मिलान — तिच्या आयुष्यातील सर्वात महत्त्वाच्या दिनक्रमाच्या काही क्षण आधी, तिने Assago आइस स्केटिंग अरेना रिंकभोवती स्केटिंग करत असताना, Alyssa Liu ला टीममेट अंबर ग्लेनला किस-अँड-क्राय पलंग जवळ सापडले. मंगळवार रात्रीच्या कार्यक्रमानंतर उद्ध्वस्त झालेल्या ग्लेनने सुमारे दोन तास आधी स्वतःचा एक नेत्रदीपक दिनक्रम स्केटिंग केला. लिऊ जवळ येताच त्याने ग्लेनला अभिनंदनाचा थम्ब्स अप दिला.
“काय करतोयस?” चिडलेल्या ग्लेनने उत्तर दिले. “जा स्केट!”
जाहिरात
ॲलिसा लिऊनेही तसेच केले. आणि सर्व मार्ग हसत त्याने स्वतःला सुवर्णपदक मिळवून दिले.
अशा गोष्टींचे मोजमाप करण्यासाठी कोणतेही रेकॉर्ड बुक नाहीत, परंतु हे पूर्णपणे शक्य आहे की लिऊने गुरुवारी रात्री जितके हसले तितके कोणीही ऑलिंपियन कधीही हसले नसेल, एक चमकदार, अक्षरशः निर्दोष मुक्त स्केट चालवून त्याला तिसऱ्या स्थानावरून पहिल्या स्थानावर नेले. जेव्हा त्याने बर्फावर पाऊल ठेवले तेव्हा तो हसला, ग्लेनला पाहून तो हसला, तो त्याच्या लुट्झ आणि लूप आणि सालचोसह हसला, त्याने आपला दिनक्रम संपवण्यासाठी आपले डाव्या बोट आकाशाकडे दाखवले तेव्हा तो हसला. आणि तो हसला – आणि विजयी स्मितहास्य केले – जेव्हा त्याने थेट रिंकसाइड कॅमेऱ्याकडे स्केटिंग केले आणि बेल म्हणाला, “मी तेच बोलत आहे!”
हा ॲलिसा लिऊच्या अनुभवाचा निखळ आनंद आहे — स्वैर, आत्मविश्वास, आनंद, शांतता — आणि सुवर्णपदक विजेत्या प्रतिभेचा. ज्या ऑलिम्पिकमध्ये इतर अनेक जण दडपणाखाली तुटून पडले होते, त्या दबावाखाली तो अक्षरशः हसला.
“तो आमच्यासारखा नाही,” त्याचे प्रशिक्षक फिलिप डिगुग्लिएल्मो म्हणाले, त्याच्या विजयाच्या आनंदात आनंद व्यक्त केला. “इथे आपल्यापैकी बाकीचे लोक असे असतील, ‘अरे देवा, मी घाबरलो आहे. मी हे करू शकत नाही. माझ्या डोक्यात लाखो आवाज आहेत.’ त्याच्या डोक्यात एक आवाज आहे आणि तो म्हणत आहे, ‘मला हे समजले.’
जाहिरात
“मला वाटलेल्या भावना शांत, आनंदी, आत्मविश्वासपूर्ण होत्या,” तो बर्फावरून उतरल्यानंतर, प्रत्येक शब्दाच्या दरम्यान विराम काढत म्हणाला. “नक्कीच मी गंमत करत आहे. पण मी नेहमीच गंमत करत असतो.”
एलिसा लिऊने गुरुवारी मिलान कोर्टिना ऑलिम्पिकमध्ये तिचे दुसरे सुवर्णपदक जिंकले आणि फक्त ती जमेल तशी साजरी केली.
(रॉयटर्स / रॉयटर्स)
तिची कहाणी उल्लेखनीय राहिली: 2016-20 पासून इंटरमीडिएट, ज्युनियर आणि राष्ट्रीय स्तरावरील चॅम्पियन, तिने 2022 ऑलिम्पिक संघ बनवला … आणि मग तिने स्केटिंग करण्याचा निर्णय घेतला. पूर्णपणे, पूर्णपणे, स्लॅम-द-डोअर केले. तिने UCLA च्या वर्गात प्रवेश घेतला, तिने मित्रांसोबत वेळ घालवला, तिने जगभर प्रवास केला … सामान्य जीवनातील सर्व भाग स्पर्धात्मक फिगर स्केटरला नाकारले गेले.
रेषेच्या बाजूने कुठेतरी, तरीही, त्याने स्केटिंगकडे परत जाण्याचा निर्णय घेतला, हे ठरवून की अशा प्रकारे तो बर्फापासून दूर असलेल्या शेतात त्याच्या अनेक कल्पना व्यक्त करू शकतो. त्याच्याशी संगीत किंवा फॅशन किंवा कोरिओग्राफीबद्दल बोलणे सुरू करा आणि तो कदाचित त्याच्या नवीनतम प्रेरणा किंवा निर्मितीबद्दल उत्सुक असेल.
जाहिरात
“मला वाटते की माझ्याकडे एक सुंदर जीवन कथा आहे आणि मी खरोखर भाग्यवान आहे,” लिऊ म्हणाले. “मला आनंद आहे की आता बरेच लोक मला पहात आहेत म्हणून मी त्यांना माझ्या मेंदूत जे काही सुचवले आहे ते मी त्यांना दाखवू शकेन.”
लिऊने स्केटिंगची आवड पुन्हा शोधली आणि स्केटिंगला त्याच्या पाठीवर प्रेम होते. थोडक्यात, ती निवृत्तीपासून जागतिक विजेतेपदापासून ते आता ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेत्यापर्यंत गेली – 2002 पासून वैयक्तिक सुवर्णपदक जिंकणारी पहिली अमेरिकन महिला.
“मला 100 टक्के विश्वास आहे की जर तो हलला नसता तर तो आत्ता इथे नसता,” डिगुग्लिएल्मो म्हणाला. “त्याला तो ब्रेक देऊन – फक्त दूर न जाता, त्याने दार बंद केले – त्याचे शरीर बरे झाले, त्याचे मन… स्फुल्लित झाले, या सर्व गोष्टी ज्यामुळे तुम्ही आहात त्या व्यक्तीला बनवते.”
जाहिरात
लिऊ बद्दलची सर्वात उल्लेखनीय गोष्ट ही आहे: ऑलिंपियनसाठी, तो ऑलिम्पिकमध्ये आश्चर्यकारकपणे अस्पष्ट आहे. तो ऑलिम्पिक स्टेजच्या पलीकडे काहीतरी मोठे करण्याची कल्पना करतो, जी तो अजूनही फक्त 20 वर्षांचा आहे हे दिलेले यश आहे.
“मला त्याची गरज नाही,” तो सुवर्णपदक धरून म्हणाला. “मला फक्त स्टेजची गरज होती. आणि मला ते मिळाले. त्यामुळे काहीही झाले तरी मी सर्व काही ठीक होते. जर मी प्रत्येक उडीत पडलो तर,” ती हसून म्हणाली, “मी अजूनही हा ड्रेस परिधान केला आहे.”
एखाद्या दिवशी, आणखी काही हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये, फिगर स्केटिंग या खेळात रस निर्माण होण्याच्या पुनरुत्थानाची सुरुवात म्हणून, 1976 च्या सुवर्णपदकानंतर डोरोथी हॅमिलने ज्या प्रकारे हजारो तरुण स्केटिंगपटूंना प्रेरणा दिली, त्याप्रमाणे आपण ॲलिसा लिऊच्या 2026 च्या कामगिरीकडे परत पाहू. आणि जरी नाही तरी, बर्फावरील परिपूर्ण रात्रीची ही एक खरी आठवण आमच्याकडे असेल.
जाहिरात
“जेव्हा तुम्हाला एखादी गोष्ट करण्यात आनंद मिळतो, तेव्हा तुम्ही त्यात चांगले असू शकता,” डिगुग्लिएल्मो म्हणाले. “तुम्हाला जे आवडते ते तुम्ही करू शकता, ते खरोखर चांगले करू शकता आणि ऑलिम्पिक जिंकू शकता हे त्याने खरोखर दाखवून दिले.”
त्याच्या गळ्यात त्याचे पदक, त्याचे स्केट्स स्नीकर्ससाठी बदलले, लिऊ विचारासाठी थांबला. ती म्हणाली, “मला प्रेक्षकांशी खूप जोडले गेले आहे,” असे ती म्हणाली आणि मग हसली. “अरे! मला पुन्हा तिथे जायचे आहे!”
