मिसांतला, मेक्सिको — मेक्सिकोमधील त्याच्या गावी बाहेर येण्याच्या प्रतीक्षेत असलेल्या सायकली आणि कारवर स्थानिकांनी एस्कॉर्ट केलेले, आर्टुरो झकेरियास मेझा येमेनमधील हुथी बंडखोरांच्या काही दिवसांनंतर घरी परतले. त्याला आणि त्याच्या सहकारी क्रू सदस्यांना मुक्त केले एक वर्षापेक्षा जास्त काळ कैदेत.
वेराक्रूझच्या गल्फ कोस्ट राज्यातील मिसांतल या छोट्याशा गावात, टाइल-छताच्या इमारतींना उतार असलेल्या मध्यवर्ती चौकात, नॉर्टिओ बँडने शुक्रवारी झकारियाचे आवडते गाणे सादर केले. बेल्टेड आणि शेजाऱ्यांनी कार्निटास बनवले – मेक्सिकन पुल्ड कॉन्फिट पोर्क – जे 32 वर्षीय मर्चंट मारिनला सर्वात जास्त चुकले.
“आईची प्रार्थना कधीही अयशस्वी होणार नाही,” झकारियास तिच्या घरी परतल्यानंतर म्हणाले, जिथे रहिवासी नोव्हेंबर 2023 पासून तिच्या सुरक्षित सुटकेसाठी मेणबत्त्या पेटवत आहेत.
19 नोव्हेंबर 2023 रोजी, झकारिया आणि उर्वरित क्रू गॅलेक्सी लीडर ते त्यांच्या क्वार्टरमध्ये विश्रांती घेत असताना हुथी बंडखोर हेलिकॉप्टरमधून लाल समुद्र ओलांडणाऱ्या जहाजावर टाकले.
“लगेच कर्णधाराने आदेश दिला की आपण शरणागती पत्करावी आणि काहीही करू नये,” झकेरियास म्हणाले. “आणि देवाचे आभार, आम्ही जिवंत आहोत, कारण आम्ही आणखी काही केले असते तर त्यांनी शूटिंगचे आदेश दिले असते.”
बंडखोरांनी त्यांना तुटलेल्या इंग्रजीत सांगितले की ते समुद्री चाचे नाहीत आणि पैसे शोधत नाहीत, असे तो म्हणाला. ते म्हणाले की त्यांना गाझामधील युद्ध संपवायचे आहे.
हौथींचे म्हणणे आहे की त्यांनी गॅलेक्सी लीडरचे अपहरण केले इस्रायलशी संबंध. या हल्ल्याने लाल समुद्र, एडनचे आखात आणि त्यांना जोडणाऱ्या बाब अल-मंदेब सामुद्रधुनीमधील आंतरराष्ट्रीय पाण्यात जहाजांना लक्ष्य करत बंडखोर कारवाई सुरू केली.
बहामास-ध्वज लावलेले जहाज इस्रायली टायकून अब्राहम “रामी” उंगेरशी जोडलेले आहे, जो इस्रायलच्या सर्वात श्रीमंत माणसांपैकी एक मानला जातो.
मेक्सिको व्यतिरिक्त, 25 सदस्यांचे क्रू फिलीपिन्स, बल्गेरिया, रोमानिया आणि युक्रेनचे आहेत.
तीन महिन्यांपूर्वी त्यांना सुरक्षित घरी नेईपर्यंत जहाजावर ठेवण्यात आले होते. जहाजावरील दिवस अंतहीन वाटले. झकारियाला दिवसातून 12 तास झोपण्याची सवय लागली. अखेरीस, क्रूने त्यांच्या अपहरणकर्त्यांचा विश्वास जिंकला आणि त्यांना आठवड्यातून एकदा त्यांच्या कुटुंबीयांना कॉल करण्यासाठी 30 मिनिटे दिली गेली. ते म्हणाले की त्यांना कधीही दुखापत किंवा गैरवर्तन केले गेले नाही.
या आठवड्यात त्यांची सुटका ओमानने मध्यस्थी केली होती, अरबी द्वीपकल्पाच्या पूर्वेकडील टोकावरील सल्तनत जो हुथींशी दीर्घकाळ चर्चा करत आहे.
झकारियास यांनी शुक्रवारी सांगितले की, हुथी नेत्यांनी पॅलेस्टिनी लोकांचे नायक म्हणून क्रूचे स्वागत केले आणि इस्रायलबरोबरच्या ताज्या युद्धविरामाचा एक महत्त्वाचा भाग आहे. मेक्सिकोच्या संरक्षक संत ग्वाडालुपेच्या व्हर्जिनची प्रतिमा असलेला शर्ट परिधान करून, जकारियासने त्याच्या सुरक्षित सुटकेबद्दल कृतज्ञता व्यक्त केली आणि म्हटले की देव लवकरच त्यांना शांती देईल.
