रता वाष्पशील सेंद्रिय संयुगे, जमिनीत खोलवर जात नाहीत.
या नवीनतम साफसफाईच्या प्रयत्नाने कोणताही धोका कमी केला पाहिजे अवशिष्ट दूषित 200 फुटांपेक्षा जास्त खाली भूजलात शिरत आहे. EPA अधिकारी सांगतात.
सॅन जोस राज्याच्या अधिकाऱ्यांनी शेवटच्या शरद ऋतूत EPA ला पत्र पाठवून विचारले होते की तापलेल्या प्रोबमुळे विद्यापीठाच्या फुटबॉल मैदानावरील गवत नष्ट होऊ शकते किंवा ऑपरेशनमधून वाफ बाहेर पडल्याने आरोग्यास धोका निर्माण होऊ शकतो. नाही, माँटगोमेरी म्हणाले, कारण प्रोब पृष्ठभागाच्या खाली आहेत आणि कारण ईपीएने इतर ठिकाणी तंत्रज्ञानाचा यशस्वीपणे वापर केला आहे आणि कामाच्या दरम्यान हवेचे निरीक्षण केले आहे.
“सॅन जोस राज्याचे सर्वोच्च प्राधान्य कॅम्पस सुरक्षिततेला आहे आणि आमच्या प्रश्नांसह आम्ही हे सुनिश्चित करू इच्छितो की या प्रकल्पातील पुढील चरणांचा आमच्या कॅम्पस समुदायावर नकारात्मक परिणाम होणार नाही,” असे सॅन जोस राज्याच्या प्रवक्त्या मिशेल स्मिथ मॅकडोनाल्ड यांनी सांगितले.
टेड स्मिथ, एक दीर्घकाळ पर्यावरण वकील ज्याने 1980 च्या दशकात हाय-टेक कंपन्यांच्या इतर विषारी प्रदूषणासह साइट साफ करण्यासाठी दबाव आणला, त्यांनी सांगितले की त्यांना कथा चांगली आठवते.
स्मिथ म्हणाला, “मिस्टर लॉरेंट्झ चांगला फॉइल बनवतात.” “तो वयाने मोठा आणि विक्षिप्त स्वभावाचा होता. टेक कंपन्यांसाठी काम करणाऱ्या PR फर्ममधील बऱ्याच लोकांकडे असलेली पॉलिश त्याच्याकडे नव्हती. ज्यांना विषाचे धोके दाखवायचे होते त्यांच्यासाठी तो सोपे लक्ष्य बनला होता.”
1968 मध्ये सॅन जोसच्या इन्स्पेक्टरने ते थांबवण्यापूर्वी, लोरेन्ट्झ आणि त्याच्या कामगारांनी पेंट थिनर, तेल आणि इतर रसायनांचे विषारी सूप थेट स्टॉर्म ड्रेनमध्ये टाकले, जे कोयोट क्रीकमध्ये फेडले गेले, EPA रेकॉर्ड दर्शविते.
“अल्मा स्ट्रीटच्या बाजूने नाल्यात जाणारा कचरा तुम्हाला दिसतो असे म्हणणारे लोक होते,” स्मिथने आठवण करून दिली.
9-काउंटी बे एरियामध्ये 35 सुपरफंड साइट्स आहेत. त्यापैकी 23 सांता क्लारा काउंटीमध्ये आहेत. बहुतेक जुन्या तंत्रज्ञानाच्या साइट्स आहेत, जिथे 1970 आणि 1980 च्या दशकात इंटेल, AMD आणि Hewlett-Packard सारख्या कंपन्यांमधील चिपमेकिंग आणि इतर क्रियाकलापांमध्ये वापरलेले सॉल्व्हेंट्स भूमिगत टाक्यांमधून गळती झाली. ते इतक्या खालच्या पातळीवर साफ केले गेले आहेत की साइट्स आता ऑफिस पार्क, स्टोअर आणि इतर वापर आहेत.
बे एरियातील इतर प्रमुख सुपरफंड साइट्समध्ये माजी लष्करी तळांचा समावेश आहे, जसे की सॅन फ्रान्सिस्कोमधील हंटर्स पॉइंट नेव्हल शिपयार्ड, अल्मेडा काउंटीमधील अल्मेडा नेव्हल एअर स्टेशन आणि कॉन्ट्रा कोस्टा काउंटीमधील कॉन्कॉर्ड नेव्हल वेपन्स स्टेशन. राज्याच्या आसपास, पूर्वीच्या खाणी देखील सुपरफंड साइट आहेत, जसे की लेक काउंटीमधील सल्फर बँक खाण.
कठोर पर्यावरणीय कायद्यांमुळे, खाडी क्षेत्रातील कोणतीही मालमत्ता 20 वर्षांहून अधिक काळ सुपरफंड सूचीमध्ये जोडली गेली नाही. सर्वात अलीकडील 2003 मध्ये, AMCO केमिकल, ओकलँडमधील पूर्वीच्या रासायनिक वितरण कंपनीच्या साइटवर होते.
सुपरफंड यादीतून गुणधर्म काढून टाकण्यास बराच वेळ लागतो, मॉन्टगोमेरी म्हणाले, कारण फेडरल कायद्यानुसार दूषित भूजल – अगदी जवळचे पाणी जे पिण्यासाठी वापरले जात नाही – पिण्याच्या पाण्याच्या मानकांनुसार स्वच्छ करणे आवश्यक आहे.
“पाणलोट बऱ्यापैकी लवकर तयार होतात,” तो म्हणाला. “परंतु ते साफ होण्यास बराच वेळ लागतो. हे पुन्हा होणार नाही याची खात्री करण्यासाठी आमच्याकडे मजबूत अंमलबजावणी आणि तपासणी कार्यक्रम असणे महत्वाचे आहे.”
