20 फेब्रुवारी रोजी, गॅलापागोस राष्ट्रीय उद्यान संचालनालय आणि संवर्धन भागीदारांनी फ्लोरिआना बेटावर 158 महाकाय कासव सोडले – व्हेलर्सद्वारे मोठ्या प्रमाणात शिकार केल्यानंतर आणि 2018 च्या मध्यात आक्रमक भक्षकांच्या परिचयानंतर प्रजातींनी 150 वर्षांहून अधिक वर्षांत प्रथमच तेथे फिरले.
या प्रकाशनाला NASA उपग्रह तंत्रज्ञानाद्वारे मार्गदर्शन केले गेले ज्याने शास्त्रज्ञांना प्राण्यांना दीर्घकालीन जगण्याची उत्तम संधी नेमकी कुठे आहे हे निश्चित करण्यात मदत केली.
कासवांशिवाय इकोसिस्टम कोलमडते. आता ते परत आले आहेत.
विशाल कासव फक्त फ्लोरियानाचे रहिवासी नव्हते – ते त्याचे आर्किटेक्ट होते.
शतकानुशतके, त्यांनी झाडे चरली, झाडांच्या दाट वाढीतून मार्ग साफ केला आणि बेटावर बिया पसरल्या. त्यांच्या गायब होण्याने पर्यावरणीय संकुचित होण्यास कारणीभूत ठरले ज्यामुळे पिढ्यानपिढ्या लँडस्केपचा आकार बदलला.
त्यांची पुनर्प्राप्ती प्रतीकात्मक नाही. त्याची रचना आहे. कासव हे कीस्टोन आहेत ज्याभोवती फ्लोरियानाच्या मोठ्या परिसंस्थेची पुनर्बांधणी केली जाऊ शकते आणि त्यांचे परत येणे आधुनिक इतिहासात बेटाने पाहिलेला सर्वात महत्त्वाचा पुनर्बांधणीचा टप्पा आहे.
कासवांना नेमके कुठे सोडायचे हे नासाच्या उपग्रहांनी शास्त्रज्ञांना कसे सांगितले
बंदिवासातून सुटलेल्या कासवांना तात्काळ समस्येचा सामना करावा लागतो: अपरिचित बेटावर अन्न, पाणी किंवा घरटे कोठे शोधायचे याबद्दल त्यांच्याकडे कोणतीही प्रवृत्ती नसते. याचे निराकरण करण्यासाठी, संशोधकांनी फ्लोरिडामधील वनस्पती, पर्जन्य, तापमान आणि भूप्रदेशाची परिस्थिती मॅप करण्यासाठी – लँडसॅट, ग्लोबल पर्सिपिटेशन मेजरमेंट मिशन आणि टेरा सॅटेलाइटसह – अनेक NASA उपग्रह मोहिमांमधून डेटा वापरून निर्णय साधन विकसित केले.
हा डेटा संपूर्ण द्वीपसमूहातील कासवांच्या स्थानांच्या लाखो फील्ड निरीक्षणांसह एकत्रित केला गेला, ज्यामुळे निवासस्थानाच्या योग्यतेचे नकाशे तयार केले गेले, केवळ आजसाठीच नाही, तर भविष्यात 40 वर्षांपर्यंत प्रक्षेपित केले गेले. लांब पल्ल्याचे मॉडेलिंग महत्त्वाचे आहे कारण महाकाय कासव शतकाहून अधिक काळ जगू शकतात — म्हणजे बेटाचे हवामान आणि वनस्पती कोठे जात आहेत हे ते आता कुठे आहेत तितकेच महत्त्वाचे आहे.
2000 मध्ये, संशोधकांना इसाबेला बेटावरील वुल्फ ज्वालामुखी येथे एक असामान्य कासव सापडला ज्याचे स्वरूप कोणत्याही ज्ञात जिवंत प्रजातीशी जुळत नाही. नामशेष झालेल्या फ्लोरेआना कासवांच्या हाडांमधून मिळवलेल्या डीएनएने नंतर पुष्टी केली की हे प्राणी फ्लोरेना वंशाचे वाहक होते-कदाचित कारण व्हेलने कासवांना एका शतकापूर्वी बेटांदरम्यान हलवले होते. त्या शोधापासून सुरू झालेल्या प्रजनन कार्यक्रमामुळे शेकडो अपत्ये फ्लोरियानाला परत आली आहेत.
गॅलापागोस नॅशनल पार्क डायरेक्टरेटने गेल्या 60 वर्षांत द्वीपसमूहात 10,000 हून अधिक कासव सोडले आहेत, ज्यामुळे हा आतापर्यंतचा सर्वात मोठा पुनर्परिचय प्रयत्नांपैकी एक बनला आहे.
‘चार्ल्स डार्विन त्यांना तिथे पाहणाऱ्या शेवटच्या लोकांपैकी एक होता’
जेम्स गिब्स, गॅलापागोस कॉन्झर्व्हन्सीचे विज्ञान आणि संवर्धन उपाध्यक्ष: “या कासवांना या बेटावर परत आणणे ही खूप मोठी गोष्ट आहे. चार्ल्स डार्विन हे त्यांना तिथे पाहणाऱ्या शेवटच्या लोकांपैकी एक होते. जर तुम्ही त्यांना जिथे परिस्थिती आधीच योग्य आहे तिथे ठेवू शकता, तर तुम्ही त्यांना चांगली संधी द्याल.”
कीथ गॅडिस, नासा अर्थ कृती जैवविविधता आणि पर्यावरणीय अंदाज कार्यक्रम व्यवस्थापक: “हा नेमका असाच प्रकारचा प्रकल्प आहे जिथे NASA पृथ्वीच्या निरीक्षणांमध्ये फरक पडतो. आम्ही भागीदारांना एका खऱ्या प्रश्नाचे उत्तर देण्यात मदत करत आहोत: या प्राण्यांना जगण्याची उत्तम संधी कोठे असेल — आजच नाही तर आतापासून अनेक दशके?”
क्रिस्टियन सेविला, इकोसिस्टमचे संचालक, गॅलापागोस राष्ट्रीय उद्यान संचालनालय: “आम्ही अंतर्ज्ञानापासून अचूकतेकडे जातो. हे सिद्ध करते की मोठ्या प्रमाणावर पर्यावरणीय पुनर्संचयित करणे शक्य आहे आणि विज्ञान आणि दीर्घकालीन वचनबद्धतेसह, आम्ही द्वीपसमूहाच्या नैसर्गिक वारशाचा एक आवश्यक भाग पुनर्संचयित करू शकतो.”
आणखी 11 प्रजाती प्रतीक्षेत आहेत
फ्लोरिडाच्या भूप्रदेशाशी ते किती चांगल्या प्रकारे जुळवून घेतात आणि उपग्रह-निवडलेल्या प्रकाशन साइट मॉडेल म्हणून काम करतात की नाही हे शोधण्यासाठी संशोधक सोडलेल्या कासवांचे निरीक्षण करतील.
कासवांना सोडणे हे मोठ्या फ्लोरियाना इकोलॉजिकल रिस्टोरेशन प्रकल्पातील पहिले पाऊल आहे, ज्याचे उद्दिष्ट उंदीर आणि जंगली मांजरींसह – आक्रमक प्रजाती नष्ट करणे आणि बेटावर 11 अतिरिक्त स्थानिक प्राणी प्रजाती परत करणे आहे.
Galapagos Conservancy ची योजना NASA-समर्थित निर्णय साधनाचा विस्तार करण्यासाठी बेटांवर भविष्यातील पुनर्परिचयांचे मार्गदर्शन करण्यासाठी आहे. फ्लोरिआना यशस्वी झाल्यास, ते गॅलापॅगोसच्या पलीकडे इकोसिस्टम पुनर्संचयित करण्याच्या प्रयत्नांसाठी एक नक्कल करण्यायोग्य ब्लूप्रिंट म्हणून काम करू शकते.
