बफेलो बिल्सने 2020 सीझनपूर्वी मिनेसोटा वायकिंग्सकडून वाढता वाइड रिसीव्हर स्टीफॉन डिग्ज मिळवण्यासाठी व्यापार केला, आशा आहे की क्वार्टरबॅक जोश ऍलनची क्षमता अनलॉक करण्यासाठी आणि फ्रँचायझीला त्याच्या पहिल्या सुपर बाउल चॅम्पियनशिपमध्ये नेण्यासाठी तो हरवलेला तुकडा होता.
डिग्सने त्या आश्वासनाचा बराचसा भाग दिला. पण बिल शेवटी कमी येते.
जाहिरात
बफेलोमधील त्याच्या पहिल्या सीझनमध्ये, डिग्सने रिसेप्शन आणि रिसीव्हिंग यार्डमध्ये लीगचे नेतृत्व करताना नॉन-टाइम प्रो बॉलरपासून प्रथम-संघ ऑल-प्रो सिलेक्शनमध्ये प्रवेश केला. डिग्जसाठी तीन वर्षांत चार सरळ प्रो बाउल निवडी आणि दोन ऑल-प्रो संघांपैकी हे पहिले होते.
आणि त्याने, खरं तर, ॲलनला त्याची NFL क्षमता अनलॉक करण्यात मदत केली. ऍलनने त्याच्या दुसऱ्या NFL सीझनमध्ये निराशाजनक 58.8% पास पूर्ण करून पहिल्या सीझनमध्ये 69.2% उत्तीर्ण केले, अचूकतेमध्ये एक उल्लेखनीय उडी ज्यामुळे त्याला त्याचा पहिला प्रो बाउल होकार मिळाला आणि गेल्या सीझनमध्ये NFL MVP जिंकण्यासाठी त्याला मार्गावर आणले.
तो प्रतिस्पर्धी देशभक्तांसाठी सुपर बाउलमध्ये खेळण्याची तयारी करत असताना, स्टीफॉन डिग्जने जोश ॲलन आणि बफेलो बिल्सवर आपले प्रेम कायम ठेवले.
(Getty Images द्वारे ख्रिस ग्रेथेन)
बिले, दरम्यान, वाइल्ड-कार्ड आशावादी पासून एएफसी पूर्व आणि बारमाही सुपर बाउल स्पर्धकांपर्यंत उडी मारली आहे. म्हशीचा गुन्हा हा एक जुगलबंदी होता आणि बिलांच्या मार्गात काही संघ उभे राहू शकत होते. पण एक होता.
जाहिरात
कॅन्सस सिटी चीफ्स ही बिले कधीच संपुष्टात आलेली अडथळे होती आणि ॲलन युगात सुपर बाउलमध्ये जाण्यात अयशस्वी झाल्यानंतर, बफेलोने 2024 हंगामापूर्वी डिग्जचा ह्यूस्टन टेक्सन्समध्ये व्यापार केला.
ह्यूस्टनमध्ये दुखापतीमुळे कमी झालेल्या हंगामानंतर, आणि डिग्स प्रतिस्पर्धी न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्समध्ये फ्री एजंट म्हणून सामील झाल्यानंतर, त्याला त्याच कार्याचा सामना करावा लागतो जसे त्याने बफेलोमध्ये केले होते: ड्रेक मे मधील एका तरुण क्वार्टरबॅकला त्याचे खरे नंबर 1 लक्ष्य म्हणून विकसित करण्यात मदत करा.
रविवारी, डिग्ज आणि देशभक्त सुपर बाउलमध्ये खेळतील. ॲलन आणि बिल्स – जर ते ते करू शकत असतील तर – पुन्हा घरून सुपर बाउल पाहतील.
डिग्स: ‘माझ्या भागाची इच्छा आहे की गोष्टी वेगळ्या होत्या’
सोमवारी, सुपर बाउल उघडण्याच्या रात्री, डिग्सने प्रसारमाध्यमांशी बोलताना बिलांसह त्याच्या वेळेचे प्रतिबिंबित केले. त्यात कोणताही कटुता किंवा राग नव्हता-फक्त बफेलो आणि ऍलन यांच्याबद्दल प्रेम आणि ते एकत्र कुबडावर जाऊ शकले नाहीत याची खंत.
“ऐका. मी तुम्हा सर्वांवर प्रेम करतो,” डिग्ज बफेलोबद्दल म्हणाला. “मला माहित आहे की मी खूप दूर गेलो आहे, पण मला तुम्हा सर्वांची आठवण येते. तुम्हा सर्वांशी माझे चांगले नाते आहे. त्या क्वार्टरबॅकवर तुमची टोपी लटकवा. तो क्वार्टरबॅक हॉल ऑफ फेम क्वार्टरबॅक आहे.
जाहिरात
“माझ्या एका भागाची इच्छा आहे की गोष्टी वेगळ्या होत्या. मला त्या संघाबद्दल खूप प्रेम आणि आदर मिळाला आहे.”
त्यानंतर डिग्जने त्याच्या माजी बिल्स टीममेट गॅब्रिएल डेव्हिसला आमंत्रित केले, जो जॅक्सनविले जग्वार्ससह एकाच हंगामानंतर 2025 मध्ये बफेलोला परतला.
“गेब डेव्हिस परत गेला तेव्हाही, मी गॅबेशी बोलत होतो, मला ‘तुम्ही बघा’ असे वाटत होते,” डिग्स पुढे म्हणाले. “तुम्ही सर्व बँड परत एकत्र आणत आहात? मी म्हणालो, ‘कोल बीसली कुठे आहे?'”
बफेलो येथे निराशाजनक पराभव
डिग्ज सुपर बाउलची तयारी करत असताना, ॲलन आणि बिल्सला प्लेऑफचे नुकसान होत आहे जे सर्व खात्यांद्वारे विनाशकारी होते.
जाहिरात
वादात चढल्यानंतर पहिल्यांदाच, बूगीमॅन चीफ त्यांच्या मार्गात उभे न राहता बिले पोस्ट सीझनमध्ये दाखल झाली. डिग्ज पॅट्रियट्सचे आभार, ते प्लेऑफसाठी होम पाथसह विभागाचे विजेते नव्हते. परंतु अनेकांचा असा विश्वास आहे की ॲलन युगातील पहिल्या मायावी सुपर बाउलकडे जाण्यासाठी हा बिल्सचा सर्वोत्तम शॉट आहे.
त्याऐवजी, ते विभागीय फेरीत डेन्व्हर ब्रॉन्कोस विरुद्ध रस्त्यावर उतरले जे ऍलनच्या कारकिर्दीतील सर्वात वाईट खेळ ठरले.
ॲलनसाठी दुःखाचे अश्रू, डिग्जसाठी आनंद
हे एक विनाशकारी नुकसान होते की विधेयक त्यांच्या पोस्ट गेम मीडिया उपलब्धतेमध्ये भावना टाळू शकले नाहीत. ॲलनने 33-30 च्या पराभवानंतर पोडियमवर अश्रूंचा सामना केला ज्यामध्ये त्याने चार टर्नओव्हर केले.
“संपूर्ण खेळात संधी हुकल्या,” ऍलनला त्याच्या भावनांबद्दल विचारले असता म्हणाला. “हा खूप मोठा हंगाम आहे. तो कसा संपला हे मला आवडत नाही. आणि तो माझ्यासोबत बराच काळ टिकून राहील.”
जाहिरात
एका आठवड्यानंतर, Diggs’ Patriots ने त्याच ब्रॉन्कोसचा त्याच माईल हाय स्टेडियमवर अतिशीत परिस्थितीत पराभव करून सुपर बाउलची सहल मिळवली. AFC चॅम्पियनशिप गेम जिंकल्यानंतर लगेचच रडू कोसळलेल्या Diggs सोबत ॲलनच्या भावनांची तुलना करा.
“याने ते सार्थकी लावले, यार. सर्व मेहनत. आम्हाला आणखी एक मिळाले,” डिग्ज अश्रू परत करत म्हणाला. “मला फक्त आनंद घ्यायचा आहे आणि तो क्षण स्वीकारायचा आहे आणि देवाचे आभार मानायचे आहेत. हे कठीण आहे माणसा.
“ते मला धोबीपछाड म्हणत होते. म्हणाले माझ्याकडे आता काही नाही, यार. मला ते स्वतःला सिद्ध करायचे होते. मी जे म्हणतो तसाच मी आहे.”
जाहिरात
डिग्जचा २०२५ च्या सीझनचा प्रवास संपलेला नाही. त्या अंतिम ध्येयापर्यंत पोहोचण्यासाठी त्याच्याकडे आणखी एक खेळ आहे आणि तो मे महिन्यात क्वार्टरबॅकसह तसे करण्याचा प्रयत्न करेल तो स्पष्टपणे ॲलनचा आदर करतो आणि त्याचा आदर करतो.
आणि रविवारी जर देशभक्तांनी सिएटल सीहॉक्स विरुद्ध विजय मिळवला, तर डिग्स जेंव्हा जे घडले असेल त्याबद्दल खेद न बाळगता निवडेल तेव्हा त्याची कारकीर्द संपवू शकेल.
पण त्याचे म्हशीवरील प्रेम काहीही हिरावून घेणार नाही. आणि जोपर्यंत ते त्याच्या मार्गात उभे राहत नाहीत, तोपर्यंत असे दिसते की तो ॲलन आणि बिल्सला ॲलन पूर्ण होण्यापूर्वी ती सुपर बाउल रिंग मिळविण्यासाठी रुजत आहे.
