बॉर्मियो, इटली — चांगल्या किंवा वाईटासाठी, आम्ही अशा संस्कृतीतून आलो आहोत जिथे ऑलिम्पियन म्हणून एखाद्याच्या स्थितीचे प्रकटीकरण एक अपरिहार्य प्रश्न घेऊन येतो:
तुम्ही पदक जिंकले का?
ब्राइस बेनेटने कधीही केले नाही. लेक टाहो येथील अल्पाइन स्की रेसर्ससाठी तीन ऑलिम्पिक आले आणि गेले. पदके नाहीत. टॉप-10 मध्येही स्थान मिळवले नाही.
जाहिरात
शनिवारी, त्याच्या अंतिम ऑलिम्पिक स्पर्धेत, त्याने पर्वा केली नाही.
“प्रामाणिकपणे, मला फक्त तेच हवे होते,” तो 13 वी पूर्ण केल्यानंतर म्हणाला. “मी आणखी काही मागू शकलो नसतो. फक्त काही गोष्टी जुळल्या नाहीत, पण ती स्की रेसिंग आहे. मला असे वाटले की मी माझे सर्वोत्तम मानसिक स्थान आणले आहे आणि मला हवे तसे स्की केले आहे. यात नाराज होण्यासारखे काहीही नाही.”
तुम्ही स्कीइंग वर्ल्ड कप सर्किटचे बारकाईने पालन न केल्यास, तुम्ही कदाचित बेनेटबद्दल ऐकले नसेल. बोडे मिलर निवृत्त झाल्यापासून त्याच्या बहुतेक देशवासीयांनी विसरलेल्या खेळात तो भाग घेतो, ज्यावर आजकाल जवळच्या इटली, स्वित्झर्लंड आणि ऑस्ट्रियाच्या माउंटन स्कायर्सचे वर्चस्व आहे.
आणि तरीही, तिने तिची जवळपास 1 वर्षांची मुलगी केटसह मित्र आणि कुटुंबासमोर तिची ऑलिम्पिक कारकीर्द संपवली, तेव्हा ही एक मार्मिक आठवण होती कारण आम्ही दर चार वर्षांनी या कार्यक्रमाचे दस्तऐवजीकरण का करतो.
जाहिरात
होय, पदके महत्त्वाची आहेत. ते जीवन बदलतात, दरवाजे उघडतात, अस्पष्ट खेळाडूंना तारे बनवतात. युनायटेड स्टेट्ससारखे पॉवरहाऊस राष्ट्र ऑलिम्पिक वैभवात लाखो ओततात आणि त्या गुंतवणुकीवर परताव्याची अपेक्षा करतात. टीम यूएसए फक्त एक लोगो नाही; हे एक औद्योगिक पदक जिंकणारे कॉम्प्लेक्स आहे आणि कॉर्पोरेट ब्रँड आहे जिथे यश बहुतेक सोन्यामध्ये मोजले जाते.
किमान या खेळात ते अवास्तव अपेक्षांचे स्मारक आहे.
“प्रत्येकजण पदक जिंकण्यावर खूप स्थिर होतो,” बेनेट म्हणाला. “पण स्की रेसिंगच्या खेळात, जसे की, हे वेडे आहे. व्हेरिएबल्स नेहमीच दररोज, प्रत्येक मिनिटाला बदलत असतात. तुम्हाला कधीच माहित नाही. म्हणून, होय, ही एक चांगली, चांगली ऑलिम्पिक कारकीर्द आहे.”
मिलान कॉर्टिना 2026 हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये पुरुषांच्या उतरणीनंतर ब्राइस बेनेटने प्रतिक्रिया दिली. (एजन्सी झूम/गेटी इमेजेस)
(गेटी इमेजेसद्वारे एजन्सी झूम)
बेनेट पुढच्या गोष्टीसाठी तयार आहे. तो ऑस्ट्रियातील इन्सब्रक येथील व्यावसायिक तळ सोडून आपल्या पत्नी आणि मुलीला एका महिन्यात कॅलिफोर्नियाला घरी परत आणणार आहे. तो वर्षातील 250 दिवस उत्तर अमेरिकेपासून दूर विश्वचषक सर्किटमध्ये घालवणे थांबवणार आहे. तो त्याच्या कुटुंबाला बलिदान देण्यास सांगण्यास तयार आहे जेणेकरून तो या वेड्या खेळाचा पाठपुरावा करू शकेल जिथे त्याच्यासारख्या कारकिर्दीला जास्त वैभव किंवा आर्थिक पुरस्कार नाही.
जाहिरात
पण समाधानाच्या शोधात, शनिवारी झालेल्या त्याच्या अंतिम ऑलिम्पिक शर्यतीत पोडियमवरील तिन्ही स्थानांवर बेनेटसारखी धाव घेणे योग्य आहे. अंशतः कारण, शनिवारी जेव्हा एनबीसीने तिची मुलाखत घेतली तेव्हा तिला कधीही पदक मिळाले नसले तरीही ती अश्रूंनी तुटली.
तो म्हणाला, “ऑलिम्पिक विश्वचषकापेक्षा खूप वेगळे आहे. “तुम्हाला खूप जास्त भावना मिळतात, आणि यामुळे तुमच्या शर्यतींमध्ये खूप जास्त व्यक्तिरेखा येतात जे तुम्हाला प्रत्येक वीकेंडला नेहमीच्या टूरमध्ये मिळतीलच असे नाही. आणि फक्त ती ऊर्जा वापरणे ही एक खास गोष्ट आहे.
“मला ऑलिम्पिकबद्दल खरोखरच आनंद वाटतो. हे सर्व वेळ पार करणे कठीण आहे आणि ते मानसिक, भावनिक आणि शारीरिकदृष्ट्या जड आहे.”
अमेरिकन या नात्याने, आम्हाला त्याबद्दल कधीच काही माहीत नव्हते कारण ते आम्हाला सामान्यतः महत्त्वाची गोष्ट नाही. मीडियाचे सदस्य म्हणूनही, प्रत्येक ऑलिम्पिक खेळ सुरू होण्यापूर्वी, आम्ही प्रस्थापित तारे आणि संभाव्य ताऱ्यांची यादी प्रसारित करून सुरुवात करतो. कोणीतरी पदक जिंकण्यासाठी बाहेर येईपर्यंत किंवा सोशल मीडियावर व्हायरल झालेल्या मेममध्ये किंवा वादाचा भाग होईपर्यंत ते सर्व ऑक्सिजन शोषून घेतात.
जाहिरात
ऑलिम्पिकमध्ये दररोज हजारो गोष्टी आपले लक्ष वेधून घेऊ शकतात. बहुतेक अमेरिकन लोक ज्या खेळाचे अनुसरण करत नाहीत अशा खेळात एक मजबूत करिअर बनवण्यासाठी त्यांचे आयुष्य घालवणे सहसा प्रवास करणाऱ्यांचे वर्णन करण्यासाठी पुरेसे तास किंवा पत्रकार नसतात.
ते सहसा गेम नेहमीप्रमाणे निनावी सोडतात. 13 वी पूर्ण केल्याने बेनेटला व्हीटीज बॉक्स मिळणार नाही.
“युनायटेड स्टेट्समध्ये स्वारस्य शोधणे कठीण आहे,” बेनेट म्हणाले. “प्रत्येकजण पर्वतांनी वेढलेला नसतो. आम्ही ज्या खेळांना प्राधान्य देतो ते वेगळे आहेत. येथे युरोपमध्ये पर्वतीय संस्कृती आहे आणि लोकांना ती आवडते आणि ते स्कीअर जन्माला आले आणि वाढले.”
जाहिरात
बेनेटला समजले. तो तो जगला. त्याने ते निवडले. आणि जर तुम्ही पदकांच्या शोधातून एक पाऊल मागे घेतले तर, तीन ऑलिम्पिक संघ बनवणारे कोणतेही क्रीडा जीवन कौतुकास पात्र आहे.
अमेरिकेत, दुर्दैवाने, आम्ही 13 व्या स्थानावर फारसा विश्वास ठेवत नाही. पण स्पर्धात्मक वर्ण देखील मोजला जातो. ऑलिम्पिक पदक जिंकले की नाही असे कोणी विचारल्यावर बेनेट कधीही हो म्हणू शकणार नाही. पण शनिवार नंतर, त्याला खेद म्हणून काय मोजले जाते याची काळजी करण्याची गरज नाही.
