सेंट पीटर्सबर्ग, फ्ला. ॲलेक्स पालोला वाटते की तो त्याच्या आठ-विजय 2025 ला आठ-विजय 2026 सह फॉलो करू शकतो.
प्रकारचा.
“होय, हे शक्य आहे,” पालोने मला गुरुवारी सेंट पीटर्सबर्गमध्ये या शनिवार व रविवारच्या INDYCAR ओपनरच्या आधी सांगितले. “हे खूप कठीण आहे, खूप संभव नाही. पण ते शक्य आहे.
“17 शर्यती जिंकणे शक्य आहे. मी ते करणार नाही, पण ते शक्य आहे.”
ॲलेक्स पालो 2026 मध्ये त्याच्या आठ-विजय 2025 मोहिमेचा पाठपुरावा करू पाहत आहे.
रविवारी (दुपारी ET, FOX) सीझन सुरू झाल्यावर चिप गनासी रेसिंग ड्रायव्हर त्याचे पाचवे INDYCAR विजेतेपद आणि त्याचा सलग चौथा मुकुट शोधत आहे. मुळात 17-शर्यतीचा हंगाम होता, परंतु वॉशिंग्टन, डीसी येथे ऑगस्टच्या कार्यक्रमाच्या घोषणेसह अलीकडेच 18 वी शर्यत जोडण्यात आली.
2025 चा सीझन युनिकॉर्न असू शकतो. पालोने चार वर्षांत केवळ 11 विजय मिळवले कारण त्याने 2025 च्या वर्चस्व गाजवण्यापूर्वी तीन विजेतेपदे जिंकली, ज्यामध्ये पालोने आठ शर्यती जिंकल्या, 778 लॅप्सचे नेतृत्व केले आणि दोन स्पर्धा शिल्लक असताना चॅम्पियनशिप जिंकली.
पालो म्हणाला की अशा प्रकारच्या हंगामाची पुनरावृत्ती ही त्याला आशा करता येणार नाही.
“मला पुन्हा आठ जिंकायचे असले तरी ते वास्तववादी नाही असे मला वाटते,” तो म्हणाला.
इतर ड्रायव्हर्सना याची खात्री नसते.
“ॲलेक्ससह हे शक्य होऊ शकते, परंतु मला वाटते की आपल्यापैकी बरेच जण – कदाचित संपूर्ण क्षेत्र – या वर्षी ते खरे नाही अशी आशा आहे,” पालो टीममेट आणि सहा वेळा मालिका चॅम्पियन स्कॉट डिक्सन यांनी मला सांगितले. “तुम्हाला फक्त त्याला पराभूत करावे लागेल. आणि मला वाटते की या वर्षी बरेच कॉम्बोज आहेत ज्यांना संधी मिळू शकते, परंतु आम्हाला प्रतीक्षा करावी लागेल आणि पहावे लागेल.”
डिक्सन हे आवाज खूप सोपे करते.
“हे सोपे आहे,” डिक्सन म्हणाला. “तुम्हाला मिळणारी प्रत्येक शर्यत ही फक्त दुसरी शर्यत आहे.”
डीएचएल नंबर 10 कार पुन्हा चॅम्पियनशिप पोडियमवर सापडेल का?
ड्रायव्हर त्याकडे पाहतात. ते शर्यत स्वीकारणार नाहीत आणि तरीही त्यांना प्रतिकूल परिस्थिती माहित आहे.
“ही रेसिंग आहे,” दोन वेळा मालिका चॅम्पियन जोसेफ न्यूगार्डनने सरावानंतर शुक्रवारी पत्रकार परिषदेत सांगितले. “काहीही शक्य आहे. त्याने काय केले ते पाहणे अशक्य नाही.
“तो महान आहे. त्याची टीम उत्तम आहे. या वर्षी त्यांच्यासाठी एक भयानक वर्ष असू शकते, आणि तुम्ही विचार कराल, ‘व्वा, हा एक वेडा कॉन्ट्रास्ट आहे,’ किंवा तो पुन्हा करू शकतो, यात काही शंका नाही. किंवा तुम्हाला नवीन कोणीतरी सापडेल ज्याच्याकडे काही वेडे वर्ष असेल. मला वाटते की तुम्हाला या चॅम्पियनशिपमध्ये खुले मन ठेवावे लागेल. कधीकधी लोक धावा करतात.”
गेल्या वर्षी पालोच्या हंगामाचे वर्णन करणाऱ्या प्रत्येकाने सांगितले की तो धावत सुटला आणि गरम झाला आणि संघाने वाईट दिवसांचा सर्वाधिक फायदा घेतला.
“जेव्हा 2025 मध्ये तुमची अशी धावपळ असेल, तेव्हा ध्येय आणखी मोठे होईल,” फॉक्स प्ले-बाय-प्ले उद्घोषक विल बक्सटनने मला सांगितले. “परंतु आम्ही या प्री-सीझनशी बोललो आहोत त्या प्रत्येकाकडून, ते सर्व खूप जागरूक आहेत की ध्येय स्थिर नाही.
“दरवर्षी उद्दिष्ट वाढत जाते कारण ॲलेक्स स्वतःला सुधारतो. तो स्वतःमध्येच पाहतो आणि तो सुधारू शकतो असे मार्ग शोधतो. ॲलेक्स या मोसमात आठ विजय शोधणार नव्हता. तो नऊ, 10, 11, आणखी शोधणार होता. आणि म्हणूनच हेच ध्येय आहे. प्रत्येकाने हेच ध्येय ठेवले पाहिजे — तेच ॲलेक्सचे 20, 20,520, 520, 520, 56, 250 होईल. असू शकते?
पालोला विश्वास आहे की त्याच्या 2025 ला पूर्ण करण्यासाठी अनेक अटींची आवश्यकता असेल.
“मला आमचा 2025 सीझनसारखा वाटतो, तो त्या सीझनपैकी एक होता जिथे सर्व काही एकत्र आले,” पालो म्हणाला. “माझी कार सर्वात वेगवान होती. माझे पिट स्टॉप आश्चर्यकारक होते. संघाने मला दिलेल्या युक्त्या सर्वोत्तम होत्या – आणि तिसरे स्थान मिळवण्याऐवजी मी पहिले स्थान पटकावले.”
ॲलेक्स पालोच्या दिग्गज 2025 सीझनमध्ये त्याच्या पहिल्या इंडी 500 विजयाचा समावेश होता.
सहाव्या वर्षासाठी दोन रोड कोर्स जोडल्यामुळे, हे इतर संघांच्या बाजूने खेळू शकते कारण आंद्रेटी ग्लोबल ड्रायव्हर काइल किर्कवुडने गेल्या वर्षी चारपैकी दोन जिंकले. पालोने एक (सेंट पीटर्सबर्ग) जिंकला.
कर्कवुडने सूचित केले की विजेतेपद जिंकण्यासाठी पलूससारखा हंगाम आवश्यक आहे असे ड्रायव्हरला वाटले पाहिजे.
“आम्हाला चॅम्पियनशिपमध्ये पराभूत करण्याची किंवा चॅम्पियनशिपमध्ये कोणालाही पराभूत करण्याची संधी मिळण्यासाठी प्रत्येक शनिवार व रविवारचा पुरेपूर फायदा घ्यावा लागेल,” कर्कवुडने मला आणि इतर पत्रकारांना शुक्रवारी सकाळी सांगितले. “कारण त्याने आता मानक सेट केले आहे, आणि चॅम्पियनशिप जिंकण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या प्रत्येकासाठी हे नवीन मानक आहे. … नवीन मानक म्हणजे अनेक शर्यती जिंकणे आणि चॅम्पियनशिप जिंकण्यासाठी नेहमी समोर पूर्ण करणे.
“हे तीन किंवा चार विजय आहेत जे तुम्हाला यापुढे चॅम्पियनशिप जिंकू शकणार नाहीत.”
पालूला खऱ्या अर्थाने आश्चर्य वाटले की तो विजय मिळवू शकतो आणि आणखी एक विजेतेपद जिंकू शकतो.
“मी फक्त सुरुवात करण्यास उत्सुक आहे, आम्ही कुठे आहोत ते पहा, आम्ही कोणते काम (उत्पादन केले आहे) ते पहा,” पालो म्हणाला. “जसे की, ते पुरेसे चांगले आहे का? ते पुरेसे चांगले नाही का? आम्हाला पाहिजे असलेल्या क्षेत्रात आम्ही सुधारणा केली आहे का? आणि आमचे प्रतिस्पर्धी कुठे आहेत ते पहा.”
बॉब पोक्रस फॉक्स स्पोर्ट्ससाठी NASCAR आणि INDYCAR कव्हर करतात. त्याने मोटरस्पोर्ट्स कव्हर करण्यासाठी दशके घालवली, ज्यात ESPN, स्पोर्टिंग न्यूज, NASCAR सीन मॅगझिन आणि द (डेटोना बीच) न्यूज-जर्नलसाठी 30 पेक्षा जास्त डेटोना 500 चा समावेश आहे. ट्विटर @ वर त्याचे अनुसरण कराबॉब क्रास.
