मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया — पहिल्या महायुद्धात फ्रान्सच्या रणांगणावर प्रवास केल्यानंतर काही दिवसांतच दोन ऑस्ट्रेलियन सैनिकांनी लिहिलेल्या बाटलीतील संदेश एका शतकाहून अधिक काळानंतर ऑस्ट्रेलियन किनाऱ्यावर सापडला आहे.
ब्राउन कुटुंबाला 9 ऑक्टोबर रोजी वेस्टर्न ऑस्ट्रेलियाच्या एस्पेरन्स जवळ व्हार्टन बीचवर वॉटरलाइनच्या अगदी वर श्वेप्स-ब्रँडची बाटली सापडली, डेब ब्राउन यांनी मंगळवारी सांगितले.
तिचे पती पीटर आणि मुलगी फेलिसिटी यांनी कचऱ्याचा किनारा स्वच्छ करण्यासाठी कुटुंबाच्या नियमित क्वाड बाईक मोहिमेदरम्यान हा शोध लावला.
“आम्ही आमच्या किनाऱ्यावर खूप साफसफाई करतो आणि त्यामुळे कचऱ्याचा तुकडा टाकता येत नाही. त्यामुळे ही छोटी बाटली उचलण्याची वाट पाहत बसली होती,” डेब ब्राउन म्हणाले.
स्वच्छ, जाड काचेच्या आत 27 वर्षीय माल्कम नेव्हिल आणि 37 वर्षीय विल्यम हर्ले यांनी 15 ऑगस्ट 1916 रोजी पेन्सिलने लिहिलेली आनंदी अक्षरे होती.
त्यांचे सैन्य जहाज HMAT A70 बल्लारट त्याच वर्षी 12 ऑगस्ट रोजी दक्षिण ऑस्ट्रेलियन राज्याची राजधानी ॲडलेड येथून पूर्वेकडे जगाच्या दुसऱ्या बाजूला लांब प्रवासासाठी निघाले जेथे त्याचे सैन्य युरोपमधील पश्चिम आघाडीवर 48 व्या ऑस्ट्रेलियन इन्फंट्री बटालियनला बळकट करेल.
नेव्हिल एका वर्षानंतर कारवाईत मारला गेला. हार्ले दोनदा जखमी झाला पण युद्धातून वाचला, 1934 मध्ये ॲडलेडमध्ये कॅन्सरने मरण पावला जेव्हा त्याच्या कुटुंबाने त्याला खंदकांमध्ये जर्मन लोकांनी गॅस दिल्याचे सांगितले.
नेव्हिलने बाटली शोधणाऱ्याला त्याचे पत्र विल्कोवॅटमधील त्याची आई रॉबर्टिना नेव्हिल यांना पाठवण्याची विनंती केली, हे आता दक्षिण ऑस्ट्रेलियामधील आभासी भुताचे शहर आहे. हार्ले, ज्याची आई 1916 मध्ये मरण पावली होती, शोधकर्त्याने तिच्या नोट्स ठेवल्याबद्दल आनंद झाला.
हार्ले यांनी “आपण जसे आहोत तसे शोधले जाऊ शकते” असे लिहिले.
नेव्हिलने त्याच्या आईला लिहिले की तो “खरोखर चांगला वेळ घालवत आहे, आम्ही समुद्रात पुरलेले अन्न वगळता आतापर्यंतचे अन्न खरोखरच चांगले आहे.”
जहाज “फेकत होते आणि वळत होते, परंतु आम्ही लॅरीसारखेच आनंदी आहोत,” नेव्हिलने लिहिले, आता फिकट झालेल्या ऑस्ट्रेलियन बोलचालचा अर्थ खूप आनंदी आहे.
नेव्हिलने लिहिले की तो आणि त्याचे सहकारी, “कुठेतरी समुद्रात” होते. हार्लेने लिहिले की ते ग्रेट ऑस्ट्रेलियन बाईटचा संदर्भ देत “कुठेतरी बाईटमध्ये” होते. ही एक मोठी खुली खाडी आहे जी ॲडलेडच्या पूर्वेला सुरू होते आणि पश्चिमेला एस्पेरन्सपर्यंत पसरते.
डेब ब्राउनला शंका आहे की बाटली फार दूर गेली नाही. ते शतकाहून अधिक काळ किनाऱ्यावरील वाळूच्या ढिगाऱ्यात पुरले असावे. अलिकडच्या काही महिन्यांत व्हार्टन बीचवर मोठ्या प्रमाणात फुगल्यामुळे ढिगाऱ्यांची प्रचंड धूप होण्याची शक्यता आहे.
कागद ओला होता, पण लेखन सुवाच्य होते. त्यामुळे डेब ब्राउनने दोन्ही सैनिकांच्या नातेवाईकांना या शोधाबद्दल माहिती दिली.
ती बाटली “आदिम स्थितीत आहे. तिच्यावर एकही बार्नॅकल वाढलेली नाही. माझा विश्वास आहे की जर ती समुद्रात असती किंवा इतके दिवस उघडकीस आली असती, तर कागद सूर्यापासून विखुरला असता. आम्हाला तो वाचता आला नसता,” तो म्हणाला.
हर्लेची नात ॲन टर्नर म्हणाली की तिच्या कुटुंबाला या शोधामुळे “पूर्णपणे धक्का” बसला आहे.
टर्नरने ऑस्ट्रेलियन ब्रॉडकास्टिंग कॉर्पोरेशनला सांगितले की, “आम्ही यावर विश्वास ठेवू शकत नाही. हे खरोखरच चमत्कारासारखे वाटते आणि आम्हाला असे वाटते की आमचे आजोबा कबरीतून आमच्यासाठी पोहोचले आहेत.”
नेव्हिलचा मोठा भाचा हर्बी नेव्हिल म्हणाला की “अविश्वसनीय” शोधामुळे त्याचे कुटुंब एकत्र आले.
“असे वाटते की तो युद्धात जाण्यासाठी खूप आनंदी होता. जे घडले ते खूप दुःखी आहे. त्याने आपला जीव गमावला हे खूप दुःखी आहे,” हर्बी नेव्हिल म्हणाली.
“व्वा. काय माणूस होता तो,” थोरल्या पुतण्याने अभिमानाने जोडले.
