जेव्हा कार्यकर्ते ऑलिव्हर बार्कर वर्माओ यांनी सप्टेंबरमध्ये असे अहवाल पाहिले की घाना वॉटर एजन्सी देशाच्या काही भागांना पाणी पुरवठा करू शकणार नाही कारण मोठ्या नद्या छोट्या-छोट्या खाणकामांमुळे मोठ्या प्रमाणात प्रदूषित झाल्या आहेत, तेव्हा त्याला माहित होते की आपल्याला काहीतरी करावे लागेल.
त्या महिन्याच्या उत्तरार्धात, वर्मोर आणि इतर संबंधित घानावासी “आकाश वाढणारी पर्यावरणीय आपत्ती” थांबवण्यासाठी राष्ट्राध्यक्ष नाना अकुफो-अड्डो यांच्या निष्क्रियतेच्या विरोधात निषेध करण्यासाठी राजधानी अक्रामध्ये रस्त्यावर उतरले. डिसेंबरमध्ये होणाऱ्या सार्वत्रिक निवडणुकीपूर्वी हा मुद्दा मतपत्रिकेवर ठेवण्याचा त्यांचा निर्धार आहे. परंतु त्यांच्या मागण्यांना प्रतिसाद मिळण्याऐवजी, वरमौर आणि त्यांच्या काही साथीदारांना बेकायदेशीर संमेलनाच्या आरोपाखाली अटक करण्यात आली आणि अनेक आठवडे तुरुंगात टाकण्यात आले.
आता, जरी Akufo-Addo च्या New Patriotic Party (NPP) ला मतदान केले गेले असले तरी, व्होरमाओर सारख्या कार्यकर्त्यांचे म्हणणे आहे की त्यांचा नवीन अध्यक्ष जॉन महामा आणि घानाच्या नद्या आणि मातीच्या वाढत्या प्रदूषणावर नियंत्रण ठेवण्याच्या त्यांच्या क्षमतेवर फारसा विश्वास नाही.
“समस्येला कसे सामोरे जावे याबद्दल महामाकडून अद्याप कोणताही रोडमॅप नाही,” वॉरमौर, ज्यांनी एकेकाळी संयुक्त राष्ट्रांमध्ये कायदेशीर अधिकारी म्हणून काम केले होते, त्यांनी अल जझीराला सांगितले. “त्याचे सरकार यावर अधिक आक्रमक होईल हे सांगणे खरोखर कठीण आहे कारण विरोधी पक्ष म्हणूनही ते या मुद्द्यावर खूप अस्वस्थ आणि अस्वस्थ आहेत,” त्यांनी महामाच्या नॅशनल डेमोक्रॅटिक काँग्रेसचा (एनडीसी) उल्लेख केला.
पूर्वी “गोल्ड कोस्ट” म्हणून ओळखले जाणारे, पश्चिम आफ्रिकन देश चमकदार धातूच्या व्यापक, अथक लहान प्रमाणात खाणकामाच्या दबावाखाली आहे. त्यातील बहुतेक कारागीर क्रियाकलाप स्थानिक लोक ज्याला “गॅलमसे” म्हणतात किंवा फक्त “ते गोळा करून विकतात” मध्ये येतात. हा शब्द एकेकाळी बेकायदेशीर खाणकामासाठी संदर्भित होता, जो मुख्यतः अप्रशिक्षित तरुण आणि महिलांद्वारे केला जातो, परंतु आता अधिक शिथिलपणे परवानाकृत लहान-प्रमाणातील ऑपरेशन्सचा समावेश आहे जे शाश्वतपणे खाण करतात.
अधिकाऱ्यांचा गलमशीचा आरोप आहे
गॅलमसीचा सराव अनेक वर्षांपासून केला जात आहे, परंतु 2024 च्या अखेरीस जागतिक सोन्याच्या किमती सर्वकालीन उच्चांक ($3,000 प्रति ग्रॅमच्या जवळ) गाठल्या, ज्यामुळे घानामध्ये बेकायदेशीर खाणकामात अशीच वाढ झाली आणि परिणामी, आणखी विनाश झाला. जलाशय
लहान-मोठ्या खाण कामगारांनी वनक्षेत्रातील नदीपात्राच्या आसपासची माती खोदण्यासाठी भरपूर पाणी वापरले आणि सोन्याचे धातू शोधण्यासाठी ते धुवा. ते सोने धातूपासून वेगळे करण्यासाठी पारा आणि सायनाइड सारखी विषारी रसायने वापरतात आणि ती रसायने नद्यांमध्ये वाहतात ज्यावर शेकडो समुदाय पिण्यासाठी आणि घरगुती वापरासाठी अवलंबून असतात. काही लोक म्हणतात की ते दररोज सुमारे $70 ते $100 कमावतात.
2017 पर्यंत, देशातील 60 टक्क्यांहून अधिक जलस्रोत आधीच पारा आणि इतर जड धातूंनी दूषित झाले होते, देशाच्या जलसंपत्ती आयोगाच्या म्हणण्यानुसार, एके काळी स्वच्छ नद्या गडद तपकिरी रंगात बदलल्या. फुफ्फुसांना हानी पोहोचवणाऱ्या या रसायनाचा हजारो एकर शेतीवर परिणाम होत आहे. कोको बोर्ड ऑफ घाना (COCOBOD) म्हणते की त्यांनी एकूण कोको पिकवलेल्या क्षेत्रापैकी 2 टक्के खाणकामासाठी गमावले आहे. काही शेतकऱ्यांची तक्रार आहे की गॅलमसी ऑपरेटर त्यांची जमीन विकत घेतात किंवा त्यांना ती विकण्यासाठी धमकावतात.
“ही एक समस्या आहे जी आता अनेक दशकांपासून सुरू आहे, परंतु ही एक समस्या आहे जी वेगाने वाढत आहे आणि यामुळे घानावासियांमध्ये अशी भावना निर्माण झाली आहे की आपला देश आणि आपल्या लोकांचे संरक्षण करण्यासाठी आपला वेळ संपत चालला आहे,” उराबेना यानी- अकोफर, खाजगी संस्थेचे वॉटरएडचे देश संचालक अल जझीराला सांगितले.
“बेकायदेशीर सोन्याचे उत्खनन मुख्यत्वे देशाच्या दक्षिण भागात होत असे, आमचे संशोधन असे दर्शविते की ते आता उत्तरेत स्थानिक आहे. पाण्यात पारा आणि इतर विषारी पदार्थांच्या उपस्थितीमुळे त्वचा रोग आणि इतर आरोग्य समस्या उद्भवत आहेत,” ते पुढे म्हणाले.
2024 मध्ये अहवाल द्यावॉटरएडने चेतावणी दिली आहे की पिण्याच्या पाण्याचे स्त्रोत कमी झाल्यामुळे घानाला 2030 पर्यंत नेहमीच्या व्यवसायाप्रमाणेच पाणी आयात करावे लागेल.
LI 2462, नोव्हेंबर 2022 मध्ये संमत झालेला अकुफो-ॲडो-युग कायदा, ज्याद्वारे संरक्षित जंगलांसह देशातील जैवविविधता हॉटस्पॉट्सना खाणकाम सवलती वाटप केल्याबद्दल कार्यकर्ते विशेषतः संतप्त आहेत. पूर्वीच्या धोरणाने खाणकाम त्यांच्या एकूण क्षेत्रफळाच्या 2 टक्के जंगले आणि संरक्षित राखीव क्षेत्रांमध्ये मर्यादित केले होते.
त्यावेळी अनेक कार्यकर्त्यांनी या कायद्याचा निषेध केला आणि त्या वर्षी वृक्षतोड, शेती आणि सोने आणि बॉक्साईट सारख्या इतर खनिजांच्या अवैध उत्खननासाठी देशाने 30,000 फुटबॉल मैदानांच्या समतुल्य जंगलतोडीला गमावले या वस्तुस्थितीकडे लक्ष वेधले.
तथापि, सरकारने कायदे बनवून पुढे जाऊन खाण परवाने मंजूर केले – अन्वेषण, औद्योगिक उपक्रम आणि लघु-स्तरीय खाणकामासाठी, अभूतपूर्व दराने. अधिकाऱ्यांनी 1988 ते 2017 च्या सुरुवातीपर्यंत अंदाजे 90 परवाने जारी केले, तर सप्टेंबर 2017 ते जानेवारी 2025 दरम्यान किमान 2,000 परवाने जारी केले गेले. माहिती घाना खाण भांडारातून. तो कालावधी Akufo-Addo च्या कार्यकाळात येतो. बहुतेक परवाने हे छोट्या-छोट्या खाणींसाठी होते आणि अक्राच्या पश्चिमेकडील एन्क्राबिया फॉरेस्ट रिझर्व्ह आणि देशाच्या पश्चिमेकडील बोइन टॅनो रिझर्व्ह यासारखे महत्त्वाचे साठे वाटप करण्यात आले होते.
LI 2462 अंतर्गत नवीन परवाना मिळालेल्या काही कंपन्या उच्च दर्जाचे राजकारणी आणि Akufo-Addo च्या NNP पक्षाचे सदस्य आहेत आणि त्यांच्यापैकी काही बेकायदेशीर खाणी चालवत आहेत हे उघड झाल्यानंतर अकुफो-अड्डोच्या सरकारविरुद्धचा संताप तीव्र झाला.
घानाचे लोक बेकायदेशीर सोन्याच्या खाणकामाचा निषेध करत आहेत, ज्याने देशातील 60% पेक्षा जास्त जलसाठा विषबाधा केला आहे.
सध्याच्या दराने बेकायदेशीर खाणकाम चालू राहिल्यास, 2030 पर्यंत संपूर्ण देश पाणी आयात करू शकेल, असे तज्ञांचे म्हणणे आहे. pic.twitter.com/EOIQB7Oh3w
— AJ+ (@ajplus) 25 ऑक्टोबर 2024
एप्रिल 2023 मध्ये, माजी पर्यावरण मंत्री क्वाबेना फ्रिम्पॉन्ग-बोटेंग यांचा अकुफो-अड्डो वरील स्फोटक अहवाल लोकांसमोर लीक झाला. त्यात, फ्रिमपॉन्ग-बोटेंग यांनी “अनेक पक्ष अधिकारी… त्यांचे मित्र, वैयक्तिक सहाय्यक, एजंट, नातेवाईक” यांच्यावर बेकायदेशीर खाणकामात सहभाग असल्याचा आरोप केला. त्याने इतरांबरोबरच, प्रभावशाली व्यापारी आणि अकुफो-अड्डोचा नातेवाईक, गॅबी आसरे ओटचेरे-डार्को यांच्यावर जंगलाचा नाश करणाऱ्या खाण कंपन्यांच्या अटकेत हस्तक्षेप केल्याचा आरोप केला.
“हे उघड गुपित होते की ते पक्षासाठी पैसे उभे करण्याचा एक मार्ग म्हणून वापरत होते, की अधिकाऱ्यांना त्यांचा स्वतःचा छोटा कोपरा मिळेल,” वोर्मौर या कार्यकर्त्याने अल जझीराला सांगितले. त्यांच्यासारख्या कार्यकर्त्यांचे म्हणणे आहे की लहान-मोठ्या खाणकामाच्या प्रसारामुळे अधिक बेकायदेशीर खाण कामगारांना आकर्षित केले आहे, कारण सरकार मानके आणि देखरेख सुनिश्चित करण्यात अपयशी ठरले आहे.
Akufo-Addo सरकारने Frimpong-Boateng अहवालात उठवलेले आरोप नाकारले आणि ते कोणत्याही पुराव्याशिवाय “वैयक्तिक तक्रारींचे” कॅटलॉग असल्याचे सांगितले. ऑक्टोबर 2024 मध्ये, प्रशासनाने विशेष “ऑपरेशन हॉल्ट” अंतर्गत बेकायदेशीर खाणकाम करणाऱ्यांवर कारवाई करण्यासाठी देशभरातील जलाशयांमध्ये लष्करी दल तैनात केले.
नव्या अध्यक्षाकडून मात्र फारशी आशा नाही
तरीही, गलामसीचे निकाल चमकदार आहेत. 2 जानेवारी रोजी, घाना वॉटर एजन्सीने पुन्हा एक जल प्रक्रिया प्रकल्प बंद केला, यावेळी पश्चिम तारकवा-नसुआम प्रदेशात, बांसा नदीच्या गंभीर प्रदूषणामुळे, जे परिसरातील 200,000 हून अधिक लोकांना पिण्याचे पाणी पुरवते. पाच महिन्यांत दुसऱ्यांदा अधिकाऱ्यांना पुरवठा कमी करण्यास भाग पाडले गेले.
7 जानेवारी रोजी दुसऱ्या टर्मसाठी शपथ घेणारे राष्ट्रपती महामा यांनी घानाला “रीसेट” करण्याचे आणि बेकायदेशीर खाणकामाला सामोरे जाण्याचे वचन दिले.
डिसेंबरच्या निवडणुकीत प्रचंड विजय मिळविल्यानंतर काही दिवसांनी व्हॉईस ऑफ अमेरिकाला दिलेल्या मुलाखतीत, महामा म्हणाले की त्यांचे सरकार जंगलांचे रक्षण करण्यास आणि पाणवठ्यांजवळील भागात खाणकामावर बंदी घालणारा कायदा पास करेल. त्यांनी वचन दिले की त्यांचे प्रशासन देशाच्या पर्यावरण संरक्षण एजन्सी (EPA) सोबत कचरा आणि जड धातूंनी प्रदूषित नद्या स्वच्छ करण्यासाठी काम करेल.
तथापि, अध्यक्षांनी नुकतेच मंजूर केलेले लहान-प्रमाणाचे परवाने रद्द करण्याचे किंवा उपजीविका प्रदान करणाऱ्या नवीन सवलती रोखण्याचे आश्वासन देऊन थांबले.
“लोकांना लहान प्रमाणात खाणकाम आणि बेकायदेशीर खाणकाम यात फरक करावा लागेल: लहान प्रमाणात खाणकाम कायदेशीर आहे,” अध्यक्ष म्हणाले. “कॅनडा, ऑस्ट्रेलिया आणि युनायटेड स्टेट्सकडे पर्यावरणाचा नाश न करता ते करण्याचे मार्ग आहेत. तंत्रज्ञान अस्तित्वात आहे. मग आपण का नाही… आपल्या लोकांना पर्यावरणासाठी सुरक्षित अशा पद्धतीने खाणकाम करण्यासाठी प्रशिक्षित करू नये? आम्ही या मुद्द्यांवर विचार करण्यास तयार आहोत.”
महामा यांनी पहिल्यांदा 2012 ते 2016 दरम्यान चार वर्षे सरकारचे नेतृत्व केले. त्या वेळी, गॅलमसे ही आधीच एक समस्या होती, जरी त्याच्या प्रशासनाला वन राखीव क्षेत्रांमध्ये खाणकामावर बंदी घालण्याचे श्रेय दिले जाते.
तरीही, काहींनी महामाच्या प्रशासनावर पृथ्वी खोदणाऱ्या आणि घानाच्या स्थानिक लोकांसोबत काम करणाऱ्या छोट्या-छोट्या खाणकाम उपकरणांमध्ये गुंतवणूक करण्यासाठी घानामध्ये येणाऱ्या चिनी नागरिकांचा ओघ रोखण्यात अपयशी ठरल्याचा आरोप केला आहे. 2013 मध्ये, घाना इमिग्रेशन सेवेने बेकायदेशीर खाण छाप्यांनंतर 4,500 हून अधिक चिनी नागरिकांना हद्दपार केले. आता, बहुतेक बेकायदेशीर खाण घानावासीयांकडून केले जाते.
कार्यकर्ता वोर्मोर म्हणाले की, महामा सरकारच्या पहिल्या अध्यक्षपदाच्या काळात त्यांच्या प्रशासनाच्या “कमकुवत कृतींमुळे” त्यांना फारशा अपेक्षा नाहीत. ते म्हणाले की अध्यक्षांनी वादग्रस्त अकुफो-अडो कायदा आणि अनेक परवाने रद्द करावे आणि आणीबाणीची स्थिती जाहीर करावी. त्या उपाययोजना केल्याशिवाय आंदोलन थांबवणार नाही, असे भरमौर म्हणाले.
“होय, लहान प्रमाणात खाणकाम आहे आणि तेथे बेकायदेशीर खाणकाम आहे, पण त्यातील बहुतांश बेजबाबदार खाणकाम आहे,” असे कार्यकर्त्याने सांगितले. “काम अद्याप संपलेले नाही कारण एक संकट आहे आणि आपण उपजीविका टिकवणे आणि पर्यावरणाला हानी पोहोचवणे यात एक रेषा आखली पाहिजे.”
