मिलान – गेल्या बुधवारी रात्री, 1 वाजल्यानंतर, जॉर्डन स्टॉल्झचे प्रशिक्षक स्पीडस्केटिंग सुपरस्टारशी बोलण्यासाठी गेले.
बॉब कॉर्बीला ऑलिम्पिक व्हिलेजमध्ये स्टोल्झ सापडला, तो अजूनही खेळाच्या सर्वात मोठ्या स्टेजवरील चार शर्यतींपैकी पहिल्या शर्यतीत संध्याकाळी जिंकलेल्या सुवर्णपदकावर टिकून आहे.
जाहिरात
“अरे, तुला तिथे थोडी ट्रॉफी मिळाली?” कॉर्बी, 75, उपहासाने. “काय केलंस? तू थोडी टी बॉल टूर्नामेंट जिंकलीस?”
स्टोल्झने त्याच्या पदकाकडे निर्देश करण्याआधी स्मितहास्य केले आणि म्हणाला, “मी बर्याच काळापासून याचा विचार करत आहे.”
पहिल्या दृष्टीक्षेपात, स्टोल्झ आणि कॉर्बी या ऑलिम्पिकमधील सर्वात न जुळलेल्या जोडीसारखे वाटू शकतात – एक पश्चात्ताप न करणारा 21 वर्षांचा स्पीडस्केटिंग आणि पांढरे केस असलेले आजोबा ज्याला त्याने निवृत्तीचे आमिष दाखवले. आणि तरीही स्पीडस्केटिंगच्या विचित्र जोडप्याने त्यांच्या सात वर्षांच्या एकत्र काम करताना एकमेकांमधील सर्वोत्तम गोष्टी समोर आणल्या.
कॉर्बीच्या जुन्या-शालेय प्रशिक्षण पद्धतीनुसार स्टोल्झची भरभराट झाली आहे, तिने स्वतःला या ग्रहावरील सर्वात प्रभावी स्पीडस्केटर म्हणून स्थापित केले आहे आणि मिलानमध्ये तिने आधीच जिंकलेल्या दोन ऑलिम्पिक सुवर्णपदकांमध्ये आणखी दोन सुवर्णपदके जोडण्याची खरी संधी आहे. आणि कॉर्बी एका स्टार विद्यार्थ्याला चार दशकांहून अधिक काळ ऑलिम्पिक कोचिंग फ्लॉपनंतर त्याचे क्षण स्पॉटलाइटमध्ये आणण्यात मदत केल्याचा आनंद झाला जो आजही त्याला त्रास देत आहे.
जाहिरात
एकाच ऑलिम्पिकमध्ये पाच सुवर्णपदके जिंकणाऱ्या एकमेव स्पीडस्केटरने कॉर्बी यांना आदर्श प्रशिक्षक म्हणून स्टोल्झला महानतेचा पाठपुरावा करण्यास मदत केली आहे. एरिक हेडनने कॉर्बीबरोबर प्रशिक्षण घेतले आणि आजपर्यंत त्याला “स्केट व्हिस्परर” म्हणून संबोधले जाते.
“तो जॉर्डनला त्याचे काम करू देण्याच्या मार्गात त्याचा अभिमान येऊ देत नाही,” हेडन म्हणाला. “मार्गदर्शक आणि प्रशिक्षक केव्हा द्यायचे आणि जॉर्डनची नैसर्गिक प्रतिभा कधी स्वीकारायची हे त्याला माहित आहे.”
बॉब कॉर्बीने स्वत: ऑलिम्पिकमध्ये भाग घेण्याचे स्वप्न पाहिले, परंतु अखेरीस त्याला प्रशिक्षक म्हणून बोलावले गेले. (डीन मोहतारोपौलोस – इंटरनॅशनल स्केटिंग युनियन/इंटरनॅशनल स्केटिंग युनियन द्वारे गेटी इमेजेस)
(डीन मोहतारोपौलोस – इंटरनॅशनल स्केटिंग युनियन द्वारे गेटी इमेजेस)
साराजेव्होला रिकाम्या हाताने सोडले
काही दशकांपूर्वी, कॉर्बीने स्वतः एकदा ऑलिम्पिकमध्ये स्पीडस्केटिंगमध्ये भाग घेण्याची आकांक्षा बाळगली होती. त्याने 1972 आणि 1976 च्या हिवाळी खेळांसाठी अथक प्रशिक्षण घेतले, योगासने, पोषण आणि विविध कवायती आणि व्यायामांचा एक ॲरे वापरून त्याच्या सर्वोत्तम वेळेतील सेकंदाचा काही दशांश भाग दाढी करण्याचा प्रयत्न केला.
जाहिरात
ते पुरेसे नव्हते. तेथे नेहमीच जागतिक दर्जाचे अमेरिकन स्केटर होते जे प्रत्येक अंतरावर कॉर्बीपेक्षा वेगवान होते. पण या अनुभवांमुळे कॉर्बीला प्रशिक्षक म्हणून मदत झाली जेव्हा त्यांनी मॅडिसन स्पीडस्केटिंग क्लब आणि यूएस इंटरनॅशनल स्पीडस्केटिंग असोसिएशनसाठी काम करायला सुरुवात केली तेव्हा त्यांनी विस्कॉन्सिन विद्यापीठात फिजिकल थेरपीचा अभ्यास केला.
हेडनने लेक प्लॅसिड येथील 1980 हिवाळी खेळांमध्ये पुरुषांच्या पाच स्पीडस्केटिंग शर्यती जिंकल्याच्या एका वर्षानंतर, USISA ने कॉर्बीला साराजेवो येथील 1984 ऑलिम्पिकसाठी अमेरिकन स्पीडस्केटर्स तयार करण्याचे काम दिले. त्याला एक तरुण, अननुभवी गट वारसा मिळाला, कारण हेडन आणि इतर अनेक शीर्ष अमेरिकन लोकांनी त्यांचे स्केट्स हँग अप करणे निवडले.
साराजेवो गेम्सची उभारणी कर्मचाऱ्यांची कमतरता, निधी उभारणीतील अपयश, प्रशिक्षण साइट्स आणि कोचिंग पद्धतींवरून होणारी भांडणे यामुळे विस्कळीत झाली होती. या कालावधीतील अहवालांमध्ये कॉर्बीला पाठिंबा देणारे स्पीडस्केटर्स आणि इतर USISA प्रशिक्षकांना पाठिंबा देणारे यांच्यातील विभाजनाचे वर्णन केले आहे.
एकदा त्या ऑलिम्पिकला सुरुवात झाली त्याचे निकालही निराशाजनक होते. सोव्हिएत आणि पूर्व जर्मनांचे वर्चस्व होते. अमेरिकन रिकाम्या हाताने घरी परतले. वयाच्या 18 व्या वर्षी, डॅन जॅनसेनने पुरुषांच्या 500 मध्ये चौथे स्थान पटकावले. 20 वर्षीय निक थॉमेट्झने 500 मध्ये जॅन्सनपेक्षा एक स्थान मागे आणि 1000 मध्ये चौथ्या क्रमांकावर स्थान मिळविले. 19 वर्षांच्या बोनी ब्लेअरने महिलांच्या 500 मध्ये पहिल्या 10 मध्ये स्थान मिळवले. पण मी अमेरिकन खेळाडू देखील नव्हते.
जाहिरात
“हे खूप निराशाजनक होते,” कॉर्बी म्हणाले. “तुम्हाला माहित आहे की ते फक्त 25- आणि 26 वर्षांचे किशोरवयीन मुले अधिक वर्षांचे प्रशिक्षण घेऊन स्केटिंग करत आहेत, परंतु त्यांच्याबरोबर संपूर्ण गोष्टीत जाणे आणि कोठेही पदक न मिळणे अजूनही निराशाजनक होते. मी बर्याच काळानंतर विश्लेषण करण्याचा प्रयत्न केला की मी गोष्टी बदलण्यासाठी, ते अधिक चांगले करण्यासाठी काही करू शकले असते का.”
कॉर्बी 1984 नंतर राष्ट्रीय संघापासून दूर गेला परंतु 1980 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात स्पीडस्केटर्सना प्रशिक्षण देत राहिला. त्यानंतर तो हळूहळू खेळातून पूर्णपणे गायब झाला कारण त्याची शारीरिक उपचार पद्धती अधिक व्यस्त झाली आणि त्याच्या मुलांनी स्पीडस्केटिंगपेक्षा सॉकर आणि स्कीइंगला प्राधान्य दिले.
जेव्हा कॉर्बी स्टोल्झला पहिल्यांदा भेटले तेव्हा त्याचा कोचिंग करण्याचा कोणताही हेतू नव्हता. स्पीडस्केटिंग प्रशिक्षक बॉबी फेन, जो कॉर्बीचा दीर्घकाळचा जवळचा मित्र होता, त्याने जवळजवळ एक दशकापूर्वी मॅडिसनमध्ये शॉर्ट-ट्रॅक मीटिंग पाहण्यासाठी त्याला आमंत्रित केले होते. जेव्हा ते आले, तेव्हा फेनने एका बारीक बारा-वर्षीय मुलाकडे लक्ष वेधले ज्याला तो प्रशिक्षण देत होता आणि कॉर्बीला म्हणाला, “या मुलाकडे पहा. तो खूप चांगला आहे.”
जाहिरात
कॉर्बिओने देखील कबूल केले की स्टोल्झ स्केट पाहिल्यानंतर त्याच्यात क्षमता आहे. फेनने त्या दिवशी स्टोल्झ आणि त्याच्या पालकांची भेट घेतली. तो तुरळकपणे संपर्कात राहिला, अगदी कूल्हेला मोच आल्यावर तरुण स्केटरला शारीरिक उपचारही देत असे.
तोपर्यंत, स्टोल्झच्या स्पीडस्केटिंग महत्त्वाकांक्षेने घरामागील तलाव वाढवला होता जिथे तो आणि मोठी बहीण हन्ना प्रसिद्धपणे स्केटिंग शिकले. स्टॉल्झचे पालक त्याला आणि हॅनाला आठवड्यातून अनेक वेळा मिलवॉकीला फेन, शॉन डेव्हिसला ऑलिम्पिक आणि विश्वविजेते म्हणून विकसित करण्यासाठी ओळखले जाणारे जागतिक दर्जाचे प्रशिक्षक, सोबत व्यायाम करण्यासाठी घेऊन जातात.
त्यानंतर 8 ऑक्टोबर 2017 रोजी, फेन नियोजित सराव सत्रासाठी रिंकमध्ये दिसला नाही. त्या दिवशी नंतर, स्टोल्झ कुटुंबाला कळले की 73 वर्षांच्या वृद्धाचे हृदयविकाराने अचानक निधन झाले.
फेनचा मृत्यू तिच्या दोन्ही मुलांसाठी खूप कठीण होता, जेन स्टोल्झ म्हणाली. विदेशी पक्षी आणि टॅक्सीडर्मीच्या तिच्या आवडीवर लक्ष केंद्रित करण्यास प्राधान्य देत हॅनाने हळूहळू स्पीडस्केटिंगपासून मागे हटले. जॉर्डनही वाहून गेला. डेव्हिसने फेनसाठी थोड्या काळासाठी भरले, परंतु जेव्हा त्याने चीनमध्ये ज्युनियर स्केटर्सचे प्रशिक्षण देण्याची संधी स्वीकारली तेव्हा जॉर्डनला पुन्हा प्रशिक्षकाशिवाय सोडले गेले.
जाहिरात
कॉर्बीने या काळात अधूनमधून मार्गदर्शन आणि समर्थन दिले असले तरी, जॉर्डनला अधिक गरज होती. त्याने कॉर्बीला विचारले की तो दोन दशकांहून अधिक काळानंतर प्रथमच स्पीडस्केटिंगच्या जगात त्याला पूर्णवेळ प्रशिक्षक म्हणून परत यायला तयार आहे का?
कॉर्बीने सांगितल्याप्रमाणे, वेळ “सुरक्षित” होती कारण त्याने त्याच्या शारीरिक उपचार पद्धतीपासून दूर जाण्याची तयारी केली होती. तसेच, कॉर्बी म्हणतात, “पृथ्वीवर तुम्ही 14 वर्षांच्या मुलाला नाही कसे म्हणता जो तुम्हाला कॉल करतो आणि मदतीसाठी विचारतो?”
मिलानमधील मिलानो स्पीड स्केटिंग स्टेडियममध्ये 11 फेब्रुवारी 2026 रोजी मिलानो कॉर्टिना 2026 हिवाळी ऑलिंपिक खेळांदरम्यान स्पीड स्केटिंग पुरुषांच्या 1000 मीटर स्पर्धेत भाग घेतल्यानंतर यूएसएचा सुवर्णपदक विजेता जॉर्डन स्टॉल्झ (एल) त्याचे प्रशिक्षक बॉब कॉर्बी यांचे ऐकत आहे.
(Getty Images द्वारे PIERO CRUCIATTI)
खरचटलेल्या मुलाला पॉवरहाऊसमध्ये बदलणे
1984 च्या ऑलिम्पिकपर्यंत तो कोणते प्रशिक्षण तंत्र विकसित करेल आणि कोणते स्क्रॅप करेल याबद्दल हस्तलिखित नोट्सच्या पानांसह, कॉर्बीने विशेषतः स्टॉल्झसाठी एक योजना तयार केली. स्टोल्झ आपला बहुतेक उन्हाळा त्याच्या सायकलवर घालवतो, पायाची ताकद आणि एरोबिक क्षमता वाढवतो. तो जड स्क्वॅट्स, स्फोटक उडी आणि सिंगल-लेग वर्कआउट्सच्या निचरा सेटद्वारे शक्ती देतो. तो बर्फावरून त्याचे तंत्र सुधारतो, स्लाइड बोर्डवर त्याच्या स्ट्राईडचे अनुकरण करतो किंवा बर्फावर कॉर्नरिंगचे अनुकरण करण्यासाठी प्रतिरोधक साधन म्हणून केबल्स वापरतो.
जाहिरात
वजन प्रशिक्षणावर भर दिल्याने स्टोल्झला प्रतिभावान पण भुकेल्या मुलापासून पॉवरहाऊस बनण्यास मदत झाली. कोविड महामारीपासून स्पीडस्केटिंग सुरू झाल्यामुळे, जॉर्डन फक्त त्याच्याच वयाच्या स्केटरमध्ये उभा राहिला नाही. 2021 यूएस स्पीडस्केटिंग चॅम्पियनशिपमध्ये 16 वर्षांच्या मुलाने पुरुषांच्या 500 मध्ये अमेरिकेच्या सर्वात वेगवान पुरुषांशी झुंज दिली आणि 34.99 सेकंदांची राष्ट्रीय कनिष्ठ विक्रमी वेळ नोंदवली.
“मला ‘पवित्र गाय’ म्हटल्याचे आठवते,” कॉर्बी म्हणाले. “या मुलामध्ये खरोखर काही प्रतिभा आहे.”
पवित्र गाय क्षण तिथेच थांबला नाही.
वयाच्या 17 व्या वर्षी, स्टॉल्झने यूएस ऑलिम्पिक चाचण्यांमध्ये पुरुषांचे 500 आणि 1,000 दोन्ही जिंकले आणि दोन्ही स्पर्धांमध्ये त्याला हिवाळी खेळांसाठी पात्र ठरविले.
जाहिरात
वयाच्या 18 व्या वर्षी त्याने जागतिक स्पर्धेत 500, 1,000 आणि 1,500 मध्ये सुवर्णपदक जिंकले.
19 व्या वर्षी त्याने ते पुन्हा केले.
आता स्टोल्झ या हिवाळी खेळांमध्ये त्या पराक्रमांना अव्वल करण्याचा प्रयत्न करीत आहे. त्याने आधीच 1000 आणि 500 जिंकून ऑलिम्पिक विक्रमांची एक जोडी ठेवली आहे, डच धावपटू जेनिंग्स डी बोकेला मागे टाकून चार सुवर्णपदके अर्ध्या मार्गावर आहेत. गुरूवारी 1,500 मध्ये तिसरे सुवर्णपदक जिंकण्यासाठी तो जबरदस्त फेव्हरिट असेल, जे त्याने वर्ल्ड कप सर्किटवर वर्चस्व राखले आहे. मग अशी शर्यत आहे, जिला स्टॉल्झ “बोनस” म्हणून संबोधतो, गोंधळलेली, अप्रत्याशित वस्तुमान सुरुवात.
त्याची आणि स्टोल्झमधील भागीदारी इतकी चांगली का झाली आहे असे विचारले असता, कॉर्बी म्हणाले की स्टॉल्झ पुशला चांगला प्रतिसाद देतो — विशेषत: जेव्हा परिणाम प्रशिक्षण कार्यक्रम कार्यरत असल्याचे दाखवतात.
जाहिरात
“तो खूप मोठा वर्कलोड हाताळू शकतो,” कॉर्बी म्हणाले. “या प्रकारची कसरत करण्याचा खरा फायदा त्याला दिसला.”
स्टोल्झच्या शर्यतीच्या दिवशी मिलानच्या स्पीडस्केटिंग रिंगणात काही मिनिटेही घालवा, आणि त्याच्या आणि कॉर्बीमधील बंध स्पष्ट आहे. कॉर्बी ही शर्यतीपूर्वी स्टॉल्झशी बोलणारी शेवटची व्यक्ती आहे आणि अंतिम रेषा ओलांडल्यानंतर पहिली ते उच्च पाच व्यक्ती आहे.
“हा अनुभव छान होता,” कॉर्बी हसत म्हणाला, “पांढऱ्या केसांच्या माणसाभोवती लटकत राहणे त्याला त्रासदायक वाटत नाही.”
